第二卷 關山月
第五章 紫袍（四 下）
「行，行。三頭牛，二十隻羊。我立刻派人回去趕！」頡質略聞言大喜，轉過身，衝著魏風重重叩頭。
「投降，投降。趕緊投降。大唐將軍答應，不會再殺任何一人！」唯恐自家武士被殺光，兩位埃斤同時扯開嗓子，用本部落語言大喊。
樓蘭人、處木昆人、還有數個混在處木昆武士當中，被王洵臨時拉來湊數的紇骨人，同時用突厥語大喊。他們可沒有王洵那種好脾氣，見到有動作稍慢的，立刻一刀砍過去，將對方直接砍于坐騎下。
親眼目睹了接第二場乾淨利落的戰鬥，老狐狸康忠信愈發堅定地認為，王洵的前途不可限量。眼下趁其沒有崛起之前跟他建立牢固的友情，日後定然能為樓蘭族帶來無窮的收益。因此，談判時非常賣力。寧可拼著被烏爾其和塞火羅兩部記恨五十年，也要從這兩個部族身上替王洵榨取最後一頭羊羔。
聽到周圍亂轟轟的叫嚷聲，已經準備用自己鮮血洗刷恥辱的烏爾其部埃斤跌思泰眼前猛然一亮。拔出腰間彎刀，他雙手舉過了頭頂。同時，用盡全身的力氣大喊道：「投降，所有人下馬，向大唐將軍投降。他們是仁義之師，不殺俘虜！」
其餘飛龍禁衛也紛紛抬高槊鋒，同時撥偏跨下坐騎。盡量避免與自家袍澤和已經投降的敵軍相撞。當然，在二者不能同時選擇的情況下，首先要照顧自家兄弟。
王洵擺擺手，做了個不足掛齒姿態。隨即，將頭轉向了烏爾其部埃斤跌思泰，「您老的身價，跟他一樣。貴部的武士，也是三頭牛，二十頭羊。這個價格，您老出得起么？」
「使不得！」幾乎異口同聲，老狐狸康忠信、小石頭還有在旁邊偷聽的處木昆部埃斤吐馬提三人大聲叫道。
有了上次收編俘虜的經驗，方子陵和老周兩人輕車熟路。很快，在不遠處重新指定了一塊地盤，帶著俘虜們去登記名字。石懷義、王洵和一直帶隊在外圍警戒的老狐狸康忠信三人，則從地上拉起跌思泰和頡質略兩位族長，跟對方商討具體贖身事宜。
「讓開！」來不及帶住坐騎，王洵只能單手將長槊舉向天空，同時用另外一隻手撥歪馬頭。已經跑發了性子的坐騎大聲咆哮，接連又撞翻了四五匹來不及躲閃的駱駝，才勉強收住了腳步。
「擋住他，擋住他！」同樣帶著哭腔，塞火羅部埃斤頡質略發出來的命令卻與跌思泰截然相反。他從二十歲熬到了五十歲，才把自己的父親，部族的上一任埃斤熬走。還沒享受夠作為埃斤的榮華富貴。更捨不得坐在黃金大帳當中，一呼百應的滋味。
「是大夥應得的。請您老酌情分配。務必讓每個參戰的弟兄，都得到一份！」笑了笑，王洵低聲打斷。
只見帶隊沖陣的唐將槊鋒一挺，便將擋在其正面的部族武士刺于駱駝下。隨後，整條長
「那就好！」聽對方把自己的寬宏回報于所有唐人頭上，王洵心裏覺得非常高興。無論楊國忠、哥舒翰等人做了什麼事情，骨子裡，他依舊為身上的唐人血脈而自豪。「牛你派人送到焉耆去。羊么，一半送到焉耆，另外一半，送到他……」用手一指處木昆部落埃斤吐馬提，「送到他指定地點。分配給所有參戰的處木昆武士！」
「噹啷！」「噹啷！」一把接著一把游牧民族特製的彎刀被扔在地上，倖存的烏爾其、塞火羅兩部武士跳下駱駝，用憤怒的目光看向耀武揚威的處木昆、紇骨、樓蘭三部武士，恨不能用怒火將對方活活烤成肉乾。
「放下兵器，埃斤都投降了，你等愣著幹什麼？！」
烏爾其部的武士們無法辨別真偽。紛紛撥轉駱駝，四下逃散。但也有數名身穿的親衛袍服的武士愈發瘋狂，竟然爭先恐後地向王洵馬前撲去。
「你還不服是不是！」一名處木昆部小箭被看得又羞又怒，揚起彎刀，便欲劈下。旁邊立刻有兩三支弩弓同時對準了他。「他們都是大人的奴隸，你無權處置！」民壯頭目魏風策馬上前，怒氣沖沖地呵斥。然後，也不管駱駝騎兵們聽懂聽不懂，自顧大聲向對方表示撫慰，「你們，都別怕。我家大人生著一幅菩薩心腸。只要你們出得起贖金，肯定會放你們走。」
「降者免死！准許自贖！」正在人群中亂砍亂殺的樓蘭武士也突然醒悟過來，用突厥語將魏風等人的命令翻譯了過去。聞聽此言，被攪成一鍋糊塗粥的駱駝騎兵們愈發手足無措，有的撥轉坐騎向遠方逃遁，有的則乾脆丟下兵器，閉上眼睛隨便對手處置。
「一定，一定。」頡質略立刻又跪了下去，頭磕在沙地上砰砰直響，「白狼神保佑的大唐將軍，您的仁德比圖倫磧還厚。有生之年，塞火羅部願意供您驅使！」
聽見來自背後的哭聲，完全是憑著一腔熱血在苦苦支撐的族長近衛們都拉住了坐騎。獃獃地看了衝到面前的那個唐人持槊者一眼，然後木然丟下了兵器。
「受白狼神庇佑的大唐將軍，跌思泰瞎了眼睛，才會做您的敵人！」跌思泰也立刻拜倒于地，帶著幾分哭腔回應。「您放心，從今天起，烏爾其部永遠都將銘記您的寬宏。再也不敢冒犯任何一個唐人！」
「使不得，使不得！」狠狠瞪了吐馬提一眼，老狐狸康忠信連連擺手。「您的好意，樓蘭部銘記於心。但這麼多羊……」
楞了一下，魏風也猜到自己犯了個大錯。可話已經出口，便無法更改。
「不行，不行，你乾脆殺了我得了！」話音未落，塞火羅部埃斤頡質略立刻以頭搶地。他這次帶了七百駱駝騎兵，剛才的戰鬥中又沒被王洵等人作為重點打擊對象，因此活下來當俘虜的族人，遠遠高於烏爾其部。如果按照老狐狸康忠信開出的條件將被俘的族人全部贖回去，整個部落上下明年就得喝西北風。
注1：白災，即雪災。
「嘶——！」石懷義在一旁急得直咧嘴，恨不能上前重重踹魏風幾腳。作為中原農戶，魏風自然覺得牛比馬珍貴。然而在西域這片土地上，戰馬價值卻遠遠高於牛羊。后兩種牲畜只能作為糧食，每年秋末冬初都要大量被屠宰，以免儲備的乾草不夠吃，在漫長的冬天里將其餓死。而前者，卻是部族實力和武士個人地位的象徵，只要族中還有戰馬和青壯，就能從更弱小的部落或者往來商隊手中，搶到牛羊和金銀！
小石頭也無法用語言形容自己的感激，把手按在胸前，衝著王洵恭恭敬敬地俯首。接連俯首三次，他才勉強平靜了下來，擦了把眼睛，用顫抖聲音說道：「我去把這話告訴弟兄們。讓他們也高興一下，讓他們永遠都記住大唐朋友的慷慨！」
其錙銖必較之模樣，令處木昆部埃斤吐馬提暗擦一把冷汗。「好歹剛才跟我談贖身條件的是王校尉。如果換了老狐狸，處木昆部十年之內……」
可惜，戰勢到了此刻已經無法逆轉。再多的武士撲上去，也起不到力挽天河的作用。多一名部族武士擋在戰馬前，只是多給唐人槊鋒上多添一縷血痕而已。
幾名塞火羅部騎兵被屍體砸下駱駝。其餘人紛紛躲避，互相推搡著，爭先逃命。烏爾其部大埃斤的親衛們卻逆著人流，前仆後繼地往槊鋒上涌。王洵身邊的空隙迅速變寬，隨即又迅速縮窄，窄到他幾乎無法揮動馬槊。一名烏爾其部伯克踩著駱駝峰，縱身撲上，試圖將他的胳膊抱住。他將長槊夾在左側腋下，右手從馬鞍處后抄起高適贈送的鏈子錘。將半空中跳過了來的傢伙砸了個稀爛。隨後，單臂掄開，鏈子錘颳起一陣風，所碰之處，血肉橫飛。
轉眼之間，又有幾名烏爾其和塞火羅兩部的精銳武士死在了唐軍馬槊之下。與此同時，魏風也帶著其餘民壯策馬趕到，人手一把伏波弩，衝著亂成一鍋粥般的駱駝騎兵攢射。一邊射，一邊大聲叫嚷，「投降，趕緊投降。降者免死！准許你們贖身。」
「刀子在你手裡，駱駝在你
駱駝騎兵紛紛慘叫著掉下坐騎。王洵眼前瞬間又是一空。手指一松，他將鏈子錘當做暗器砸向了二十幾步外的羊毛大纛。碗口粗的旗杆登時歪倒，將烏爾其部埃斤跌思泰直接蓋在底下。
遊牧部族混亂的指揮體系，在此刻弊端盡顯。一旦兩個族長被唐軍給盯住了，外圍的部族武士就接不到任何確切命令。完全是憑著各自的判斷在亂沖一氣。而他們的陣型又在第一時間被唐人、樓蘭人和處木昆人聯手沖亂，故而此刻再奮不顧身，同一時間能湊上前與持槊唐將交手的，也不過是三五名部族武士而已。三五名完全靠自己感悟出來的馬上好手，跟王洵這種從小練武，又在白馬堡中經過數名百戰老兵悉心教導的唐將放對，簡直與送死無異，接二連三地付出了性命，卻連摸到後者衣角的機會都沒有。
樓蘭部正缺青壯，如果這伙俘虜被帶到山谷里，以老狐狸的本事，幾年之內，肯定全都將他們變成同族。作為土生土長的西域部族埃斤，烏爾其顯然也清楚對方話里的威脅之意，笑了笑，滄然道：「長生天既然這麼安排，我也沒有辦法。那是他們的命！可如果我今天答應了你的條件，烏爾其部上下四萬多口，肯定活不過下一個冬天。」
「謝，謝謝王將軍。謝謝，謝謝！」處木昆吐馬提撲通一聲跪倒，真心實意地折服在少年唐將面前。「從今往後，只要您一聲召喚。哪怕前面是刀山火海，處木昆部武士決不皺一下眉頭！此誓，長生天為證。如有違背，讓蒲昌海連年降下白災，我部牲畜死個乾乾淨淨。」（注1）
「別送死，別送死了。都回來，回來！」烏爾其部埃斤跌思泰掀開頭上的大纛，痛哭失聲。他已經活了七十多歲，死不足惜。可眼下擋在唐將槊鋒前的，都是烏爾其部眾的希望啊。他們都是族中最精銳的武士。少一個，部族重新崛起的機會就又少一分。
六百多名俘虜，每人二十頭羊，加起來就是一萬兩千多頭。如此龐大的一筆財貨，他居然眼皮都不眨，就送給了樓蘭部。一時間，老狐狸感動得幾乎說不出話。嘴唇上下顫抖，手指死死扯住王洵的衣袖，關節處不剩半點兒血色。
「放下兵器，趕緊投降！」
彷彿感覺到了自家族長心中的決死之意，臨近的烏爾其部武士紛紛捨命撲上，以血肉之軀組成一道圍牆，擋在了持槊的唐人戰馬前
見到持槊者們心腸如此仁慈，兩位部族埃斤更生不起抵抗之心，一起跳下白色駱駝，跪在地上用膝蓋爬了數步，將代表著本族尊嚴的腰刀舉到了王洵馬前。「受白狼神庇佑的唐人將軍，您的勇武與仁慈，令整個圖倫磧為之顫抖。我，烏爾其部埃斤跌思泰……」「我，塞火羅部埃斤頡質略……」「願意帶領闔族武士，拜倒在您的馬前！任憑您處置！」
「活不下去，活不下去。大唐老爺，您就開開恩吧！」塞火羅部埃斤頡質略接過話頭，大聲祈求，腦門磕在沙地上「咚咚」作響。
另外兩名唐人立刻衝上，順著帶隊唐將沖開的縫隙，將手中長槊向前猛撞。隨著「啊！」「啊！」兩聲慘叫，又有兩名企圖上前拚命的烏爾其部武士被挑飛到半空中。胸口處各自出現了一個碗大的窟窿，血水伴著內臟紛落如雨。
「我們可以補償，我們可以拿出所有能拿出的財貨，補償您的損失！」聽王洵的語氣鬆動，塞火羅部埃斤頡質略立刻如蛇一般纏了上來，「我，願意拿出三百匹馬，一千，不，兩千頭羊，贖回我自己。其他我部武士，每人可以出三匹馬，五頭羊。不，十頭羊。」
好不容易才趕過來的大唐民壯們怎肯眼睜睜地放著幾乎到手的贖金飛走，立刻分頭追上去，用弩箭從背後將距離自己最近的逃命者射殺。數十名駱駝騎兵無路可逃，不得不拉住坐騎，乖乖地束手就擒。
「投降，投降。塞火羅人，趕緊投降！」如同抓到了一根救命稻草，頡質略大埃斤也哭泣著舉起雙手。「別打了，別打了，今天死的人已經夠多了。給塞火羅部留下些種子吧。大唐老爺，我求求您了！」
「我？」處木昆部埃斤吐馬提楞在了當場，幾乎無法相信自己的耳朵。參戰之前，王洵的確答應過他，分兩成贖金給處木昆部落。但那只是隨口一說，並且沒有立下任何字據和誓言。如果王洵不準備兌現的話，他也沒任何辦法。以處木昆部眾武士現在的奴隸身份，替主人打仗本來就是應盡的義務，連坐騎兵器都要自備，更甭說戰後能分到任何好處了。
「大唐將軍有的是人伺候，不缺你這一把老骨頭！」老狐狸康忠信撇撇嘴，目光中不帶半分憐憫之意，「如果你的族人出不起贖金的話，我會請求大唐將軍，讓他們都到樓蘭部來做牧奴！」
無論是騎在馬上的處木昆部武士，還是站在地上的新俘虜，都沒聽懂他的話。但他動作里想表達的意思，卻都被理解了個清清楚楚。處木昆部武士想想自己此刻還前途未卜，訕訕笑了笑，收起了彎刀。新的俘虜們則迅速藏起眼裡的怒火，衝著仁慈的唐人老爺投過去感激的一瞥。
「你是你，他們是他們。你的身價另算。五百匹馬，四千頭羊，才不辱沒你的身份。跌思泰埃斤也一樣！」康忠
「我沒時間等。要那些東西也沒用！」從小錦衣玉食慣了，王洵對身外之物看得一向不是很重。搖搖頭，笑著拒絕，「銀器和銅器你自己留著用吧。綢緞我也不需要。至於牲畜，過後你派人將牲畜運到焉耆，交給那裡的守將就行！」
怎可能擋得住！
「但你麾下那些人，必須拿出三匹馬，不，三頭牛每人。二十隻羊，不能減了。」唯恐王洵再做散財童子，民壯頭目魏風衝上前，替他做主。
「我，大唐校尉王洵，接受兩位埃斤的投誠。」王洵將手中長槊戳進沙地，跳下坐騎，雙手將兩位族長獻上的腰刀一一接過。隨後，轉過身，衝著所有忐忑不安的駱駝騎兵們喊道：「我，大唐校尉王洵，願意以自己的家族榮譽擔保，只要你等放下兵器，就不再亂殺你們其中任何一人！」
「埃斤大人死了，跌思泰埃斤死了。」跟在飛龍禁衛身後的處木昆武士唯恐天下不亂，扯開嗓子亂喊。
「還有，還有！」唯恐王洵對這個條件不滿意，他繼續大聲補充，「我們部落還有許多銀器，銅器，全加起來有好幾百斤。我可以折成牛羊賠給您。還有，還有，哥舒部給了我三車上好的綢緞，也都可以交出來！您等等，我這就派人回去給您拿！」
「受白狼神庇佑的大唐將軍，與您為敵的不是我們烏爾其和塞火羅兩部！」為了給自家部落爭得一線喘息的餘地，跌思泰連強盜打劫的行規不講了。直接把幕後主使者給供了出來，「是哥舒翰大將軍，是他的族人命令我等在半路截殺您。我們兩族都很弱小，要想在蒲昌海和玉門關之間討生活，就不得不遵從哥舒翰大將軍的脅迫！」
「我已經聽到長生天的召喚了，肯定不值這個價！」烏爾其部埃斤跌思泰連連搖頭，語氣不像頡質略那樣強烈，但異常堅決。「我願意以餘生，侍奉受白狼神保佑的大唐將軍。至於我部被俘武士，只有不到兩成，能出得起您說的贖金。其餘的，也只好用這輩子做牛做馬，來給自己贖罪！」
想當年，處木昆部為了突厥人作戰，是這樣的規矩。為了回紇人作戰，也是這樣的規矩。自備兵器、戰馬和輜重，死了白死，所有繳獲卻要全部上交。只有今天，第一次聽說主人會分四分之一財物給自己。
王洵最見不得別人向自己搖尾乞憐，立刻伸出手，將頡質略硬拉了起來。「我也不想將你們逼上絕路。但我和我的弟兄，還有樓蘭部諸位兄弟，必須得到補償……」
「還不謝恩。真是便宜死你了！」康忠信又是嫉妒，又是憤恨，上前一記脖摟，徹底打醒了吐馬提。
第六個擋在唐軍面前的是個塞火羅人，見到此景，嚇得撥轉坐騎便逃。擁擠的人群中，哪有逃跑的道路？唐將手中的長槊從背後追上了他，刺穿腰腹，然後重重甩了出去。