卷一 群星閃耀之年
章七十七 旅途
流砂點點頭，絲毫沒有奇怪李察為什麼不向他的父親親口詢問過程，像談論一個很普通的話題般，神態自然地說：「那場戰役的史料的確很少。當時歌頓侯爵在最後時刻受了重傷，他當時的副官率領部隊完成了對殘餘精靈的圍剿。精靈王族是從不投降的，所以那一戰沒有任何王族的俘虜，只是抓了許多普通精靈回來。他們後來都成為王室的奴隸。不過歌頓侯爵事後卻從來沒有在公開場合提過這場戰役，所以有關的記載也就不多了。另外……說實話，很多人都不喜歡阿克蒙德，自然也就不願意多寫這段歷史。」
待李察收好水晶，流砂就不再說話，緩緩閉上了眼睛。當她雙眼合攏的時候，所有生命的氣息逐漸從她身體內斂去。當李察也閉上眼睛時，竟然察覺不到流砂的一點氣息，她就似憑空消失了一樣。
所以當隊伍抵達目的地，李察拿出那枚靈魂契約捲軸時，就連流砂都睜開了眼睛，小小地吃了一驚。
「一個四階構裝還不夠？」李察失笑，但是看著流砂那嚴肅而認真的眼睛，只好收攏了笑容。略一思索，就露出不可掩飾的震驚，問：「難道你還能承載更多的構裝？」
李察揉著頭，苦笑著說：「有些超出我的能力了，所以我需要好好想想。」
流砂點了點頭。
影響構裝騎士實力的，除了承載力，還有構裝位的數量。同樣承載力總量下，越多的構裝位就意味著可以插裝越多的構裝。一般來說，四階構裝和十個初階構裝的承載力大致相當。但是插裝了十個搭配合理初階構裝的騎士基本可以確定，能夠完勝只有一個四階構裝的。許多構裝騎士，包括一些大陸上的風雲人物，到了後期其實是被構裝位不足所困擾著。比如說聖彼德最著名的天國武裝，就需要至少五個構裝位的支持，而且後背上必須有足夠大的構裝位。
當麗娜看到流砂的代步工具竟然是一輛馬車的時候，不由挑了挑眉，不過當她靠近后，立刻知道這並不是為了旅途舒適。雖然外表樸實無華，就是最常見的貴族旅行馬車樣式，但附加的魔法陣可以封閉車廂內一切訊息。
李察本來想隨口答應，可是走出樓門時忽然看到不遠處站
李察停下了腳步，雙眼微眯，望向那個在樓外徘徊不去的年輕人。他的目光冰冷而淡漠，而那年輕人的視線和李察一觸，就偏向一旁，轉身匆匆離去。
李察看著那年輕人的背影，臉色微沉，沉吟了片刻，淡淡地對管家說：「不，就讓她住在這裏！」
不過既然流砂不介意，李察也就不去多想，而是照例扔上了一個偵察術，他又是大吃一驚！
流砂雙腿、雙臂，以及前胸和小腹都顯示出強烈的魔法波動，李察立刻判斷出她有可能再承載一個要求較低的四階構裝！這甚至有些顛覆了李察的構裝常識。
李察微覺驚愕，在身體任何部位直接繪製構裝，赤裸都幾乎不可避免。當然直接繪製由於省略了插件，對於承載力的要求相對要小些，沒有載體介質的能量消耗，構裝效果也會相應提升。但是改善的幅度基本都是在5％之內，而將來更換構裝時會麻煩得多，並且要經受很大的痛苦，再考慮到構裝師的失敗率、直接繪製的手工費等等一系列因素，如果不是高階構裝，能夠得到較大絕對值的效果提升的話，一般選擇在身體上紋制構裝的人並不多。
昨晚一看到這個年輕人，李察就知道他是一名步戰騎士，屬於構裝騎士的預備役。如果在未來兩至三年中力量能夠成長到可以順利承載四個構裝時，就會變成真正的構裝騎士。如果不行，則會被派往其它地方，成為低層軍官。
而永恆與時光之龍的神賜，基本都帶有隨機的特點，只有很幸運的傢伙才有可能得到這樣一個捲軸。
李察到這裏來當然不是受訓，而是來挑選靈魂守衛。這也是家族提供給核心人物的資源之一。
「我叫流砂，是永恆龍殿的神眷者和牧師，目前八級。」李察一上馬車，流砂就自我介紹起來：「不要奇怪我的名字，這是梵
現在的流砂，就已經展示出了六個構裝位置。而李察自己才僅僅有兩個。
「是。」李察抬起頭，微笑回答，合起書頁，伸手遞了過去。流砂毫無疑問是此次位面探險中非常重要的一位夥伴，所以李察很願意和她多交流，互相了解。在真正的戰場上，與夥伴間的了解和默契程度可是會決定生死的關鍵環節。
經過十幾個小時毫不停歇的旅程，隊伍終於抵達了巨木鎮。這是哥利亞伯爵領內一個很不起眼的小鎮，地處偏僻，旁邊就是茫茫山脈和無盡的原始森林。巨木鎮惟一的特產就是木材，卻因為材質一般以及運輸不便，而無法給鎮上的人帶來多少金幣，沒有貿易也就很少有人來。無論從哪個角度看，巨木鎮都是一個平凡、貧窮而安靜的小鎮，鎮上一共只有一百多戶人家，多年在這裏過著一成不變的日子。
流砂點著其中一個明顯偏離了正常航線的島嶼，說：「我知道歌頓侯爵為你在位面建好了據點，但是還沒來得及選定這邊的傳送門。這是梵琳老師為我們選擇的位置，目前還沒有人知道它的存在。這個島嶼有足夠大的平原和森林，還有必備的深水港口，大陸並不遙遠，特別是到莫克凡德和你們阿克蒙德的玫瑰港都不算遠。所以我們去位面的傳送門可以建立在這裏。」
此時在浮島傳送廣場上，一支小小的隊伍已經在等著李察了。李察沒有什麼行李，只有一箱衣服和日用品，還有一箱繪製魔紋構裝所需的材料。這一次護送李察的是龍法師麗娜，而非莫德雷德。除麗娜之外，隨行的還有四位構裝騎士以及十名輕騎兵。
管家點頭應了，其它的什麼都沒說，更像根本沒有看到過那個年輕人一樣。
「怎麼樣？」流砂問。
「構裝？」李察感覺到十分驚訝，望著流砂的眉心，說：「難道你額頭上的這個不是特殊的構裝嗎？如果我沒有看錯，這個構裝其實蘊藏著某種強大的能力吧？這就是四階構裝了。」
車廂內的裝飾質樸卻
「沒關係，還有時間，你可以慢慢考慮。」流砂說完，又緩緩閉上了眼睛。
靈魂守衛就是以靈魂契約之力，將李察與守衛的靈魂捆綁在一起。如果靈魂守衛想要背叛，那麼潛藏在他靈魂中的契約之力就會輕而易舉地撕碎他的靈魂。而另一方面，如果李察遭受到靈魂攻擊，靈魂守衛也會分擔傷害，從而大幅提高李察的靈魂抵抗力。不過假如受到類似攻擊的是靈魂守衛，李察卻不會受傷。
然而在巨木鎮后的森林深處，卻是阿克蒙德一座秘密的死亡訓練營。這座訓練營已有百年歷史，不知走出多少殺手、邪惡咒術師和戰士。這裏不分種族、不計職業，每個進入死亡訓練營中的人都會得到符合自身特點的培訓，然後他們所需要做的惟一一件事，就是活下去，活到訓練期結束。
流砂拿出一本厚厚的有著淡金色封皮的大書，給李察看了看。隨後她又取出一幅地圖，在李察面前打開。這是一幅莫克凡德港口及周圍海域的手繪地圖，在遼闊的海域上零散分佈著數以百計的島嶼。
在契約的力量下，靈魂守衛和契約持有者的命運徹底捆綁在一起，是最忠誠的守衛者。但是靈魂契約捲軸卻是極為稀少，目前為止，最大獲得靈魂契約捲軸的途徑就是永恆龍殿的神賜，另一種方法則是已經達到傳奇境界的神術師製作。但是每製作一份靈魂契約捲軸就需要消耗掉大量神力，以及永久損失小部分的靈魂力量，初入傳奇境界的神術師只要製作兩個靈魂契約捲軸，就會確定從傳奇境界中掉落，又有誰肯去做這種東西？
「但我現在身上只有一個構裝。」流砂說。
李察
阿克蒙德家族的預備役步戰騎士有來自於旁支的年輕人，也有從外部選拔並從小加以訓練的精銳。李察在家族年輕人的晚宴上並沒有見過他，說明這個年輕人很可能不屬於阿克蒙德，或者只是旁支中血系非常遙遠、沒有什麼地位背景的子弟。也就是說，他不具備伴侶資格。
「是這樣……謝謝，流砂。」李察說得很真誠。
流砂收起了地圖，又取出一塊深綠色的水晶交給李察，說：「這塊生命水晶可以暫時穩定種子，這樣你就不必到哪裡都隨身帶著它了。這段路上把它放在馬車裡就好。」
隊伍很快出發，然後在浮世德傳送神廟前的廣場上，李察見到了自己此次征戰位面的第一位夥伴，永恆龍殿的神眷者，「破曉」之流砂。在梵琳大神官的示意下，李察下馬，轉而上了流砂的馬車。然後隊伍再次啟程，沿著盤山大道賓士而去。
這一次旅程遙遠，時間緊迫，李察和流砂這兩名新同伴的第一次交流和溝通只能在路上進行。流砂顯然有話要單獨對李察說。除了這輛馬車和兩個車夫外，流砂沒有帶任何隨從，等到達了莫特凡德港，他們都會折返浮世德。
看來流砂有自己獨特的冥想和修鍊方式，李察也就不再打擾她，而是拿出一本書，認真地看了起來。旅途很漫長，馬車內外卻如同兩個世界，在車廂中幾乎感覺不到任何顛簸，也聽不到外界任何動靜。這本書李察看得很慢，其中幾頁更是反覆閱讀，過於專註使得他並沒有注意到流砂不知何時已經張開了眼睛，正靜靜地打量著他。
「這樣，那麼要冒犯一下了。」
不過流砂把銀月精靈的歷史書還給李察后，卻說：「如果你有這麼空閑可以翻閱歷史的話，那我建議你抽些時間讀一讀梵琳老師送給你的幾本筆記，那上面記載了很多位面和時光的知識，以及永恆與時光之龍的教義，對我們這次旅程會有好處的。又或者，如果你對這些不感興趣，那麼我聽說你是一名很出色的構裝師，為了我們將來的戰鬥考慮，我建議
李察保持著迷人的微笑，說：「其實我對銀月精靈感興趣的主要原因，是想詳細了解一下歌頓侯爵當年踏破銀月精靈王庭的戰役過程，那是近代戰爭史上一個十分經典的以少勝多的案例。不過我發現對這段歷史的記錄十分的少。只好多看幾本書，側面了解一下。」
四階構裝要求的承載力幾乎是初階構裝的十倍，流砂身上能夠有一個四階構裝已經很讓李察吃驚了。任何十級以下的職業者，如果能夠承載一個三階構裝就足以自傲了。所以李察根本就沒想到過流砂居然還能承載更多的構裝！
李察走出房間后，老管家深邃的目光掃過可可，然後伸手拉攏了房門。
「你在看歷史？」流砂忽然問，顯得有些驚訝。
這座死亡訓練營的學員大多是孤兒、死囚犯和奴隸，也有尋求刺激的殺人狂和士兵。甚至有不少瘋狂的阿克蒙德為了追求更加強大的力量而自願投身死亡訓練營。不過這裏對所有學員都一視同仁，在死亡面前，一個阿克蒙德家族成員和一個孤兒沒有任何區別。想要活下去，只有依靠力量或狡詐，或兩者兼有。
流砂伸手接過李察手中的書，看了幾眼，說：「銀月精靈的歷史，你對這些也感興趣嗎？銀月精靈是上古精靈帝國王族的遺族，但是分散在諾蘭德大陸上的只是其中幾個分支而已。在你的父親歌頓侯爵率領神聖同盟的大軍攻破永夜森林后，我們人類的疆域內就沒有較大的精靈聚居地了，只有一些零散的精靈部落。如果你對高等精靈和精靈文化感興趣的話，應該去大陸西方大海深處的青蒼大陸去看看，那裡還由精靈帝國統治著。或者等我們從位面回來，你也可以來永恆龍殿看看，梵琳老師收藏了不少精靈帝國時期的藝術品。」
流砂淡淡地說：「這根本算不上冒犯，不必有任何顧慮，因為如果你真能夠制出適合我的構裝，我會讓你直接繪在身上的。」
李察點了點頭，記住了島嶼的位置。
在陪著李察下樓時，老管家問道：「李察少爺，既然可可已經是您的伴侶了，那麼是否讓她搬到主城堡中您的房間內住下？」