昇之章
第八十七章 險道偷襲（上）
「哦！是這樣的，兩個多月前，大殿其實就定下了攻略稻葉山城的方針。其中有一個行動，需要走通往稻葉山城的秘密小路，大殿認為你曾經佔領過稻葉山城，所以應該知道一些。」我恍然大悟的一拍雙手，「當初我就料到事情會有一番波折，所以決定臨了再告訴你……恩，看來就是現在了吧！」
「怎麼了？」我趕上去問道。
「還好……真不愧是道三大人準備的秘道，果然不是一般的險阻，」竹中重治回頭望了望，「上來還好一點，要是下山的話，恐怕稍不注意就會摔下去吧。」
不久，我方四百人到達百曲口，準備上山。
失去了美濃三人眾的支援，齋藤家的實力根本無法守住此城。在大手道前線守衛的齋藤家足輕，想必都有了這種覺悟。然而，到了這個時候，還能夠跟隨齋藤家的，無一不是來自齋藤家直領、幾代效忠齋藤家的忠心武士及下屬，他們的抵抗非常頑強，接連頂住了第一陣的柴田勝家、第二陣的池田恆興、第三陣的試探攻勢。信長見到這種情況，也就順勢將稻葉山包圍，擺出一副打持久戰的架勢。
「是啊，大手道那條，只是叫『七曲』口而已，比這條差遠了……不過，既然是秘密小道，肯定會很隱秘很難走的啊！」
「沒關係。」我笑了笑。事實上，我還的確是不怎麼擔心，反正歷史上木下秀吉是找到這條路了的。況且，我還知道那條小路是在稻葉山的西側斜面，進入的地方名叫百曲口，想必打聽起來並不是太困難。
「是！」木下秀吉用力的點了點頭。
「是啊，似乎還有不少岔道，而且還有一些樵夫或採藥人留下的痕迹，說不定會迷惑我們的眼睛吧……要是只有一條古山道，倒還算好一些。」竹中重治點了點頭。
「這裡有三條小路，一條沿著溪流向上，一條從右側延伸過去，小溪的對面還有一條，
「大殿為什麼指名要求讓臣下前往呢？是在讓臣下顯示與齋藤家決裂的決心嗎？」竹中重治若有所思的說道。
……，……
「是這樣啊……」我點了點頭。
整個五月和六月，瀧川一益都在調略美濃三人眾，但三人仍然有所疑慮。最後，丹羽長秀親自去了本巢郡北方城，向安藤守就保證了其大野、本巢兩郡四萬石領地安堵之事。丹羽長秀是織田家內深得信長器重的重臣，並且是織田-淺井盟約的主持者，他的保證讓安藤守就放下了心來。
「怎麼了？」木下秀吉問道。
說著，他忍不住用責怪的目光看了看一臉無辜的竹中重治。
「後續的事情都是臣下那位岳父在主持……」竹中重治興緻索然的解釋。
「抱歉！是在下失言了……在下絕對沒有這樣的意思！」聽了竹中重治的話，木下秀吉也連忙澄清。
「但是，我們都已經走了這麼久，而且耽誤了不少時間，我恐怕天亮前到不了山頂的城中。」木下秀吉顯得十分擔憂。
明白了這件事情的關聯，竹中重治連忙道歉：「真是對不住，可能要耽誤主公的事情了。」
「百曲……口？」聽到這個名字，木下秀吉明顯嚇了一跳。
搶在人質到來之前進攻，暫時隱瞞三人眾降服的事情，事後織田家向淺井家交代起來也更加方便吧——你看，我們並沒打算破壞盟約，是齋藤龍興首先失蹤，才讓轉讓盟約失去意義；而西美濃三人眾，也是事後才聞訊降服的哦……
「好像不是……」報告人的語氣十分遲疑，「因為只有兩間很小的屋子啊！」
八月底，織田信長向三重城派來信使，命令我和竹中重治率領親衛隊前往小牧山城，跟隨大軍進攻稻葉山城。這個時候，其實美濃三人眾還沒有正式向本家
稻葉山城所在的稻葉山，在同時代的史料中又被稱為井之口山或金華山。井之口是形象的形容稻葉山的地勢，山下的城下町就叫做井之口町。正如井口一樣，山上的平坦面積很小，本來不方便建城。從十三世紀直到十五世紀中期的兩百多年間，山上只有一座城呰，建造城呰的是鎌倉幕府與北條時政、大江廣元同格的合議制十三人之一，幕府政所令、政所別當二階堂行政。其子伊賀光宗、其弟稻葉光資曾先後擔任呰主，而伊賀光宗、稻葉光資就分別是安藤家、稻葉家的直系祖先。安藤家至今仍然可以被稱為伊賀家，安藤守就在歷史上還有另外一個稱呼，叫做伊賀守。其後在其五世孫二階堂行藤死後，稻葉山呰被廢棄，直到十五世紀中期，才由美濃守護代齋藤利永作為居城而重建，遂成為京都以東扼守東山道的天下名城。
「你也放輕鬆點吧！」我轉向他，「雖然不知道確切地方，但是秘密小道的入口我們已經打探了出來，就在此山西側的百曲口。」
「但是也可能是守衛吧。」秀吉說道。
一直到圍城的第十三天傍晚，信長才把我和木下秀吉召到主帳，傳達了偷襲稻葉山城的命令。
「我卻還沒活夠呢！你這隻山猴子，也不至於會摔下山道吧！」我笑著開了個玩笑，然後拍了拍他的肩膀，「打起精神來就好。放心，我和你一起的。」
「不管怎麼樣，咱們的行蹤絕對不能泄露！」秀吉咬了咬牙，「管他是不是守衛，都給我進屋把人殺了！」
「而且還是在夜晚……」木下秀吉應了一句，臉色發苦。然而緊接著，他卻咬了咬牙，苦著的臉一下子扭曲了起來，「不管怎麼說
「藤吉郎，小聲點！現在是傍晚了啊，這麼大驚小怪，驚動休整的大軍就不好了！」我連忙提醒他。
「請主公放心。臣下保證能夠找到！」我表現得信心十足。
「但是，既然大殿點了你的名字，就只好讓你一起去了，」我拍了拍他的肩膀，「其他的事情，就交給我吧！」
這樣走走停停，時而還要退回去重新尋找道路，真是很費時間。據後世的資料，這條山道長約一千一百米，我估計怎麼也該走了八九百米了，努力探著身子上下一看，卻還是在半山腰。
「怎麼樣，還行吧？」沿著山道向上爬了兩百多米，我低聲問竹中重治。對於他的體力狀況，我有些不放心，雖然在伊勢時，我經常讓他和家中諸人一起鍛煉，比起從近江過來時壯實了不少。
「哦，那就在這裏喝點水，稍稍休息一會如何？」我順勢坐了下來。
也正是在土岐賴芸和土岐賴遠的拉鋸戰中，時名長井正利的齋藤道三開始抬頭，並且主導了與淺井家的同盟，而牧田合戰後，自幼出家的稻葉良通還俗繼承了稻葉家，娶三條西實枝（教授細川藤孝和歌的那位）之女為正室。
「宣景，關於道路，竹中那邊沒問題吧？」臨走時，信長又問了句。
「恐怕這就是道三殿下的本意，一條只能上不能下的秘道……」我抬頭望了望前面，「藤吉郎倒是幹勁十足啊，又在仔細找路了吧？」
這裏的山勢的確險峻，前幾天我和竹中重治來此勘察，好不容易才找到一條稍稍像樣的通道，雖然簡陋，卻與附近有明顯的區別，顯然是經過了人手。木下秀吉藉著月光觀察了一番，立刻二話不說的率先往上爬去。
「稟報兩位大人，屬下在上游發現了兩間屋子，而且有住人的跡象！」
「秘密小路？」竹中重治驚訝的望著我，「臣下不知道什麼秘密小路啊！」
另外，由於山上的瑞龍寺，此山又被稱為瑞龍山。但事實上瑞龍寺所在的南嶽麓，正式名字應該是金寶山，正好與稻葉山城所在的金華山名字相應。
「可是……剛才怎麼向主公作那樣的保證呢？那不是欺瞞主公么！」木下秀吉嘆道。
從出陣到現在，我都沒有參戰，只是帶著親衛隊在信長的本陣扈從。而木下秀吉也是一樣，他在墨俁城的三百常駐職業守兵，本來就全部來自信長的本陣。
雖然諸臣的心情都十分急切，進攻稻葉山城的行動還是拖到了秋收之後。
「但是你擔憂也沒有用啊……」我安慰道。
「等等！」我止住了木下秀吉的動作，「先去看看如何？萬一是山裡的農戶或樵夫呢？」
「是……」秀吉的聲音放低了聲音，但是其中的焦慮仍然透音而出，「宣景殿下！這實在是……唉！現在該怎麼辦哪？」
「木下殿下，這是在責怪我家主公嗎？還是推卸責任？」竹中重治忍不住發話了。
「是守衛的住處嗎？」木下秀吉一下子站了起來。
「這個……當初你佔領稻葉山城，搜尋龍興下落之時，沒有在山上搜尋一番嗎？」
「什麼！」秀吉的大嗓門全功率爆發，幾乎讓我嚇了一跳。
在一條小溪邊上，前面的木下秀吉一夥停下了步子。
「就算是守衛，幾個睡下的人有什麼關係……你不是怕時間不夠嗎？如果是住在這裏的人，肯定早就會發現秘道的，現在正好為我們帶路啊！」
「重治，別這樣和秀吉殿下說話。」我輕輕斥責了竹中重治一句。看著這對歷史上的黃金搭檔互相不對付，我覺得十分有意思。
美濃三人眾之中，安藤家領地橫跨本巢、大野兩郡，與稻葉山城所在的厚見郡接壤，在三人眾中對稻葉山城具有最大的影響力，因而擔任著齋藤龍興的輔佐役筆頭；氏家直元領地
選擇安藤守就為突破口，丹羽長秀顯然是作過一番思量。安藤家在盟約涉及三郡中的領地不多，即使盟約被嚴格遵守，他劃出去的也不過近萬石而已。眼看著織田家連克東部、中部美濃、控制伊勢一國，正是飛速上升之時，而西美濃則面對織田、淺井兩家的壓力，他心中向兩家降伏的想法，恐怕早已醞釀多時，只是礙著與稻葉家世代交好的關係，所以無法公然倡議而已。但是，一旦他首先降伏，與稻葉家的關係就會成為有力的紐帶，讓稻葉家倒向織田家，那麼剩下的氏家直元自然無法獨立支撐，只能同樣向織田家降伏。而且，作為三人眾之首，他的態度對西美濃其餘中小豪族影響極大。可以這麼說，只要他表示降服，即使其他兩人仍然負隅頑抗，攻下稻葉山城、進而平定西美濃，都是水到渠成的事情。
不過，帶著信長的三百人和我的百名親衛出發后，我就把木下秀吉拉到一邊，向他說明了實情。
因為臨近七曲口的大手道，瑞龍寺附近很早就建立了一座瑞龍寺呰，用來遮護稻葉山城的大手道入口。但是，面對著洶湧而來的一萬五千人織田家軍勢，這座城呰不可能堅持多長時間。在柴田勝家、佐久間信盛的攻擊下，瑞龍寺呰很快陷落。然後，織田家的前陣以此呰為依託，前進至鷲林山常在寺，與守備稻葉山城大手道的齋藤家軍勢對峙。
這時候，往溪流上游探路的人回來了，躬身來到我們面前。