第三卷 八方狼煙：爭霸亞非大陸
第一百五十節 非洲軍團（3）
「嗯，這個當然了。來人，地圖。」加里博爾迪上將招了招手道，順便把嘴裏的牙籤給扔進了廢紙簍里。
很快，通過香煙、口香糖、茶葉、水果、小飾品等東西的交流和這些年輕的中國士兵們混熟了的黑人居民們、阿拉伯居民們紛紛和東北軍官兵們開起了玩笑。當他們知道這支東方軍隊要在非洲和英國人、法國人打仗的時候，黑人們和阿拉伯人們紛紛做著鬼臉並用手勢連比帶劃地嚇唬著中國官兵們：「哎呀！中國兵們，非洲的草原和叢林是很恐怖的！大象、河馬、犀牛、大猩猩會將你們踩成肉餅！獅子、豹子、鱷魚、蟒蛇會將你們撕成碎片的！」
張中校接著道：「而第二條路線則要順暢多了。首先，我們從蘇丹西南突入其境內再殺入埃及英軍的腹地，全程不到800公里，並且從蘇丹西南至埃及全程都有鐵路交通線，只要我們奪下了火車站，那我們只需要十天不到便就可以閃擊至埃及，而且沿途的鐵路和城鎮能保障我們的重裝備和補給物資都會源源不斷地從東非運來，還能得到海軍航空部的迅捷支援。但是，你們看這裏，貫穿蘇丹全國的南北鐵路是要經過其首都喀土穆市的，而這裏將會有英軍的重兵把守。另外，即使我們能擊破喀土穆地區的英軍，但是在埃及，英軍第13集團軍將會嚴陣以待地等著我們。雖然第13集團軍的戰鬥力大不如第8集團軍，但其人員、裝備總算足足是我軍的兩倍有餘，並且那裡還靠近英軍在開羅和巴勒斯坦的空軍基地以及英軍皇家海軍地中海艦隊的紅海艦隊。如果，如果利比亞西北部和突尼西亞的德意盟軍在我們間接為其減壓的情況下仍然遲遲不能擊破當面第8集團軍的阻擊，那我們就不得不要孤軍面對英軍第l3集團軍了！而我們身後的義大利駐東非軍隊的戰鬥力和戰鬥意志你們想必也看到了，關鍵時候是指望不了他們的。」
「加里博爾迪將軍，謝謝您的好意，我心領了。但軍情似火，隆美爾元帥和格拉齊亞尼元帥正在北非望眼欲穿地等待著我們的援助，時間寶貴，不能再浪費了。告辭。」楚奇明不卑不亢地道，說完，率著東北軍將領們魚貫出了這個充滿羅馬式荒唐氣息的「軍事會議室」。
而第一次見到駱駝、羚羊、斑馬等非洲動物的官兵也紛紛都吃驚地張大了嘴巴：「呀！這是什麼動物呀？背上好大的兩個瘤子！」
在印度洋上整整顛簸了四十多個小時后，中國東北軍北非派遣軍的官兵們終於踏在了堅硬厚實的非洲大陸的土地上了，其中第45旅和第1旅依次在摩加迪沙港口靠岸登陸，而第108輕裝甲師和第8旅、第11旅則不得不分別繞道去基斯馬尤港、馬爾卡港、巴拉韋港登陸。儘管如此，第45旅和第1旅的兩萬官兵還是足足花費了一整夜的時間才勉強從擁擠破舊、混亂不堪、骯髒凌亂的摩加迪沙港口分批上岸，並進入義大利盟軍為他們準備好的軍營內；同時，艦隊的運輸艦艇還陸續卸下了350多；輛坦克（主要是「l號」輕型坦克和「2號」中型坦克以及少數「東北虎」主戰坦克）和將近400門的大口徑火炮、800多輛越野吉普車和重型汽車，以及6000多噸的坦克燃油和航空煤油。
軍營內昏暗的路燈下，踏在異域國土上的東北軍第45旅的官兵們以營連為單位，排著整齊雄壯的部隊川流不息地進入各自的軍營，鏗鏘有力的腳步聲震得地面「轟隆隆」地微微顫抖。塵土飛揚間，上萬把鋼槍、上萬把刺刀、成箱成箱的炮彈子彈手榴彈、一架架輕重迫擊炮、一挺挺輕重機槍、一門門75m的步兵炮和37mm的反坦克炮在月光下閃著森然的寒光。機械化步兵團的摩托兵們駕著軍用摩托和吉普車、重型汽車川流不息地來回飛馳在軍營內，忙碌地運送著各種軍械物質；炮兵團的炮兵們開始將一堆堆散發著油脂味的零件重新組裝成一門門殺氣騰騰的大口徑火炮；裝甲團的裝甲兵們仔細地擦洗檢修著那一輛輛威風凜凜的坦克和裝甲車；航空團的陸軍航空兵們駕駛著一架架「黑鷹」武裝直升機和「夜鷹」運輸直升機呼嘯騰空，掃起了漫天的煙塵灰土。炊事兵們滿頭大汗地用從東南亞運送過來的冷凍豬肉做著東北的傳統菜「豬肉燉粉條」。大塊的熟豬肉、大碗的香米飯、大杯的啤酒、大包的香煙、大盒的口香糖連續不斷地紛紛發到官兵們的手裡，飢腸轆轆的士兵們大聲談笑著大快朵頤、風捲殘雲。軍營內充滿了中式飯菜的香味和官兵們的歡聲笑語，以及義大利軍派來的聯絡軍官在品嘗中國菜時不斷發出的「很好！很棒！」誇讚聲。
聽完這番冠冕堂皇、字字珠璣的承諾，楚奇明在心裏微微地冷笑了一下：「加里博爾迪將軍閣下，恕我直言，據我所知，貴國在東非三國駐紮著大約25萬人的正規軍隊，而英軍在東非和北非之間的蘇丹國內僅有3萬多人。我們中
將領們的心頭都沉甸甸起來。
「我們的到來，英國政府和自由法國政府已經知曉了，所以南京政府索性直接和英國宣戰了。為了防止陷入腹背受敵的不利狀況，三天前，丘吉爾嚴令奧金萊克和蒙哥馬利搶在我們進攻英聯邦軍隊背後之前先將北非的德意盟軍趕下海，英軍第44步兵師在進攻中遭到慘敗，一下子損失了將近一個旅，因此蒙哥馬利拒絕了丘吉爾下達的繼續進攻的要求，因為他能冷靜地看見，退守到突尼西亞的德意盟軍此時仍然有與其一戰的能力。根據德軍軍方送到的文件顯示，隨後，德軍隆美爾元帥特地命令德軍工兵部隊總指揮的海克爾上校用50萬顆地雷為德意盟軍建立了一條地雷陣防線，其中的一萬五千顆是專門殺傷步兵的鋼珠地雷，德軍把這片區域叫做『魔鬼花園』。司令，隆美爾元帥和龍雲峰參謀長一樣，都是崇尚『進攻、進攻。再進攻』的將領，但他現在卻用如此憋屈窩囊的方式進行消極防守，這顯然說明他們確實已經是強弩之未了。此時的英軍正在全力掃雷，倘若英國人破開了德意盟軍的地雷防區，那非洲軍團就要完了！」木少將的語氣中儘是掩抑不住的擔憂和焦灼，「旅長，英國人在和我們搶時間呀！最新情報顯示，英軍駐蘇伊士運河的一個機械化步兵旅和一個空軍轟炸機中隊正在趕赴蘇丹！明顯就是針對我們的！」
「一定！一定！作為盟軍，這是義不容辭的事情！」加里博爾迪上將點頭如雞啄米。只要不讓他親自上炮火連天、吉凶未卜的前線戰場和敵軍面對面地廝殺，後方的事情他還是願意賣點力的。
「哦，當然可以了。非洲軍團目前包括德國的第15、第21裝甲師和第90輕裝甲師以及第164步兵師和前一段時間剛剛從德國曼施坦因將軍的第11集團軍內抽調而來的第22步兵師，共計不足4萬人；另外還有我國義大利軍的第5集團軍和第10集團軍，其中第5集團軍下轄8個師和8個坦克營，第10集團軍下轄第10步兵軍、第21步兵軍和第20摩托化軍，其11個師；我國義大利軍總共約16.3萬兵力，兩軍的坦克和裝甲車已經不足400輛了，而且很多都因為缺少燃油而無法啟動。但英國佬和法國佬這邊就人多勢眾了，英軍的進攻主力仍然是第8集團軍以及韋維爾那個獨眼龍新建的第13集團軍，其中第13集團軍擁有新建的6個師和5個旅，而第8集團軍則下轄第13軍和第30裝甲軍，其中包括第1、第2、第7、第32裝甲師等裝甲部隊以及第44步兵師、第50步兵師、蘇格蘭第51步兵師、第69步兵旅、第151步兵旅、第150步兵旅等步兵部隊……哦，我忘了，英國佬的第l50步兵旅已經被我們偉大的非洲軍團給全殲了！哈哈哈……除此之外，英國佬的部隊還包括南非第1步兵師、印度第4和第5步兵師、第1自由法國旅、澳大利亞第6師和第9師、紐西蘭第2步兵師、紐西蘭第5步兵旅，以及其他的加拿大佬、紐西蘭佬的少數部隊和捷克斯洛伐克、波蘭流亡政府的部隊以及法國佬的外籍軍團、CLY（倫敦義勇軍）等部隊，總計兵力超過42萬，擁有坦克和裝甲車ll00多輛，飛機750多架。本來這力量對比是很不利於我們的，但如今我們有了貴方中國東北軍的這5個新增的精銳師旅，那我們非洲軍團的總兵力就達到25萬以上了，勝算肯定大多啦！」加里博爾迪上將說著說著，愉悅輕鬆無比地大笑了起來，似乎這場戰場根本不關他的事情。但對面東北軍將領們冷淡的眼神讓他立刻收起了笑容，繼續回答起了下一個問題，他滔滔不絕、口若懸河地道，「這個……我們意中德三國聯盟的非洲軍團的總司令是我們義大利國偉大而高貴的魯道
「這個……」加里博爾迪上將剛才如數家珍、侃侃而談的興緻一下子消失無蹤了，取而代之的是一種心虛窘迫的表情，「楚將軍閣下，實不相瞞，我的部隊存在著很多的困難。首先，這個……我們的兵力十分不足，嗯……還有，我們的彈藥補給非常地匱乏，而且重武器、坦克、火炮、飛機也都很少，另外，我的部下每天還要疲於奔命地忙著剿滅索馬里和衣索比亞各地的游擊隊、叛亂分子等等……當然了，現在是我們同仇敵愾、並肩作戰的時候，雖然我們有很大的困難，但是我們還是會竭盡全力地配合貴軍的出擊並提供貴軍所需要的一切援助……」
旁邊的東北軍參謀軍官立刻詳細地用紅筆和藍筆分別將德意盟軍和英法聯軍交戰雙方的位置和部隊番號認真地標註在了地圖上。楚奇明盯著雙方部隊犬牙交錯著的利比亞沉思了一會兒后斟詞酌句地問道：「加里博爾迪將軍，您估計一下，現在被困於利比亞西北部和突尼西亞的我方盟軍還能堅持多久？」
會議室內沉默了一小會兒后，楚奇明平靜地開口道：「第一條路線雖然能讓我們鹼少損失得以自保，但根本無法及時地馳援北非盟軍的，假如德意盟軍都被消滅在了利比亞和突尼西亞，那就靠我們的這5個師旅，是絕對無法和英法聯軍爭奪非洲大陸的控制權的，而且北非戰役的潰敗對於軸心國聯盟在全球戰略上帶來的惡劣影響更加是無可估算的。既然從根本上就已經否定了第一條路線，那我們別無選擇，唯有踏上第二條道路。既然英國人已經在和我們搶時間了，那我們更加等不的了。諸位，準備戰鬥吧！」
被勤務兵打掃乾淨的總指揮部內，中國東北軍北非派遣軍總司令兼軸心國非洲軍團總參謀長楚奇明中將、副總司令陳謙少將、副總參謀長葛亮上校、作戰處處長張嘉睿中校、第45旅副旅長木贊春少將、第1旅副旅長庄衛華上校等十多名高級軍官們一起湊在雪亮的燈光下緊張地進行著北進戰略計劃的最後商討，一張涵蓋了赤道0度以北的全部非洲的巨大作戰地圖平鋪在會議桌上，地圖上密密麻麻地用各種顏色標註著此時北非戰場上錯綜複雜的德軍、意軍、英軍、法軍、澳大利亞軍、加拿大軍、紐西蘭軍、印度軍、南非軍等各部隊的最新分佈位置和他們的進攻路線以及這片遼闊的戰場內的重要港灣、要塞城市、機場基地、物質囤積點
中國東北軍的士兵們則驕傲地挺起胸膛：「不怕！我們是打敗了日本鬼子、英國佬、法國佬、荷蘭佬的強大軍隊！沒有我們戰勝不了的對手！」
「司令，那地圖上標著的是一九三O年的日期，應該是七年前義大利進攻衣索比亞之前制定的，恐怕……恐怕上面的圖標、地理名詞、軍事區域等東西會與現在的實際情況相去甚遠。」負責義大利語翻譯的參謀龐少校忍不住附在楚奇明的耳邊輕聲提醒道。
「這些要是我的士兵，我一定斃了他們！」楚奇明怒不可遏，隨即氣呼呼地離開了那片光怪陸離的地方。
「加里博爾迪將軍閣下，您和諸位義大利同僚們是這裏的主人，對於相隔一鄰的北非戰場上現在的局勢，您當然要比我們熟悉了解，現在請您為我們好好地講解一下。」就座后，楚奇明開門見山地直奔主題。
「哦……這個，我們的中國朋友真是太細心！剛才讓你們見笑了。」加里博爾迪上將有點難堪地訕訕笑著，他拿起一支紅筆開始在地圖上指點著起來：「楚將軍，目前北非的戰事是這樣的。」他講解道：「目前，英聯邦的軍隊和自由法國軍以及其他的附庸部隊已經突破了利比亞東部的席蘭尼加防線，攻佔了利比亞第二大城市也是北非地中海重要港口的班加西，並繼續進逼向利比亞西北部和突尼西亞。我軍的第5集團軍和第10集團軍雖然奮力進行了可歌可泣的頑強抵抗，但卻功虧一簣地未能阻擋住英法聯軍的兇猛攻勢。駐守利比亞的我軍第5集團軍的那5個裝備較為陳舊的步兵師俱傷亡慘重、減員巨大（其實大多數義大利兵是投降被俘的），而第10集團軍第20摩托化軍的『薩布拉塔』師、『特蘭托』師和第21步兵軍的『布里西亞』師損失最為嚴重，而『阿里塔』機械化師（該師是普遍無能的義大利軍隊中最為頑強能打的部隊）和『薩沃那』摩托化師正在奈富塞山脈積極並努力地配合著德軍第21裝甲師（前身是德軍第5輕裝甲師）和第l5輕裝甲師共同防禦著利比亞中北部的蘇爾特地區以及的黎波里，依次阻抗著英軍第8集團軍（前身是英軍『尼羅河』集團軍）第13軍的新建第7裝甲師（原英軍第7裝甲師被德軍打得險些全軍覆沒，不得不重建）、第22警衛旅和澳大利亞第6、第9師以及自由法國軍第1旅等部隊進入突尼西亞。另外，德軍第90輕裝甲師和第22步兵師、第164步兵師正在埃爾溫·隆美爾元帥的指揮下與英軍第8集團軍的第30軍、印度第4步兵師、紐西蘭第5步兵旅、南非第1步兵師等部隊艱苦交戰于奧巴里沙漠一帶；格拉齊亞尼元帥也在全力調動著我軍第5集團軍的余部擔任著護衛其側翼掩護、掃蕩捷克斯洛伐克和波蘭流亡政府軍游擊隊等任務。雙方主力部隊的分佈位置主要在這裏、這裏……嗯，以及這裏。另外，這幾個地方是敵我雙方的黏合點和拉鋸區。」加里博爾迪上將一一地指點著。
黑人們和阿拉伯人們哄堂大笑了起來，酋種人的士兵們也哈哈大笑了起來。
「我強烈建議！趁他們尚未構築好完善的防禦戰線之際，我們出其不意攻其不備！先下手為強！揍他奶奶的英國佬！」陳少將一把掐滅煙頭，激情難抑地道，「十幾個小時前，我們大家在『勝利』號上不是大談特談怎麼修理英國佬和法國佬的嗎？怎麼剛踏上了非洲，我們就全熊掉了？」
深夜，摩加迪沙市郊區的索阿瑞軍營。這裏原先是義大利駐東非第45「布雷迪西」步兵師的兵營，東北軍的第45旅登岸后，加里博爾迪上將便將這座設施較為完善的軍營派給了東北軍第45旅進駐，正好兩支部隊的番號也是同一個數字，一個有趣的巧合。
在一間到處擺放著象牙飾品和犀牛角、鱷魚皮、羚羊骨等各種各樣烏七八糟動物製品的所謂「軍事會議室」內，中國東北軍的將領們和義大利駐東非（轄區包括索馬里、吉布地、埃塞爾比亞三國）的高層軍官開始了第一次正兒八經的軍事會議。
「咳咳咳……」當那張年代久遠得都發黃了的且落滿塵土的非洲軍事地圖被兩名義大利中校軍官給鋪放到桌子上的時候，揚起的那股堪比撒哈拉沙漠沙塵暴的灰塵頓時嗆得靠的太近的幾名東北軍軍官連連咳嗽起來。「你們這些笨蛋！這是怎麼搞的！還不趕緊去拿一張新的來！」加里博爾迪上將感到顏面大損，立刻大聲呵斥道。
此時已經是當地時間早晨六點多了，沉睡了一宿的摩加迪沙城市開始在朝陽的光霞中煥發出了生機。滿大街熙熙攘攘的當地索馬里黑人居民、阿拉伯遊民、義大利的殖民官兵和義大利僑民們，都用驚奇的眼神看著這支從遙遠的東方遠道而來的黃皮膚、黑眼睛的軍隊。而在清晨進行著雷打不動的軍訓跑步鍛煉中的東北軍官兵們一路上也大開眼界，士兵們嘻嘻哈哈地滿大街邊
到達義大利殖民當局駐摩加迪沙的總司令部后，在享用了一頓味同嚼蠟的由義大利通心粉和紅酒組成的早餐后，東北軍的高級軍官們被笑容可掬的加里博爾迪上將帶進了他的私人別墅內，準備召開北非中意聯盟作戰的軍事會議。這座充滿濃厚的哥特式的別墅，據說只是加里博爾迪上將在摩加迪沙十多座私人住所中「最為寒酸簡陋和最為破敗失修」的一座，但其內部設施之齊備、裝飾陳設之豪華，都讓在中國本土勤儉樸素慣了的東北軍將領們目瞪口呆。在裏面，楚奇明等人居然還看到了一座用銀磚修砌的游泳池和一處面積不下一平方公里的高爾夫球場，以及在這裏常年服侍的五十名當地黑人僕人。看到這些，所有的東北軍軍官都傻了。雖然義大利屢吃敗仗，但是畢竟還擁有阿爾巴尼亞、利比亞、突尼西亞、索馬里、埃塞爾比亞、吉布地（即北索馬里）等殖民地，正所謂瘦死的駱駝比馬大，雖然義大利的國力日益衰微，但是其高層將領卻仍然能過著窮奢極欲的生活。尤其讓東北軍軍官們萬分羡慕的是，在場義大利將領們身上的軍裝雖然有點華而不實，但確實看上去都非常地帥氣新潮。
「有加里博爾迪將軍閣下做我們堅實的後盾和有力的臂膀，那真是太好不過了！我相信兩國將士一定能精誠合作，擊敗北非的英軍和法軍！」楚奇明微微笑著道，又提出了一個問題，「對了，還有一件事情要麻煩加里博爾迪將軍閣下。您應該知道，我部下的官兵們的彈藥、燃油、被服、醫藥等後勤輜重補給暫時都不得不要從兩千六百多公裡外的東南亞運送而來，一旦戰事激烈，如此漫長而延遲的補給運輸線肯定滿足不了我軍前線部隊作戰的消耗需求。而東非，是貴國的領土，貴國和貴軍在這裏也建設有大量的兵工廠、糧食加工廠、野戰醫院等設施，屆時戰事打響，我軍在後勤補給上還要請加里博爾迪將軍您多多費心了！」
加里博爾迪上將這番冗長而噦嗦的闡述足足持續了半個小時，而且中間還廢話連篇地夾雜了大量的他吹噓義大利軍隊「輝煌戰績」和污衊英國將領的言辭，但楚奇明還是認認真真地在全部聽完了龐少校的翻譯后，把這些並不陌生的德、意、英等交戰方的主要將領們名字以及其所統帥部隊的番號等資料一一記在了筆記本上。記載完，楚奇明提到了一個關鍵的問題：「加里博爾迪將軍閣下，現在北非的戰況確實很不容樂觀，我們的盟軍和敵軍相比實力懸殊，所以我們由東非往北非進軍的戰事對他們的支援是非常地重要和緊迫的。請問，貴國駐東非的戰鬥部隊有沒有做好了出擊北非的準備？」說完，楚奇明用犀利的眼神緊緊地盯住加里博爾迪上將。
「副座，我們現在兵力不足呀！」莊上校急道，「第108裝甲師和第8、第11野戰旅都還在幾十公里之外。這段距離既沒有公路也沒有鐵路，只有幾條崎嶇不堪的羊腸小道，他們的重裝備和輜重物資運輸得十分困難，我們起碼還要等五天的時間。我們必須要等待這三個師旅和我們集結后，整備完畢后才能發動進攻。還有，我們還不熟悉這東非至蘇丹的地理環境，就靠義大利人送來的那幾張大而化之的陳年老地圖，肯定要要出事的！」
「喀土穆的英軍守軍雖說只有3萬多人，但喀土穆的北部不到五十公里還有兩座大城市，恩圖曼和北喀土穆。這三座要塞城市依託河流形成三角形地互為犄角防禦，我們即使攻克了喀土穆，那英軍也可以退守到恩圖曼和北喀土穆繼續與我們周旋纏鬥，而且，北非的英軍不同於東南亞的英軍。在這裏，他們是擁有制空權以及坦克和重型火炮的！這個攻堅戰，是有難度的。」葛副參謀長補充道。
悶熱異常但其樂融融的摩加迪沙城內，正在街道上徒步巡視著的楚奇明、木贊春、葛亮、張嘉睿等東北軍的高級軍官們卻沒有心思玩鬧，沿途觸目驚心的景象和令人瞠目結舌的見聞讓他們的心情異常地沉重。亂七八糟的兵營和毫無章法的防禦陣地、塞滿了女人的絲襪內褲以及紅茶咖啡等奢侈品的軍械倉庫、垂頭耷腦沒精打採的義大利巡邏隊士兵、對長官視而不見卻忙著和酒吧內的陪酒女人放肆調笑的義大利中下級軍官等等，無一不讓楚奇明愈發地焦慮。但是這些還不算什麼，最讓楚奇明難以置信和難以接受的是，在一家骯髒不堪的妓院內，一群義大利士兵正排著隊輪流和十幾個當地的妓女不遺餘力地進行著熱火朝天的「造人運動」，呼哧呼哧的劇烈喘息聲、淫靡的浪蕩笑聲、各種污言穢語，一起伴隨著女人的尖叫聲和呻吟聲響亮地傳來，而附近幾名執勤的義大利憲兵卻在幾米外無所事事百無聊賴地抽煙聊著天，顯然是對這種司空見慣了的事情視而不見。這一幕幕讓心情本來就很惡劣的楚奇明有了一種當場拔出手槍衝
「哦，謝謝。加里博爾迪將軍，利比亞的敵我雙方兵力情況如何？我方非洲軍團和英法聯軍雙方部隊的主要指揮者分別是誰？能為我們詳細地說一下嗎？」楚奇明聽完這個說了跟沒說基本上沒有區別的答案后，繼續問道。
楚奇明皺了皺眉頭：「加里博爾迪將軍，還是用我們的地圖吧。我們的地圖上同時標註著中文、德文以及義大利文，您能看得懂的。」說著，副總參謀長葛上校已經乾淨利索地從文件包中取出了一份嶄新且巨細無遺的北非軍用地圖，鋪在了桌子上。
「這兩條路線各有弊利。」張中校詮釋道，「第一條路線，我們沿途只會遇到極其微弱的抵抗，因為蘇丹的南部、中非、查德都是英法殖民當局勢力和防守軍力俱十分薄弱的地區，當地的游擊隊和土著居民根本無法對我們造成損失，只要一帆風順地繞過這裏，我們就能出其不意地出現在進攻盟軍的英軍主力第8集團軍的背後，繼而與德意盟軍前後夾擊英第8集團軍，能直接在正面且非常有力而有效地馳援了利比亞西北部和突尼西亞的德意盟軍。這是有利的一方面，但弊端在於，這條路線光是單向去一趟的總路程差不多就有2000多公里，沿途要翻越大片荒無人煙的不毛之地，我精確計算多，一路上其有14片原始森林、5片大草原、3處大沼澤、17條江河，還要橫穿浩瀚的撒哈拉沙漠，耗費時間過長，根本不能及時地馳援我們的盟軍，並且會把我們通往東非的後勤補給線拉的過長，因為沿途都是無人區，輜重運輸會非常艱難，給我們行軍乃至作戰會造成極大的困難。」
加里博爾迪上將的圓臉上露出了罕見的凝重之色，在思考了幾分鐘后，他模稜兩可地用含糊的語言回答道：「這個……雖然英法聯軍在海軍、空軍、坦克和兵員數目上都優於我方盟軍，但我相信，格拉齊尼亞元帥和隆美爾元帥的過人智慧和非凡的指揮能力起碼能確保他們的部隊在面對英法聯軍如此的猛攻還能頑強堅持大約一個多月以上。」
「謝謝。那我就不打攪您了。」楚奇明站起身來，所有的東北軍軍官們一起整齊有力地唰啦啦起立，向義大利將領們動作整齊劃一地敬禮。
「剛剛過去的兩個小時內，我接到了整整十封的電報，其中一封來自邊防部，詢問我們現在的狀況和位置；三封來自非洲軍團德軍總司令部，還有七封則來自非洲軍團的意軍總司令，不約而同都是催促我們即刻出兵的。看來，時間確實刻不容緩呀！」楚奇明微微有點苦笑道，「我們開始吧。你們看，在東非和北非之間，夾著蘇丹、查德、中非這三國。其中，蘇丹是英國的殖民地，而查德和中非則是法國流亡政府的控制領域。對比當地的地形和交通路況以及沿途的人口分布等諸方面情況，我們要想進攻北非的埃及或者利比亞，其有兩條路。一、從蘇丹南部向西，進入中非國再向北，穿過查德國進入利比亞，這樣我們能很快地與北非的德意盟軍會師；二、從蘇丹的西南部出擊北上，沿著尼羅河直接殺入埃及的南部！與英軍第l3集團軍正面交鋒！」
而楚奇明和木贊春、呂東昌、陳謙、庄衛華、張嘉睿等軍官們直接分乘著兩架「夜鷹」運輸直升機從「勝利」號航空母艦上飛入了摩加迪沙的市區，在即將離開印度洋艦隊的時候，他們接到了東北邊防部發來的一則看似重大其實已經無關痛癢的消息：中國國民政府于咋天下午三點，正式對英聯邦宣戰了。這標志著中國和英國、加拿大、澳大利亞、紐西蘭、印度、南非等英聯邦成員國終於撕破了那層遮羞布開始正式大打出手，其實此舉也是張學良為了安定希特勒和墨索里尼的心，標志著中國（東北軍）已經堅定不移地跨入了軸心國集團中。當然了，直升機在起飛之前，軍部的龐少校參謀足足提醒了加里博爾迪上將三十遍，讓他提前通知自己那些神經過敏的部下，生怕那些極度危險的義大利防空兵們再干出什麼出格的事情來。
加里博爾迪上將連忙帶著部下軍官們站起來，零零散散地回敬軍禮：「楚將軍……哦，應該是楚總參謀長，請留步。現在已經是傍晚時分了，我已經為各位準備好了豐盛的晚餐，不但有我們義大利的特色珍饈，還有你們中國的美味佳肴。希望你們蒞臨呀！」加里博爾迪上將的臉上堆滿了發自肺腑的笑容，因為眼前這個年輕的中將此時已經是非洲軍團的第3號人物了，絕不能怠慢的。
客人們那副劉姥姥進大觀園式的鄉巴佬表情，無疑大大地滿足了加里博爾迪上將等義大利將領們的虛榮心和一開始因為被楚奇明嚴厲言辭所駁斥掉的面子。
「楚將軍，我們義大利國和義大利軍隊是絕不會棄朋友于危難之中而坐視不理的！請你放心，貴軍出擊北非，我一定調撥精銳部隊協同貴軍作戰！」加里博爾迪上將顯然被楚奇明給說中了要害之處，立刻一臉慨然、義正言辭地表態道。