第二部 龍池劫灰
第十七章 今昔
「你錯了，」老人突然兩手合攏，把那泥球捏了捏，摶成一個立方體，「它不是球而是方。」我有些明白他的意思了：「您是說，這個世界也如方才的球體一般，只是一個表象嗎？它是會流轉、改變的嗎？」
老人突然搖了搖頭：「你想忘卻諸般煩惱，正說明你尚未放下這些煩惱。蘋蒿對你說過吧，此世本是虛妄，你又何必留戀什麼鍊氣，什麼宦途呢？」
蘋蒿帶我來到山中的一潭泉水前面。泉水清洌，中有金紅色的小魚穿梭游弋。我們所面對的，是一片平整的山壁，有幾道細細的流水，飛珠迸玉地匯合為瀑布，從山壁上垂掛下來，注入清泉。
恰在此時，突然一聲大喝在人群外響起：「住手！暫停行刑！」隨即一匹高頭大馬出現在視野中。人群紛紛躲閃，那馬沖入刑場，前腿人立起來。太山國相跳了起來，質問道：「何人膽敢擅闖國家行刑之所？！」
〖古詩云：今之不得永，昔之不可追。綠膩送殘年，君子胡不歸？〗
「你不明白，」老人繼續搖頭，然後突然向我伸出手來，「你看這是什麼？」
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我大吃一驚，想要有所行動，卻突然發現手腳都被綁縛住了，竟然一動也不能動。耳邊又傳來拍擊桌案的聲音，循聲望去，只見太山國相端坐一旁，把一枚竹籤擲到了地上。那彪形大漢轉身鞠了個躬，彎腰撿起竹籤。
泉水上方，有一個人憑空盤腿而坐。那是一個老年修道士，披散著花白的長發，穿著灰藍色的長袍——這長袍的顏色，與我曾在夢中見過的虛空的顏色非常近似。老人閉著眼睛，直到蘋蒿稟報說：「師尊，離子請到。」才睜開眼睛來，和藹地望向我。
「這……這究竟是哪裡？」我瞠目結舌地問道。
說完這句話，蘋妍的身影突然湮沒于虛空中，我知道，她又隱藏到玉笄中去了。
蘋蒿點點頭：「你猜對了。且跟我來吧。」說著話，轉身向屋外走去。我有些茫然地跟在他後面。屋外是一片蒼翠的草地——我原本記得外面是草蘆的正廳，擺著一些雜物，牆邊還壘有土灶，昨晚我就是暢飲了用那土灶所煮的菜湯，才從寒冷中復甦過來的。
蘋蒿作揖道：「謹從師尊吩咐。」說著，向我舉起了他的左手。我還沒來得及詢問，突然間，就象從夢中猛然驚醒一般，身周的景色、情境，突然發生了翻天覆地的變化！
就算縮尺成寸之術，也無法一夜間將整間草屋都搬到數千裡外的縈山來呀！就算物化消隱之術，也無法頃刻間再將這間草屋隱藏起來呀！這都是蘋蒿的力量嗎？他果然非同尋常哪。誰說修道士只注重道德的凈化，而不注重道法的修鍊的？
妖物在我身邊搖了搖頭。我突然意識到，自己不想再用「妖物」兩個字來指代她，也不願意稱她為「爰小姐」。「你有名字嗎？」心境剎那間轉化，我脫口問道。
然而，現在這一切卻都神秘地消失了，我也再不感到初春的寒冷。出門以後，我本能地轉頭一望——身後並沒有草廬，也沒有單獨的草屋，只有一扇正緩緩合攏的木門。木門合攏了，然後就象融化在水中的冰凌一般，逐漸消隱。
這是怎麼回事？我怎麼又回來了，回到了磔刑的刑場？！難道真如那老修道士所說，「四維顛覆，今昔倒轉」了嗎？四維隨他顛覆，今昔怎能倒轉？就算倒轉，也倒轉回我來太山之前吧，而竟然倒轉到這被綁在磔刑架上的一刻，難道我終究無法逃脫悲慘的命運嗎？難道我還要再受一遍痛苦嗎？！
泉水上方的老人就
蘋蒿似乎看透了我的心思，微笑著說道：「道德為上如天，道法為下如地。人若能如鷹隼般翱翔長天，地面的一切，還會看不清楚嗎？」說著，用手一指遠方：「你看那座山峰。」
他手指著被按倒在地，遍體篩糠的太山國相。我精神一振，揚眉吐氣地回答：「正要明白辯誣，請大人還小人清白。」耳邊突然聽到蘋妍的聲音：「有趣呀，我且看隨後會發生什麼事情……」
有兩名士兵急忙過來解開繩索，把我從磔刑架上釋放下來。我覺得雙腿酸軟，勉強扶著磔刑架穩住身形。絳通掃了我一眼：「石府離孟？」「白衣正是。」「隨我回太山國相衙門，」絳通冷著臉道，「以證此人之罪！」
我搖了搖頭——我怎麼會記得五百年前的事情？書籍上也並從看到過有關縈山主峰崩塌的記載。也許這對於修道士來說，是常識吧，但我又並不是一名修道士。
我抬頭極目遠望，只見群山蒼翠中，獨有一座高峰白雪皚皚。這座高峰的樣子非常奇特，沒有尖端，卻似乎被巨大的刀斧切割過一般，留下一個看似平整的斜斜的切面。「那本是縈山的主峰，」蘋蒿解釋道，「五百年前，天降星雨，大地搖撼，這座山峰攔腰崩塌——這件事情，離先生可還記得嗎？」
「這是何處？是你帶我來此的嗎？」我詢問蘋蒿，聲音多少有些顫抖。蘋蒿微微一笑：「這裡是我的故鄉，是你不敢相信的地方呀。」我猛然醒悟，難道此處就是修道士們
窗外並不是昨晚所見過的阡陌平野，窗外是我畢生所見過的最詭奇的景象。此時本是寒冷的初春，但放眼望去，周圍草長鶯飛，似乎身處初夏的花園之中。再往遠望，群山蒼翠、瑞雲叆叇——我意識到自己不在平原上，而在深山中。
正這樣想著，那劊子手把竹籤插在鬢邊，然後高高舉起手裡明晃晃的小刀，向我步步逼近。雖然明知道蘋妍會救我性命，望著他手中的小刀，雙腿還是不由自主地哆嗦了起來。我在腦中央告道：「拜託，現在就救我吧，別讓我再挨刀了……」
耳邊有熟悉的鼓聲擂響，我眼前一花，看見身前不遠處是密密匝匝的人群，還有一個頭纏紅布的彪形大漢，手握一柄晶亮的小刀，正目光炯炯地盯著自己。
我注意到蘋蒿用了「子」這個古典詞彙。子，可以用現代常用敬語「先生」來翻譯，但它無疑比先生更增添了尊敬和推崇色彩。為什麼用這個詞彙來稱呼我呢？倒好象我是一位道德或者道法高深的超凡脫俗的奇人似的。
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「我是一滴血，我來自蘋妍悲痛的心，」她淡淡地回答說，「或者，你可以稱呼我為蘋妍——我不知道這是何處，這似乎是六合之外的存在……」我還想問些什麼，卻被她匆忙地打斷了：「我會盡量保護你的，無須害怕。而你，保護好自己的玉笄，千萬不要落於他人之手！」
馬上跳下一個人來，幾乎就在同時，數十名頭插羽毛的士兵排開人群，護衛到那人身邊。只見那人四十多歲年紀，黑面短須，身材矮小，但甫一落地，雙目炯炯掃視全場，凜然生出一股不可侵犯的氣概來。
是的，我曾經想過成為一名修道士，尤其在叛反宗門，並且含冤受曲以後。人世間已經沒有我的存身之地了，就算五山真人可以原諒
如果僅此而已，並不會使我驚愕，更不會使我認為景色詭奇，非真實世界所有。奇怪的是，天空、地面、群山、植物……甚至花間飛舞的蛺蝶，色彩都清澈絢麗，一塵不染，如同晶瑩的美玉一般。我從來沒有看到過那麼多清純的顏色集中在一起，從來也沒有看到過如此清潔而純粹的世界！
望向窗外，我大吃一驚！
我下意識地向人群中望去，已經找不到那位可恨的大豪俠膺颺及其姓硃的走狗的蹤影了。他們害怕了，躲起來了吧。我忍不住扯開喉嚨，大叫起來：「冤枉啊～～大人救命！」這個時候，什麼面子、裡子，全都顧不上了。
太山國相吃驚地後退了一步：「拿我……小臣何罪？！」那位名叫絳通的御史用手一指我：「你勾結豪強，循法縱凶，坑陷無辜，條條都是死罪，還敢狡辯嗎？！」他身邊的士兵齊聲暴喝，衝上去把國相按倒在地。
此人身穿遍織花紋的黑色衣裳，腰佩黑色綬帶，頭戴獬豸冠，是法官的裝束。太山國相看清了他的打扮，不敢造次，走下座位來行禮，問道：「請教是哪位大人前來阻止行刑？」法官冷笑一聲，一抖衣袖：「繡衣直指絳通，奉詔前來拿你！」
「如果說要放下煩惱，便能放下煩惱，這世間也就沒有諸般煩惱了，」我向老人稽首行禮，「我也明白此世本是虛妄，也知道自己的生命是虛妄，但處此世中，虛中有虛，怎能開悟
我猛然鬆了一口氣，沒想到事情會有這樣的轉變。如此發展，就算今昔倒轉也沒什麼不好嘛。就不知道上次被磔，如果沒有蘋妍救我，會不會發生這樣一幕？
「不，你也看到了，它並沒有流轉、改變，」老人微笑道，「是我使其流轉、改變的。自我改變，並不是假，可被他人隨意改變，這才是假。」「誰又能改變這個世界呢？」我笑了起來，「即便有莫大神通，可以顛倒天壤，運轉日月，也不能算改變了這個世界，由圓變方呀。」
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腦海中突然響起了蘋妍的聲音：「真的今昔倒轉了嗎？竟然會發生這樣的事……」聽到她的聲音，我的心情立刻平靜下來。是啊，原本就是蘋妍救我逃脫被磔的厄運的，頂多讓她再救我一次，不就萬事大吉了嗎？
蘋蒿的目光似乎有些失望。他停止講話，只顧低頭向前走去。我亦步亦趨地跟在他身後，腳下踩著軟軟的青草，呼吸著清新的空氣，感覺格外舒爽愜意。
經歷過叛反宗門、救助妖物的我，經歷過蒙冤入獄、鬧市被磔的我，本應該心靜如水，處變不驚了。然而雖然最近的遭遇奇特而坎坷，終究仍處於自我的認知範圍以內，當乍逢自我認知範圍以外的情景的時候，我卻仍然無法抑制內心的驚愕和恐懼。
在他手掌中，托著一個拳頭大的泥球——縈究竟是什麼樣的地方啊，這個看似隨手捏攏的泥球，竟然也潔凈純粹，泥土中似乎沒有一絲渣滓。「這是一個球呀。」我不知道老人究竟有何用意，是否想打什麼比喻，於是誠實地回答道。
「那麼，如果改變其宇，甚至改變其宙呢？」老人沉聲問道，「如果四維顛覆，今昔倒轉呢？」我大吃一驚：「誰人有如此神通？！」老人搖搖頭：「誰說是人有如此神通？」說著，望向蘋蒿：「時機未到，離子未悟，你還是先送他回去吧。」