正文
第七十六章 黑暗爵士
我還想追問他，可忽然呈現在眼前的景象讓我忘記了嘴邊的話語，眼前正是那一泓藍寶石般發亮的藍色，那是！那的確就是，溿嵐澤最美麗的湖水在日照下熠熠生輝。
「誰同你客氣？」我不禁臉上一陣發熱，「——我不會獨自駕龍的啊！」
整個溿嵐澤都已經被黑騎兵的鐵蹄踏過！罪惡的血腥味可以被湖風吹散，但這麼短短時間，他們怎可能隱藏每一塊血跡，每一具屍體？
「光之射手，還是你來動手吧？」阮達爾將手中的劍插到了冰雪中，「無論如何，應當給我們的勁敵一些尊重——」
「我們這就去看看……」高炎看來也同樣大惑不解，「無論如何，先辨認清楚我們眼下的方位，再看看那些巫女在不在附近……」
「不是！」我截然道，「我這樣分派，只是因為這方面更需要你。」
我和高炎駕著飛龍降到低空，向著溿嵐澤的方向一路追索過去。我仔細觀察著每一處泥潭，每一叢樹木，我們已經看得見溿嵐澤邊上那圈高聳林立的巨石籬柵，可我們仍然沒有發現巫女們、還有與我們同時入陣的那些戰士的下落。
我和高炎都不隨軍，除了勃朗希德我們這裏沒有其他適合的領袖人選。
軍神擺了擺手說：「我們全部軍隊主力是來得及返回公主身邊，但溿嵐澤怎麼辦？就算我們一回王都立即趕過去——我們來得及嗎？！」
「這是屍體控制術。」高炎痛聲道，「黑爵士哈德！他和他的那些爪牙一定就在附近！」
我們的目標，並不是在軍事上阻止哈德；只要我們確保神器不被哈德奪走，黑爵士終究是沒辦法敵住勒穆利亞隨後趕過去的大軍的。
「叭答」一聲，一根幽藍色的細長棍子從高炎的懷抱里滑落下來。
「魔女，現在你還有話說嗎？」阮達爾率一隊近衛軍登上冰山，勃朗希德的大隊人馬、連同勒穆利亞海軍、巫女和射手團，從海陸兩面把冰山團團圍住。
「高炎，高炎師父！……」不知是生命之環的作用？還是僅僅因為光之射手霹靂般的弓弦？維蒂斯嚶嚀一聲醒了過來。
「我不該勉強她們用回城術！……」我痛心地說，「她們已經耗盡精神力的，她們為什麼要採納我的意見？！」
米蘭達同我說過，聖王憑藉天使聯盟的力量才造成隔絕兩個大陸的結界，而溿嵐澤城，是這個神秘結界的「樞紐」。
「過去看看！」高炎一箭轟開幾個糾纏上來的殭屍，從斜次里衝下城頭，向方才發光的方向奔去。
「等一下！」高炎的目光卻望在別處，「這些殭屍的目標不是我們。」
「蘭若，你好象已經猜到了嘛。」雪兒長出了口氣。
「我知道。」阮達爾好歹明白了我的暗示，有些怏怏不樂地退出了圈子。「一見到公主，我們就起傾國之兵奔赴溿嵐澤，在這以前，你們和米蘭達一定要小心應付那傢伙！」
「你的意思是，」我抑制著心間的激動說，「又是我的『那個朋友』在暗助黑爵士？」
「其實我也是現在才想通的啊，那個黑爵士！」雪兒恨聲道，「他讓我在這裏為他拼殺，把你們的力量全都吸引到這裏，他才好去奪取那天使聯盟啊。」
※※※
是的，「回城術」如果失敗，那些巫女只怕都有危險的！……我和高炎靠著飛龍才沒有墜落摔傷，那些巫女呢，她們的魔法能不能確保自身平安？
「蘭若，你現在其實仍然只是個『半死人』罷，」雪兒轉對我說，「維持你活力的血得來不易，也難以補充，既然你不甘做個嗜血的惡靈，那末你就要多小心啦。」
然而軍神本人此前一直被反叛的流言困擾！如果在這支軍隊里，我們不另外分派可靠的指揮官協助勃朗希德；那麼，在軍神的大軍到達王都城下的時候，也有萬一出亂子的危險啊。
在黑魔法師要把艾瑞娜變成徹底的死靈之時，這個雪兒出手
「米蘭達……米蘭達婆婆……」淚光在維蒂斯的眼眶中流轉，但這個倔強的女孩終究沒有流出眼淚。「快去幫她們！——她們現在正同那個黑爵士在一起，那個一直躲在暗處的『黑暗爵士』！……」
「其實，上面這些都不是太要緊的事，」雪兒又賣起了關子，「還有一件事！那才是最著急的啊……」
溿嵐澤城的土牆上，溿嵐澤魔法公會的土山上，所有的防禦要地都空無一人。
彷彿整個天地在我們身邊旋轉，沒有米蘭達指揮，催動陣法的巫女們神情更加嚴峻緊張。咒文的吟詠聲越來越急，周圍的光影明滅忽閃，然後陡然暗做一片！
「高炎！？」我吃了一驚，「你要獨自一人下去查看？」
「燙！……好燙……」雪兒蜷著身體瑟瑟發抖。那一箭「魔力燃燒」，仍作用在她的身上。失去了魔法力的雪兒，顯然已無力對抗我們。
「我也很奇怪，哈德並不見得一開始就知道這些秘密的，至少，他剛開始找軍神談判的時候，這些事情他不該知道……」雪兒認真地說，「雖然派我到這裏來的人，早同我說過這結界的秘密，但我並沒有把這些告訴過哈德！——」
我一時不知道該怎麼說，我甚至不知道我這個想法對不對——但從高炎的目光里，我知道他已明白我的心意。
此刻的溿嵐澤，在日光里微波蕩漾。此刻的溿嵐澤，過份安靜，安靜得不可思議。
是的，我們不知道黑爵士哈德還保留了多少力量；可我們知道米蘭達的力量顯然已所剩無多。同懷斯滕的戰爭已消耗了她許多精神，摧毀異界門和煉製「魔力燃燒」神箭，這些事情更是會讓她大傷元氣。現在她的得力弟子也多半不在身邊，溿嵐澤正是守御力最薄弱的時候啊。
「我們只有兩個人，我們一起行動。」我抽出劍說，「萬一遭遇偷襲，一個好射手也總需要戰士掩護吧。」
「雪兒，你認得我的一個老朋友對么？」我單刀直入地詰問道，「是我的朋友讓你來這裏的，對么？」
「雪兒，你還是回家吧。」我搖搖頭說，「你剛才也說，這裏不是你我的家——也許，我們遲早都該回去，或許不久之後我們會在另外一個世界再見面——我們不必把屬於自己的恩怨，干擾這片土地的安寧吧……」
「我們自己的恩怨！」雪兒失聲叫道，「蘭若，難道你已經知道我的來歷？你怎麼可能知道——我來到這個世界的真正原因？」
是要去救！但從這個孤島開船回去，要走到幾時！？
「但是，就是算上『凌波微步』，回到溿嵐澤也需要幾乎兩天啊……！」阮達爾憂心忡忡。
「回溿嵐澤兩天，回王都只要一天。你們的目標首先不是溿嵐澤，而是直接回王都！」我解釋道，「雪兒的話也只是她自己的判斷，我們要防備哈德覬覦溿嵐澤，同樣也要防備他偷襲海莉啊！」
「軍神大人的意思我明白！」我點頭說道，「就由您使用『凌波微步』開路，我們的部隊結伴同行——戰馬在海面上賓士，總比帆船要快得多。」
※※※
溿嵐澤！
如果哈德抓緊時間，現在他就已經在「最後行動」中了……兩天，兩天真不知會發生多少事情！
「難道還是那天使聯盟？」那該死的天使聯盟！？
可她這樣回答我，幾乎是確定了我的猜測。可如果這一切都是真的，我的朋友又是為什麼要這樣做呢……
「首先，多擔心一下蘭若吧，她的狀況並不象看上去那麼好
「如果這魔女所說不假，那末米蘭達……」勃朗希德眉關緊鎖，「我是說，現在整個溿嵐澤就很危險！」
「屏住氣，我們不能想別的了。」望著那個精靈的眼睛，我竟差點忘記了這個魔法陣的大忌諱。
「我沒料錯的話，哈德應該已經到達溿嵐澤了吧。」雪兒說。
「你知道！……你知道？」雪兒被我這一問，竟然有些支支吾吾起來。
「蘭若將軍！」高炎提醒我說，「這可不是你我互相『客氣』的時候啊！」
「不行啊，高炎！……」我不禁脫口而出，我挽住這個精靈的手臂，望著他的眼睛。
※※※
「維蒂斯！」高炎連發數箭，同時衝著我們的方向高喊：「不要哭！先告訴我們，關於米蘭達？！」
「我們不是要死守溿嵐澤，」我笑了笑說，「我和高炎，再加上米蘭達，即使我們仍打不贏哈德和他最後的精銳——但我們至少可以全身而退……」
「我知道的……」「生命之環」正箍得我的手指隱隱作痛，它的警示其實我早就知道。
「你是對的，蘭。」高炎放下了鐵弓，「我們不該殺她。」
「那麼，我們儘管試試好了。」巫女們答應道。
高炎的一箭，終於讓「艾瑞娜」現出真身。雪兒·伊莎貝竟然真的是！真的是這樣一個清麗動人、我見猶憐的女孩。
剛才那一段飛行，看來我的力氣和精神都得到了一點恢復！我吸了口氣跑跳著躲開幾個繞過引力牆的殭屍，這些被黑魔法控制的可憐人行動遲緩，一時間它們還碰不到我。
「那就是哈德，黑爵士哈德啊……」雪兒現出一絲壞笑。
數十名精選的射手團員和近衛軍戰士和阮達爾一起步入了魔法陣，但我卻把阮達爾本人拉了出去：「你負責指揮大軍，同軍神一起回王都！」
※※※
雪兒的魔法、雪兒的身世，顯然同那些黑騎兵和黑魔法師截然不同。她的話語裡間或暴露出一些涉世未深的天真，我想她的本性決沒有被邪靈污染……可這樣的一個女孩，怎麼會同哈德聯繫在一起？她又怎麼會知道我那麼多的事情，甚至包括我在「舊世界」的那些回憶？
阮達爾提劍向她走去，雪兒猛地抬起頭睥睨著他，她的目光清凜如冰，令勇悍的阮達爾竟不由得後退一步：
再加上軍神的近衛軍和我軍主力可以一天內返回，海莉公主看來不會有太大危險了。我吐了口氣對軍神說：「這樣最好！……雪兒剛才說她已經把艾瑞娜交給公主照料，軍神大人現在立刻回去，也可儘快證實艾瑞娜是否平安……」
高炎？我望著高炎的鐵弓徐徐抬起。現在雪兒已沒有魔法護身，更是孤立無援。高炎只需要尋常一箭，就可以把這個女孩結果掉。
「黑爵士哈德！」戰士們當即警惕四顧，「那傢伙還沒被海潮滅頂嗎？」
對哈德來說，還有什麼事情竟然比他苦心經營的軍隊更重要？這傢伙寧可犧牲賴以支持自己的黑騎兵大軍，而求脫身他處，究竟想圖謀什麼？
「而現在，你們應該有比提問題更要緊的事情吧，」雪兒幽幽地說道。「光之射手，為了回贈你們的『不殺』，我可以告訴你們幾件事情。」
……不，是整個溿嵐澤，整個溿嵐澤，竟如守夜的靈堂一般死寂。除了我和高炎，除了我們的飛龍降落在城頭上的響動，整個溿嵐澤，再沒有其他動靜！？
這實在是不得已的事情，高炎。這裏雖安靜，卻決不安全，這裏的危險，已不需要你的冒險偵察去證明了……
高炎不由得一愣。
※※※
「你走吧。」高炎對雪兒說。
「什麼？」順著高炎的目光，我看到一小片
我一把拉住他的手臂，我知道他是怎麼想的，但我不能讓他這樣做……
「啊！」我不由得不吃驚，一陣劇烈地震蕩讓我失去了平衡，我彷彿是從絕高的山崖上失足墜落，耳邊只剩下呼呼的風響。
「維蒂斯？」我咬著牙又放出兩堵引力牆，這才抽出身來向高炎奔去。
「這就是我要給你們的最後提醒啦，」雪兒沒有回答我，「神器會在溿嵐澤出現，不要讓哈德先得到它！」
「這就是勒穆利亞人故神其說的聖王秘密？」雪兒盡量作出不屑一顧的樣子，「天使聯盟的六神器之一，一直被聖王封印在這個見鬼的結界里，任誰也找不到它！……但這個封印就要失效啦，結界一旦消失，這件神器就會象豆芽一樣發起來啊……」
一疏神間，幾個狼人殭屍尖利的手爪幾乎划中了我的臉！我只聽見一聲呼嘯從腦後騰起，千鈞一髮間是那頭飛龍撲了過來，把那幾具殭屍震倒下去。
「你說。」高炎點了點頭。
「你是想詐我啊，」雪兒眨了眨眼睛，似乎醒悟過來，「我才不會告訴你呢。」
然後雪兒笑了起來，笑得那麼鬼怪。待到我們察覺之時，一團翡翠色的光華已經籠罩住她。
這一剎那間一雙手臂從背後抱住了我的身體，待到我的雙眼重新看見光線，我看到的是雙足飛龍正在振動的翅膀。
「那麼，他會去哪裡？」我只有問。
又是兩聲弦響！我趕到光之射手身後時，他正從一堆仆倒的殭屍中把一個柔軟的身體輕輕抱起。
「我和高炎或許可以第一時間趕回去！」我問巫女們說，「你們現在是沒有力量用次元門調動大隊人馬，不過你們還有沒有力量使用『回城術』？」
高炎？我望了望高炎，他的鐵弓沒有再張開。瞬息之間，雪兒·伊莎貝的身影就消失在了翡翠光環之中。
「我打敗你，不是用什麼光明正大的辦法。」高炎淡然道，「儘管為了整個沼澤的安危，這樣做情非得已……但要我在這種情況下，趁人之危地殺掉你，我做不到。」
「蘭若，我們還會見面的；」雪兒嘆了口氣，「那時，你這些問題，不如直接問『那個朋友』好啦。」
「你究竟想說什麼？」阮達爾有些按捺不住地問。
「如果勒穆利亞還想打贏，你們就千萬不要落在哈德後面啊，」雪兒補充說，「不然你們一定會發現，擁有天使聯盟的哈德，要比擁有十萬黑騎兵的哈德更可怕呢。」
「他們！他們是……」一股熟悉的氣息隨風流入我的鼻腔，望著那好些已經逐漸相熟的面孔，我的胸中湧起一陣濃烈的酸楚。
聖王泰澤自然知道自己封印的時限，他把這個「時限」，連同神器的歷史、連同開啟封印、收回神器的辦法寫進了後人的「血咒」中，他一定提醒過他的後人不要提前驚動這個秘密，但這個秘密看來已不可挽回地被「提前驚動」了。
其實我只是試探，其實我並不敢肯定的啊……雪兒的反應卻勾起了我更多的猜疑。
「我離開海莉以前，已同『仁者』霍因交待了防務。」高炎說，「王都城牆高厚，戒備嚴密，而黑爵士身邊兵力應該不會剩下太多了，他想硬攻進去是不容易的。」
「他們沒有藏！他們來了。」高炎長嘆了口氣，他的嘆息里含著無比地沉痛。
「這情形有些不對了，」高炎的聲音忽然沉了下來，「……就算那些巫女還沒回來，但其他人也不在嗎！？……」
高炎那邊又傳來兩聲鐵弓的鳴響，有我協助截擊側後方的敵人，他很快就趕到了那發出藍光的位置。「是維蒂斯！」高炎忽然情急地叫道。
他們來了！在我們立足的這片城垣附近，正有一群穿棕袍的巫女緩緩移出，在她們身邊，我看見更多的狼人戰士，倒拖著兵刃步履蹣跚地向我們靠近……
雪兒·伊莎貝的冰魔早已蕩
「放我走，你們不怕我捲土重來么？」雪兒輕輕哼了一聲。「我的魔法力會恢復的，而那一箭『魔力燃燒』，可沒這麼好煉啦……」
飛龍升得更高，但我們腳下仍只是望不到邊際的荒原和泥沼，間或有一些高大的古木投下不能看穿的大片暗影，可我們的巫女夥伴，卻絲毫不見行跡。
事不宜遲，「回城術」的陣法已經動轉！高炎一聲呼哨，招來剛才他乘坐的那隻雙足飛龍，它便是魔法陣所能容納的最後一個戰士。
有人在用瞬間傳送的法術，是不是那些倖存的巫女？——是不是米蘭達她們？！
在與懷斯滕一戰中，溿嵐澤邊的巨石陣已喪失了阻擋外敵的作用；正因如此，在我和高炎離開溿嵐澤送海莉回王都之前，穆西亞人在巨石圈內外都安排了崗哨，來警戒溿嵐澤城的外圍。但是現在，我們的飛龍已飛過石圈，飛上湖面，溿嵐澤內外的崗哨，卻不見一個人影？！
「但願如此吧，」勃朗希德盯著匆忙布陣的巫女說，「蘭若將軍，就算她們成功送你們回城；但你和光之射手就這麼少數幾個人，再加上這些筋疲力盡的女人……你們就這樣能抵擋住黑爵士嗎？」
「她們不一定有事，這事也不能責怪你。」高炎勸解我說，「或許『回城術』並沒有失敗，而只是出了些小狀況；或許掉隊的只是我們兩人，其他人都安然無恙……」
「我想沒有，」雪兒皺了皺眉頭說，「我原也以為他會來魘島，但他竟然拋棄了他的軍隊，根本沒有出現在這片戰場上啊。」
「我這次離開米蘭達之前尚未得到艾瑞娜的消息，」高炎說，「不過我願意相信你說的這番話。」
「這，這才是你的真容嗎？……」阮達爾詫異道。
「怎麼？」高炎怎麼忽然那麼確定，「回城術沒有失敗？」
魔法陣似乎突然失控？我和高炎身不由己地被彈了出來？！
「蘭，你和飛龍留在這裏。」高炎把鐵弓持在手裡，「如果有意外情況，你立即從空中撤走！」
「那麼還等什麼，馬上回兵馳援米蘭達啊！」阮達爾叫道。
高炎抱著我跨坐在那隻飛龍的背脊上，半空中浩蕩的風聲，吹斷了我的髮帶，正吹得我頭髮亂飛。
「寧可信其有。」高炎說，「黑爵士哈德決不是尋常人物，既然雪兒可以帶動千余黑騎兵躲過海潮，我實在不能相信哈德這傢伙會淹沒在這海潮里，敗得無聲無息。」
※※※
「第二件事情，艾瑞娜還沒有死。」雪兒接著說，「她的處境有點象蘭若，何況沒有哈米吉多頓的可怕詛咒，她比蘭若還幸運些呢。」
「只怕不能！……」那些巫女的臉上，卻顯出為難的神情：「在溿嵐澤發動陣法，我們是靠借用『幽明祭壇』和米蘭達老師的力量；而在這裏……即使我們布好陣法，也帶不走多少人，更別提傳送整支軍隊了。」
「引力神盾」！我藉著肉眼看不到的引力牆截住了後面一擁而上的殭屍。這一記魔法還是牽扯到了我虛弱敏感的神經……還好，這一回我還不至於痛到不能行動。
溿嵐澤！巫女們的回城術，還是把我和高炎成功地送回來了！？
我不知道是誰提示了黑爵士哈德，但他看來早已獲得了天使聯盟的確鑿情報。在那個「時限」即將到來之時，他就預先守候在神器將要降臨的地方；他一定擔憂我們象抗擊懷斯滕一樣全力防禦溿嵐澤，於是他利用雪兒，雪兒利用艾瑞娜，故意暴露魘島的所在，引我們的力量遠遠離開……
「原來我們從一開始就上當！？」我咬了咬牙，「我還借軍神之口，想用『天使聯盟』誘他現身……結果我只是引出了你，雪兒·伊莎貝。」
「蘭若，你是怕我
「……小狀況？回城術沒失敗？」我只有苦笑，「我真願意信你的話，高炎，但你這不僅僅是在安慰我嗎……？」
「退！」好在我們尚未下到城中，飛龍還忠實地停在我們身邊。「先讓開它們，再查敵人虛實……」我實在不願意待在這裏，我不敢想象用劍和魔法摧殘那已失去生命的軀殼，我只想避免同這些已死難的朋友搏殺，如果有可能避免的話。
我們回來了，但她們呢，她們在哪？
「天使聯盟會出現在溿嵐澤？」高炎顯然也深受震動，「……銷聲匿跡這麼多年，聖王的真正秘密就要揭曉了嗎？」
「不，我現在能肯定這不是安慰！」高炎的語調忽然稍稍提高，「回城術確實沒有失敗！……既然如此，剛才的一幕，多半只是小事故而已……」
讓高炎親手殺她！高貴的雪公主，肯定不甘心死在普通士卒手裡。
「現在，你還不說出我那個朋友的名字么？」我自己的心跳，也莫名緊張起來。
女孩的胸脯在呼吸中微微起伏。我鬆了口氣，伸臂從高炎懷裡把她接過。我想了想展開手掌，把那枚「生命之環」按在了維蒂斯的前額上。
「是那個本能，那個本能告訴你的？」我的話雖未出口，但高炎已經從我的表情看懂我的心思。我的「死亡本能」，它已經遲鈍了好多，但它終於還是為我顯露了徵兆。
「哦？」雪兒站直了身子，她的眼神里流露出一萬分的難以置信。「告訴我，你們為什麼改變主意？」
高炎說著，神色之中不禁露出一股憂慮。
「怎麼回事？！」我叫了起來，「魔法陣呢？巫女們呢？！」
※※※
彷彿就連空氣都在滴血！明明是驕陽麗日的下午，我的耳邊卻依稀聽得見沙沙的雨聲……不，這不是雨聲，這分明是脖頸的動脈被鋒利的長刀割破，這是血管中噴薄的芬芳之血噝噝作響……
在此感謝在我最困難時給我幫助的朋友凌，如果各處書管大人仍有興趣轉載末日，請記得保留以上這段文字。
我立即回頭問那些巫女：「你們，剛才是用『次元門』魔法陣直接從溿嵐澤移過來的嗎？——現在，你們能不能再次發動陣法，把我們大軍移回去？！」
「蘭，你照顧她，我趕散那些屍體！」
是我們料敵不明了！黑爵士對「聖王秘密」的了解，怎麼竟然比我們還多？有人告訴了他這場戰爭的關鍵所在，為了這個關鍵，他即使以全部黑騎兵為代價也在所不惜！？
「殺了她！既然她不是艾瑞娜！」戰士們紛紛怒吼。這一戰，雪兒·伊莎貝可怕的花樣百出的法術，讓我們蒙受了慘重的損失。「殺了這魔女，為死難兄弟報仇！」
「這一仗你們都很累了，」高炎阻止巫女們道，「你們如果勉強發動『次元門』，不但不能成功，更會傷到我們自己人的。」
那是米蘭達附有「瞬間移動」魔法的權杖！在溿嵐澤被懷斯滕包圍的危難時刻，高炎把這魔杖交給了我……不，他只是交給了維蒂斯！那時他並不知道，我在這女孩的軀殼之內。
回城術！溪谷一戰後，巫女們就是用回城術送受傷的公主回溿嵐澤的。這個魔法陣比次元門要低一級，除了施法者之外，它也不能移動太多的人馬，但回城術卻可以把我們少數幾個人用最快的速度送回溿嵐澤去！
「她還好嗎？她有沒有事？」我不知為什麼略略遲疑了一下，然後才轉到高炎的身前。這個精靈正用專註而關切的目光，盯著維蒂斯美麗蒼白的面孔。
「光之射手、蘭若將軍，」勃朗希德鄭重其事地說，「既然如此，至於如何調動軍隊，我的部下也交給你們，交由勒穆利亞公主和元老院統一指揮吧……」
冰山以下的戰場上，勃朗希德已經把黑騎兵的殘餘抵抗掃蕩一空。「她的話，你們信不信？」聽了我們的回報，軍神的臉色沉了下來。