第一卷 狂幫歲月
第八十章 關於足總杯
「我只是告訴他，如果想為拉塞爾報仇，那就留在場上。」
既然有光榮的先例，那麼如今的溫布爾登能不能也創造一把奇迹呢？
在國王牧場，他們的對手是阿什福德鎮隊（Ashford_Town）。第八級別聯賽的球隊，比他們高一級。從這個級別上來看，對手應該比他們強。在賽前溫布爾登球員們也是這麼想的，所以他們準備的相當充分，把這場比賽看得很重要。結果呢？
艾米麗皺著眉頭看了他一會兒，然後搖頭：「我看不像。你們究竟在說什麼？」
也多謝足總這麼安排，如今的楚中天才沒有錯過他的第一場足總杯賽。
那樣距離頂級聯賽的目標又近了一步，到時候就算自己走了，也走得無怨無悔了吧？
媽媽憤怒的臉出現在楚中天的幻想中，那些綵帶鮮花、媒體記者和人聲鼎沸的溫布利大球場全都消失一空。
艾米麗跑到楚中天面前問他在比賽中對博爾傑說了些什麼。
他看了看左邊和前面的位置，空蕩蕩沒有一個人。查爾斯.菲利普和約瑟夫.肯尼都跑去看球了。在老實了一個學年之後，他們也開始蠢蠢欲動。
楚中天看了一眼被其他人圍住的博爾傑，笑著點點頭：「是的，在吵架。」
「呃……」楚中天愣住了。
伊姆斯一拍巴掌：「那好，我們下半場繼續進攻！」
3：0。國際慣例，主隊在前，客隊在後。
溫布爾登競技贏得毫無懸念。
一想到自己將可能面對著來自英甲、英超的球隊，楚中天就覺得興奮。
阿什福德鎮隊在第八級聯賽中排名中游，很能代表那一級聯賽的水平。
「你知道為什麼博爾傑在比賽中表現得那麼暴躁嗎？就是因為他也知道了這件事情。」
大家面面相覷，不太明白老闆這是什麼意思。難道上半場三球領先了不好嗎？
他還真要感謝英格蘭足總，沒有像其他國家足協一樣把杯賽都放到了周中，而是放在了周末，否則他可就該面臨著很痛苦的選擇了——和聯賽比起來，他更想踢足總杯。因為只有在允許任何球隊參加的足總杯比賽中，他才可能遇到那些水平高的對手，那樣的比賽才更刺激。
預選賽一輪，資格賽四輪，正賽八輪。假設一支從預選賽開始參加比賽的業餘球隊想要去溫布利球場見識一下大場面，他們需要通過十二場比賽的考驗，這還不包括在晉級過程中可能遇到的重賽。
「美國？為什麼是美國？如果我沒記錯的話，我記得他應該要去威靈聯隊……」
「我知
「今天的對手正好是上次導致阿萊受傷的那支球隊，所以我有些衝動。我為那張沒有必要的黃牌向大家道歉，幸好我還沒有被罰下。」博爾傑說的相當誠懇，接著他看了一眼坐在自己柜子前的楚中天。「我想我必須感謝一個人，如果不是他，現在的我恐怕早就被紅牌罰下了。」
其他人也紛紛附和，贊同兩人的發言。
可憐的北格倫福德聯隊在下半場的比賽中又被溫布爾登灌了四個球。他們怎麼也想不明白為什麼上半場就三球領先了的溫布爾登還這麼有鬥志，因為他們早都忘了那個曾經在同他們的比賽中受傷的溫布爾登球員了。
這也正是足總杯這項賽事的魅力所在，只要你有實力又有運氣，你就可能創造奇迹。足總杯創立一百三十年了，有無數以弱勝強的「屠龍」故事在英格蘭球迷們中間流傳著。楚中天這支球隊所繼承的溫布爾登隊就曾經做過兩次主角，一次是世人皆知的在決賽中擊敗強大的利物浦而登頂，另外一次則在更早的1975年，他們以第七級聯賽球隊的身份通過六輪資格賽和正賽來到了當時的頂級球隊伯恩利面前，沒有人看好他們，結果他們在客場1：0戰勝了伯恩利再次晉級。他們下一輪的對手是頂級聯賽冠軍利茲聯隊，在埃蘭路球場，溫布爾登的門將迪奇.蓋（Dickie_Guy）撲住了彼得.洛里梅（Peter_Lorimer）的一個點球，為球隊守得一場平局，只可惜他們在重賽中0：1敗下陣來，沒能繼續創造奇迹。
足總杯與聯賽杯不同，聯賽杯是英格蘭足球聯盟在1962年搞出來的和足總杯對抗的賽事，因為當時足總杯遠比各級聯賽名氣大，受眾廣。直到現在除了英超聯賽外，足總杯依然是名氣最大人氣最旺的賽事，而聯賽杯倒是徹徹底底淪為了雞肋，真是悲劇啊……
「我的身份是學生，主業是學習，艾米麗……」楚中天無奈地笑道。
中場休息的時候伊姆斯沒有再詢問博爾傑和楚之間說了什麼，也沒有問博爾傑為什麼在比賽開始階段會那麼暴躁。
「當然是再進球了，老闆！」楚中天站了起來。「我不嫌進球多，有人嫌嗎？」他向博爾傑眨眨眼。
他沒有說出楚中天的名字，但是大家都知道那個人是誰，因為他們順著博爾傑的目光一齊扭頭
博爾傑說出來的話讓其他人倍感震驚，新賽季再也沒有看到拉塞爾，他們原本以為拉塞爾一定已經去威靈聯隊了，誰能想到竟然是徹底退役？
回到頂級聯賽，重返倫敦西南區……
聽到他說粗口，艾米麗撅起了嘴巴，很不滿意。
足總杯的規則是除了半決賽和決賽外，各輪比賽如果在九十分鐘內打成了平手，則需要擇日重賽，如果重賽還打平則加時決勝負，加時賽依然不分勝負才點球決戰。
艾米麗有些吃驚地看著她面前的楚中天。
在上半場結束的時候，北格倫福德聯隊的球員們都快哭了——他們怎麼就這麼倒霉呢？上賽季打算利用下過雨之後不同半場的草皮差異率先發動攻勢，沒想到猜硬幣輸了，對進攻有利的半場落到了他們自己手裡，反受其害。這一次本想激怒那個溫布爾登的17號，令他被罰下場，現在看來他們倒是成功激怒了對方，只不過對方的怒火卻全都化成了進球……
九月九日是一個普通的星期二，楚中天坐在教室里正上課，但是今天的他卻有些心不在焉。上個學年他憑藉自己的努力學習拿到了獎學金，按理說現在他應該更加努力地學習才對，但是今天邪了門兒，不管導師在上面講什麼，他就是聽不進去。
「但是真有趣，拉塞爾他為什麼要把自己的理想交到你手上呢？博爾傑難道不是更好，而且他們還是很要好很要好的朋友……」
其實足協舉辦的杯賽在其他的國家中，基本都是雞肋，聯賽才是最受重視的。但是英格蘭足球特殊，作為英格蘭歷史最悠久，乃至世界上歷史最悠久的足球賽事，足總杯一直享有極高的聲譽和人氣，在英超聯賽成立以及發展至今之前，足總杯一直被認為是英格蘭足壇最重要的一項榮譽，無數球隊以捧起足總杯為最終目標。
他換了個坐姿，想起了十天前艾米麗的那番話。
於是他又跑神了，他又想到了三天前的那場比賽。
溫布爾登主場迎戰菲里姆雷格倫，這其實只是一場普通的聯賽，對手不算強，如果不出意外，溫布爾登能夠輕鬆獲勝，哪怕自己不去也沒問題。
「是什麼？」艾米麗好奇地問道。
博爾傑也站起來表態支持楚中天：「我希望還能在下場進球！」他攥著拳頭揮了揮，顯然他還沒有報完仇呢。
不要以為博爾傑針對的北格倫福德聯隊的復讎到此為止了，在上半場結束之前，博爾傑帶球突入禁區被對方絆倒，溫布爾登又獲得了一個點球
從最頂級的英超豪門到業餘球隊，都有資格參加足總杯，這也導致了參賽隊伍過多，因此在賽程上，足總杯分為三個階段：預選賽、資格賽、正賽。首先進行單場淘汰制的預選賽，從數百支參賽球隊中決出能夠參加資格賽的球隊。然後進行四輪資格賽，依然是單場淘汰，每一輪都有不同等級的球隊加入。第一輪資格賽一部分第九級聯賽的球隊加入，第二輪資格賽則加入了更高級別的聯賽隊伍，到了最後一輪，非聯盟聯賽的球隊全部參与其中。通過了這四輪資格賽的隊伍就能獲准參加正賽了——這才算是正宗的足總杯。在這裏那些一路拼殺上來的業餘球隊將要面對比他們強無數倍的職業球隊——除了英超和英甲聯賽的球隊之外的其他兩級聯賽球隊，大多數時候這些勇敢的業餘球隊的足總杯之旅基本上到此結束，接下來的賽事就是更高級別的廝殺了。
「鬼才知道。」楚中天嘟囔道。
※※※※
見大家都在看著自己，楚中天咧開嘴笑了笑。
楚中天突然對下賽季充滿了期待。這個賽季他大二，下個賽季他大三，是在英國的最後一年，畢業之後如果不出意外他將要回國就業。他希望能夠在那最後一個賽季里再幫助球隊升一級，升到第七級聯賽中去！
「啊……」艾米麗捂住了自己的嘴，瞪大了眼睛看著楚中天，還不敢相信。
「楚！」艾米麗見楚中天走神了，便把手放到他眼前晃了晃。
「你們兩個在吵架嗎？」
溫布爾登，不知道自己以後還能不能再有機會回到這裏，假如還有那樣的機會，也不知道新狂幫那時候在第幾級聯賽中，他們實現了自己成立之初的誓言了嗎？
就在三天前的九月六日，星期六。溫布爾登迎來了他們建隊歷史上第一場足總杯賽，那也是楚中天自打娘胎里出來所參加的第一場英格蘭足總杯賽，雖然只是一場資格賽而已……
「可是我並沒有答應。」楚中天見她這個樣子，連忙解釋道。
倒是足總杯，敞開懷抱歡迎一切球隊參加，反而影響力廣泛。這一點很值得不少足球工作者反思——足球是草根運動，只有讓更多的人參與進來，才能讓這項運動的生命力更旺盛。關起門來搞精英遊戲，千方百計讓足球距離普通老百姓越來越遠是沒有前途的。
「他希望我能夠幫他實現他沒有辦法實現的理想吧。」
「為什麼？」楚中天問道。「打平不是有重賽嗎？」
「足總杯資格賽？那是下周六的吧？我當然參加。
看著看著她的表情從吃驚變成了歡喜，嘴巴合上，嘴角翹了起來，她笑了起來。
「去踢職業足球。」楚中天答道。
「我問你下周的足總杯資格賽你參加嗎？」
「原來是這樣……」艾米麗沉吟道。「那他還在暑假里教你踢球？」
楚中天卻沒看見，他還在向昨天那事情呢。事實上他現在也為這事兒而苦惱呢——拉塞爾你託付什麼給我不好，非託付給我這個？你那麼有錢，那麼帥，隨便託付點金錢美女給我多好啊……
聯賽杯的正式叫法其實應該是「英格蘭足球聯盟杯」，有資格參加這項賽事的只有「聯盟聯賽」下轄的九十二支球隊，嚴格限制了參賽球隊的等級，並沒有讓這項賽事變得具有競爭力。
楚中天忍不住YY了起來。
如果這真的就是第八級聯賽的中堅力量代表的話，那麼溫布爾登升級之後也不會在那裡呆太久，或者說如今的溫布爾登已經擁有了超越第八級聯賽的實力，他們的眼光應該看的更遠更高。
這麼好的資源如果放到周中去，那簡直就是浪費！當然要物盡其用了，於是去現場看球的球迷人數最多、收視率最高的周末就是舉行足總杯比賽的絕佳機會。為了給足總杯讓路，各級聯賽甚至都要挪到周中去，連英超聯賽也不例外。
※※※※
他發現此時此刻自己滿腦子都是正在進行中的比賽。
伊姆斯知道球員們誤解了他的意思，便解釋道：「我個人是覺得三球領先已經足夠保證我們贏下這場比賽了，但是我想聽聽你們的意見，究竟是就這樣呢，還是打算在下半場再進他們幾個球？」
而英超和英甲（日後的英冠）聯賽的隊伍則在正賽的第三輪加入，也就是第二年的一月初。
說到這件事情，楚中天臉上的笑容沒了。「昨天拉塞爾來向我告別，他要去美國了。」
以至於比賽結束之後，連溫布爾登的球員們自己都沒想明白——這就是第八級別聯賽球隊的實力？
「啊？什麼事，艾米麗？」
最後比分被定格在了「7：0」上。博爾傑上演了帽子戲法，另外他還有兩次助攻，凱文.庫珀和喬.希林則都梅開二度。
中午的時候，楚中天吃過午飯又抱著足球去球場上練習，菲利普和肯尼跟著去，想鼓動他改變主意下去去踢比賽。楚中天卻不想逃課，沒答應。到最後那兩個人自己跑去看球了。
「因為重賽都在當輪的周中舉行。」
至於楚中天，這場比賽他真是悠閑得很，被溫布爾登強大的攻勢打的鬥志全無，失魂落魄的北格倫
「你還是堅持周中的比賽不參加？」
比賽一結束，球員們就被興奮的球迷們圍住了，要知道這可是球隊組建以來最大的一場勝利啊。
「我昨天晚上接到了阿萊的電話，他對我說他很抱歉一直瞞著我，其實從那次受傷之後他就知道自己沒辦法繼續踢球了。」
他沒有任何理由對這場比賽念念不忘。
楚中天也不理她，關於自己是否要踢職業足球這個問題，他們兩個人都有自己的執著——艾米麗堅信楚中天應該去踢，而楚中天則堅持自己沒能力沒資格沒興趣。哪怕他們是再怎麼好的朋友，在這個問題上也找不到一丁點的共同語言。
於是進球一個接一個出現，讓看台上的溫布爾登球迷們大呼過癮，歡呼聲幾乎都快停不下來了。
足總杯是足總下轄除了國家隊之外唯一還能夠吸引球迷和贊助商的賽事，也是足總目前少數還掌握在自己手中的重要賽事了——英超聯賽並不屬於足總管，他們由自己成立的英超公司進行管理。英超聯賽的成立就是「分贓不均」的產物。對於現在全世界最賺錢的足球聯賽，英格蘭足總只有委派裁判的權力了……
看到博爾傑這麼拚命，凱文.庫珀把點球讓給了他。結果博爾傑一腳大力抽射，足球從中路撞進球門，上半場還沒結束溫布爾登已經3：0領先了。
從幻想中驚醒的楚中天本打算將注意力重新投到聽講中來，卻發現已經越來越難了。
「為拉塞爾報仇？」艾米麗沒聽明白。
但博爾傑自己主動站了出來，為他上半場前半段糟糕的表現向隊友們道歉，並且解釋了為什麼他會變得那麼暴躁和危險。
伊姆斯站了出來：「好了，事情解決了。我現在問你們一個問題：上半場我們就三球領先了，下半場你們打算怎麼踢？」
要是能夠打進足總杯決賽……哇塞，在溫布利球場上比賽，被電視直播……就這麼成了明星，到時候無數媒體跑來採訪自己，說不定還有中國媒體……呃，萬一被自己的媽媽知道了怎麼辦？
「他退役了。」楚中天說。「因為在同北格倫福德聯隊的比賽中腳踝和膝蓋受傷，他沒辦法再繼續踢球了。」
拉塞爾退役的消息讓溫布爾登球員們充滿了動力，他們也希望用一場酣暢淋漓的大勝獻給已經告別了足球的拉塞爾。
艾米麗聳聳肩：「幸好足總杯都是周六進行的，否則……不過你得祈禱球隊千萬別打平。」