第二章 礪鋒（五 下）

難道他們沒聽明白我說什麼？現實遠遠偏離預期，王洵尷尬地皺起了眉頭，兩眼之中充滿了困惑。記憶中，倭人十三為了得到大唐子民戶籍，可是花了近十年功夫。而眼下追隨在自己身後的那些樓蘭人、突騎施人，提到唐人的生活如何如何，又有哪個不是滿臉羡慕？哪個會像這伙馬賊般，根本沒把天朝上國的戶籍看在眼裡？

如此荒唐的情景，令王洵登時哭笑不得。這些人傢伙到底什麼毛病啊。難道給人當家奴，比自由自在地做一個尋常百姓還有誘惑力么？但眼下肯定不是探討這些問題的時候，既然馬賊們心甘情願，他也只好順水推舟。反正他在疏勒河畔還有不少的田產沒人幫著收拾，日後把這伙馬賊帶回去做佃戶和牧民，也省得他們再四處為禍。

「那是，那是！」有求於人，程掌柜點頭哈腰時，脊背駝得更低，「你們都知道，小老兒從不是那不曉得進退之輩。可大夥都把寄託放在小老兒這裏了，小老兒怎麼著也得探探大人的口風。待會兒，還請您二位盡量給小老兒多多美言幾句。還有你，莫大，待會兒看到我……」

目送二人離開，王洵吩咐方子陵和魏風也去整頓各自的部屬，然後拉著宇文至、宋武等人，一起返回駝隊中央。

可心中的期盼一旦冒了頭，就很難被壓抑住。憑著以往跟官府打交道的經驗，商販們湊了一份賀禮，公推了程記掌柜程思遠和家將「莫大」做代表，等在駝隊的缺口前「犒師」，期待著這份禮單能打動欽差大人，讓他盡量能命令麾下軍隊護送大夥多走一段。

接連推了幾下，家將莫大才回過神來，先看了一眼滿臉惶恐的程掌柜，然後又看了一眼從遠處漸漸走近的王洵、宇文至等人，長長出了口氣，自言自語道：「這才是男人，這才是男人該過的日子！万俟這半輩子，這半輩子，真的他娘的是白活了！」

「這……」沙千里和黃萬山楞住了，誰也沒想到王洵會這般大方。想當初，他們在安西軍中拼死拼活數年，才勉強拼到手一個個振武校尉的散職。如果不是因為弟兄們被打散了群龍無首，這輩子可能都沒機會補上統領一團兵馬的實缺兒，獨自統帥一團人馬。而今天剛剛投靠到欽差大人麾下，便從校尉升到了都尉。並且各自麾下人馬也得到了擴充，由不足一個團變為足額的兩個團。

但是，欽差大人到底準備護送著大夥走多遠，商販們心裏卻沒半點兒把握，也不敢主動詢問。作為「士農工商」四民中地位最低的一類，他們平素能跟著縣太老爺直接對上幾句話，都是難得的榮耀。更甭說對欽差大人指手畫腳了。那可是皇上的信使，手裡拎著尚方寶劍的人物。稍不高興，把你給先斬後奏了，大夥跟誰喊冤去？

恰好前去追殺逃敵的齊大嘴和儲獨眼兩人也趕回來繳令，見到程掌柜和莫大，便主動打了個招呼。程掌柜正愁怎麼才能跟欽差大人搭上話，立刻拉住了二人，竹筒倒豆子般將商販們的拜託說了出來。

「多謝大人！」沙千里和黃萬山齊聲道謝，然後各自高高興興地整頓兵馬去了。

「都是鄉里鄉親的，什麼好處不好處我看就算了！」剛剛品嘗了一回將馬賊追得屁滾尿流的滋味，儲獨眼自覺視野和心胸都開闊了許多，笑了笑，謝絕了程掌柜許下的好處，「我跟齊大哥，肯定會儘力把大夥的意思帶到。您老人家和莫大哥也千萬長點兒眼色，不該提的要求，不要亂提！」

「你說什麼呢，莫大？！」程掌柜被弄得一頭霧水，又狠狠推了「莫大」的胳膊一把，焦急地提醒，「欽差大人就要回來了。別在他老人家面前失了禮數！」

轉過頭，他剛想對同伴叮囑幾句拜見欽差大人需要注意的細節，卻發現一向謙卑有禮的家將「莫大」此刻卻抬著腦袋，兩眼直勾勾地盯著一個方向發傻。程掌柜心中大急，推了對方一把，低聲呼喚：「莫大，莫大，你看什麼呢。你聽見我說沒有？」

「我不叫莫大，我叫万俟玉薤！」一向與人為善的「莫大」突然有了脾氣，甩開程掌柜的胳膊，大聲強調，「你老不用擔心，大夥的意思，我去跟欽差大人說。我跟他也算曾經有些交情！不過，從今天起，万俟要跟您老告辭了。万俟不願意再窩著了！万俟要去過今天真正男人的日子！」

要知道，此刻王洵自己的嫡系麾下，算上剛才補充進去的俘虜，也不過才四個團的人馬。沙千里和黃萬山兩個所控兵卒，加在一起已經足以跟主將分庭抗禮？

還是沙千里為人機警，發覺現場的氣氛不對，趕緊出頭來替王洵打圓場。「你們這伙鳥人，耳朵都塞驢毛了？」扯開嗓子，他對著一眾馬賊們大喊大叫，「鐵鎚王他老人家剛才的意思是，如果你們肯好好乾，他就收你們做家奴。子子孫孫都跟著他吃香喝辣！」

「兩位前輩真的是客氣了！」王洵哈哈大笑著跳下坐騎，伸手將沙、黃二人拉住，「咱們都是刀尖上謀富貴的，說這些客氣話做什麼。抓緊時間把他們訓練出來，派上用場才是正經！說實話，日後需要用到兩位跟人拚命之時，王某也不會跟你們客氣！」

駝隊中央，商販們親眼目睹了一場毫無懸念的戰鬥，早已對年青的欽差大人佩服得五體投地。大夥心中都盼望著，這趟生意就一直如今天般走下去，遇到不開眼的馬賊就上前砍翻，遇到前來窺探的小嘍啰就射成刺蝟，耀武揚威，誰也不用再擔驚受怕。

「願聽大人差遣！」「敢不為大人效死力！」沙千里和黃萬山兩個又退開半步，衝著王洵鄭重施禮。

他有心將這伙馬賊徹底地收服為在關鍵時刻亦可以依仗的部曲，因此毫不猶豫地便拿出了自以為最具誘惑力的賞格。誰料曾經讓倭人十三苦盼了十數年的大唐子民身份，對一眾馬賊卻起不到任何激勵作用。眾人只是敷衍著道了聲謝，便紛紛把頭低了下去。彷彿根本沒把王洵的許諾當一回事情。

這是何等心胸才能做出的決定。能做出這種決定的主將，又怎能不令人心折？楞了一會兒，沙千里和黃萬山兩人互相看了看，不約而同跳下坐騎，衝著王洵肅立拱手，「大人，大人如此厚愛，末將，末將愧不敢當！」

想到此層，他便不再於細節上較真兒了。先叫來方子陵和魏風和幾個有官爵卻沒有補到相應實缺兒的部屬，讓他們將歸降的馬賊們隨意均分為四個團。然後直接命方、魏二人做校尉，其他人做旅率、隊正，把其中兩個團的架子給搭了起來。隨即，又將剩下的兩個團馬賊帶到了沙千里和黃萬山二人面前，笑著問道：「不瞞兩位前輩，王某出使前剛剛升的中郎將，麾下正好有幾張空頭告身。如果兩位前輩不嫌棄的話，請先在王某這裏屈就都尉一職，順帶著幫我管管這些傢伙。其他一些事情，咱們等回到安西后，再從頭細說！」

「謝老爺！」「謝大人」眾馬賊如夢初醒，興高采烈地拜倒在地。有人按捺不住內心激動，磕完頭后，居然拍打著胸口唱起了歌。雖然歌詞裏面的內容王洵一個字都不懂，但歌聲中所包含的感激卻是如假包換。

有道是，人的名，樹的影。他現在的形象已經被傳言描述得像個八臂修羅一般，足以令人談之而變色。此刻雙眉一皺，立刻有一股無形的壓力以兩腳所站立處為核心，慢慢擴散開來。眾馬賊見狀，更不敢與他的目光相接，一個個將頭埋到腰間，再稍低些許，就要整個人鑽進泥土中。

「我估計大夥這回是杞人憂天了！」齊大嘴略作遲疑，便笑著掉起了書包，「欽差大人如果不是心懷慈悲的話，先前如何肯帶著我等走這麼遠？他老人家此行的最終目的地在哪，咱們不該問，也不能問。但只要他繼續向西，咱們就跟在隊伍後邊，想必他老人家也不會拒絕！」

到了此刻，王洵才有把握，自己真正得到了二人的支持。笑呵呵地擺擺手，大聲提議，「都是安西軍出來的，咱們就不在虛禮上耽擱功夫了。你們兩個趕緊把隊伍整理好，然後到駱駝隊中的那座軍帳找我。我先去那邊安撫一下商販們，順便命人準備些飯菜。咱們待會兒一邊吃，一邊商量下一步該怎麼走！」

「那是，那是！」因為常年低頭跟人說話的緣故，程掌柜的背有點駝，「但咱們受了大人的好處，怎麼也的有所表示不是？否則，豈不被人笑咱們不懂禮數？二位老哥都是在欽差大人面前說得上話的人物，待會兒只要把大夥的意思說清楚了，大夥過後肯定會念你們二位的好處！」