第一卷 狂幫歲月
第四十三章 十三連勝和三連敗
輸掉這三場比賽之後，主教練伊姆斯在回國王牧場的車上，將球隊罵得狗血淋頭。如果有電視轉播的話，估計大家只能聽到一片「嗶——」「嗶——」「嗶嗶嗶嗶嗶嗶嗶——」的屏蔽髒話的聲音。楚中天第一次聽到有人可以真正做到滿嘴髒話，而一個正常的詞彙都沒有的地步，令他大開眼界。
他在看台上的啦啦隊規模也在一點點擴大，除了頓斯酒吧的同伴們，以及艾米麗外，後來有楊洋加入，現在則有楚中天在學校新認識的朋友查爾斯.菲利普和約瑟夫.肯尼。
接下來十二月一日，在客場，溫布爾登在聯賽中迎戰格倫福德維京隊（Viking_Greenford）。由於這是在周日舉行的比賽，所以楚中天首發出場。他的存在保證了球隊後防線上的穩固，加上對手的實力實在是太弱了……聯賽剛剛開始五輪的時候，這支球隊就排名倒數第一，現在聯賽打了快一半了，他們還位列倒數第一，副班長做著就不想換了。如果不出意料的話，本賽季結束之後他們將降級到第十級聯賽。
這場比賽的失敗也宣告了AFC溫布爾登十三連勝的終結。
對於楚中天再也沒有那樣的表現，拉塞爾的解釋是「你對足球的掌控還不到家」，於是他又有借口繼續在「特訓」上折磨楚中天了。現在他在原本簡單的基礎上增加了一些變化，讓那些練習更複雜，也更折磨人……
所幸，他們的對手們幫伊姆斯教訓了這群不知道天高地厚的小子。
楚中天倒是不在乎拉塞爾是否在報仇，也不在乎自己被對方呼來喚去是否有面子。既然這訓練確實提高了自己的控球技術，那就說明是真的有用。既然有用，那還在意什麼面子？只要有用的，自己就學吧。在足校的那十年，他只在身體訓練上下了功夫，已經算是耽誤了十年的時光，如今可不能再耽誤了。
第二天一覺醒來，繼續重複這樣的作息表。只有在周六和周日的時候有所不同，因為他可以有更多的時間打工，也能夠去參加AFC溫布爾登的比賽。那個時候他就好像是超人一樣，在電話亭里一換衣服，便從一個名為克拉克.肯特的普通報社記者搖身一變，成了內褲外穿拯救世界的氪星來客。
一個是普通的留學生，一個則是在球場上享受數千人歡呼的球員。楚中天享受這種身份上的變化。每一場比賽他都拼盡全力，希望用自己
雖然粗魯直接了一些，可這方法還真管用，接下來的一場杯賽，溫布爾登就在自己的主場以2：1力克貝德方特（Bedfont），在倫敦高級杯中再晉一級。不過這場比賽由於依然是周中進行，楚中天在校上課，不能參加。倒是拉塞爾和博爾傑逃課前去，勢要阻止球隊繼續下滑的頹勢。看來伊姆斯教練的那頓臭罵起到了作用……拉塞爾和博爾傑走之前曾經邀請了楚中天，楚中天卻不願意逃課拒絕了，這讓兩個人有些失望。還好他們最終贏下了比賽，如果又輸掉了的話，不知道回來之後會不會不給楚中天好臉色看……
拉塞爾更是不會放過這麼一個打擊楚中天的機會：「看樣子，你的人緣不太好。」
當菲利普和肯尼在牌子上將「我們」替換成了他們各自的名字之後，並且大家都開始穿上毛衣等厚衣服的時候，楚中天這樣的生活已經過去了三個多月。
打著為楚中天加油的旗號，宣傳他們自己。他們倒也算得上是看台上一道特殊的風景了。就連球隊里的隊友都拿這個來開楚中天的玩笑了，他們對楚中天說：「你才是他們的啦啦隊，楚！」
雖然這場失敗很掃興，可是之前的比賽還是讓溫布爾登的球迷們，以及楚中天自己興奮不已的。
雖然他日日都不曾放鬆過對自己控球技術的練習，在控球方面有所進步。拉塞爾也信守承諾，繼續教他。可是那日比賽中的狀態再也沒有出現，還是叫他偶爾想起覺得有些遺憾。
從酒吧中出來，再跑回公寓，洗個澡就該躺下睡覺了。那個時候，楊洋往往剛剛睡下，他是一個作息時間很規律的人，基本上不熬夜，睡覺都是在十二點以前。如果還沒睡，楚中天就會和他隨便扯上幾句閑話。
※※※※
忙完這些，回所住的公寓吃過晚餐，再休息休息，複習一下今天所學的課程。看時間差不多了，就起身前往頓斯酒吧。當然了，仍然是跑著去，腳下也依然帶著足球。
伊姆斯沒辦法扭轉球員們的這種想法，因為在連續贏了十三場的情況下，他說什麼都不會有人往心裏去的。人都是這樣，不吃點苦頭就不會長記性。
這樣的比賽讓楚中天深深喜歡，因為足夠單純。沒有那些商業元素的侵蝕，也沒有那麼多亂七八糟的黑幕。不管是踢球的還是看
這三個月中，AFC溫布爾登打了十八場比賽。十三場聯賽，五場是杯賽，杯賽中有三場是倫敦高級杯（London_Senior_Cup，簡稱LSC），有兩場是超級優勝杯（Premier_Challenge_Cup，簡稱PCC）。就在半個月前的十一月十六日，他們在超級優勝杯中被淘汰出局，而且輸得相當慘。那場比賽楚中天沒有去，因為比賽日又是在周中，他得上課。賽后艾米麗撅著嘴對他說，球隊如此慘敗和他沒去有很大的關係。
於是依然日日練習，這三個多月來，足球踢爛了三個，專門用來在馬路上帶球練習的碎釘膠底球鞋也磨壞了兩雙。他卻並不在這些開銷，只管埋頭苦練，希望能夠有朝一日再找到當初那暢快淋漓的感覺。
就連俱樂部的主席等高層領導，有時候也會在比賽結束之後，和伊姆斯，英格里希他們相約一起去喝上一杯，一點都沒有董事會成員的架子。
如果下午的課結束的早，但是溫布爾登沒有訓練計劃，也不用去麥克中國派單的話，楚中天會繼續在學校球場上把拉塞爾新教的東西複習一下，時間差不多了再收拾東西去頓斯酒吧打工。往往艾米麗都會在這時候一直陪著他，知道他去酒吧，才回家去。
星期一到星期五，這是上學的日子。早晨帶著足球跑去學校上課，認真聽講，努力做筆記，體會和預科完全不一樣的氛圍。課間和查爾斯.菲利普、約瑟夫.肯尼聊足球，聊溫布爾登。中午在學校吃完飯之後，和拉塞爾、博爾傑一道在學校的球場上進行關於控球方面的特殊訓練。艾米麗有時候會來觀摩一下，慰問慰問努力訓練的楚中天，或者和拉塞爾他們聊聊天。
其實博爾傑一直是這麼認為的——拉塞爾一定是公報私仇，接著教楚中天技術的同時，變著法地折磨楚中天。以報當初被對方羞辱的仇。
難道自己真的就和進攻無緣？那次發揮好不過只是運氣好而已？楚中天有點不甘心……
在第十三場比賽之後，俱樂部的主席克里斯.斯圖爾特還露面表揚了球隊的表現，聲稱董事會對他們的表現非常滿意，希望他們再接再厲。
這個成績讓溫布爾登的球迷們以及高層都興奮不已，在剛剛建立這支球隊的時候，他們可沒想到一切會這
球隊走出了危機，又重新踏上了連勝的道路。
結果這個主席真有點掃把星的感覺，他以前很少會當面來表揚球員的，他這次突然表揚了一次，接下來的一場比賽，溫布爾登就在超級優勝杯中1：5慘敗給了索薩爾。
當時一腳傳球穿透了哈特利-溫特尼整條防線的場面還歷歷在目，看台上的呼喊聲，隊友們興奮的笑臉，讓他體會到了和防守完全一樣的成就感。他這人喜歡干壞別人好事的事，防守是如此，進攻難道不也是如此嗎？當對方精心組織防守之後，卻讓自己一腳球給穿透了，不也是壞了對方的好事嗎？還有射門，進球領先或者把扳平比分，或者反超逆轉……這些不都是壞對方的好事的行為嗎？
對於這群人，楚中天無言以對，只能啞巴吃黃連——有苦說不出了。
下午的課如果結束的早，並且那一天正好球隊有訓練的話，他們三個再結伴去球場參加訓練，為了趕時間，楚中天就不跑步去了。
等他再抬頭的時候，已經快聖誕節了。
拉塞爾對此當然是矢口否認，直說如果不是看在同學兼艾米麗的面子上，自己才不會來教楚中天這些玩意兒呢。言外之意就是楚中天本人求也是求不來這樣的機會，應該好好珍惜，繼續聽他呼來喚去的。
如果下午的課結束的早，並且溫布爾登也沒有訓練計劃，但是需要去麥克中國派單的話。他就帶著足球直奔麥克中國，領取屬於自己的單子，再跑著去把自己負責的片區的廣告單子都派發了，當然腳下依然帶著球，哪怕遇到狗的時候也依然如此……楚中天其實是怕狗的，不過為了儘快提高自己的控球技術，哪怕是被自己所怕的狗攆，他也豁出去了。但當他被那兩條狗追上幾次之後，他發現那些狗根本不是要咬他，而是想要和他嬉戲——他們以為在前面狂奔的楚中天是在逗他們玩兒呢……這真是悲劇啊，楚中天一定沒有聽說過遇到了狗要蹲下來，而不能跑。雖然這些狗是要和他玩，楚中天也不會停下來滿足它們，他依然帶著足球狂奔而去，身後跟著兩條拖著哈喇子的鬥牛犬。
※※※※
這場比賽面對如此羸弱的對手，溫布爾登自然毫不客氣，他們需要一場酣暢淋漓的勝利，來重新提振士氣，重新向主教練伊姆斯證明，他們不是之一群被閹割了的豬。
在業
以這樣比分輸掉杯賽，楚中天也覺得有點不好意思。因為不只是艾米麗一個人對他說如果有他在，贏不贏不知道，但是絕對不會輸得這麼慘。他自己也堅信，如果自己在場，絕對不會允許索薩爾的小子們如此猖狂的蹂躪球門，五個球啊……自從在友誼賽上以0：5的比分輸給過沃爾頓和黑夏姆隊之後，就再也沒有球隊可以在一場比賽中攻入溫布爾登這麼多個球，如果楚中天在場，這簡直就是他的恥辱，他是絕對不會允許對手這麼放肆的。
最終安迪.沙利文上演帽子戲法，獨進三球。隊長凱文.庫珀再錦上添花，溫布爾登以4：0的比分擊敗了聯賽副班長格倫福德維京隊，也算是走出了三連敗的小小危機。唯一的遺憾是這場比賽是在客場，只有八百多來了現場，氣氛不夠熱烈。要是在主場有這樣的成績，那國王牧場只怕早就歡呼聲震天了，在賽后不少球迷都會衝下來和球員們攀談，拍著他們的肩膀祝賀他們的這場勝利，說不定還有人掏錢請他們晚上喝上一杯——這可不是球員們做白日夢。當他們十三連勝的時候，這樣的情形在比賽后可沒有少發生。
現在在看台上有一個固定的方陣，當比賽的時候，他們一定會高聲為楚中天加油，舉著寫有楚中天的牌子，不過怎麼看都像是在宣傳他們自己。除了艾米麗的那塊牌子是樸素無華的「楚，加油！」之外，其他人的都讓楚中天哭笑不得——頓斯酒吧的老闆科林.約翰的橫幅依然是那句：「楚，你是我們頓斯酒吧的驕傲！」「頓斯酒吧」被標紅加粗，格外醒目。受到了他的提醒，楊洋也趕製了一塊牌子，上面寫著：「大楚，你的老鄉、同學兼室友楊洋為你加油！」「楊洋」上同樣標紅加粗。新加入的查爾斯.菲利普和約瑟夫.肯尼憑藉著他們活潑的性格很快和這些人打成一團，他們也有樣學樣，舉起了這樣的牌子：「楚是我們的同班同學！」
在九月三日和索薩爾打平之後，溫布爾登又在客場輸給了維斯迪恩2000（Withdean_2000）。比
這固然是一件可喜的事情，只是讓楚中天覺得遺憾的是，不管他在比賽中如何努力嘗試，都再也沒有傳出過那日比賽中給博爾傑的球來了，不僅僅是技術上達不到，就算是那個直覺也再也沒有發揮過作用。他又成了一個只會防守，只會幹臟活累活的藍領工人，還想去擔任組織進攻的重任？那是再也指望不上了。
開學之後楚中天的日子是這樣過的。
那場比賽溫布爾登以1：5的比分敗給了索薩爾隊。這支球隊正是開學第一天，溫布爾登去客場挑戰的那支球隊。當時楚中天也是因為要上課，而沒有隨隊出征，球隊0：0和對方握手言和。
到酒吧是八點，開始換衣服打工。一直忙到晚上關門十一點，做滿四個小時，這樣一周五天就是二十個小時，剛剛好符合留學生打工的時間限制，又沒有浪費。
在這場比賽之後，溫布爾登就像是突然進入了高速軌道的子彈頭列車一樣，不斷的勝利、勝利，再勝利。從九月十四日主場2：0戰勝雷丁鎮隊（Reading_Town）開始，到十一月九日，客場2：0擊敗梅爾薩姆（Merstham）為止，十三場比賽全勝！其中十場是聯賽，這也讓他們在混合郡聯賽中的排名從此前的中下游，一躍升至聯賽第三。
其實不是主席是掃把星，而是因為球隊在連勝了十三場之後有點得意忘形了。包括楚中天在內的所有人都認為這個聯賽的水平不過如此，當賽季結束之後他們將以第一名的成績直接升入第八級別聯賽。所以大家的心思都不在這個等級的對手身上了，甚至已經有人開始憧憬著第二個賽季的比賽了。
在主場以1：5這樣恥辱性的比分輸給了索薩爾之後，他們還可以認為這隻是杯賽，放棄杯賽是為了更好的衝擊聯賽。但是在接下來一個客場，一個主場的兩場聯賽中，他們又分別以0：1和0：3的比分輸給了費爾特姆（Feltham）和AFC沃林福德（AFC_Wallingford）。
這也是業餘比賽和職業比賽之間的區別，當比賽結束之後，那些職業球星們忙著應付媒體，或者直接鑽進了更衣室內不出來。球迷們只能在警察的隔離下，遠遠望著他們登上巴士車，再在車上隔著車窗向他們揮揮手。單隻這樣就能讓球迷們興奮異常了。