第一卷
第167章 英才早逝
「臣謝皇上不殺之恩。馬上歸還，馬上歸還。」王處回又不停磕頭謝恩。
管乙很費勁地從枕下拿出一本賬冊遞了過來，孟昶忙接過。
孟昶一聽，又驚又喜，「你說茯苓姐也有了？」
管乙笑著道：「有一雙兒女，我走也無憾了。」
孟昶握著管乙的手，「小乙哥，你不能走，我需要你！你說過的，要幫我要管天下銀天下糧，如今一半的天下還沒到，你不能違背自己的諾言。」
孟昶雙眼通紅，淚痕仍在臉上，「什麼求不求的，小乙哥的事便是我的事，天大的事只要你開口，我必完成。」
管乙的離去使大蜀財政管理出現了空缺。如今大蜀國土擴充了許多，必須趕緊找個管錢的人。很久沒有上朝的孟昶又一次坐上龍椅，已老態的喬公公換了新衣精神煥發地立在一側。
管乙笑著道：「咱倆就別互相吹捧了。王朴，你過來。」
「哦。」孟昶道，「那你先跪著別起，其餘愛卿暫且到殿外候著。」
「王叔叔，你可知道我為什麼只留你一人嗎？」孟昶問。
「亞父，戶部尚書的人選可有結果？」孟昶問道。
王朴接過，叩頭謝恩。
趙季良似乎看出點名堂，道：「大家先退下吧。」
管乙點頭道：「是的。在籌建『火龍』隊時，有約兩萬兩銀沒有下落。」
關於王處回那兩個寶貝兒子的事，孟昶其實早有耳聞。只是忙於戰事，見不影響
孟昶想了想，道：「小乙哥為我大蜀鞠躬盡瘁，功勞無以倫比，孟昶一直無以為報，此事就到此為止吧。」
孟昶很無奈地道：「只好如此。管府的一切開銷將來都由皇宮內務府負責。」
「二夫人可以回娘家，若她要帶上孩子，也可以。只是茯苓無親人也無去處，而且也有了，還請皇上能將此府留給她。」管乙繼續道。
「皇上。」見就剩他倆，管乙道：「我想求你辦件事。」
那兩個兒子被王處回安排進了戶部，雖然管乙一再申明兩人不合適在戶部。「知道，知道。」王處回這時才明白女婿拒絕的原因，這倆小子確實太不爭氣了。
管乙臉上仍舊帶笑，只是有了些慘淡。「皇上，我的兩位夫人正青春年少，我離開后，你可以為她倆尋個好人家，不要讓她們因我荒廢了大好年華。」
「王大人在蜀數年，沉穩幹練，先前便一直負責戶部事宜，沒出什麼差錯。如今管尚書離去，其他人或年輕缺乏經驗，或老邁無進取之心，難堪大人。仍由王大人擔此職最為穩妥。」趙季良擺出理由。
孟昶走到他跟前，拿過賬冊，對喬公公道：「燒掉。」
「我有話跟皇上說，你們都迴避下吧。」管乙道。
「王叔叔，你覺得戶部
孟昶忙道：「不許胡說。」
「因為我不想丟臉。」孟昶將那本賬冊扔到他跟前，「我不想你丟臉，因為你做的事足可以讓你從此無臉站在此處；我不想小乙哥丟臉，因為你是他岳丈，他因為你做了些自己不願去做的事；我也不想自己丟臉，因為你是我最信任的叔叔之一，可你卻將我的信任丟棄不顧，讓我的臉面何存？」
趙季良、趙廷隱等人死拉硬拽將孟昶拉進屋。
王處回大惑不解。
王處回的女兒毫不猶豫地搖頭表示將與孫茯苓同守管府，帶大自己的孩子與還未出世的那個孩子。
王處回搖搖頭。皇上的臉色很難看，很嚇人。
眾臣驚訝不已。這可不是孟昶的風格。
「小乙哥做的任何事都有自己的道理，我決不責怪。」孟昶道。
王小姐也是真心實意地喜歡管乙，自是不肯離去。
「我會尊重她們的意見。」孟昶點頭道。
王處回突然有種強烈地不詳感。
「皇上。」管乙艱難地喊道。他一直憑著意志在等孟昶。
那邊的夫人孫茯苓，還有另位抱著寶寶的二夫人都已啜泣不已。趙季良、趙廷隱、王處回、毋昭裔等等人都不停掩淚。
管乙點點頭，「皇上，只要按照這個模式走下去，再進行改進，其實後來者就可以替我完成諾言。」
管乙忙搖頭，「不可，皇上。這樣只會縱容他們，犯下
孟昶點點頭，望向王處回問道：「王大人怎麼想的呢？」
趙季良答道：「大家經過討論，推出幾位人選，經篩選后決定仍由王處回大人兼任。請皇上定奪。」
孟昶不停搖頭，「不，不，孟昶最大幸事是遇到小乙哥，孟昶最大憾事是失去小乙哥。」
王朴從枕邊拿出本書，交給王朴道：「這是我近幾年總結出來的一些心得，現交與你，希望能給你幫助。」
孟昶等人以最快的速度回到成都，在第一時間到了管府。來不及與眾人打招呼，直奔到管乙床前。
孫茯苓突然間失去世間兩位親人，悲痛萬分。她根據孟昶的玩笑，經過無數次的配製，終於懷上了孩子。如今丈夫連孩子都來不及看一眼便離去，怎能讓她不心痛。但她還是堅強的勸王小姐離開管府，並願意為她撫養兒子。
孟昶將王朴、趙普、王昭遠等人都帶了回來。
顯然不是孟昶所想。「哦，講講理由吧。」
「不，我要你自己完成。」孟昶站起，跑到屋外，手指天空大喊，「老天，你聽著。若你不留下小乙哥，我今生再不祭天，再不拜你。」天空嗚咽，大雨傾盆而下。
孟昶擺手道：「別謝我，要謝就謝你有個好女婿。你那兩個兒子，想必你知道怎麼做了吧？」
孟昶笑了，「你
王處回翻閱了那賬冊，嚇得不停磕頭道：「老臣知罪，皇上開恩，皇上開恩。」
「哈哈，小公子，還記得咱們的初識嗎？如果還有來生，我希望還能遇到你！」管乙大笑道，「如果還有來生，我希望還能幫你管天下銀天下糧。哈哈，如果還有來生……」
「你以為你笑，就可以安慰我嗎？你以為你笑，我就不會哭了嗎？」孟昶淚流滿面。
管乙的笑容消失，臉色變得凝重，道：「小乙有件事一直瞞著皇上，還請皇上不要責怪。」
趙季良輕聲道：「昶兒，別這樣。孫老爺子因為救不了小乙，每日以酒消愁，痛苦萬分呢。」
有個名詞叫「天妒英才」。管乙是天下少有的英才，連老天也忍不住嫉妒。
「謝皇上。」王處回連磕響頭，額頭已有血跡。
王朴走到跟前，跪地道：「王朴陪伴管大哥幾年，受益匪淺，雖無師名，但王朴心中早認定管大哥為師傅。請受徒兒一拜。」說完含淚磕頭。
「王叔叔，你應該知道我對此類事的憎恨，你更應該感謝小乙哥。因為他，我不殺你，也不再追究此事，但前提是你必須將這些錢財全部歸還。」孟昶冷冷道。
聲音嘎然而止，孟昶痛哭喊著：「小乙哥！」屋外眾人沖了進來，一
「孫老爺子呢，孫老爺子，你別躲，你給我出來。你不是號稱天下第一神醫嗎？難道連自己的孫女婿也救不了嗎？」孟昶帶著哭腔大喊。
管乙嘆口氣道：「此本帳冊中記有我岳丈和那兩個舅子貪污和搜刮的具體物件和銀兩等，我一直瞞著沒有上報，而是使用其它方法進行填充和補救。皇上，小乙無法做到大義滅親，還請見諒。」
管乙的突然離世讓孟昶悲傷萬分，他親自在靈前跪了三天三夜，以表達對管乙的感激和懷念。
王處回跪地道：「臣一切聽從皇上安排。」
「我知道了。」孟昶點頭道。
「好了，快起來吧。等會大家進來還以為我又欺負長輩了呢，呵呵。」孟昶很滿意自己的處理方法。讓臣子心甘情願地賣力才是為君之道。
兩位夫人與眾人不舍地離開。
「不合適。老臣知罪，皇上不殺，但老臣必會自行請辭所有官職，願為普通百姓。」王處回這句話來自心裏。
「小乙雖有志有才，若不是遇到皇上，也是白費。小乙今生最大幸事是遇到皇上，小乙今生最大憾事是不能永遠幫助皇上。」管乙道。
逝者已逝，活著的生命還必須繼續。孟昶向兩位都一下子憔悴許多的夫人表敘了管乙的遺願。
躺在很久前管乙在「之家」睡的那張舊床上的孫老爺子也聽到了，飲盡最後一口酒，雙眼一閉，撒手人寰。
見到孟昶，管乙笑了。