緒篇
第七章 聖杯傳說
「從太古時代開始，元素族人就已經守護著聖杯的秘密了。」露娜正視著我狐疑的神色，繼續用不容置疑的語氣向我解釋道，「元素族與這個大陸上的其他種族有著不盡相同的淵源。構成他們生命的並不是簡單的血肉。這些魔法的精靈，因造化的神力而誕生在這個大陸之上，自古就擔負著神的使命：就是在這物慾橫流的俗世之上，把神的純粹知識保守下去，直到這整個世界獲得凈化的那一日……」
「騎士姊姊，那是你們的旗幟吧？」翠兒的喊聲吸引了我的注意。是的，那是蔚藍色的旗幟，埃拉西亞的旗幟，它正緩緩地迂迴過山腳邊那片茂密的叢林，向元素城的都城移動過來……
一時之間，我真不知該說些什麼。
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卡特琳用力地拽住我的手臂，「將軍，你知道嗎？亡靈的力量比起你上次對抗他們之時，又大不一樣了……現在半個大陸已經在他們的鐵蹄之下，骷髏軍團、屍巫和黑騎士的軍力，已經超過了任何人的想象……」
「首都已經在三天前失陷了……」卡特琳面色嚴峻而蒼白，我知道折磨著她的不僅僅是傷痛和疲勞。「無數的亡靈忽然從地底湧出，在我們來不及充分提備之前就已經迫近了城防……沒有人預料到他們已經同地下王國尼根的領主們達成了協議，並且找到了傳說時代留下的廢棄地道。我們已經用盡所有辦法，也不能頂住山特和凱瑟瑞輪番的攻擊……於是我們只有放棄了，我們計劃沿著你行軍的方向後退，希望能同你匯合……」
然而，元素族凈化這世界的良好願望卻跟不上他們隨同這個世界墮落的速度，憑藉鳳凰和強力的魔法，菲尼克斯王國越來越具有侵略性。於是，違背了神聖使命的元素族遭受了神罰。鳳凰城被魔法所封禁，而聖杯的力量，被重新埋藏在由蒼龍守護的清澈塘底。元素族就此敗落了下去。
那一夜我就在那湖岸邊等待著，直到拂曉的太陽令湖底的反光暗暗消退。而露娜終於也再次策馬渡過水麵，來到我的面前。
我相信露娜所說的一切，一時間我只覺得心亂如麻。
怎麼？露娜，你為什麼提出這樣的要求？我愕然。
然而雷呢，他現在在哪裡？
「雖然我很想獲得聖杯，但我不會蒙蔽你，」露娜道，「在你決定把聖杯交出來的時候，請做最充分的考慮。」露娜用最誠懇的語氣向我解釋：「我已經知道你同卡特琳的談話，但我想要告訴你的是，對於這場戰爭，你沒有必要現在就絕望的。至於雷，我也不相信這位最富盛名的埃拉西亞牧師會這樣輕易被打垮，雖然你們之間暫時失去了聯絡，但我深信他仍然活著……如果你繼續保有這聖杯，只要找到了雷，你們不是仍然可以利用它的威力來改變這場戰爭嗎？……」
是我們的友軍！是雷嗎？我迫不及待地率領一小隊騎兵迎了上去。
「我知道你們的處境和難處，但我不得不提出這樣的要求。」露娜解釋道，「元素城同埃拉西亞人一樣迫切需要聖杯，而這件聖物原本就是我們元素族的先祖遺留下來的……」露娜從她的懷中取出一楨枯黃的紙卷，在我的面前緩緩展開……
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我的眼前忽然感到一陣眩暈。「卡特琳，我已經找到了聖杯。可是現在，聖杯對於我們還有什麼意義嗎？」我顫聲問道。
你難道還不知道這個聖杯對於我們，對於埃拉西亞，對於這場危及整個大陸的戰爭的意義么？
雪山之間忽然隱約傳來了獅鷲的嘯聲。雪雲！是雪雲嗎？我猛然驚覺。然而那嘯聲卻漸漸遠去，消失無蹤……
翠兒和投入我軍的四元素應該留下來，留在適合他們生長的土地上，而我必須離開，不能讓業已吞沒埃拉西亞的戰火再蔓延到這裏了……
「你決定把聖杯留下來？」露娜望著我，神色中露出一絲驚喜，而更多的還是難以置信，「難道你不知道聖杯會給你們帶來怎樣的力量嗎？」
卡特琳神情黯然：「雷和我也被亂軍衝散了……我以為他或許能夠避過敵人，比我先到達這裏……」
「我們信任你，信任你所捍衛的原則，因此，我們信任你正在做的這一切。」露娜道，「在這場席捲大陸的戰爭中，元素城已經清楚哪一方面值得他們相信和支持了……因此，從今天起，我們也將投入你的陣營……將軍，你現在不僅僅是埃拉西亞的
卡特琳的眼中閃過了一絲光亮，但它很快又黯淡了下去——王都已經落入敵人手中，魔法公會業已被屍巫盤踞，一隊隊的埃拉西亞軍民正被押往死靈的國度……埃拉西亞已經瀕臨亡國，現在再談論聖杯還有什麼意義呢？
「而我秉承祖輩的遺訓，接受了祭司長的衣缽，就是要復興元素族人，重新擔負起他們神聖的使命，找回遺落的聖杯，讓神的知識繼續為這個大陸造福……然而沒有菲尼克斯都城作依託，這一切只是徒然妄想而已……」露娜神情變得黯然，「菲尼克斯也很久不再有鳳凰飛翔了……僅僅憑藉元素魔法師的法力，我們對於那些由禁咒召喚而來的蒼龍根本無能為力……」露娜最後望著我，「然後，就是你的出現，沒想到是你帶來了神意，破除了咒語，而使聖杯和菲尼克斯得以重現於世……」
況且，埃拉西亞的魔法師中，只有雷全然通曉聖杯的秘密——
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沒有喧囂的訝嘆和歡呼，元素城用他們特有的莊嚴注目禮迎接我拜將登壇。我握住了露娜的手，她將一枚閃爍著翡翠光華的戒環戴在了我的指上。這枚鑲嵌著信鴿的古樸圖形的戒指，彷彿凝聚著一種攝人心魄的氣度，在那一刻，在那一種不期而至的儀式般的氛圍中，我忽然感到，自己的一言、一行，都彷彿與往日不同。「這是上古時代一位了不起的英雄留下的戒指，這是號令菲尼克斯全軍的信物——在這個大陸上，它已經流失了一段漫長的歲月……」露娜微笑道，「很慶幸我們今天為它重新找到了主人，一個真正配得上它的主人。相信元素城與埃拉西亞的這次聯盟，將寫進這個大陸的歷史。」
「從我祖父被迫離開這裏，已經有幾百年了……」露娜立馬在荒草叢生的廣場之上，指點著四際。那些被灌木隱沒的石壁，那些爬滿荊棘和藤蔓的高大屋頂，那些覆蓋著地衣和苔蘚的磚石，露娜的眼中，卻流露出異樣的光芒，「是的，都會坍塌了，城郭荒廢了……但當年我的祖輩研習魔法的公會還在，我們的希望還在……」她引領著我的部隊環視著菲尼克斯，手中的銀鞭隨處指
「獅鷲沉重的軀體飛不到這雪山的絕頂，它的翅膀也撐不住山間陰冷的強風。」露娜說道，「雪雲一定還會在菲尼克斯一帶等你的。」
說話之間，我們已經巡城一周，重又來到了城門腳下，這時，我真真切切地聽到了我一直期待著的雪雲的聲音。然而，這嘯聲為什麼顯得有些痛苦和憤怒呢？
是的，聖杯就是神與這個大陸的先祖們訂立的契約，方尖碑就是那次契約的盟證。可是在那之後，這個大陸的生靈在利益的糾紛之中日益沉淪，日漸蒙昧，聖杯就成了確證這宇宙間真正知識的最終依據……為了守護這關於神的知識最終不在塵世間湮沒，元素族人因神意而降生在這片群山之中，默默無聞地生存了漫長的時間。
「不！」我的內心掙扎著，一股衝動令我一躍而起。我要去找雷，我要去奪回王都……局面應該還可以挽回的，不是嗎？
「你說得很對，小姑娘，」露娜思索著我的解釋，「但是，你有沒有想過，放棄聖杯之後，你將用什麼力量來對抗亡靈呢？」
元素族的軍民已經匯聚在鳳凰城修葺一新的市政廳前。把聖杯交還給露娜之後，我打算帶領我的騎兵和大天使，走完這場艱險的戰爭後面的路程。
我看了看露娜，她並沒有其他表示：「菲尼克斯城門的封禁已經因你而解開了，無論如何，你已經為我們做了太多……我們不會勉強你做出什麼決定，你永遠是菲尼克斯最歡迎的客人。」
「人類的騎士，這是否就是你們需要的答案？」露娜笑道，「我說過要獲得這個答案，你必須經受挑戰……事實上，如果你克服不了那些近乎無敵的蒼龍，不能驅除這些在取得聖杯道路上的強悍守衛，這個答案對於你們就毫無意義，不是么？」
戰爭之所以落到今天這個地步，全因為我兩次錯誤的決定。一次在龍王峽谷，一次在菲尼克斯，百罪莫贖的我現在除非戰死、又還能做些什麼？……
我幾乎禁不住驚呼出聲，因為這紙卷所顯示的內容，與雷所交給我的羊皮手卷所揭示的那個秘密，幾乎全然吻合。不，應該說，露
是的，放棄聖杯之後，我們還能夠憑藉什麼力量？一思及此，我的心頭就感到一絲刺痛。但無論如何，至少我們還保存著內心的希望，保存著無畏犧牲的精神……我們必須相信自己。是的，努力或許都會落空，但如果我們屈從於命運，我們連自己都不相信，只妄想著這樣那樣的神助……那麼，我們就已經失敗了……
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「我願意交出聖杯——這個決定我已經認真考慮過了。」我讓自己對著露娜微笑，「不是么？上天並不希望聖杯被這個大陸的某個族群用於贏取私利，不然一個強大的菲尼克斯霸權也不會遭受神譴了……神並不希望聖杯的知識被訴諸戰爭和暴力，也許，埃拉西亞此刻的潰敗，正是神意對於我執著于謀求聖杯的懲罰罷？」
「然而在數百年前，元素族人終於耐不住寂寞，而他們的存在也逐漸被外人所知。元素城的首領錯誤地認為『凈化』這個世界的年代或許已經臨近，既然聖杯的秘密再也封禁不住，那就讓神的知識行在這世上罷……」露娜嘆了口氣，「於是，就有了菲尼克斯王國，有了盛極一時的元素魔法師組織，而我的祖輩，也是在那時候加入這個組織的……」
聖杯！——我無法用語言來形容聖杯，這件隱藏在十三座方尖碑文和古老封印背後的神奇寶物。雖然它對於我來說神秘而陌生，但雷曾經告訴過我，一旦聖杯掌握在光明牧師手裡，它所體現的威力，即便是十件、百件不死國王斗篷也望塵莫及……
是的，就此改變……
「人類的騎士，我有一個請求，」露娜的口吻忽然變得無比鄭重，「你們，能否把聖杯留下，留在我們元素族生存的這片土地上？」
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「等一下，人類的騎士，」露娜神色和悅地向我伸出了手，「你寧可放棄唾手可得的錦標，也不會違背自己的信念……你的所做所為，已經贏得了我們的信任。」
不覺之間，我們已經回到了菲尼克斯，那座古怪的哨塔已經消失無蹤。叩開了古老而沉重的城門，露娜飛速地躍馬而入，透過她美麗而矜持的面容，我分明感觸到了那種儘力抑制著的激動。
我留下了負傷的卡特琳，決心獨自去做
這就是關於聖杯的全部故事嗎？
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整整一日夜，露娜和她的白馬都一直停留在那片魔幻般的水面上，與我的部隊遙遙相望。我不知道，是怎樣的一件事情，需要這位神通廣大的魔法師消耗這樣的時間和精力。我們只有靜靜地等待，等待著奇迹的降臨……
我想，該當懸崖勒馬，避免墮落的人正是我自己，讓聖杯的守護者收回聖杯，這該當是它最好的結局。
「我們先回菲尼克斯吧，騎士姊姊！」恢復了元氣的翠兒又開始了吵鬧，「這裏太冷，實在太冷啦……」
埃拉西亞！我的心頭如同突然被重鎚擊中。
我沉痛地垂下了頭。
在那一刻，露娜把聖杯交到我的手中，我想在那一刻，我和雷，還有這整場戰爭的命運，已經就此改變了。
在菲尼克斯城門口那座古老的酒館中，我包紮好了雪雲的傷口。令我焦慮不已的是，獅鷲王雪雲雖然已經通靈人性，但它畢竟不能使用人類的語言！
又是一夜，這一夜真是令人焦急地漫長。忽然間我感到整個大地彷彿都在轟然作響，一種預感讓我在那午夜衝出了營帳，穿越陰寒的露氣，來到那仍然蒸騰著熱浪的湖水邊。一種異樣的輝煌正從湖面深處逆射上來，在漆黑的夜幕邊緣，在積雪的群山腳下，反映出赤紅色的底光。露娜！藉著那光線，我看見了露娜彷彿整整兩日都沒移動過的身影。是的，那一定是聖杯，露娜已經得到了聖杯……
雪雲的身上並沒有雷的書信，它的腿爪之間，卻赫然留下了一道深深的刀痕！是因為這個傷口，使它不能飛上險峻的雪峰嗎？我感到無比的驚疑和心痛。這僅僅是意外嗎？然而此刻，我的腦海中卻不斷閃現著龍王峽谷的那場激戰，閃現著那些恐怖騎士閃亮鋒利的屠刀。
是卡特琳。我看清楚了那面旗幟，它帶著被戰火薰灼的焦痕，威武的獅鷲圖紋上綴滿了暗紅色的斑點。卡特琳的身邊，只有寥寥幾個槍兵和射手，而他們也大多衣甲不整了……
「隨我來吧！」露娜笑道，「人類的騎士即使再勇敢善戰，恐怕也不如元素法師擅長尋找捷徑呢……」
在埃拉西亞，究竟發生了些什麼事？