番外
一家團聚（3）
家人相見，何氏忍不住又流了眼淚，春桃也被招惹得紅了眼圈兒。姐妹幾人勸不住，李海歆無奈的站起身子與趙昱森道，「走，我們偏廳坐去。」
李薇這些年也聽賀永年說過一些官場的事兒。大略知道這「沖繁疲難」是如何劃分的。這四字主要是以政務的難易程度劃分的。大略是「地當孔道者為沖，政務紛壇者為繁，賦多捕欠者為疲，民刁俗悍、命盜案多者為難。」
何氏嘆道，「孟家那兩嬤嬤當真好本事，看四喜通體的氣派，當真是一派官家小姐的氣度。」
五福看看春柳，又看看何氏，這才轉向四喜。仍是不說話。
五福悄悄去看四喜，並不說話。當年四喜走時，才不到五歲，五福四歲多點兒，孩子們忘性大些，這許久沒見，又見她現在一副大家小姐的安然恬靜模樣，與小時大不相同，自是有些疏感在裏面。
何氏已道，「安家的事兒聽聽你公公婆婆怎麼說，再做打算吧。我雖想留你們在跟前兒，到底那兒才是你正經的家。」
何氏打斷她道，「我和你爹要什麼？石頭派官正要用錢的時候，等他用完了，有剩餘的再與我和你爹不遲。再有這些年，你年年把二百兩銀子給我做家用，家裡一應吃穿用度有梨花與年哥兒兩個呢，我哪裡用得了？都存著呢！」
一面與賀永年便眼色，讓他帶趙昱森去偏廳。
站起身子走了兩步，又回頭說何氏，「這有什麼好哭的？春桃一家坐車許久的馬車，還不讓她們好生歇著些。」
說著頓了頓，與何氏笑道，「只是咱們這裏，除了給姥爺那邊備了禮，李家村那幾家一共備了二百兩的。爹娘這邊兒……」
又道，「嚇著瑜兒四喜了，還不收聲！」
趙瑜和四喜很有禮貌的與何氏行禮后，才跟著虎子身後出了正廳。
何氏擦乾眼淚兒，笑道，「五福怕是只記得有四喜這個姐姐，面目忘了吧。是不是呀，五福？」
春桃笑道，「娘說的是。那邊兒的禮都備下了。我婆婆那邊，這些年來，藉著春蘭春柳春杏梨花幾個的手，送過去也有三百來兩銀子。這回石頭說再送把她五百兩的現銀，另那些土產，山裡頭挖的人蔘藥材，貴重的補品備得都有。布匹之類的，便在安吉置買罷。石頭嬤嬤嫂娘姑姑等老家的親戚，每家備的也有二三十兩的禮。」
李薇臉上一喜，要說已幫春桃準備宅子，專等她這句話呢。
何氏一笑，「也是。好，不說這個了。春桃，宜陽那婆婆
李薇趕忙顯擺自己的功勞，「大姐那可是我想出來的。但凡孩子們沒有不喜歡的！」
李薇連忙附合道，「是呢，娘。快別抹淚兒了，大姐一家趕了許久的路，都餓了，咱快備飯罷。」
李薇笑呵呵的道，「娘又說這些。大姐夫都說了，大姐這回要在你跟前多些住些日子呢。」
春柳笑道，「喲，我們五福在四喜面前兒也文靜起來了！！」
何氏看著這一群小外孫小外孫女，笑得眼睛幾乎沒了縫，看離午飯還有一會兒子，便道，「讓你們小舅舅領著你們去後面玩會兒，待會開飯了便去叫你們！」
何氏擺手，「請什麼安。是我要多謝她們才對。有她們兩個在你身邊兒，我這三年裡頭才放心些，不然，心頭指不定如何熬煎呢。」
說完又責怪她道，「家裡那些小的，但凡一人備個小玩藝兒便是。他們一個個哪裡缺你那一兩樣的東西？偏要買些玉石之類的，又不當吃，不過是掛著好看些。那要花多少錢？」
又轉向李薇姐妹三人道，「你們可不許心裡頭編排我。我現在雖然掙了些錢，卻也是不能與你們比的。」
母女幾人說了些閑話，一時午宴的時間到了。何氏派人去請大山柱子媳婦兒都來坐坐。
春桃點頭。
春桃笑道，「養顏的
何氏沒好氣兒的瞪她，「那一眾的孩子，都讓你教得如村裡的泥孩子一般。」
春桃搖頭道，「這次且看他派到何處吧。若是不太遠，我便不跟著去了。也在安吉買座宅子，時不時的去瞧瞧他便好。」
說得一眾人都笑了起來。
能得四個字的全是最要缺，三個字的為要缺，二個字的為中缺，只得一個字的便是簡缺。
春柳也道，「是呢。大姐這回回來，也該想想安個宅子了。大姐夫派官，幾年一換地方，難不成你一直這樣跟著東奔西跑的？沒個根兒？」
這幾年來，春桃做那土產生意雖然也掙了些銀子，但是派官之事，卻不知要花多少，她便笑道，「這次回來，與爹娘也備了禮，只是不多。娘這麼一說，我便安心了。」
五福低頭想了好一會兒，才咧嘴笑了笑，點頭。
李薇嘿嘿笑著，不言語。她心中一直認為，孩童時代正是玩樂的時候，此時不玩什麼時候玩？再者，她也不是光勾引她們玩來著。不還帶他們去自己新置的莊子里體驗生活么？
春蘭笑著責怪道，「娘說的是。你多花那些冤枉錢做什麼？你們現在回來了，那乾菜的
春桃笑道，「是呢，小舅母派的兩個人這幾年裡，真的幫我不少的忙。只是她們掛著小舅母，恨不得立時見著，自青州碼頭徑直去了何家堡。說得了空與小舅母一道來給娘請安呢。」
又道，「這兩年你手頭也寬展了許多，錢財上大方些。讓她心中好受些，畢竟做人家兒媳婦的，幾年不在跟前侍候，她便是不計較，也有那愛說嘴的，挑你的不是。你多多的與她些錢財，也好讓她有底氣反駁人不是？」
春桃溫溫婉婉的笑道，「那邊兒是要去。等小杏來了，見上一面，我便帶兩個孩子回去。至於石頭，說是不回去了。從廣西回來本就路上耽擱了，在這邊兒歇息兩日，要趕去吏部掛個名兒。一路上，石頭也見了幾個同年，大家都說，如今好缺要缺本就有限，等候補缺的官員又多，一是等侯的時間長，二來那些好缺，盯得人也多，不早早去打點，不知又要派到哪個『沖繁疲難』的缺上去。那等缺，新中的進士沒經驗，一般不會選派那些人。象石頭這種做了幾年官，走過兩個地方，考評成績的還不錯地，正是『疲難』缺的好人選。若自己不去盯著，被派到那等缺上，說不定比廣西更遠，更難管轄。」
最要缺只是名頭好聽，對官員來說卻並非好事兒。官品不比其它缺高，俸祿也是照常，自是簡
說完打頭出了正房。趙昱森起身與何氏道，「娘，莫感傷了。此次回來，春桃與孩子們要在安吉留一陣子呢，等我在京中派了官再做打算。」
不多會張巧與吳嬌兩個帶著孩子們趕了過來，見了面又是好一通的寒喧，敘寒問暖。都說春桃幾年不見，倒是愈發的年輕了，讓春桃給個養顏的方子。
又轉頭與五福道，「你不是天天念著四喜姐姐，怎麼這會成了啞聲靡靡？」
午飯後，男人女人們仍各自分了廳喝茶敘話兒。虎子仍舊領著趙瑜四喜那一幫孩子們去玩兒。春桃看著這一群孩子的背影與何氏笑道，「娘，方才四喜還偷偷與我說，姥娘家的日子過得好。比在廣西有趣味兒呢。早知道這般好玩，去年娘叫人接她回來，她便跟著回來了。」
何氏雖然不是很懂春桃所說的規則，大抵也知道她的意思。便笑道，「也好。等石頭走了，春杏來了，你們見上一面，便家去吧。你婆婆三年不見孫女孫子，也想得慌。」
四喜倒是記得她，伸手去拉她，「五福不記得我了么？」
又道，「若是他兩個不吐口，你也彆拗著。人老了都稀罕兒孫們，委屈自己幾年也罷！」