卷四 崛起
第七十三章 奧古斯帝國的考驗
「海洋是比陸地還要廣闊的存在，『海怪』的出現雖然稱不上不可能，但是在這種場合出現，恐怕沒有那麼簡單。」墨菲斯說起襲擊艦隊的傢伙，面色逐漸嚴肅，「史書上很少記載有關於『海怪』的資料，就我而言根本沒有看到過哪怕一個字眼有關這些東西。」
走入帕里斯宮，如果說墨菲斯對這裏的第一印象，那就是「金碧輝煌」。
安達里爾沒有多少意外的神色，靈魂鏈接讓她可以很直觀的感受到墨菲斯此刻情緒如何。
不單單是屋頂，還包括了圓形的石柱的裝飾線、走廊上擺放的飾品、甚至是屋頂那些壁畫或字元的表面。
「什麼是瓶頸？他的實力還有瓶頸可言么？」
顯然，一位被自己母親當做貨物交易來交易去的公主內心有多心酸委屈？已經努力走到α級別的她多麼渴望逃脫這種命運？
不過阿什坎迪倒是笑著點點頭，很配合的在一旁翹著二郎腿，對墨菲斯假裝嚴肅道：「回答她的問題。」
而阿什坎迪則輕輕理了理被海風吹散的長發，低頭望著這個靈魂能量不亞於自己的小女孩，道：「人想要失去『恐懼』很簡單……只需無牽無掛即可——比如曾經的我；而實力再強大，一旦內心有了牽絆……那恐懼便會如影隨形。」
在拜占庭艦隊的末尾后千米處，墨菲斯猛然間從天而降，扎入了深海之中。
他抬起雙手，一隻指向用過來的亞龍，一隻指向群起攻來的人魚……
那些關於人魚的傳說，似乎是真的。
漂洋過海上萬里，這裏的風土人情自然與拜占庭或巴利切等任何國家大不相同，墨菲斯可以看到這裏最普遍的服飾便是布袍——並且還是遮面長袍，並且大街上的所有女人無論老幼一律戴著一層面紗，僅露出一雙眼睛。
「他還會懼怕什麼？」安達里爾揚了揚眉毛，微微側揚著頭，望著比自己高出一頭的紅眸女王問道。
這座城市的名字叫「維埃拉」，在奧古斯語中是「瑪爾手中明珠」的意思——但墨菲斯對此並沒有過多興趣，望著嶄新的大陸，墨菲斯推著綠眸阿什坎迪的輪椅走下了艦船，船員們正在有序的寫在穿上帶來的貨物，而作為特使受到接待的墨菲斯一行則直接由奧古斯帝國的皇室馬車接到了這座城市的中心——皇宮「帕里斯」內。
※※※※
奧古斯帝國的首都可謂繁華程度不亞於君士坦丁，而作為新近和這個帝國建交的拜
墨菲斯在水中時氣息近乎完全隱蔽，迅捷游過的三頭亞龍並沒有發現墨菲斯這個級別恐怖的存在，而墨菲斯則感知著附近海域的所有動靜，並迅速發現了異常——不遠處，一片神秘追隨著亞龍的傢伙們讓墨菲斯猛然間發覺……
「我所認識的墨菲斯，從來都不是一個好奇的人，對於新鮮事物他永遠保持克制……而這一次，墨菲斯說是要為領地帶來新的武器——多蹩腳的理由，但是誰又會去當面拆穿呢？」
……
因為他清楚，眼前的人並非奧古斯帝國的國王。
墨菲斯沒有回答對方這有些幽怨的問題，顯然這位公主喝多了以後說的話讓墨菲斯有些措手不及。
「表象，看得出它並非是一頭單純遵循野性的成年亞龍……顯然海洋之中有什麼東西操縱了它的行為——或許是水手們口中傳說的人魚，或者……」
也難怪當初哈蘇給自己的海圖日誌上有那麼多黃金進賬……敢情這裏的金子並不昂貴。
「但願是我想多了。」
安達里爾想拉上阿什坎迪作為後盾，但無奈夜晚時分坐在她身旁的那位並不熟悉的紅眸女王，所以話說到一半不免有些心虛。
艦隊在翌日正午抵達了溫拿大陸最大國家奧古斯帝國首都的港口——鹿港。
墨菲斯並沒有否認的點點頭，回答道：「我只是在想，如果海里的那些傢伙來到陸地，是什麼個光景，是否會像我這般感到不安？」
沒有海怪，沒有詭異的風暴，沒有巨浪……航線沒有偏差並且天空晴朗，簡而言之，一切順利。
夜晚漆黑的海水總會帶給人以莫名的恐懼感，平靜的水面並未顯露任何異樣，但飛行在空中的墨菲斯卻並不這麼想。
一位身著金紅相間寬大袍子的中年男子笑著和墨菲斯與「翻譯官」打了招呼——「歡迎來到奧古斯帝國，尊敬的使節，我是奧茲拉·凡·帕薩爾加德，如果按拜占庭的稱呼，我應當是這個國家的『親王』。」
「噗！」
即便是君士坦丁也無法如此奢侈的使用黃金作為原料來裝飾皇宮——皇室含金量最高的恐怕只有愛德華三世頭頂的荊
以拜占庭使者身份出現的墨菲斯很清楚自己需要做些什麼，所以他很給面子的和這位擔任「翻譯官」的使節攀談幾句，繼而便來到了圓形的正殿前。
「溫拿大陸的資源有很多，目前還不至於讓我們現在就拼個你死我活，不是么？」
※※※※
「那些是敵人么？」
這份言辭並不客套，同時也透著一絲說不出的強硬姿態——作為拜占庭使節理應擁有一種「傲氣」，墨菲斯顯然將這一點發揮的很好，畢竟他現在的背後代表著拜占庭帝國，自己的性格再隨和，也不適合在這裏隨意展現在陌生帝國的陌生傢伙面前。
他語調略微低沉下來，望著遠處兩位喝著悶酒而愁眉苦臉的船長道：「某些不該在這個位面的傢伙們似乎已經開始了行動。」
女王望著墨菲斯身影消失的船尾，有些出神道：「他的變化很大，自從天使位面回來之後，我能看出他的努力——無論何時何地都在全力以赴的努力，但他的內心卻一直有恐懼。」
而墨菲斯的背後，那三頭追擊的亞龍同樣開始轉過了頭，朝著反方向行進而來。
「瓶頸。」
隨即他便和拜占庭艦隊一起朝著既定的港口前進——不過在艦隊即將登陸前的夜晚，墨菲斯卻在和阿什坎迪打了聲招呼后消失在了「君士坦丁號」的船尾處。
「現在的我，一樣如此。」
漆黑的海水伸手不見五指，但這並沒有讓墨菲斯有任何感官上的障礙，他閉上眼睛，純靠自己強大到可以取代雙眼的感知力探尋著海面之下那些……不該出現在這裏的存在。
接下來的日子里一切風平浪靜，海德拉在艦隊上空的巡視讓所有船員都享受到了一種前所未有的安全感——龍騎士這個有些遙遠的詞彙突然間來到身旁時，他們才發現對方並沒有想象中那麼高高在上而不可一世，相反地，墨菲斯作為這次拜占庭使節團的一員，絲毫沒有要求艦隊給予什麼特殊待遇，只是在白天時會推著那位和他一起來到這裏的美麗女人站在船舷處望著一望無際的海景出神，而那個個子不高的小女孩則會爬到船桅頂端的瞭望塔上大呼小叫。
「但它們並沒有出乎意料的強大，不是么？」海德拉輕而易舉的戰勝了那隻三頭龍，顯然擁有六個腦袋的它優勢不單單是在頭顱的數量上。
恐怕接下來的事情可不
這些傢伙一直悄聲無息的跟隨著艦隊到底為了什麼？這裏已經算是近海海域，按照常理，還有一天航路便能抵達大陸的地方可是很少會出現這種塊頭巨大的深海生物的——況且他們是龍族……即便是亞龍，卻也並非輕易可以被什麼人奴役的存在。
「不是『傳說中的』，他們的個子比我想象的要大些，不過……腦子似乎並不太好使。」墨菲斯依舊眉頭緊皺，「但是他們為什麼會盯上拜占庭和英格威的艦隊？又怎麼能驅使亞龍？這不像是巧合，但——」
「是我，沒錯。」
他的話沒說完，便感覺手心一涼——阿什坎迪並沒有多說話，只是輕輕握住了他的手掌，便讓墨菲斯頃刻間停住了話語。
阿什坎迪的身影在黑暗中顯得有些冷酷，顯然這種生人勿進的氣質在墨菲斯不在身旁時依舊體現的淋漓盡致，也就只有安達里爾才會忽略這些東西，依舊站在她的身旁。
「墨菲斯大人，您的龍騎士身份是這次陛下親自申明要和奧古斯帝國強調的一點……所以有件事情——」
這一聲悶響讓淺層劃過的魚群受到了不小的驚嚇，但是當他屏住呼吸向下潛去時，卻是立刻感知到幾個巨大的傢伙正在迎面衝來！
安達里爾雖然心理年齡不大，但顯然認知事物比所謂的「同齡人」要高出不少，好歹也是和阿什坎迪類似的「老妖怪」，兩個年紀駭人的女人聊起天來倒是一點也不尷尬。
「親王殿下。」
她的話語說到一半卻是突然變成了哽咽——手中握著酒杯的公主低下了頭，任憑那豆大的淚珠滑落在桌面。
在距離目的地還有一天路程之時，英格威的艦隊終於與拜占庭艦隊分離——這種「海上臨時聯盟」狀態可謂歷史少有，夏蘭公主再沒有露面，墨菲斯出面和英格威指揮官面對面以簡短的談話結束了這次「合作」，離開主艦時，僅僅瞥到了那個在船艙內部遠遠望著自己的身影。
「不，只是些狂妄的傢伙罷了。」
「嗡——」
奧茲拉親王有著濃密的絡腮鬍子，但是面頰卻瘦削異常，聽了翻譯官的話語后他揚了揚眉毛，眼神瞬間有了許些細微變化，不過微微一愣后他立刻反應過來自己要說的話語，哈哈一笑道：「我的哥哥尤利西斯還有些事情需要處理，我倒是可以先帶領你在皇宮轉一轉——如果沒有猜錯的話，你就是那位拜占庭被稱為
在安達利爾有些興奮的問這問那之際，墨菲斯坐在寬敞的馬車中，透過圓形的車窗望著外面那些繁華的街道有些出神——而阿什坎迪則坐在他的對面，輕聲問道：「依舊不喜歡陌生的環境？」
嗡鳴聲在海水中傳播的速度比在陸地上還要快，那些飛速前進的魚人們猛然間像是魚群般立刻改變了陣型，雖然尚未看到墨菲斯的身影，這群顯然訓練有素的傢伙卻都是瞬間呈現出了網狀的包抄陣型——顯然無論前方是什麼，他們都根本沒有一絲害怕的心理！
漆黑的海域中有著一片數量超過三百的人魚集結成錐狀的隊伍跟隨在亞龍身後的深海之中，在墨菲斯的感知中，這些傢伙的身軀比普通的人類要修長有力，上半身是比例勻稱的人身，脖頸上長有和魚類近似的「腮」，而下本身則是黑色而足有兩米長的魚身，他們在水中的行進速度完全不亞於剛剛掠過的亞龍，大多數手中持握著三叉戟樣的兵器，雖然外觀簡陋，卻殺氣凜然。
「一位早晚要嫁給陌生人的公主。」墨菲斯聳聳肩，簡單解釋了自己和夏蘭公主的幾次見面，因為他對這位公主根本沒有過多感情，所以很容易便讓眼前大小兩位美女不再就這個問題討論，反而問起了那三頭龍的信息。
墨菲斯不疾不徐的行貴族禮，但眼睛卻並沒有過多的奉承之意，也不待這位一直笑呵呵的親王說什麼他便直言道：「在真正面對奧古斯帝國皇帝之前，我想知道……有什麼是我需要做的？」
他們的雙眼在海水中睜著，偶爾反射那淡淡的月光時總會閃過一絲白芒。
墨菲斯微微抿住嘴唇，不知道該說什麼。
阿什坎迪淡淡回道，望著遠處不斷傳來的悶響聲並未多言。
話音剛落，一聲驚雷般的悶響由遠處傳來，轉過頭，千米外一道亮光的映照下，騰起在天空的水霧彷彿「水龍捲」般異常壯觀。
見此情況，墨菲斯二話沒說直接朝著水中釋放了一個球型的「避水結界」——他可不想等著這群傢伙對拜占庭或英格威的艦隊發動第二次攻擊。
「很簡單，我找個說的去的國家，嫁給一個差不多的王子，讓我背後的英格威可以和他們建立良好地合作關係，而你——拜占庭的天之驕子，龍騎士，則帶領著你的艦隊走向輝煌，一路披荊斬棘……」
這些恐怕只有她自己知道，而作為被夏蘭仰望羡慕乃至當做「標杆」的墨菲斯
墨菲斯放下了這句話，起身走向了遠處一直盯著這裏看的阿什坎迪和安達里爾，剛一坐下，便發現小蘿莉有些氣鼓鼓的盯著自己。
「你是指……那些傳說中的人魚？」
這裏的氣候乾燥而炎熱，晴空彷彿一萬年都不會有任何雲彩出現，建築封頂大多呈半球狀，稍微高些的都會再上面塗有閃光的金色塗料，而大街上的「馬車」也並非馬匹拉動，卻是有著駝峰的高大駱駝。
「怎麼？」
「我帶了巨龍過來，這點你放心，如果需要展示武力，我不會拒絕。」
這裏沒有冰冷的大理石地面，而只有完全手工編織的藝術品般的地毯——整個正殿內的這塊巨大地毯渾然一體，是由資深工匠耗時一代人才編織完成的作品，就價值而言已經堪比同面積的金箔，撲面而來的氣息同樣奢華異常，墨菲斯卻僅僅皺了皺眉頭便把焦點集中在了身前的大廳中央，絲毫沒有其他人第一次到這裏時仰頭失態的模樣。
巨大的頭顱在墨菲斯身前不遠處猛然劃過，那錐狀的頭顱與當初襲擊艦隊的三頭龍無異，最詭異的是同時游過的竟然還有另外兩頭！
墨菲斯的回答依舊帶著股子傲勁，但顯然他沒有一直拿著架子的意思，在讓對方知道自己的態度后，墨菲斯直言道：「我的時間很充裕，如果親王殿下有空，我願意跟隨您隨處走走。」
「你怎麼認識她的？給我們解釋清楚！」
「現在的問題並不在這此，而是航行的終點會發生什麼。」
安達里爾扒著高高的船舷，望著遠處月光下黑漆漆的海面，有些出神的對著身旁的紅眸女王道：「他為什麼總要跑來跑去？這一次距離西塞林的距離恐怕已經超過了我想象的極限……老老實實的呆在蘭帕德不好么？」
站在結界中的墨菲斯沒有被人和海水沾濕，而是靜靜的懸浮在這球形的結界中，望著身前直直衝過來並準備用長矛將自己戳穿的魚人們，微微皺眉。
「說實話，我一直有個問題。」
或許是因為永遠承受著太陽耀眼的光芒，奧古斯帝國的建築大多以金色作為建築的主基調——之前墨菲斯可以分辨出大多數建築的屋頂是塗了顏料，但是當來到這規模巨大的皇宮時，他卻可以肯定入目所有原定建築那巨大的球形圓頂都塗滿了純正的金子！