第三章 霜刃（四 下）

「你今天有斬將之功，理當受此獎賞！」王洵拉起他，笑著鼓勵，「如果明天再給我砍一顆伯克的腦袋回來，我就再升你一級。咱大唐男兒，向來講究的是馬上取功名。富貴貧賤，全憑本事！」

「那還不好辦么？在柘折城東北二十里，就有一座很大的養馬場。只要欽差大人點點頭，末將今晚就帶人去把裡邊的戰馬全給牽回來！」對於程老掌柜口中的困難，沙千里認為根本不值得一提。看了看王洵，帶著幾分期盼說道。

「對啊。兩位前輩帶人去取一座馬廄，不是牛刀殺雞么。我跟方都尉去即可！」老實人魏風也有不老實的時候，跑上前，用肩膀將沙千里擠在了旁邊。

王洵又端著茶盞跟每個人交談了幾句，順帶著將最近這幾天的任務安排了下去，酒宴也就到了尾聲。眾將起身告辭，宇文至與大夥一道出門，走了一段兒，又找了個借口，悄悄地折向了王洵的寢帳。

「你這廝，剛當了旅率，居然就開始打官腔。」

「誰敢保證他們的忠心！」宇文至用力跺腳，大聲嚷嚷。「當年高仙芝，可是在這上面吃了個大虧！」

「叫你去，你就去。是帶隊衝鋒，不是指揮調度！」王洵伸手把万俟玉薤拍到旁邊，笑著命令，「我先前就說過，你這身板，是個當猛將的材料。下去後到司倉那邊領一份旅率號鎧，明天一早，跟著沙、黃兩位將軍出發！」

「看把你急的！」王洵丟過一件面巾，讓宇文至自己擦汗，「有什麼話，直接說出來！」

「不是說軍中無戲言么？」王洵沒有直接回答宇文至，笑著反問，「況且你我手中這點兒兵馬，也只夠嚇唬嚇唬人。想把柘折城拿下來，恐怕門兒沒有！」

「子達，你怎麼又跑來了！」王洵正在親兵的服侍下洗漱，見到宇文至，楞了楞，一抹笑容湧上了嘴角。

「大唐威武！」

「嗯！」宇文至輕輕點頭。「咱們手中的兵力，畢竟還是太少了！根本威懾不住任何人！」

「我們在行伍之中這麼多年了，難道就不知道節制么？」眾人聞聽，紛紛出言調侃。笑夠了，卻也不敢再貪杯，紛紛將酒水換了濃茶，坐在一起慢品。

「說吧！」王洵點頭答允，「你看中了我身邊的哪位弟兄，儘管叫他同去！」

「那你可知道，俱車鼻施汗到底為什麼，死賴在城中不肯出來么？」王洵輕輕搖頭，笑容顯得非常令人玩味。

「多賴諸君努力！」王洵客氣地拱拱手，衝著大夥致意。待周圍的歡呼聲稍稍平息，又低下頭來，對著程老掌柜叮囑，「我只能給你一天時間準備。你回去後跟大夥商量一下，爭取明天下午就能拿出個章程來，後天一早，我派人護送你等出發。」

「你，你這……」宇文至越看王洵越覺得琢磨不透，急得咬牙跺腳。若說對方發瘋吧，眼下的情況，的確是把出使的目的挑得越明，形勢對大夥越有利。可以想象，只要王洵把檄文發出去，河中群雄立刻就失去了繼續首鼠兩端的機會。要麼站在大唐一邊，要麼站在大唐的敵人一邊。使團也不必繼續費力去挨個城池跟那些國主、城主締約，把大旗往營地內一樹，自然有人會主動找上門來。

「諾！」沙千里和黃萬山瞬間便明白了王洵的用意，一起拱手領命。

「不行，怎麼能勞煩兩位前輩出馬！方某去就可以！」方子陵也不甘居人後，雀躍著上前爭搶。

然而，這隻是表面上的便利，事實操作起來，卻遠沒有這般簡單。首先，河中群雄到來之後，肯不肯出全力為大唐而戰，便是個大問題。其次，來的諸侯越多，唐軍真實兵力被揭開的風險越大。萬一其中有人跟俱車鼻施汗暗通消息，使團就面臨著一場聲勢浩大的報復行動。第三，有怛羅斯河畔的前車之鑒在，宇文至不敢相信那些豪傑的忠誠。萬一在使團跟俱車鼻施汗拼得兩敗俱傷時，有人從大夥背後插上一刀。先前大夥付出種種努力所獲取的戰果，頃刻間便要化為流水。

「不急！」王洵再度輕輕搖頭，否決了對方建議，「今晚去，柘折城中的人看不見，就不會覺得太心疼。明天一早，你們兩個大搖大擺地去，讓俱車鼻施等賊看看，我大唐王師的威武！」

正在一旁看熱鬧的万俟玉薤聞聽，趕緊跳起來打斷，「不行，不行。小的，小的從來沒領過兵！可不敢耽誤了兩位將軍的大事！」

「你真的想要柘折城！！！」宇文至瞪圓了眼睛看著王洵，無論如何不敢相信自己的耳朵。「我還以為你只想在此耀武揚威一番呢。」

「我去！」眾將一擁而前，唯恐落在別人身後。上午宇文至帶領五百士卒，禁以輕傷六十七人，陣亡二十四人的微弱代價，便請取了一座存放糧食的營壘。這份傲人的戰績，令所有人羡慕不已。大夥心裏現在都明白，俱車鼻施汗是做定了縮頭烏龜，無論怎麼敲打也不敢出城。既然如此，城外所有營壘便都是送上門的功勞，誰撈到手誰佔便宜。

「章程，章程倒是，倒是好辦。」程老掌柜第一次接受這麼大的買賣，幸福得兩眼發花。咬了好幾下舌頭，才勉強讓自己又恢復了清醒，「有大，大將軍一句話，誰，誰敢，不，不給小老兒這個面子。但，但是糧草占，佔地方實在太大，商，商隊一時半會兒恐怕找不到那麼多駱駝！」

「我去！」

「開始我也是抱著給俱車鼻施一個教訓就走的打算。可現在，我的想法又變了！」王洵點頭而笑，年青的面孔上寫滿了自信，「既然已經把使團的旗幟挑明了，何不將此行的目的也挑得明白些。我會在檄文中告訴群雄，願意跟大唐一道對抗大食的，就過來幫我攻打柘折城。願意跟著大食人一條道走到黑的，俱車鼻施汗就是他們的榜樣！」

「不行，這功勞不能被你一個人立！」黃萬山在旁邊聽見，也主動上前向王洵請纓。「欽差大人，俺老黃跟他一起去。明天日出之前，保證把戰馬全給您牽回來！」

「我二人也跟宇文將軍今天一樣，只帶兩百老兵，三百新兵！不欺負俱車鼻施那廝！」沙千里大聲回應。話說到這兒，他又猛地想起一件事兒，拱了拱手，再度向王洵請求，「不過，末將想跟大人借一位弟兄，還請大人恩准！」

「明知故問！還不是不放心你！」宇文至看了王洵一眼，沒好氣地回應，「你明天真的打算傳檄河中諸侯，要求他們領兵前來，跟咱們一道攻打柘折城？！」

「你是害怕有人學葛邏祿人，與俱車鼻施汗夾擊咱們么？」王洵不慌不忙，笑著詢問。

「將軍威武！」

酒席宴前，原本不該處理軍務。可自從出蔥嶺以來，王洵做的事情幾乎沒一件循規蹈矩，久而久之，大夥也就習以為常了。只見他略斟酌了片刻，又笑著向沙千里和黃萬山兩個說道：「我估計俱車鼻施的主力此刻全縮在城中，馬場那邊不會有太多守軍。所以，你們兩個也不要帶太多兵馬前去。一則，咱們要向藉機河中群雄示威。二來，也正好訓練你們手下的新兵！」

「將軍威武！」話音剛落，歡呼聲已經響成了一片。通過今天的第一場戰鬥，在座諸將已經沒有人再懷疑大夥到底有沒有全身而退的可能，而是把目標紛紛對準了給予俱車鼻施汗多少懲罰，大夥每個人在戰後到底能分得多少功勞方面。

「諾！」万俟玉薤把胸脯一挺，吼聲差點將帳篷掀翻。看到他那幅雄赳赳氣昂昂的模樣，眾將又是放聲大笑。笑夠了，便端著酒盞來向万俟玉薤道賀。万俟玉薤連幹了三杯，將酒盞向身邊的矮几上一放，四下拱了拱手，正色說道：「諸位將軍的盛情，万俟心領。但万俟不敢再多喝了，再喝，難免會因酒誤事！」

見眾將士氣如此高漲，王洵也不願掃了大夥的興，擺擺手，笑著道：「不急，不急，大夥輪流來。權作練兵。今晚先回去后好好休息，明天一早，沙將軍和黃將軍去取戰馬。剛好弟兄們的坐騎也該換換了。用不完的和淘汰下來的，便一併交給程老掌柜拿去當腳力！」

「這，這……」万俟玉薤楞了好一陣兒，才明白自己當上軍官了。歡喜得立刻找不到南北，衝著王洵不斷打躬作揖，「多謝將軍，多謝將軍！」

話音未落，歡呼聲再度響成了一片。諸將都覺得中郎將大人夠體貼，懂得給大夥創造建功立業的機會。特別是沙千里和黃萬山兩人，有心報答王洵的知遇之恩，互相看了看，一道上前拱手，「末將不累，今晚就可以出發。趁敵人沒防備將營壘拿下來。明天早上剛好給弟兄們換坐騎！」

「這位万俟壯士！」沙千里用手向万俟玉薤一指，然後笑著道出原委，「我跟黃都尉都在這一帶混了兩年多，親自帶隊沖陣的話，難免會被賊人認出來。所以，末將想借万俟壯士這幅好身板，帶領我跟黃都尉麾下的弟兄去攻打敵軍營壘……」