第一卷 狂幫歲月
第八十一章 成為球星的理由
「感謝我什麼？」
※※※※
唯一讓楚中天感到鬱悶的是，連他的主場搭檔西德維爾都在比賽中進過球了，自己卻依然顆粒無收。他練了一個暑假的射門，卻還沒有看出效果。
艾米麗點點頭：「如果你不繼續踢球，上完三年的本科就回國……你是會回國的吧？」
他並不是懷疑拉塞爾沒教對，也不是覺得自己沒學好，但是在比賽中就是欠缺一點感覺。足球比賽，感覺很重要，說白了其實就是狀態，有狀態了在中圈隨便開個大腳都能進球，比如貝克漢姆的成名作，又比如奇拉維特在河床隊的那腳后場自由球。沒狀態了，面對空門都會射飛，這樣的情況那就更多了，簡直數不勝數，所謂「踢不進比踢進還難的球」，說的就是這種了。還有更極端的：在比賽中過了中圈一腳回傳，足球遇過自己球隊門將的頭頂，飛入自家大門，你們說這是他狀態好啊還是狀態不好啊……
「嘿嘿。」艾米麗笑道，「我只是覺得是不是和你在一起呆久了，我也像你那樣直覺敏銳了——我說過你最好別希望球隊在足總杯中打平，沒想到還真就打平了。」
「你畢業回國，然後我就見不到你了。」她歪著頭打量著楚中天。
「感謝你鍥而不捨地來找我去試訓啊。如果不是你，我怎麼可能認識這麼多朋友？」他指了指在酒吧中飲酒聊天的酒客們。「我的大學生活因為你，而開始變得不同。」
他突然有一個念頭：大明星愛上我？
如果不是凱文.庫珀再次爆發，他們的第一次足總杯之旅就將止步于資格賽第三輪了，而現在他們還保有一線希望。
他有些吃驚，但並沒有表現出來，只是笑道：「哪有那麼容易？職業球員也要分等級的，效力第四級聯賽的球員也算職業球員，可你在電視機上絕對找不到他們。」
楚中天就是還沒找到屬於自己的狀態，練習傳球和控制的好處已經體現出來了，他現在超過十五碼的傳球可以很從容準確的傳到隊友腳下了，但是那種極具穿透力的直傳球，還一次都沒有出現過。同樣是因為沒有感覺。上賽季同哈特利-溫特尼比賽中傳給博爾傑那腳球的感覺再也沒有出現在腦海中過，彷彿它從來就未曾出現過一樣。
楚中天沒料到艾米麗會突然這麼問，他愣了一下：「為什麼？」
做永遠的朋友？當兩個人的身份地位相差越來越遠的時候，還能做朋友嗎？別逗了。友情是建立在平等基礎上的，
「我想看你的比賽嘛，一周只有一場，看的不過癮，嘿嘿……」艾米麗笑得有些羞澀。
※※※※
「總是有希望的嗎。再說了難道你就不轉會不升級了嗎？表現好的話，就會有更高級的球隊看上你……」
那麼這一次呢？
「喜歡看我踢球？」楚中天問。
凱文.庫珀的梅開二度幫助球隊獲得了重賽的機會，這讓那些比賽最後時刻還在擔心球隊會被直接淘汰的人長出了一口氣，不管怎麼說，還有重賽就是一件了不起的勝利了。
當時間進入到十月份的時候，溫布爾登競技已經在足總瓶和倫敦高級杯中首輪即遭淘汰。雖然溫布爾登競技的一線隊陣容多達三十五人，但是伊姆斯並沒有要輪換鍛煉隊伍的意思。他們的隊伍不需要用輪換來鍛煉，因為只要首發十一人不受傷，基本上就是他們打了，替補只在這些人上不了場的時候才有機會，比如主力球員受傷或者被禁賽，不管比賽有多少都這樣。
言語中對楚中天十分看重。
結果他們在兩個星期之後吃到了苦頭。
「我說你好的不靈壞的靈。」
他們更是認為球隊打進足總杯正賽是理所當然的事情，資格賽這種等級的比賽怎麼可能留得住繼承了「狂幫」血統的溫布爾登競技呢？
還好在比賽結束前凱文.庫珀利用對方後防線的一次防守失誤，扳平了比分，才將希望留了下來，否則他們這就要被淘汰出局。
十月二日，溫布爾登競技在足總杯資格賽第三輪中客場3：0戰勝了鄧斯泰布爾鎮隊（Dunstable_Town），這是一支第七級聯賽的球隊，比第二輪資格賽中遇到的第八級聯賽球隊還要高一級。溫布爾登競技卻依然能夠在客場三球勝之，球員們一時間自信心爆棚，認為第七級聯賽也不過如此嘛……
比賽結束之後伊姆斯將所有人都臭罵了一頓，在他看來被對手拖入重賽並不是溫布爾登競技實力不濟，而完全是因為球員們驕傲輕敵導致的，如果準備充分認真應對，這場比賽應該像前三輪資格賽那樣，順利過關——他對自己的球隊
這個問題曾經楚中天也想過。但那時他是這麼想的：自己能夠在英國留學的時候，和這麼一個未來將很可能成為好萊塢明星的美麗女孩子做三年的朋友，已經是一件很幸運的事情了。沒辦法奢求更多，自己和艾米麗根本就不是一個世界的人。
在去了新名字的溫布爾人酒吧內，艾米麗端著酒杯，正笑嘻嘻地看著楚中天。
「烏鴉嘴。」楚中天用母語嘟囔道。
楚中天百思不得其解。
看著楚中天的樣子，艾米麗突然又不笑了。
和瑟洛克的比賽是在溫布爾登競技的主場進行的，比賽剛剛開始十一分鐘凱文.庫珀就幫助球隊取得了領先，一切都在向著美好的方向發展。似乎和前三輪資格賽沒什麼區別，溫布爾登競技總能輕鬆戰勝他們的對手。
九月九日的比賽，溫布爾登競技在沒有楚中天的情況下依然以4：0的比分擊敗了菲里姆雷格倫。經過了一個賽季的磨合與鍛煉，如今的這支溫布爾登競技在第九級聯賽中已經基本上找不到對手了，上賽季沒有能夠成功升級，和他們開始階段輸的太多有關係。不過那時候球隊剛剛組建，還沒有形成默契，戰鬥力也沒有辦法完全發揮出來。
就在溫布爾登競技球迷們幻想的時候，瑟洛克卻在五分鐘之內連入兩球，將比分反超！因為不光是溫布爾登的球迷們在憧憬，就連溫布爾登的場上球員們也在走神幻想闖入正賽之後的美妙前景，他們忘了瑟洛克是一支來自第六級聯賽的球隊，而且他們忽視了對方一樣想要闖入正賽的決心，於是趁著他們走神的機會，瑟洛克連下兩城，將溫布爾登打了個措手不及。
自信心十足的溫布爾登競技完全沒有把他們第四輪資格的對手瑟洛克（Thurrock）放在眼裡，哪怕那是一支貨真價實的第六級聯賽球隊，來自國家聯賽南部聯賽。
球隊和瑟洛克打平，還被拖入了重賽，似乎沒有多少球迷會為此事感到高興的，他們只會擔心球隊在重賽中是客場作戰，會不會因此而受到影響最終輸掉比賽。
「學習總歸還是正事，你的身份是學生嘛。我卻非要讓你逃課參加比賽，我會不會有些自私？」
「我還沒感謝你呢，艾米麗。」他決定換個話題。
到那時，自己和艾米麗所相隔的不僅僅是從東半球到西半球的幾萬公里和八個小時的時差，而是完全不同的兩個世界。
艾米麗捂嘴而笑：「希望以後你還能感
只有一個人是例外。
現在溫布爾登競技的球員們都覺得本賽季最值得期待的比賽只有足總杯，聯賽只要不出意外，基本上沒懸念，畢竟他們的實力已經超出這個等級的聯賽太多了……至於其他的杯賽他們都沒什麼興趣，踢來踢去和一群比他們等級還低的球隊踢，有什麼意義呢？
艾米麗將是大明星，自己只是一個小人物。
他被自己這個想法嚇了一跳——這簡直比天方夜譚還天方夜譚，只可能存在於YY小說中，現實中絕對不會有類似的情況出現的。自己又不是艾米麗的青梅竹馬，只不過相識三年而已，人家憑什麼愛上自己？自己又有什麼資格和艾米麗相愛呢？
「你在說什麼？」
替補和主力之間的實力差距很大，沒有鍛煉的必要。還是讓球隊的陣容固定，大家都熟悉了，培養出默契來了，比賽才能好打。
這想法太不可思議了，它是怎麼鑽出來的？
「當然回國，要不然還能去哪兒？」楚中天攤開手聳聳肩。「好萊塢？倫敦？我倒是想去，可人家要我嗎？」
在找不到拉塞爾接班人的情況下，伊姆斯決定強調團隊的作用，不再指派哪一個人成為球隊的組織核心了，而是要求全隊都要在進攻中發揮作用。
「知道為什麼我要一直勸你踢職業足球嗎？」
溫布爾登競技的球迷們甚至開始在看台上討論進入正賽的美妙場景——比賽會有電視轉播，球隊會和那些職業球隊交手，如果運氣好，說不定能夠闖到第三輪。那時候的對手可就是英超和英甲（日後的英冠）球隊了，再碰上一支英超球隊……簡直不敢想象那會是多麼壯觀的一幕啊！
「喂，楚。你會不會覺得我這麼做很討厭很煩人？」
楚中天一攤手：「那可不是我想就能成的……」
艾米麗扮了個鬼臉。「現在怎麼辦，重賽可是在周中哦。」她臉上充滿了笑意，一點都沒有擔心的意思。
如今的狀況可不一樣了。
「不一樣，完全不一樣。」艾米麗將頭搖得像撥浪鼓，金色的馬尾辮甩來甩去。「你想看到我和我想看到你不是一碼事。所以，努力成為球星吧，楚！」
「好吧，你贏了，我會逃課去參加比賽的。」楚中天高舉雙手做投降狀。其實他心裏根本沒有自己所表現出來的那麼不情願，只不過他也要逗逗艾米麗。
「他們是第六級聯賽的球隊！你們有什麼資格驕傲輕敵？第九級輕敵第六級？說出
「你就這麼相信我能成為經常在電視上露臉的球星嗎？」楚中天打斷了她的話，「再說了，只要你能成為明星，我也能在電視上看到你，不是一樣的嗎？」
「你是我們的防守核心，楚。如果你不能參加比賽，我很擔心在客場我們的防守……這場比賽你也看到了吧？瑟洛克的中場很強大，他們的兩個進球都是控制住中場之後發動的，所以你必須參加。我知道這會耽誤你的學習，但是只有一場比賽而已。贏了我們就去正賽，輸了本賽季的足總杯也就到此結束了。」
「如果你不想，你就永遠都成不了。」
「如果你真的想去好萊塢，其實我有點關係……」艾米麗說完又搖搖頭，「不過去做狗仔隊嗎？我覺得楚你不應該是做那種工作的人。那種名利場不適合你，你像塊石頭，而且還充滿了稜角。還是足球最合適你。」她抿嘴笑道，她說得可真對。
「呃，不……我只是……」楚中天不知道該怎麼說了。他並沒有因為艾米麗堅持與此而討厭她，但是他知道自己不是那塊料，這真是矛盾……
這樣的好處是對手沒有辦法再通過盯死某一個人而凍結全隊的進攻，而溫布爾登競技則可以充分發揮他們強大的進攻火力，以及進攻球員在個人技術上的優勢，結果就是溫布爾登競技多點開花，在比賽中火力全開，令對手防不勝防。
楚中天伸手在她眼前晃了晃：「你已經這麼看了我十分鐘了，我覺得沒必要這麼表現你的欣喜吧，艾米麗？」他有些無奈。
別看溫布爾登競技現在只是業餘球隊，可是該參加的比賽還挺多的，除了正常的聯賽和足總杯之外，還有超低組足總杯，也就是足總瓶，是只允許九到十一級聯賽球隊參加的賽事。倫敦足總組織的地區性質的杯賽——倫敦高級杯，另外還有超級挑戰杯（Premier_Challenge_Cup）和薩里高級杯（Surrey_Senior_Cup）。
九月二十七日，是足總杯資格賽的第二輪。溫布爾登競技的對手是來自第八級聯賽的巴頓希爾（Bardon_Hill_Sports），結果面對比他們高一級的球隊，溫布爾登競技用一場4：1在主場取勝，這場比賽的觀眾人數達到了四千五百人，他們都見證了一場毫無懸念的是勝利，球隊從比賽的第一分鐘就牢牢掌控住了比賽節奏，和第一輪資格賽中拘謹的表現判若不同。第七十五分鐘
「所以我想……」艾米麗的聲音傳來，打斷了楚中天的沉思。「……如果你能成為職業球員，每周都能出現在電視上。不管我在哪兒，就都能看到你了。」
楚中天不知道，但他要在自己參加的比賽中儘力做到最好。他不能拿自己的標準去要求別人，那他就只能嚴格要求自己。
見楚中天不說話了，艾米麗又笑道：「你瞧，我果然是自私的。」
楚中天也不是沒逃過課，上賽季最後階段幾場比賽他就逃課參加了。那時候球隊升級到了最關鍵的時刻，拉塞爾受傷，他再不參加可就說不過去了，於是他逃課來支援。他雖然固執，但不是不通情理的人，知道事情有輕重緩急，逃一堂課可以避免球隊被淘汰的話，那麼重賽就比上課重要。
看著她臉頰上飛起來的兩片紅霞，楚中天走了走神。
而楚中天卻面對著必須逃課的局面，因為重賽就在緊接著的下個星期三。如果他不逃課，那麼重賽的時候球隊凶多吉少。伊姆斯已經私底下找過他了，希望他務必參加重賽。
上一次逃課幫助球隊踢球就是為了球隊能夠升級，當時他可以點心理負擔都沒有的，滿腦子就一個念頭——贏球，升級！沒想到最終落得個聯賽第三的結果，付出了努力卻沒有收穫到回報，這是一件比逃課還讓他很鬱悶的事情。
雖然楚中天還沒有找到屬於他的感覺，不過球隊卻在持續贏球。從聯賽開始到現在，除了一場足總瓶（FA_Vase）和倫敦高級杯（London_Senior_Cup）的比賽之外，他們保持全勝。戰績輝煌，和上賽季初的同期成績完全是雲泥之別。
聽到艾米麗這番話后，楚中天的心臟猛地跳了一陣子。
九月十三日，足總杯資格賽第一輪，溫布爾登競技在客場1：0小勝牛津城隊（Oxford_City），這是他們的第一次足總杯之旅，所幸他們還沒有從資格賽預選賽開始打起。球隊表現得有些拘謹，但是能夠拿到勝利已經足夠讓他們的支持者們感到歡欣鼓舞了。
輪換制是豪門球隊才玩的，所謂的「富貴病」——好的球員太多了，十一個人的首發陣容根本安排不過來，不得已只好輪換……就算是英超球隊，也不是隨便哪支球隊都在使用「輪換制」。
「自私？」楚中天還沒想明白這和自私有什麼關係。