第一卷 長安醉
第五章 春曉（六 上）
高力士被他的假憨厚迷惑住了。笑了笑，大聲道：「也好，高某剛才一直賣弄唇舌，總不能手底下半點兒真章都見不得。取一把兩石半的硬弓來，咱家也來露一回丑。待會兒若是不中，諸位千萬莫笑！」「哪的話，能親眼目睹大將軍射藝，乃我等平生之幸！」周老虎咧了下嘴，笑著介面。
「嘿嘿，嘿嘿！」周老虎用力撓自己的後腦勺，一邊向後退，一邊可憐巴巴朝高力士臉上看。
「毆打同僚，五十軍棍！」馬方立刻跳開，低聲威脅。然後笑呵呵地拉住宇文至，「走，這個場子今天歸我們隊管，我先帶你換衣服去！」
震耳欲聾的歡呼聲中，高力士以眾人難以察覺的幅度輕輕搖頭。今天前來應募的這些年青人，畢竟還是太稚嫩了些。比起開元十一年那次選拔時前來應募的四方才俊，差了不只是一點半點。那年的應募者，身上穿的多是半舊的粗葛衣，但簡陋服飾卻掩蓋不住他們臉上的勃勃英氣。而今天前來應募的良家子弟，大半以上穿的是錦緞衣衫，服飾奢華得有些過了頭，骨子裡那種英武之氣，卻被錦衣華服消磨了不少。
而那名瘦高個子韋珏雖然有「刻意賣弄」這嫌，射藝之高，畢竟被這麼多雙眼睛看見過。為了不令前來應試的良家子們過分失望，封常清再次做了老好人，舉薦瘦高個做了正八品下懷化司戈，並以安西四鎮節度副使的名義，聘請他為弓弩教頭，指導麾下士卒射術。
就在三人兜了這麼大個圈子的時候，看台上，其他兩名應試者的射藝也點評完畢。不像宇文至，為了求准，在軍中提供的器械里，專門挑了把方便節約臂力一石軟弓。三號靶位的彪形大漢和五號靶位的瘦高個二人都選了以硬度聞名的黑漆弓，力道高達兩石。其中彪形大漢射出的三箭，箭箭入靶子半寸。而瘦高個雖然沒把弓臂的力量發揮到最大，三支箭卻各佔了紅心的一個邊，恰恰擺出了一個品字形。
說
「好——」眾人這才反應過來，扯開嗓子齊聲喝彩。高力士對周圍的聲音充耳不聞，彎腰，起身，彎腰，起身，兩次重複，已經將第三、第四支羽箭射在了靶心上。
前來應募的良家子們本已經打算去別的場地碰運氣，猛然聽聞皇帝陛下最寵愛的太監高力士要當眾展示射術，又紛紛走了回來。馬方見此，趕緊上前維持秩序，費了好大半天勁兒，才把眾良家子們重新安置妥當了，站在高力士身後二十步處，遙遙地圍成了個半圓型。
與高力士不同，他倒不認為年青人有野心是什麼過錯。雖然宇文至剛才的表現，實在太浮躁了些。想當年封常清自己心中若是沒有同樣的一股子不甘，也不會從一個籍籍無名的小兵，慢慢爬到安西四鎮節度副使之高位。野心本來就是動力之源，那些滿足於現狀，終日想著混吃等死之輩，在他心裏才是真正的無可救藥。
高力士卻無暇顧及背後這些應試者到底把自己的話聽進去幾分，一邊慢慢調整弓弦，一邊繼續笑著說道：「我剛才之所以說宇文至勁力不足，也是著眼于實戰。如今我大唐主要強敵乃西邊剛剛崛起的大食國。他們的疆域廣闊，據說不再我大唐之下。而鎧甲之精良，跟我大唐的明光鎧也有的一拼。你拿一石硬的軟弓射他，恐怕接連射上三箭，都不能把他射下馬來。而三箭之後，他距離你頂多還有二十步，第四箭即便正巧射在他喉嚨之上，他胯下的戰馬也把你給踩成肉餅了。」
不待靶子重新恢復平穩，高力士已經再度彎下腰去，將第二支羽箭搭上弓臂。直腰，引弓，松弦，所有動作一氣呵成，嫻熟如同行雲流水
二人一個欣喜一個失望，卻都不漏聲色的地躬身謝過兩位大將軍提攜之恩。高力士點點頭，吩咐二人退下。然後又命人叫過來其他兩名堅持到最後一輪的，直接拔他們進入軍中效力，先於從九品下執戟長的位置開始做起，待日後根據個人表現再酌情升遷。
「諾！」親兵們一溜小跑，扛起靶子，又向後挪了整整二十步，於一百二十步距離上再度插穩。
「下去換衣服吧！換好之後就在看台下找我的親兵隊正報到！」敏銳地察覺到周圍氣氛有些不對，封常清本著回護之意，笑著命令。
「好了，受你一個禮，我們又不多長一塊肉！」王洵也沒心思跟宇文至兩個為了一點小事就發生爭吵，向馬方虛踢了一腳，笑著答應。
「他？」宇文至氣得鼻孔中直噴冷氣，「明允你這就錯了。如果不是賈昌送的那二十兩金子，他肯出面救我？」
說著話，三人笑呵呵走開。不一會兒，又換好了衣服，並肩走了回來。王洵高大魁梧，馬方瘦小機靈，中間再夾著一個形銷骨立的宇文至，真的是各自有各自的特色。
聞聽此言，一眾應募者中立刻有機靈者意識到，高大將軍是在藉機指點大夥的射藝，趕緊屏住呼吸，唯恐錯過了一個字。而人群中的某些愚鈍者，卻依舊覺得，高力士之所以能混上大將軍的高位，完全依靠皇帝陛下寵信。所以，一邊微微冷笑，一邊等著看高力士如何出醜。
「什麼啊，高力士那老閹狗一直拉著我問東問西！」宇文至迅速四下看了看，壓低了嗓子回應。
高力士從箭匣中挑了五支尾羽最均勻的箭，一支一支地插在面前彎腰可及處的硬地上。一邊插，一邊笑著跟追上來的周嘯風等人閑聊。聲音卻故意提得很高，讓周圍大部分人都能聽見，「你們上過
「你去問過賈昌了？」王洵一愣，皺著眉頭追問。「縱然賈昌使了金子，也需要有人敢收不是？他身居高位，還指望著你這二十兩發財！」
「你們自己瞧好了？」宇文至拿出腰牌，得意洋洋地遞了過去。御武校尉，級別為從八品上，比王洵的正八品上宣節副尉低一級，卻恰恰比馬方的正九品上仁勇校尉高了一級。害得小馬方立刻撅起了嘴巴，非常不服氣地嘟囔道：「我說呢，這半天都不肯從台上下來。原來是喜歡得傻了！」
「的確如此！」周嘯風向後看了一眼，大聲回應。
才轉到看台之後，他的胳膊就被早已等得迫不及待的王洵和馬方兩個一左一右拉住了。肩膀、脊背等處先挨了二人一頓老拳，然後，才被二人放開，笑嘻嘻地數落道：「奶奶的，拍馬屁也不是這麼個拍法，黏在看台上就肯下來！你就不怕惹大夥妒忌么？怎麼樣，授了你什麼官職？」
因為剛剛被宇文至的浮躁跳脫模樣破壞了心情，高力士板著臉，將射藝明顯壓過其他人不止一籌的瘦高個韋珏評為了第二名。理由是，涉嫌故意賣弄。如果在沙場之上突然起了輕慢之心，非但會害死己，而且會牽連袍澤。而彪形大漢王武因為人長得憨厚，射箭時絲毫不偷懶保留力氣，被高力士當眾宣布為第一。授予正七品上致果校尉銜，一躍成為被朝廷正式記錄在編製內的低級武官。
喝彩聲中，高力士又把第五支箭搭上了弓弦。此刻前四支羽箭已經將箭靶核心擠得滿滿當當，眼看著第五支箭已經幾乎沒有空隙可落了。他好像也發現了這一點，第五箭引而不發。眾人的喝彩聲立刻噶然而
猜到高力士心情可能不太舒服，卻猜不出其原因。封常清笑了笑，衝著身邊的周嘯風輕輕挑眉。在將領中素有「粗坯」之名的周嘯風周老虎立刻心領神會，向前走了幾步，衝著高力士深施一禮，「早聽說驃騎大將軍射藝嫻熟，天下無雙。但小將一直無緣得見。今天好不容易遇到了，請大將軍萬萬不吝賜教！」
王洵聽得眉頭一皺，也迅速四下看了看，低聲提醒：「高驃騎怎麼得罪你了？你居然這般埋汰他。要知道，若不是他肯出頭，你現在還關在萬年縣大牢里呢！」
「胡鬧！還不退下！」封常清低聲罵了一句，臉上卻明顯帶著笑容。
「這個道理沒錯。但軟弓畢竟容易瞄準！所以很多人都喜歡偷懶用軟弓！」周嘯風想了想，再度高聲回應。
全場前來應募的眾良家子瘋狂般地喝起彩來。不怕不識貨，就怕貨比貨。剛才宇文至等人三箭百步急射，用了大約一曲鼓時間，每射一箭，至少有四、五個呼吸功夫用來瞄準。而高力士大將軍卻在四息之間射了四箭，箭箭皆中紅心，並且比宇文至等人遠了二十步。
不待任何人附和，他想了想，繼續說道：「弓箭一道，重在一個心字。不分心，不動心，有恆心，平素訓練就不想著偷懶，選取適合自己臂力的弓，務求一拉即滿，中間不做任何停頓。急開弓，穩放箭！」
高力士笑了笑，隨手解開肩膀后的披風。然後活動活動筋骨，從親兵手裡接過一把兩石半硬的白樺大弓，一邊慢慢向靶位走，一邊笑著命令到，「將靶子豎到一百二十步位置。不在這個距離上，顯不出白樺弓的好處來！」
「是啊，是啊，我等久居邊塞，早就對大將軍的射藝有所耳聞。今天能親眼看到一回，回去之後就有的吹了！」一群安西軍官跟在周嘯風身後，衝著高力士拱手施禮。
「諾！」宇文至
「算了，算了，咱不說這些。反正今後也不會再跟高驃騎打交道！」見二人越說越僵，馬方趕緊上前打圓場。「不過，還那句老話，你們兩個都甭想讓我給你們行禮。除非在實在躲不過去的正式場合。」
注1：朱漆，白樺大弓，都是唐軍中的制式名弓。射程遠而精準。
消息傳出，全場歡聲雷動。一眾良家子都從兩位大將軍的點評中，看到了晉身的希望。因此沒能在射藝場表現出色的，則把精力放在了器械場。未能在器械場脫穎而出的，則把精力重點轉向拳腳和明天的比試上。即便對四場比試都沒有什麼把握，也準備繼續碰碰運氣，不指望取得前五名，一舉成為有散職的軍官。能憑著綜合成績進入飛龍禁軍做個普通士卒，也比在家裡看兄長們眼色吃飯強！況且飛龍禁衛升遷機會多，從普通士卒升到從九品執戟長，只須冊勛三轉而已。京師中每年正月十五賞燈，不失上幾場火都是稀罕。而每逢夏末，疏通城內的排水溝，也能立下不少功勞。萬一哪天走運正好被皇帝陛下看中了，一飛沖霄也不無可能！
「不然！」高力士輕輕搖頭，「正所謂滿拉弓，緊放箭。對於臂力小的人，軟弓當然比硬弓容易掌握。可若是臂力已足，卻還偷懶用軟弓，反而會適得其反。」
王宇文至冷笑著搖頭，「他的確不指望這二十兩金子發財。卻也是不見兔子不撒鷹。不說這些了！反正這輩子，你、馬小子，還有張大哥、雷大哥和賈昌的人情，我絕不會忘。其他人，哼哼……」
說時遲，那時快，高力士突然微微一笑，鬆開弓弦。彷彿心臟被箭桿帶了出去，場中所有人都張開了嘴巴，瞪圓了眼睛，看著那根鵰翎一寸寸往前飛，往前飛，往前飛。「啪」，寒光隱沒于鵰翎的縫隙，第五箭，竟然在前四支箭之間硬擠了進去，穩穩地傲立於箭靶的正中央！