緒篇
第一章 聖騎士對黑法師
「聖唱」！
這石碑中的秘密，真能夠拯救世界么？
「雷，是雷！」除了雷，誰也不會這樣強的聖唱魔法！
事實上，當時根據出版社要求，對末日前傳及前八十章一併做了「新版」，不久凌將恢復更新，不可能長期用舊文字騙點擊，在最近只是陸續登出根據前傳內容改編的頭八章緒篇吧——行文上有所變化並且略微調整了一些設定，也許習慣了前傳開頭的朋友會有些不滿意，但相信就整體而言，這些修改是積極的。當然，網上的原版「lanruo的英雄故事」會保留著，作為真實的紀念。至少對我而言，前傳以及最初那些章節未曾修改的原稿，它們對我的意義已經超過了文字技巧本身。
更糟糕的是，我們幾個人的戰馬也被火環驚散；而我倉促地使用聖火，也把手中的魔法捲軸燒焦了一角，「見鬼……」我的魔法畢竟不夠熟練，不遠處的敵人正在繞過潰逃的同類重新逼近，而我的精神力已不夠連續施展法術！
「聖火」！我猛然展開手中的紙卷。
※※※
埃拉西亞的騎士頭銜從來只獎勵功勛將士，而王國的「聖騎士」不但要求戰績和忠誠，更要求經過特殊的訓練考驗——祖父戎馬一生，卻從未能通過那種「訓練」；而我的父親，直到戰死的那一刻，尚不能獲得參加聖騎士訓練的資格……就算是歐靈和克里斯蒂安這樣赫赫有名地將帥，他們也只是「榮譽聖騎士」而已——而我，為什麼會得到這樣的眷顧呢。
我原本並非戰士，更不是什麼「聖騎士」，我的生涯原本並非如此——沒有鮮花和榮譽，也沒有險惡的戰場。彷彿就在昨天，我仍在埃拉西亞故鄉的牧場上縱馬馳騁，驅趕著牛羊，還有草原上躍動的陽光。自從我一生下來，就過著馬背上牧羊人的生活。生活平靜、自由而快樂。如果沒有雷，也許我還是會願意這樣生活下去吧？
末日祭典的出版稿子自然同網上現有的章節有一些不同。支持末日的老朋友都知道，末日祭典的前傳是一個始自遊戲英雄無敵的同人故事，而「末日祭典」正文第一章開始，情節緊接前傳，蘭若有更多屬於自己的歷險。如何把前傳的背景交待和正文的風格統一起來是一個挑戰，這也是一直以來關注這個故事的朋友多次提及的建議。考慮到大家一般先讀正文，才讀前傳，而事實上前傳的風格和設定，同正文的風格設定又有些需要「磨合」，所以在此借用起點的便捷作者界面，使用「緒篇」的提法
他潛伏得那樣好，他躲過了騎兵的偵察，這麼說他是事先就隱藏在這方尖碑上，他很可能早就估計到我要來，並且一直等到我來。
「撤，離開這裏！」守候在塔下的騎兵戰士們也已驚覺，我安全落地，立即翻身上馬。
我解開身上的斗篷，用它輕輕拭開石壁上厚厚的灰塵——就在那裡！我要找的東西果然就在那裡！
凌養病期間，炒點舊飯，試圖把一些有關末日的信息集中在起點，不因為別的，因為各書站都經過頻繁改版后，目前起點的末日章節內容格式相對完整，資料較全。下載備份也較方便。這幾天發的幾章，都是所謂「新版試讀」，不是什麼新鮮東西，就是末日祭典當時交出版社時出第一集時的稿子，在另外一個書站的作品相關里也早登過。
我一個人踏進幽暗的古塔，我摸索著走上曲折的石梯，冰涼的扶梯逐漸升高，終於把我送到方碑的頂部。
敵人既然察覺我們的行動，那麼他們的埋伏，定然不止高塔上區區幾人。
夜幕已經降臨，只是藉著西邊天際的殘光，我們看見地平線上飄移著一叢叢猙獰的黑影。
後來我想過好多次，雷為什麼會選中我呢？
但是，為什麼會選擇我呢？我還是感到疑惑不安。
我算不清手中的長戟刺落了多少個黑幽靈，它們如氣體一般空蕩蕩的軀殼籠罩在漆黑的斗篷底下，聖光割破斗篷的時候，那撕裂一般的哀號聲也震得我坐騎不穩——有幾次我感到自己已被它們尖利的手爪擊中、只是由於我們的鎧甲也一樣附加了抵抗死靈的護咒，我才沒有被打落馬下。
※※※
一團旭日般的火焰在紙卷上湧出，霎時間滾向四周。熊熊的火光漫過我的全身，我聽得到背後的什麼怪物痛苦的呼嚎和它們骨架斷裂的脆響。我扭頭抽劍，但我還是看不到它們了，因為它們已經在聖火光環中化作灰燼和青煙！
不用回頭，我們的背後也傳來幽靈行進地噝噝聲，大群的敵人正同時包夾過來。
※※※
暗金色的符文逐漸黯淡下去，而我手中的紙卷卻熠熠生輝。我仔細地端詳了一下拓在紙卷上的符號，然後小心地把它重新收進懷中。
我們的人來救援了！可是獅鷲的
「埃拉西亞的人只怕也死得差不多啦，所以才用女人當騎士！」我的身後迴響起幾聲咻咻的怪笑，用武器架住我的人我仍然看不到，但他們多半就是眼前這個傢伙的僕從。
他這樣做，只能是為了得到碑文！他要恐嚇我而不是直接殺我，因為他如果不留下我作活口，那張紙卷他未必能夠讀懂。
忽然我的手感到了我心中的狂跳，我忽然察覺到有某種危險在靠近我，這或者是戰士的直覺，抑或者是一個女孩的直覺？！
「指揮官，快上我的馬！」幾個騎兵趁著聖火光環衝出了敵人的圈子，但他們不約而同地兜轉馬頭。
我的身邊，都是埃拉西亞王國最老練的騎士，在這場曠日持久的戰爭中，他們有的人服役的年齡甚至超過了我出生的年齡。
是雷，他正乘著一頭通體雪白的獅鷲，在聖唱的餘暉中翱翔而來，這比一般的獅鷲大出兩倍的巨鳥，是雷心愛的戰友——獅鷲之王「雪雲」。
「報告指揮官，附近沒有發現敵人。」一名騎兵回報了偵察的結果。
幽靈，它們是來自死亡的可怕怪物之一，它們的身體彷彿氣體一般輕盈而透明，彷彿可以隱藏在任何出乎意料的地方——而一旦黑魔法師下達攻擊指令，這些怪物就會憑空凝聚成形，用它們尖利的手爪和帶毒的牙齒撲向生人！
即使雷早就告訴過我，我至今還是有一些驚奇和訝異。
這是雷親手交給我的魔法捲軸，只有它能夠把魔法碑文的全部信息原封不動地拓印下來！我現在已經做到了！——我這就把方尖碑的銘文帶回埃拉西亞王國，帶回雷的手中。而我們王國知識最淵博的太陽牧師們，就能夠從這些暗語當中解讀出全部秘密……
「我只是一個黑魔法師，用你們的話說，就是死靈法師。」一個黑袍的人形隨著聲音浮出黑暗，他的語氣顯得傲慢而不懷好意，「小女孩，把你手中的捲軸交出來！——你終歸要死，我卻不想費事剝開你的屍體！」
他們是來自德加的死靈，他們是來自死亡王國的荼毒生命的惡魔！
「大家辛苦了，」我點了點頭：「原地休息、保持戒備。」
「你太小看我了魔鬼。」眾多不祥的黑影正順著石梯飄向塔頂，除掉一個黑魔法師並不會讓我脫險。
「把手給我，蘭若。」望見雷湛然如同深海的眼神，久戰的我頓時忘記了恐懼和疲憊。
※※※
在火光中我認清了塔頂的一處門洞，穿過門洞，就可以從塔尖
他們竟然不止一人。
獅鷲，這是我們恩塔格瑞大陸最通人性的猛禽，這是我們埃拉西亞軍團馴養的皇家獅鷲！我的精神為之一振。
在他們眼中，現在仍然忌憚的對手只有雷，或許還包括另外兩個太陽牧師：阿德拉和卡特琳。
我的祖父是埃拉西亞王國戰功卓著的騎兵軍官，他是在兩次負傷之後才獲得騎士頭銜。我的父親則在成為騎士的第二年英勇犧牲，「聖騎士」曾經是他的夢想，可是他從未達到。
趁著他被聖火的偷襲打傷，我連攻兩劍搶到塔邊，我不敢多想，橫下心情躍向空中。
「一個女人，一個女騎士？！」黑暗之中，一個聲音忽然陰森森飄過我的耳邊。
如果他只是想殺我，他已經可以無聲無息地把我殺掉。
只是敵人實在太多，我們的人數實在太少——黑夜影響了我們突擊的速度，我們企圖在敵人合圍以前衝破側翼，但上百隻幽靈還是席捲到我們馬前。
父親早逝，祖父年邁，委任令上提到的，竟然是我的名字。
眼前就是我們要找的石碑，恩洛斯大陸上分佈著十幾座這樣的古老方尖碑，這一座石碑，已經是我拜訪過的第七座。
這並不是什麼碑文，我剛才從懷裡取出的根本就是另外一個捲軸，可以無需咒語就引發聖火攻擊的捲軸！
在埃拉西亞，女孩子從戎並非沒有先例，女性戰士可以在戰爭最緊要的時刻承擔後方治安和軍需勤務，更有一些女性英雄：阿德拉、卡特琳，還有其他傑出的魔法師，都在王國軍隊的指揮層上貢獻力量。
我想到這些只是電光般的一瞬，我隨即表現出害怕的樣子；我確實感到恐懼，而我只是故意不去「控制」這種恐懼。
「冠軍騎士」是我們王國軍團的精英，即使是和死靈王國德加最強悍的敵人「恐怖騎士」較量，冠軍騎士也不落下風，我們的戰鬥能力遠遠強過這些打埋伏的幽靈！
這種銀白色的巨型「方尖碑」，其實儼然是一座高塔建築。金色的夕陽映出淺灰色的塔影，我們的戰馬，正一步步邁入塔影深處。晚風漸急，吹得我們的戰袍獵獵飛舞，我緊了緊帶扣，手搭涼棚遮住刺眼的日光；越是在接近目標的時候，我們越發需要謹慎小心。
然而在那一天，雷的出現改變了一切。他帶著一隊獅鷲經過我的牧場，躁動的獅鷲獸驚動了我的羊群。而雷就這樣驚
但是很快，他們的馬蹄也被幽靈的黑影團團圍住。
我得到的不是一份普通戰士的徵召令，那時候根本不懂得任何魔法的我，更不可能得到魔法師的任命；而國王的委任狀卻直接授予我騎士的頭銜，甚至，還指令我迅速趕赴王都，接受成為「聖騎士」的鍛煉！
這樣很好，我略略鬆了口氣。在尋找這座方尖碑的路上，我們已遭遇過幾場風險，我們只是一隊不到二十人的騎兵，我們只有盡量避免驚動敵人、避開敵人的主力才能完成這次的任務。
我懷著幾分緊張和興奮，從懷裡取出一張羊皮紙卷。從接到這個任務，我就一直貼身藏著它，帶著體溫的紙卷貼上石壁，那些暗金色的符文就象被點燃的燭光一般微微抖動。
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「你是誰？」我想拔劍。但我的頸后卻感到一股金屬般的冰冷。
其實根本不必問，我已經大概知道他們是什麼人物。這樣的聲音，這樣毫無生命的特殊詭異的聲音，只能屬於我們的敵人。
雷告訴我，這是一個足以扭轉這場戰爭的秘密，這是一個能夠拯救我們的祖國乃至整個大陸的至關重要的「神的秘密」。
我的目光已投向塔碑的尖頂，這座號稱經歷過數千年風霜的神秘尖塔，卻象是一柄剛出鞘的利劍一樣直指蒼穹，煥發出如同金屬一般晶瑩的光澤。
頃刻之間，雪雲的巨大翅膀振起的風聲，已經拂亂了我的鬢髮。
「怎麼辦？」拓著碑文的羊皮紙卷就在我懷中，我決不能死在這裏的！……
騎士，聖騎士？——這本來是根本沒有可能的事情啊。
聖火足以燒毀死靈法師的爪牙，但我不敢在這個地方，同一個早有準備的黑魔法師再糾纏下去。
「這樣再好不過！」看到我的示弱，看到我手中捧著的紙卷，那個死氣沉沉的黑魔法師也有些按捺不住的樣子。「不過！你保不準是在詐我吧——把紙卷給我，然後你先念幾句聽聽……」
困頓和張皇之間，我忽然聽到天空中傳來如雄獅般的吼聲！
他還有戒意，但他已經情不自禁地接近我了。現在這個黑魔法師和他的僕從，都已經在「聖火」
「聖火」！我奮不顧身地跳下戰馬，這一次我的魔法不僅僅依靠捲軸，而是加入了自己的念力。周圍的一圈幽靈哄然散去，但被它們撲倒的幾個戰士也奄奄一息。
聖火光環是聖騎士和太陽牧師的護身技巧，這種火焰對死靈類怪物有特殊的殺傷力，對受過訓練的我卻不會造成什麼傷害。
「你竟然是聖騎士！埃拉西亞竟然還有聖騎士、還是女聖騎士！」火光後面，那個死靈法師在垂死的憤怒中狂吼。
就在短兵相接的那一剎那，忽然一片閃亮的光線籠罩了整個戰場，一種明亮而絕不刺眼的悅目光華，在頃刻之間就把到處瀰漫的死亡恐怖蕩滌無形……那是一種只能屬於天國的光輝，伴隨著一種聖唱般的天籟之音，兇悍強大的亡靈部隊竟然在那一剎那之間就象薄霜一般融解……
但是我們的馬蹄已經被密集成團的敵人絆住，它們不會再給我們機會作第二次衝鋒。幾個戰士在成功擺脫敵陣之前就被蜂群般的敵人擁倒，我們的小隊眼看就有滅頂之災。
聖騎士通常是從埃拉西亞的戰鬥精英中遴選，有的人要經過好幾年的訓練才能得到光明魔法的眷顧——而我只是一個女孩，一個很年輕的女孩。
「我不能死，」我從懷裡取出捲軸，我的手指的確在瑟瑟顫抖。「……你們需要我讀出碑文的，不對么？」
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他會感到意外，全德加的敵人都會認為，在盧西奧卡軍團被他們圍殲之後，埃拉西亞已經沒有聖騎士英雄。
鋒利的劍戟對付幽靈幾乎沒有效果，但我們的武器都曾經被牧師們用「聖光」洗禮。被擊中的幽靈會立即被聖光燃燒而瓦解，然後被我們的馬蹄踏作灰塵！
「側翼，從側翼突出去！」我高喊道，「我們是埃拉西亞的冠軍騎士，這些妖魔截不住我們！」
「幽靈，大隊幽靈！」跑在前面的騎兵隨即大吼。
剛才，這些幽靈利用暮色避開了偵察騎兵的眼睛；現在，它們成百上千地出現，一眨眼就截斷了我們的去路。
接下來的任務，就要由我獨自完成了。
不久之後，德加王國的死靈大軍入侵的消息傳到了牧區，埃拉西亞不得不舉國動員。令我意外的是，我們的家庭也接到了徵召的命令。
幾行古怪的符號從灰土底下透射出閃亮的金光，它們是數千年前就留下的碑銘，它們不是這個大陸通行的語言，而是用魔法符文編成的暗語。
我仍然看不見這個不速之客，但我自己卻摘下了斗篷。或許他剛才一直就注視著我，他當然看清楚了我的樣子和裝束。