緒篇
第四章 重整旗鼓
「雷，」我勉強笑了笑，「聽你的說法，好象戰敗受辱的並不是我，倒反是那些不可一世的敵人了……」
在斯代威克市政大廳的議事間里，雷鄭重其事地取出我的羊皮卷，把它同一幅更大的捲軸拼貼起來——霎時間，輝煌的金光射得在場的所有人睜不開眼睛。
當我從凱瑟瑞的輕蔑當中看到這些，我選擇了忍受屈辱生存下去。
「是的，我不會忘記龍王峽谷的教訓，絕對不會再失敗。」我鼓足勇氣道，「可是，我帶走我們的所有主力之後，我們的首都能夠安全么？卡特琳只是憑藉大天使的魔法幻影才能夠敵住敵人，在我離開王都的時間里，在失去大天使的支持之後，我們將如何應付死靈軍團的長驅直入？」
我閉上了眼睛回想當時的兇險一幕，聖騎士的知識幫助了我、幫助我把紙卷上的魔符再次滾燙的金色烙印……
「你做得很好，你所做的完全超過了我們的期待！」雷的眼睛里閃爍著一種莫名地激動，我能夠感受到他這番話不僅僅出於安慰和勉勵。「你在最危機的時刻能夠如此冷靜地判斷，你足夠勇敢，卻能夠做勇者也做不到的決定。」
卡特琳？卡特琳和歐靈也回來了！這麼說，方尖碑的碑文已經齊備！
我決心不做另一個「盧西奧卡」，敵人決沒有機會得到我的身體。
我是一個聖騎士，即使在最壞的情形下，我也有辦法毀掉自己的屍體免遭敵人褻瀆……
為了救我，埃拉西亞繳齊了贖金。
雷告訴我，在我兵敗龍王峽谷之後，也是卡特琳利用一小隊的大天使巧妙地施展了「偽裝」魔法，創造出強大的疑兵，令骷髏軍團裹足不前。
「就算僅僅從軍事上評價，你也已經是一個足夠出色的指揮官。」雷截然斷言。
幾天之後，我會同戰敗的部隊回到了王都斯代威克，戰士們士氣十分低落。大家議論紛紛的，仍是龍王峽谷的戰役。這無疑是這場戰爭中最黑暗的時刻。死靈
在龍王峽谷，狡猾的敵人已經得逞過一次，這樣的事情，絕不能再次發生了……
雷當然說不出那樣的推測，我也只是淡淡一笑：
雷留守王都斯代威克。似乎永遠不知疲倦的雪雲再次頻繁地往來於雷與我的遠征軍之間。也許雷是正確的，當我的部隊終於看到王國北部那片赭色的群山之時，首都方面仍然沒有傳來死靈們的動向……也許，這是我們的幸運，也許，這一次神真的與我們同在……無論如何，在這次冒險的第一個步驟里，一切的一切都風平浪靜。這一天的黃昏，我的部隊在群山腳下紮下了營盤，我放飛了雪雲，目送它消失在淡黃色的天際。也許就在明天，這次遠征將迎來第一場戰鬥，雪雲下一次飛來之後，將為雷帶回我勝利的消息……
「這，也是埃拉西亞最後的力量了。」卡特琳的神色變得凝重，「把這樣一支力量集中起來，在敵人尋求決戰的時候，無疑是有些冒險的，但我們不得不冒險了。」
在龍王峽谷一帶，我的軍隊意外遭到敵人兩大主力的前後夾攻，當時的局面其實非常兇險，我寧願英雄地戰死，但如果那樣，方尖碑文的秘密或許會永遠失去——
在雪雲熟悉的呼嘯聲中，我與雷並轡而行。傲慢的獅鷲在我們的周圍盤旋著，不覺間，我的目光也被它引領著，投向了遠處的天空。
「你在過去那段相當重要的時間里，在埃拉西亞的國境線外成功地牽制著亡靈敵人的兩大主力，你在戰鬥中不止一次重創了你的敵人……」
強大而迅捷無比的大天使的加盟，配合埃拉西亞牧師靈活多變的魔法，戰局已有了新的轉機。我已經把羊
埃拉西亞的安危，將取決於這次冒險，取決於我能否用一種快速而有效率的方式來完成它……
「不，我們都認可你的能力。經過這生死一戰，你的部隊已經是王國最重要的力量之一了。」卡特琳微笑道，「我們已經決定了，從今往後，不僅僅是我們的冠軍騎兵團，包括大天使在內的王國主力部隊，都將交由你來指揮。」
「骷髏王子」似乎一點也不知道我和方尖碑文有關——這有些奇怪，曾經伏擊我的黑魔法師已死，看來他的隨從並沒有注意到當時那個「女聖騎士」，更沒有把我的狀況傳播開去。
「但願神與我們同在……」雷此刻竟說出了我的心聲，「沒有什麼計劃是十全十美，毫無風險的，我們的冒險也許從這場戰爭的第一天其實就已經開始了……」雷將那張記載著全部秘密的羊皮紙小心翼翼地捲起，遞到我的手中，「你需要明白一件事情，單靠對大天使施放的偽裝術根本不足以恐嚇住已經非常強大的敵人了……死靈們的鐵蹄至今沒有侵凌首都，也許僅僅是它們有著自己的計劃和陰謀……」
到處都在彌散著壓抑，而我卻對一切都無能為力。與凱瑟瑞的一戰嚴重地挫傷了我，此刻我只想尋找一個僻靜些的角落，逃避一些什麼，讓人們灼燙的目光，少一點落在我的身上。
一股熱流此刻滲入了我的心底，雷不止一次的開解和勉勵，已經最終消滅了我心中的陰影和挫折感。既然已經別無選擇，我一定會為埃拉西亞，為了我的家園，為了雷，還有象雷這樣善良的人們義無反顧效死力戰……我只是有些擔心……那失去了騎兵和大天使庇護之後的首都……我不會懷疑雷和卡特琳的魔法智慧和埃拉西亞軍民決死的勇氣……只但願神此刻能與我們同在……
所以，當驕
我毀掉了原先的捲軸，我用自己的身體承受那疼痛無比的印記——
那是血，那是我的血跡。敵人逼近的時候，我不敢再保存有魔法的紙卷，那樣的話，一旦戰敗，羊皮卷就會被敵人輕易繳獲。
※※※
「幸運的是，凱瑟瑞不知道你和碑文有關，」雷笑了笑，「不然，哪怕用盡十國的黃金，我也換不回我們的蘭若將軍……」
戰士們能夠理解我投降的決定么？……只有我自己知道，我身上有一個秘密，這個秘密比我的生命、我的榮譽加在一起更加重要。
「所以你即使被俘，他們也搜不到捲軸！」雷顯然感到了震驚。「但是，但是——」
雷的臉上掠過一絲陰雲，但他很快恢復了堅定：「不，即使我們的主力全部留下，也不具備同敵人硬碰硬的實力。元素族向來與外界隔絕，它們肯定十分強大……而且，我們並不能過高估計它們的友善。」他苦笑了一下，「沒有什麼計劃是十全十美、毫無風險的，我們的冒險也許從這場戰爭的第一天就已經開始了。」
是怎樣的一個計劃，值得把所有力量集中起來做這樣孤注一擲的冒險？
我本來已抱定玉石俱焚的決心，但凱瑟瑞出人意料地表現卻給了我保住碑文秘密的機會。
「讓失敗的回憶成為過去吧，」雷拍了拍我的肩頭，「別忘記，這座榮譽之門上，也有你不可磨滅的功勞。回想一下你曾經做出了怎樣的努力，在最後決戰之前，我們仍然有很多機會。」
藍天中飄來幾對巨大的銀白色翅膀，那便是傳說中大天使的身影么？一串輕盈的馬蹄聲伴隨著飛翔的大天使也正在向我們接近，一個寬袍緩帶的麗人，騎著烏雲般的駿馬，在雷和我面前控住了手中的韁繩。
雷小心地展開那一小片羊皮，但他看到的並不
而與此同時，在西線失去了兩大主力的敵人也被擊潰。克里斯蒂安和阿德拉已經成功奪取了亡靈們一度盤踞的野蠻人的村落，並在那裡修建了要塞，這將是這場戰爭中的一個重要基點。
王都高峻的城垣上方，閃耀著一片祥和悅目的光線。在那片難以名狀的華麗光環中，一座巍峨的建築物，虛懸于埃拉西亞的藍天之上。它煥發著一種神奇的力量，讓在它光輝籠罩之下的每一個靈魂感到安全與寧靜。
雪雲第二次送來的碑文，當時還在我的身邊！我在戰局最危險的時刻之前藏匿了羊皮古卷，如果我就這樣死去，將再也沒有人知道那片碑文藏在哪裡。
凱瑟瑞只把我和我的部隊當作交換贖金的砝碼，久戰疲憊的骷髏大軍不敢立即深入埃拉西亞，他自以為做了一筆最合算的買賣。
也許死靈們已經預料到我們可能採用的游擊運動戰術，也正在尋求畢其功於一役的恐怖法寶；也許，它們沒有立刻進犯我們，只是因為埃拉西亞本來就不是這些野心勃勃的傢伙的唯一目標；也許，我正在尋找的聖跡，也正是死靈們所謀求的目標……
大天使那雄偉的身影此刻已經降落在我們面前，與聞訊而來的騎兵和劍士匯合在一起。彷彿有一陣隱約的唱詩聲繚繞在城市的上空，伴隨著和煦的微風和浮動的白雲，不時飄送入人們的耳鼓。此刻，在埃拉西亞王都的城頭，在榮譽之門的光輝照耀之下，戰士們的衣甲都熠熠生輝……
「這就是方尖碑的秘密：每一個方尖碑的暗語就是這張古老拼圖的一個部分，這張拼圖揭示著一件古老的聖跡——『聖杯』！這偉大的力量一直隱藏在大陸的某處，我還不能完全了解這種力量的實質，但它一定是比龍王峽谷的神器更為神秘，也更為可怕的力量，它一定可以改變這整場戰爭的走勢。」
我感到茫然而意外：
※※※
榮譽之門，召喚天使之門！這是埃拉西亞光明牧師智慧的結晶！這座建築據說能在戰鬥中召喚神聖的天使降臨，讓天國的威力直接加諸萬惡的敵人……就在我這次失敗的遠征期間，埃拉西亞已經贏得了建設與恢復的時間，現在王國在這場戰爭中終於擁有了自己的終極戰力。
「不，決戰是必然的，但不是現在，不是在敵人所期望的時候。」雷解釋道，「但為了扭轉戰局，我們必須有所行動。我們已經決定派歐靈將軍馳援西南面的克里斯蒂安，但在我們這一方面，我們更需要集中起我們剩下的所有力量。」
雷停了一下，加重了語氣，「我相信，只有你的指揮，才能使我們的主力在艱難的冒險中最大程度的避免損失……」
「你做得很對！」不知何時，雷已經來到我的身邊。「你不必懷疑，在你的位置上，沒有人比你做得更好了……」
現在我終於見到了雷，我強忍住眼淚，把羊皮卷從懷裡捧出。
雷笑了笑：「在這樣短的時間內，我沒有能力探索大陸上所有的方尖碑，但在很多時候，一個拼圖並不需要湊齊所有的版塊才能夠理解和閱讀。我們已經了解聖杯的大概位置，至於剩下的工作，就仰仗你的智慧和親力親為了——在我們國土的北面，是神秘而強大的元素精靈控制的地域。帶上我們所有的冠軍騎士和大天使出發吧，不要小覷這個任務的難度。」
「雷，你已經掌握了聖杯的確切地點了？！」我急切地問道。
「你好好想一下，在過去的那一系列惡戰中，在你率領的部隊的英勇奮戰下，亡靈族的主力，那些恐怖騎士和骷髏們，遭受了怎樣的打擊……」，雷放重了語調，「但敵人從我們勇敢的女騎士手中得到過什麼呢？他們事實上什麼都沒有得到。他們，用相當沉重的代價，也只不過取得了一兩場一無所獲的勝利！」