第四卷 天凈沙
第五章 異域（三 上）
「不用找，他和幾個地方貴胄，今天已經在宮門外眼巴巴地等了整整一上午了。」宇文至搖了搖頭，笑呵呵地補充。
「有這麼多？」沒等麥爾祖德說完，王洵已經驚得倒吸一口冷氣。他先前得到的數據是，俱車鼻施麾下擁眾二十余萬，其中只有兩萬多人可以上陣作戰。誰曾料想，情報上的數字，和對方的真正實力相差了接近三倍。
「尊貴的主人，你的目光能洞察一切！」麥爾祖德立刻往起一跳，弓著身子回應，「這兩年的戶口名冊和稅務賬冊，全存放在市署衙門裡。您的僕人在主人到來之前，就已經將所有賬本藏好了，隨時都可以供主人核查！」
「講！」王洵先是吃了一驚，旋即想到在三年之前，柘折城同樣經歷過一場洗劫，但轉眼就又興旺了起來的事實。心中也就有了幾分期待，帶著嘉許的意味看了麥爾祖德一眼，低聲命令。
大夥強忍住笑，紛紛替沙千里幫腔，「是啊，是啊。咱們就算千金買馬骨了。豎這麼一個人做榜樣，也更容易安撫地方！」
市易署這個名字，王洵並不陌生。柘折城既然參照長安所建，想必也把同樣的衙門給照抄了過來。點了點頭，他繼續說道：「你做得很好。過會兒我會派人找你交接。但現在，我想了解一下大致情況。你能記得多少，先跟我說說便是！」
「城破那天，大夥都以為這下難逃一劫了。是主人您心懷慈悲，禁止聯軍進入內城。所以內城中的所有百姓，都感激您的恩德……」
「要不，你召見一下那對姐妹花的父親，我記得他好像是俱車鼻施的收稅官？」不忍見眾人愁眉苦臉，沙千里試探著向王洵提議。
「啟稟尊貴的主人，所有賬目，您的僕人都記得清清楚楚！」麥爾祖德好不容易撈到一個表現機會，豈會不努力把握？當即躬了下身，大聲回應，「根據今年秋天的最新統計。前大宛國主，不，偽大宛國主俱車鼻施治下，共有男女四十三萬七千二百五十余口。其中壯年男子
「那倒也是！」王洵再次點頭。奴隸們對奴隸主估計平素就視若寇讎。真的被臨時武裝起來逼上戰場，誰也不敢保證他們會不會臨陣倒戈。此外，估計俱車鼻施到最後，也沒弄清楚自己到底帶了多少兵前來。所以敗得實在有些稀里糊塗，根本沒來得及做全國動員。
「我這不是看您犯愁么？」沙千里縮了縮脖子，笑呵呵反駁，「再說了，有個地頭蛇領著，咱們的人上手也能快些。」
數來數去，眾人不得不苦著臉承認，大夥的長處都在破壞上，誰也不擅長建設。而大宛國，並不只剩下了柘折城這一座大兵營。方圓還有數百里膏腴之地需要派人去接收，俱車鼻施留下數十座牧場，也需要派人去掌管。還有若干個先前依附於俱車鼻施的部落，無數散落在柘折城、白水城和拔漢那之間的牧民需要統計，管理。這些有形無形的財富，都是大夥冒著九死一生風險換回來的。王洵如果不儘快將其收歸於手，就會白白便宜了別人。
作為征服者，他迫切需要考慮的不是戰敗一方的處境，而是如何更好地挖掘戰爭紅利。換句話說，他需要繼續聯合諸侯，替大唐將葯剎水沿岸這片土地的控制權徹底穩固住，而不是悲天憫人。
「五十里內的部落，只需要半個月。其他，得等明年開春之後才行。」說起具體事務，麥爾祖德身上立刻表現出幾分幹練。「啟稟主人知曉，牧人們素來尊重強者，一樣繳稅的話，他們並不在乎把稅交給誰！但第一場雪飄下來之後，除了絲綢古道勉強還可以通行之外，其他哪裡都去不得。所以您派給屬下再多的人手，也不可能向所有部落傳宣示您的權力！」
「又信口開河！
「等了一上午？」王洵眉頭輕皺，對稅務官麥爾祖德的為人更是不屑。
「行了，行了行了！」王洵被贊得渾身上下直起雞皮疙瘩，不耐煩地擺手打斷，「站起來說話，我有幾件事情需要向你核實！」
只可惜，王洵等人來得太突然了些。俱車鼻施本人的根基也過於淺薄。居然一戰就失去了所擁有的一切。白白將這兩年的積累便宜了後來者。有心全盤將俱車鼻施的勢力接收在手，王洵想了想，低聲問道：「如果我給你派幾個幫手，你多長時間能讓那些部落聽命於我。我的意思是，不調遣他們上陣打仗，而是保持原樣，每年定期向我繳納賦稅，貢獻戰馬和牛羊！」
「啟稟尊貴的主人！」麥爾祖德非常擅於揣摩上意，躬了下身，耐心地替王洵解惑，「牧民們通常都居無定所，並且其中很多是整個部落依附於偽大宛國。俱車鼻施只能定期收取羊毛稅和屠宰稅。並不能完全驅使他們。真的要上戰場打仗，還得依靠柘折城和生活在柘折城附近的這些嫡系。」
這下，可算捋了王洵的虎鬚。他騰地站了起來，衝著沙千里大叫，「你到底收了人家什麼好處？沒完沒了地想推薦他？這麼大個軍營，我就不信找不出個能處理民政的人來？非得用俱車鼻施的爪牙！！」
宇文至、宋武和方子陵都是白馬堡大營爬出來的，這幾年所學，全是如何調兵遣將，運籌帷幄。沙千里和黃萬山，最大的本事在於打家劫舍。至於魏風和朱五一，兩人前半輩子當過最大的官職是里正，還差點把自己的家底都賠個精光。讓他們出面去治理這麼大一座城市，還不如直接給他們一根繩索，逼著他們自己把自己弔死在王宮大門前算了。
在眾人的反覆灌輸之下，王洵現在已經對葯剎水沿岸的天氣有了大致印象。所以也不敢貿然派人四下遊
「仁慈善良的主人，您的睿智如同天上星斗。哈邁德家的麥爾祖德能為您……」麥爾祖德繼續前爬，兩眼中放出炙熱的光芒。
麥爾祖德挨了踢，反而痛快了起來。欠著屁股在胡凳上坐了一個角兒，然後低聲表白，「既然主人硬要如此，您的僕人不敢違背，否則……」
隱約猜到王洵心中的想法，麥爾祖德往前湊了湊，試探著建議，「其實，其實僕人還有一個辦法，可以讓周邊地域歸順的得快些，也可以讓柘折城儘可能恢復往日繁華。不知道主人您，您想不想聽？！」
「讓你坐你就坐，別啰嗦！」宇文至看不過眼，上前衝著此人的屁股就是一腳。
「別扯這些，說你的辦法！」一提起仁慈二字，王洵臉上就有些發燒，擺擺手，示意對方趕快進入正題。
王洵心裏很不情願，卻拿不出更好的辦法。猶豫了片刻，無可奈何地坐了回去，「好吧，去派人把他找來吧。我先問他一些附近的具體情況！然後再決定用不用他！」
這些，都是王洵迫切需要面對並且著手解決的問題。他實在沒有太多時間浪費在被征服者身上。然而，當他決定做正事兒的時候，卻非常痛苦的發現，自己竟然半點頭緒都摸不到。
所以，柘折城的地位便凸顯了出來。
「哦！」王洵輕輕點頭。這種情況估計和大唐控制西域的方式類似，也是羈縻為主。統治基礎非常薄弱。
在大食人的扶持下，這兩年陸續還有不少遊牧部落前來依附。導致大宛國的人口總數迅速攀升，國力也節節向上。從某種程度而言，如果安西軍再晚幾年西進的話，讓俱車鼻施消化了這些新歸附者，他甚至有可能將拔漢那
「行了！」王洵氣得直搖頭，「我知道你的忠心了。今天我叫你來，是想問問俱車鼻施的領地和人口情況，還有每年的賦稅如何？你是他的稅務官，應該有點兒印象吧？！」
「站起來！」王洵受不了對方的馬屁，不得不再度打斷，「來人，拉他起來，給他搬個座位！」
「此外，貴族的奴隸，平素飯都吃不飽，是不能送上戰場的。否則，誰也保不準會出現什麼情況！」偷偷看了一眼王洵的臉色，麥爾祖德繼續補充。
柘折城已經拿下來了。有俱車鼻施這個前車之鑒在，葯剎水沿岸那些首鼠兩端的諸侯，只能放棄先前的觀望戰略，徹底投向大唐。從某種程度上而言，此番出使任務，到目前為止已經接近圓滿完成，剩下的只是將諸侯們的表文派信使送往長安，然後大夥一道等著那邊的封賞而已。
一眾侍衛強忍住笑，上前拉起一團軟泥般的麥爾祖德，強行將他按到一個胡凳上。剛一鬆手，麥爾祖德卻又火燒屁股般跳起，擺著手辭謝：「天朝使節面前，僕人怎配有座位！大人您有話儘管問，僕人將知無不言言無不盡！」
一切看起來都非常輕鬆。然而，具體做起來卻沒有表面上那麼簡單。大唐的人口並不充裕，中原百姓輕易也不願意背井離鄉。在以上兩個條件的限制下，朝廷對於西域的廣袤疆土，只能採取羈縻，而不是徹底消化的政策。包括如今的安西四鎮，朝廷也只控制了幾個主要城市和戰略通道。其餘大部分廣袤的領土，都完全委派給那些部落頭領代為掌管。葯剎水諸侯的表文送達長安后，朝廷唯一能做的便是，鼓勵封常清統率所部將士繼續西進。至於將大食人的勢力驅逐之後，留下的勢力空檔由誰來填補，諸侯之間衝突如何解決，一切都是鞭長莫及。
它不但將成為明年安西軍遠征的一個重要落腳點，而且在今後很長一段時間內，要擔負起震懾和連通葯剎
「居住在外城的百姓，眼下都做了各個城主的奴隸。這是諸神對他們懲罰，怪不得別人！」麥爾祖德猶豫了一下，繼續鼓動如簧之舌，「但他們身上其實還能挖掘出比做奴隸更大的價值。俱車鼻施當年為了恢復此城繁華，曾經把城中空地免費分給了附近的富豪和往來鉅賈。居住在外城中的那些傢伙雖然沒有內城中的有錢，但一個個也頗具身家。國內很多牧場、河灘都歸屬在他們的名下。如果主人您肯開恩給各位國主一道命令，准許俘虜們自己贖回自己的話。他們自然有辦法通知各地的族人，帶著贖身錢和牛羊前來向主人您宣誓效忠！這樣，主人您不用派出任何人手，便能輕而易舉地掌控整個大宛國。」
宇文至倒能理解這些人急於投效的心情，笑了笑，輕聲道，「有道是一朝天子一朝臣！早一天跟您這大唐天使拉上關係，他們心裏也能早一天踏實下來！」
不等他繼續追問，麥爾祖德如竹筒倒豆子般，把其自己掌握的情況，和盤托出。作為葯剎水沿岸數一數二的大國，俱車鼻施的領地面積相當可觀。東接拔漢那，北臨白水城，南致俱戰提。向西，則一直延伸到葯剎水西岸的大漠深處。
眾親衛答應著去宮門外宣人。片刻之後，領進來一個高鼻深目，長者金黃色頭髮和鬍鬚的白胖子。此人體態看似臃腫，動作卻非常麻利。隔著老遠，便雙膝跪了下去，一邊向前爬行，一邊大聲吟唱道：「勇敢善良的大唐天使，您的仁慈，讓天上的神明都為之讚歎。艾哈邁德家的麥爾祖德原意做您的僕人，永遠追隨在您的左右。用耳朵聆聽您的教誨，用眼睛見證您的偉業，用嘴巴和舌頭傳播您的威名，用……」