第一卷 生計
第3章 石子嶺上
「但凡有條活路，咱們也不會再干這個刀口舔血的營生。」林德文酒有點過量，舌頭直打卷，「現在一想起以前的兄弟們戰死沙場，就心痛，真他娘的心痛！」林德文禁不住有點哽咽。
小三看見滿地的屍體和血液，忍不住就想嘔吐，只好將目光瞧往活著的五人，好歹沒有吐出來。
正在此時，忽然有人說道：「林教頭好雅興，在此飲酒也不叫上在下！」原來是典史董三友，路過此地，見三人正喝悶酒，便上前打招呼。
林德文一揮手，三人一躍而起。林德文在前，手提一桿鐵槍，向山賊刺去，正中山賊心臟，山賊發出一聲慘叫，倒地而亡。
林德文慨然道：「孫菩薩為禍鄉里，草民氣憤不過，約了幾個兄弟，方才殺掉他，還望大人幫忙遮掩一二。」
「沒問題，在下就等著林教頭。」
周望搖頭道：「這次運氣好，土匪只有二十多人，要是以後點子硬點，咱兄弟仨肯定要交待在那裡！」
小三右手緊緊的握著弓，手心裏全是汗。渾身也情不自禁的顫抖，小三很想讓自己的身體別抖，但怎麼也做不到。大哥林純知拍了拍小三的頭，悄聲道：「別緊張，過會按爹吩咐的做就行了。」說完握住小三的手，二哥也按住小三的肩膀。說來也奇怪，小三安定了不少，身體也不再顫抖，靜靜的盯著寨門方向。
董三友吃驚不已，問道：「剿滅土匪與縣有功，林教頭為何遮遮掩掩？應該不全是圖財吧？」
林德文盯著女子，問道：「你可願意跟著我們陳兄弟過活？」
陳狗子笑嘻嘻的說道：「從孫菩薩的房子里搜出一個女人。」
於是，在董三友的照應下，史調元也無意擴大事端，向荊州府報了個「匪遭火災，盡數燒死」完事。
值哨的山賊站在瞭望台上，不停的用獵弓射向三人，但獵弓力度太小，箭支有點發飄，很輕易的就被周望和陳狗子用朴刀撥開。林德文對箭支也不管不顧，只管槍挑當面之賊。
陳菩
寨門處的值哨見孫菩薩逃跑，扔掉獵弓，從瞭望台上滾下來，打開寨門就跑。沒跑多遠，一支箭迎面而來，正中面門，馬上撲倒在地。孫菩薩大驚，還沒決定往哪裡跑，兩支箭又呼哨而來，孫菩薩用刀撥開一支，另外一支正中喉嚨。孫菩薩手扶著箭桿，發出啊啊的聲音，仰面倒在地上，結束了他罪惡的一生。
四人喝酒後，董三友繼續道：「在下知道三位在遼東都是響噹噹的好漢，現在埋沒于鄉野中甚為可惜，三位難道就沒想過為朝廷做點什麼？」
林德文問道：「我們兄弟仨也不知道做點什麼好，典史大人有什麼建議？」
董三友看著林德文離去的身影，心裏盤算不已：遮掩是小事，幫幫也無所謂。這林德文、周望和陳雷三人還真是藝高人膽大，何不驅策這三個精銳士卒剿匪積累點功勞，然後百尺竿頭更進一步，升點官？
「這樣也不是長久之計，雖說現在多了點銀子，也不能坐吃山空。大哥你看看我們以後做點什麼好？」周望到底想得比較遠，問道。
董三友接著說道：「虎渡口巡檢司副巡檢空缺，林教頭若是有意，在下可活動一二，為林教頭爭取這個職缺。」
「這個……這個還是讓我們兄弟仨商量一下吧。」林德文遲疑道。
江陵縣城望江樓上，林德文、周望和陳狗子三人正喝酒買醉。自從剿滅孫菩薩之後，三人手裡有了銀錢，經常到望江樓上喝酒發泄悶氣。
「真正讓在下佩服的是三位，以三人之力直搗匪窩，非精銳之士不能為之。」
慘叫驚動了寨門口的值哨，一時鑼聲大響，山賊們紛紛拿著兵器從屋裡
林德文等人心裏明白，女子在匪窩呆了半年，即便回家也是死路一條。陳狗子漲紅了臉，支支吾吾半天，方說道：「大哥，你看，我還缺個暖腳的……」
「大哥，我看這樣也挺好，剿匪不僅積德，還掙銀子，天底下哪有這麼爽的事情？」陳狗子一想起多了一個暖腳的，就樂呵呵的。
女子趕緊點頭，口稱願意。
突然孫菩薩在人群中喊道：「只有三個人，弟兄們給我宰了他們。」山賊復鼓起一絲勇氣，將三人圍在中間。三人越戰越勇，兵器使用得越來越順手，轉眼之間，又有二賊受傷倒地。林德文挺槍向孫菩薩衝去，周望和陳狗子默契的緊隨而上，三人始終組成一個三角，不離左右。孫菩薩見三人衝過來，大驚，自知不是對手，轉身就逃。
「你是讀書人，居然也……居然也……」陳狗子端著酒杯，話都不會說了。
十月二十七日深夜，林德文六人按照計劃在石子嶺附近潛伏。林德文、周望和陳狗子在後山，而林純知、林純仁和林純鴻兄弟三人則伏在寨門前的山路邊。烏雲遮蔽，一顆星星也看不見，周圍黑得伸手不見五指。往山寨望去，裏面還有火光，可以清晰的看見寨門附近有個瞭望台，上面居然還有人在值哨。山寨里喧鬧不已，一直到子時才慢慢安靜下去。
石子嶺後山有個懸崖，大約有十五六米高，待到山賊都入睡，林德文首先徒手爬上懸崖。林德文早就來過此地，這個懸崖也爬過兩次，這次當然是輕車熟路，片刻時間，便至懸崖頂。他將隨身攜帶的繩子系在樹上，周望便爬上來，然後兩人合力拉上陳狗子，三人便在懸崖邊的巨石后潛伏，靜候凌晨最困的時候動手。
「咱仨除了舞刀弄槍、
三人盡皆沉默，舞刀弄槍那是在刀口上玩命，打魚、打獵和種田能不能活下去還值得懷疑。
董三友微微笑道：「午飯還未吃，正餓著呢，還管他什麼吃相？」
「江陵縣近日地方不靖，西北有穿山豹趙一德佔山為王，弓兵進剿，則避入荊門府當陽縣，弓兵離開，則返回江陵，為禍鄉里；水路上也有過江龍吳成搶掠商旅，謀人性命，無惡不作，但吳成行蹤詭秘，弓兵想進剿，卻找不到人。我看三位必不會眼睜睜的看著這幫匪徒為禍鄉里。」
「如果弓兵讓三人帶呢？」
「大哥，怎麼處理這五人？」陳狗子問道。
「既然碰上了，豈有不蹭點酒的道理？」董三友說完，大喇喇的在空位上一坐，大聲叫道：「小二，加一副碗筷。」
林德文兄弟仨暗自稱奇，這年頭有功名之人誰瞧得起這幫武夫？常說有事處反常必有妖，林德文兄弟仨提起十二分小心應付董三友。沒想到董三友連話都少說，胡吃海塞、風捲殘雲將菜吃得差不多才拿起酒杯說道：「我敬三位壯士一杯。」
更大的土匪？史調元禁不住渾身冷汗，這股土匪到底是誰？如果在江陵縣內興風作浪，這該如何是好？於是，史調元立即令典史董三友調查這股土匪詳情。
三人愕然，沒想到董三友居然是想招募三人。周望和陳狗子不由自主的望向林德文。他們三人一向以林德文為首。
眾賊也紛紛的朝寨門外飛奔，林德文三人在後面追殺，林家三兄弟在寨門口附近不停的射出箭支狙擊，不多時，除了抱頭蹲在山路邊上的五個人外，其餘的賊全部身亡。林德文三人將六人驅趕至寨內。林家三兄弟也手持朴刀，進入寨子。
「沒錢花了再找幾個土匪出出氣錢不就來了？」陳狗子食髓而知味，念念不忘剿匪的所得。
三人一邊沖一邊高呼：「官兵來了，官兵來了！」賊正不知來者有幾人，聽著這呼
山賊們滿臉絕望之色。這時，一個山賊突然向小三衝去，小三一愣，本能的拿起朴刀就向山賊刺去，山賊迅速側身，避開這一刺，拳頭向小三襲來。小三力未用老，便改刺為劈，一刀將山賊砍死在地。鮮血噴涌而出，濺了小三一身。小三再也忍不住，拚命的嘔吐起來。林德文五人見小三無危險，手起刀落，乾淨利落的殺掉其他四人。
周望走過來，拍了拍小三的背，微笑著說道：「下次就習慣了。」
董三友乃精細之人，雖然他也判斷孫菩薩被黑吃黑了，但絕對不是一股更大的土匪，來人不超過八個人。這時，下人報告小灣村林德文來訪。董三友暗自得意，心裏暗道：果然是他。董三友對林德文的履歷一清二楚：萬曆四年（1576年）生，自小好槍棒，萬曆二十三年與人鬥毆，以為已將人打死，遂遠遁。后得知人未死，遠赴九邊投軍，萬曆二十八年，離開邊軍回鄉，次年，協助直隸周望落籍江陵，萬曆四十七年協助山東陳雷落籍江陵。幾個動手之人呼之欲出。董三友閑時也好點槍棒，手下某些捕快和獄卒同好此道，因此常請林德文指導指導，兩人也算有點交情。
林德文連忙站起，說道：「我們兄弟仨胡亂喝點酒，倒讓典史大人笑話了，要是典史大人不嫌棄，不如一起喝點水酒？」
林德文神情瞬間黯然，道：「活著的兄弟就我們仨了，沒有戰死沙場，已然對不起死去的兄弟，何必在乎這些剿匪虛名。」
林德文也不多話，抱拳道：「些微點意思，不成敬意，望典史大人不要介意。」
林德文大感頭痛，正待下令殺了這個女子，陳狗子說道：「我已經問過這個女子了，她是荊門人士，夫家被孫菩薩全殺了，被擄掠到這裏已經半年，娘家也不敢回去了。」
三人一時色變，端著酒杯不知道說什麼好。董三友連忙道：「是在下莽撞了，來，來，喝酒。」
「林教頭，稱我董兄即
「多謝典史大人，林某也不打擾了，就此告辭。」
三人面面相覷，一百多兩銀子不至於讓董三友如此抬舉兄弟仨啊。
「弓兵都無法完成的事情，我們三人能有什麼辦法？」林德文搖頭道。
六人清點地上屍體，剛好二十四具。於是，六人開始清點孫菩薩的財物，共搜得銀子一千二百多兩，金銀銅器皿若干。正當大夥興高采烈之時，陳狗子帶著一個女人走過來。女人還相當年輕，頗有姿色，滿眼含淚，又不敢哭，在那裡不停的抽噎。
過了良久，陳狗子說道：「日他娘的世道，想做好人活下去都難。」陳狗子緊握著酒杯，差點捏碎。
林德文面無表情，說道：「全宰了！」
董三友看著擺在面前的一百多倆銀子，但笑而不語。
董三友勸慰道：「活著的也是英雄豪傑，何必妄自菲薄，朝廷記得你們的功勞的。」
江陵知縣史調元怎麼也想不到，讓他頭痛了一年多時間的石子嶺土匪居然在一夜之間盡數毀滅。江陵縣不是沒有組織過弓兵進剿這批土匪，但弓兵根本攻不進寨門，反而白白折損了幾條性命。接到典史董三友的彙報，他猶自不信，親自上石子嶺走了一遭，方才暗自心喜。和幕僚商議良久，估摸著孫菩薩得罪了一股更大的土匪，被黑吃黑幹掉了。
周望說道：「典史大人率性之人，草民佩服！」
董三友內心有點小觸動，他年輕時中過舉人，也經常幻想學班定遠投筆從戎，在沙場上運籌帷幄，殺敵報國，所以才好點槍棒之術。可惜隨著年齡的增大，再也不去想這些可笑的事情。待今日接觸到這些沙場九死餘生的人，才真正體會到戰爭的殘酷和血腥。
一行七人將屍體擺在寨子里，潑上油脂，點起一把火，將石子嶺寨子燒得乾乾淨淨，方才趕往周家。