正文
第百三八章 代理將軍
這一次，布拉卡達人沒有再放走機會。一輪魔箭把這兩個膽大得冒失的敵人射倒下來。
然而在瓊斯菲爾失蹤之後，能夠召喚神怪的精英法師幾乎絕跡，剛才索默爾·凌把光擊退，令整個法師軍團深深震動。
「既然朝哪一面走都是冒險，那末這些風險我們就必須承當。」我平靜地說，「我請求諸君立即向南進軍，作出戰鬥的姿態。組織熟悉地形的魔法師編成小隊分散偵察……」
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「糟糕……」這些難以統一指揮的魔法師令我叫苦不迭。我們本來有機會集中火力，用一次果斷地齊射把三頭幽靈龍全部截下——但這些布拉卡達人根本還沒「習慣」一個代理將軍的指令，他們的攻擊都偏向了飛得靠前的那隻倒霉鬼，卻把另外兩個傢伙驚退。
到那個時候，如果我們還未走出詛咒之地，如果沉默的凌到時候偏偏在「打瞌睡」，那這些號稱軍隊的法師們就大事不妙啦。
「他沒有離開，蘭若。」艾瓦塔看出了我的疑惑和擔憂，「你只是還缺乏對『契約』的了解——每一次召喚神怪現身都需要相當強的『力量』，方才你大概是湊巧激發了身上的潛能，凌才可以發話和我們溝通……」
對我而言，這些白袍法師的決定實在有些匪夷所思，但我能夠理解，此情此境，倍受打擊的魔法師軍隊是怎樣地無可奈何。
我讓紅袍法師們團團護住海莉公主，白袍法師則紛紛積聚魔法。但他們只有最初級的法術能夠在詛咒之地上作用。
必須把他們打下來！如果讓他們引來哈德的主力，我們將更加被動。
這枚水晶才是真正的哨兵，它是「魔力神眼」的間諜眼睛，它已經把它「看到」的一切告訴了遠處的某個傢伙。
我擔心地望了一眼海莉，這個可憐女孩的軀殼持續被冰火侵擾，我實在擔心公主還能不能從光的靈魂手術后安然醒轉……我更擔心高炎，在我被翡翠戒指帶走的那一刻，光就在他的身邊；還有汝斯和艾克斯，他們據說已經被阿瑪迪羅交給了瓊斯菲爾的傀儡部下，而這個瓊斯菲爾多半也是光的靈魂的傀儡；小京和緋紅失蹤之後也一直沒有消息，更不要說維蒂斯、阿萊汀和格拉切長老他們了……
周圍頓時人聲鼎沸，我猜布拉卡達人的心情比我更加矛盾：失蹤的法王瓊斯菲爾是他們的領袖，如果瓊斯菲爾就是光，就是為禍人間的罪魁禍首，這些布拉卡達魔法師會站在哪一邊呢？！
「我們這到底是要去哪裡啊，將軍大人！？」怨言紛紛地傳入我的耳朵。
「您在找什麼啊，蘭若……將軍閣下？」我的手下心有餘悸地問。
「這裏不能久留的，如果你不打算接受，也請帶領他們走出詛咒之地再說吧。」艾瓦塔低聲對我說。「蘭若，不管你先前是怎樣的人，一旦你擁有了燈神的契約、擁有神使戒指、奇迹之鎧和達斯·索蘭的戰劍——有這樣多的神奇加諸你身上，你就不應該再把自己視作普通
「不是鳳凰！」我直覺地感到危險，我彷彿很熟悉這高空物體的飛行姿勢。
「神奇跳躍！」這也不過是一種低級的魔咒，但會迅速消耗掉魔法師們所剩無幾的魔法，但它終歸可以幫助那些動作笨拙的布拉卡達人快速向高聳的山坡運動。
陰錯陽差之間，我竟然成為了布拉卡達軍團的「代理」將軍。
我的許多朋友都在困境之中，但如果我不能先率部走出詛咒之地，自救脫離眼前的困境，就更談不上解救朋友們的災難。
幾個靠近我的法師居然嘔吐起來，我知道我自己的樣子肯定比他們更狼狽，但我來不及考慮這些，我只是屏住氣，挺劍撩撥那些被炸裂的屍塊。
而我，卻已經聞得到他身上有一股不祥的味道——他根本不是活人，也不是死靈，他只是在移動的屍體！
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「如果那個燈神所言不虛，光就是我們不共戴天的敵人。」一個老成持重的白袍法師開言道，「千年以前，布拉卡達的祖先就在反抗光的暴政，現在的我們更不會向這個殘忍的法王屈服——布拉卡達的法師軍團只服從於魔法學院的調遣，我們的元老塞德洛斯剛剛被這個光殺害，據說她的爪牙還殺害了很多我們的人，此仇我們不可不報！」
「來了，來了！」忽然有人向空中指點，但那並不是艾瓦塔飛去的方向。莫非鳳凰迂迴了一圈這才姍姍歸遲？
不，這些我或許能推斷得到，但剛才我做決定的時候，憑藉的並不是「推斷」，而是「知識」。只有我確信無疑，我的命令才會如此決斷而這個知識並不全來自我的經驗——我是在「回憶」！是的，我是在「回憶」起凌的知識罷！
「既然如此，現在我們就該齊心合力。」艾瓦塔點了點頭，「我們先離開這片詛咒之地再作商議——老塞德洛斯不幸犧牲，你們當中也該推選一個領袖，以應付眼下的複雜局面吧？」
我已經轉過身凝望南面的地平線，是的，在那個方向上，畢竟看得見一抹隱隱的山尖……
是的，我還記得詛咒之地如何逐漸蔓延進多山的布拉卡達的情形，還記得蘇珊妮·阿瑪迪羅藉助魔紗飛躍剛剛形成的詛咒之地，凌空反擊散布詛咒的敵人；我斷定迅速蔓延的詛咒之地不可能沒有「縫隙」，即使深入到詛咒之地之中，仍然會找到不少詛咒無法侵蝕的高地……
「不能再等艾瓦塔，」我對身邊的白袍法師說，「我們必須重新決定行軍路線！」
如果說「奇迹之鎧」加身只是一個沉重得無可選擇的誤會，但是翡翠戒指和「王者勇氣」確實和我有不尋常的淵源……露娜、米蘭達和凌都給過我太多的眷顧，還有雷和雪兒！——他們或許也已了解神使戒指的秘密，卻仍然把這珍貴的寶物歸還於我……這其中難道真有一些「緣由」么……
「哦——」我小心地擦拭指環，揣摩著這個耐人尋味的契約
步行的魔法師們很快開始疲勞，我只有任由他們停下來喘息等待鳳凰飛回。現在我們停留的地方四際平曠，這很讓我擔心——如果這時候遭遇強敵，我們根本沒有辦法隱蔽周旋。
「咦！」在我們頭頂上，擔當前驅的某隊白袍法師正率先登上一處峰頂，他們登頂之時竟然忘情地高呼起來，這聲音里流露著又驚又喜：「這裏沒有詛咒！」峰頂上的一個白袍法師大喊道，「站在這裏我可以使用魔法啦！」
三面的去路都走不通，為什麼我們不能向南？！我的心中靈光一線。
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「就算我們一點不消耗，現在也沒戰鬥力可言啊！」我沒有時間和他們詳細分辯我的想法，「無論如何全速向南，搶在和敵人接觸以前先離開這片平地！」
「噗」地一聲，這團令人噁心的東西和我撞個滿懷。「奇迹之鎧」最大限度地限制了這個屍體炸彈的威力，但那腥鮮的血污還是四下噴濺。
是的，朝南方去，朝著南面嶙峋的山地。雖然艾瓦塔的偵察遲遲未回，但我已經大致了解那裡的地形，那裡是一派崇山峻岭的余脈，這片山地橫亘整個布拉卡達南部和克魯羅德北部，那裡也是光的勢力逐漸滲透的地區，「詛咒」應該就是從南面蔓延過來，現在我們往南邊去，豈不是更加兇險！
「啊……」更多的魔法師覺悟過來，現在我們用神奇跳躍已經到達相當高的地勢，即使不在那山峰之顛，魔法師們也能感受到詛咒之地的封魔作用在逐漸削弱——要不然的話，只怕我的「振作術」也未必施展得出啊。
「看來我們要加快轉移。」通過魔力神眼，哈德或者其他某個死對頭已經知道我們的虛實，大隊的魔法師對付幾個自殺式的間諜都如此吃力；他們很快就會來趁火打劫的。
「別指望『我們的人』啦。」我搖了搖頭。就算現在還有一支相當力量的友軍支援我們，在詛咒之地上對抗窮凶極惡的死靈、傀儡和暗殺者也是不明智的。
「如果我的估計沒有錯，大家的體力已不夠到達東面或西面的山區。」我見那些白袍法師在點頭同意我的判斷，「而幽靈龍行動很快！我們不能冒險停下來休息；也就是說，無論是往東、往西還是往北，我們都會在找到安全的據點之前被敵人截住。」
這是我在漫長的漂泊之後重新指揮一支「軍隊」，但協調這支軍隊卻遠比整頓訓練有素的埃拉西亞戰士艱難百倍，即使是構成複雜的穆西亞人、射手團和勒穆利亞近衛隊聯合行動，也要比調動這些白袍法師和紅袍法師容易得多。
我真擔心幽靈龍向高空逃走。艾瓦塔不在，魔法箭畢竟是低級魔法射程不遠，這兩騎敵人一彈指間就可以擺脫我們的攻擊——但是，它們竟沒有逃！？
「你會逐漸把握它的，」艾瓦塔倒
「凌，莫非你早就想這樣安排我么？……」望著生命指環，我的心底忽然閃過一線狐疑。凌這個傢伙……我只希望這一回他不要沉默太久，只盼他再作引導，能把這些失去領袖的布拉卡達人帶往安全的所在吧。
我當先躍上一處高坡，然後我再次念動咒語，向附近一處更高的山坡飛躍而起。
「不管怎麼說，先跟隨蘭若將軍上！」現在如果我們還軍心渙散，將會一觸即潰。
我原本以為這片突然形成的詛咒之地範圍有限，但我們卻一直看不到這可怕地域的邊緣。凌暫時沒有給我們更多的提示，我只有授意讓軍團繼續朝靠近布拉卡達腹地的方向退卻。艾瓦塔也只好振開受傷的翅膀高飛偵察，但他已經離開許久，卻一直沒有飛回來。
「高處，再向高處去！」我橫下了心勒令那些落在後面的法師，我用「振作術」祝福那些已經萎靡不振的法師，其實我也不沒有底、不知道這個「軍團」的戰士還能堅持多久，但他們必須再堅持下去……
「我看索默爾·凌會選擇你，其中當有深意！」艾瓦塔提高聲音說，「難道冥冥當中真地註定了什麼！——不論是什麼原因，蘭若你有太多的奇遇，你不是那些神話英雄的後裔，但事實卻是，已經有不止一件天使聯盟依託於你；」
是的，我們終於離開了平地，但現在我們離敵人是不是已經太近！？
「確切地說，我們要追隨這個女孩手上的戒指。」白袍法師一點沒有開玩笑的意思。「我們的祖先與神怪素有淵源，這本來是布拉卡達人獨有的秘密；我們相信，能夠與神怪訂立契約的人，定然與我們神聖的傳統有某種聯繫……」
「魔力神眼！」我的劍尖忽然碰到一枚水晶般閃亮的硬物，在我一劍把它劈碎以前，這些見多識廣的魔法師們終歸辨認出了它的底細。
白袍法師們幾乎不待我下令就本能地出手，魔法箭把當先的一隻幽靈龍連同它背上的黑法師打得粉碎，但另外兩頭幽靈龍卻避開了無序的亂射，分兩側斜飛開去。
「選誰作領袖？」那些魔法師們又亂鬨哄地交頭接耳起來，看來塞德洛斯死後，資歷較深的白袍法師當中再沒有一個馬首是瞻的人物，這些熱愛自由，習慣民主的法師當真要議論起來，只怕再有一天一夜也擢擇不出一個人選。
「難道，你們打算追隨蘭若？」艾瓦塔也有些吃驚了。
「原來蘭若將軍早就知道？」布拉卡達人終於好歹對我本人表示出一點佩服之意。「您知道在地勢高的地方『詛咒』的力量達不到啊？」
一些白袍法師再次流露出猶豫，但我堅持要他們象同伴那樣做：「用最快地速度到達南面的山地，不用顧惜體力和魔力，用任何代價都行！」
「艾瓦塔怎麼還沒回來？」布拉卡達人開始悄悄議論，在這片詛咒之地上，鳳凰艾瓦塔就是我們唯一的
「他們只是幾個斥候而已。」我依稀看得見幽靈龍背上騎跨著黑袍的騎士，他們只有三人三騎，他們多半是那個黑爵士哈德的爪牙，正滲透入布拉卡達內陸哨探偵察。
「向南！」法師們的臉色不約而同地變了，「我們迎著敵人的方向走么！」
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「想活下去的話就別現在猶豫！」我亮了亮「生命之環」，我知道這些布拉卡達人相信的不是我，而是崇拜那個古老的契約而已。「在脫離險境以前我沒有功夫解釋，但這是凌在指引你們！」
那些白袍法師們都能夠克服詛咒之地的限制使用「神奇跳躍」，一些修鍊較淺的紅袍法師做不到，卻也在同伴的扶持下快速攀向山地高處。
布拉卡達人告訴我，從這裏往北是一片高袤的高原，即使是石像鬼飛行一日也望不到邊際，平坦的地勢會一直綿延到魔法學院的金色大門。「往東和往西也是平地，但距離山區並不太遠，那裡是布拉卡達內陸的荒蕪之地——那裡沒有城池，也沒有其他可靠的基地可以支持我們；如果往東走或者往西走，我們的人很難及時接應——」
這些傢伙，是不是已經在後悔，不該輕率地承認我這個代理將軍？
「屍體爆炸！」我連忙橫在措手不及的魔法師們面前，他們來不及再放魔法箭、如果他們的魔法在這個距離擊中敵人，只會讓這可怕的屍爆魔法變得更加慘烈。
我「早就」知道么？
幽靈龍只是在空中略略兜轉，它們竟然還不甘心，還想再次俯下低空窺視我們！
我們原本是朝布拉卡達的北方腹地、朝魔法學院的根據地挺進。我估摸著幽靈龍出現和企圖逃跑的路線，我想敵人的大軍應該還在南面；但是，敵人即使沒有擋住我們的去路，這條路線也至少被他們嚴密監視著——據說，從這裏深入布拉卡達，仍然是一片平坦的高原，在平地上遇敵對於這支行動緩慢、近戰能力微弱的法師軍團來說實在不利。
魔法師們紛紛使用「疾行術」祝福自己，然而在詛咒之地上這種魔法的作用是有限的。它可以暫時提高我們的行軍速度，但當疾行術效力消失的時候，我們的身體會比正常趕路更加十倍地疲乏。
「至於瓊斯菲爾……」說到這裏白袍法師略微有些猶豫，「雖然魔法學院對於法王和諸元老的失蹤早有懷疑——但我們至今沒有什麼證據，可以把瓊斯菲爾和光切實聯繫……如果尊敬的瓊斯菲爾確實業已蛻變為光，熱愛自由的布拉卡達人也決不會盲從於他。」
只有我知道，剛才的凌其實什麼話也沒對我「說」。
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我逐漸有些擔心了，即使不是擔心被凌驚退的光去而復返，也擔心光有另外的爪牙趁火打劫——譬如那個黑爵士哈德！他重建的亡靈軍隊也開始在布拉卡達境內出現，我知道他已經脫離德加和光勾結，如果光把我們的情形迅速通告給他，法師軍團或許很快
這種魔法一般只用於兵戎相見時的衝鋒，而決不利於長途行軍。
這詭異的飛行姿勢不靠翅膀凌駕空氣，這介乎漂浮和滑翔之間的詭異動作只能屬於幽靈龍。
「他不要命？！」面對布拉卡達人的火力威脅，這個黑袍法師充耳不聞。
布拉卡達的軍隊決不是一般意義的軍隊，他們是優秀的魔法師集群，他們高超的魔法力完全可以彌補行動不夠整齊劃一和紀律上的相對鬆弛——但現在是在詛咒之地！布拉卡達人引以為傲的法術大多不能施展，當這些魔法師不能利用「瞬間漂移」而必須象士兵或者說普通人那樣用雙腳行動，他們的狀況就變得相當狼狽。
布拉卡達人勉強執行了我的指令，但他們看起來大多是滿腹狐疑。他們氣喘吁吁地停住腳步，因為逐漸變得崎嶇的地面已經不再適合「疾行」。我抬頭眺望，不遠處參差著幾座低矮的山頭，在那些山頭的背後，是蒼莽層疊的山脈。
我們至今仍處險境，凌和艾瓦塔卻不得不先耐心剖析光的底細；在塞德洛斯死後，群龍無首的布拉卡達人或敵或友，對於整個大陸的影響實在命運攸關。
幽靈龍！
「無論如何，現在只有蘭若！」艾瓦塔的話已不僅僅是對我說，「只有蘭若，有可能集中起幾件天使聯盟的力量；也只有她做到這樣，我們才有可能和光正面抗衡！」
「那麼我們該往哪裡去，將軍大人？」法師們有些猶豫，「我們是因為回城術失靈迫降在這裏的，我們也只知道自己的大致方位……朝魔法學院方向是我們最可能得到支援的路線，如果改變方向，在不知名的曠野里遇敵只會更糟糕啊！」
「凌……」望著指環上那隱然閃動的藍光，法師們閉上了嘴。
我有些愕然地抬起頭，我感到艾瓦塔的話里更有所指。
我環視著周圍這些疲憊的魔法師，我知道他們幾乎就是布拉卡達最後的精銳，我的下一道命令如果把他們引錯方向，整個大陸西部或許再沒有人可以抵擋光·奧德麗的魔軍。
剛才說話的那個白袍法師此刻卻一言不發地望著我，他逼視的目光讓我多少有些不自在起來。
「凌放棄前法王光·奧德麗而選擇了你，這讓我們都有所期待，」白袍法師復又望著我說道，「多年內亂諸多變故，魔法學院已經人才凋零，老塞德洛斯死後，我想只有一個獲得神怪契約的人，才能幫助我們的國家找回方向。」
「去那邊！」我舉劍向山脈最高處遙遙一指，那些已經被疾行術折磨得暈頭轉向的法師們個個面有難色。
一頭幽靈龍恰好栽倒在我們的隊伍面前，我看到一團黑影從龍的骨架間滾出，這個黑魔法師並沒有選擇逃跑，反而向我們的人群中直撞過來！
「凌？……」他忽然又緘默了，惟有指環上的幽藍色光華仍在呼吸般閃動。
「可是我們的將軍，」一個法師忍不住說，「如果我們以這種狀態迎上敵人，未曾交戰就會消耗掉所有戰鬥力啦。」
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