第三卷 山中侯
第二章 神話
豐隆算不上英明君主，但這些基本道理還是明白的，而胡大人所說，也正是他想聽的，笑著點頭：「那萬一……景泰真喪心病狂，發兵來攻我南理呢？」
「三個月前病倒的，性命無礙，但身體虛弱得很。」任初榕認真回答，瞄準了、運足力氣又是一拳，然後繼續道：「她擔心你，偷偷又動用那個本事，結果看到一群猴子似的鬼圍著一個鶴髮童顏的妖精拚命磕頭，轉過天來她就出事了：去渾儀監上值途中，一間房子在她經過時忽然坍塌，筱拂被砸了個正著！」
一年前，一品擂時睛城燕民山呼海嘯的怒罵；一年後，返回家鄉時南理子民驚天動地的歡呼。
說話的時候，宋陽的鼻子忽然有些發酸。
承郃郡主神機妙算，若非早算到這一重，又何必把小捕的貼身護衛調來幫忙……
宋陽斯斯艾艾地留下句：「你……別生氣了。」說完轉頭跑了，真正落荒而逃。
胡大人還真把琥珀這事給忘了，一時愣在原地，不知道該說點啥，可很快就反應過來：「這都哪跟哪，不是一碼事……」無奈笑著，暫時也不再多說，揮了揮手，示意隊伍繼續前行，就此進城。
「何況常春尉、郡主本都是青年才俊，本來就是樁美事。只是……小兩口之間，家世相差懸殊，就憑著宋陽自己去提親，多半會被王爺打出府去。」
能看得出任初榕這次真的動氣了，宋陽欠任初榕的人情次數不算多，但一次比一次更大，加起來幾乎都能糊住鳳凰城的半個天空，真要挨幾下讓她出氣不算什麼。可是讓那些不相干的衛士打，小瘋狗還是不甘心，不過出手之人是秦錐的話，心裏就舒服多了。
〖九月八當夜烏雲蓋頂，點睛之城烈焰焚天。萬民暴動之中，胡大人率領奇士左突右沖，殺得伏屍遍地血流漂杵，可最終寡不敵眾，被困大雷音台，胡大人長袍染血，滿目疲憊，放下手中長劍面南長拜：「臣有負萬歲重託，未能……」正長嘆時，忽聽得一聲斷喝：「胡老丞相切莫悲傷，待我等施法，離開這殺戮之地！」話音響起處，十位奇士並肩走到胡大人跟前，個個掐起手印、口中法咒唱響睛城，法術到處金色祥雲綻放，明王法相現身睛城，接引眾人……〗
而胡大人的話還沒說完：「景泰昏庸殘暴，但在駕前也有幾個聰明人，他們又何嘗不明白，奇士使團是我南理的有功之人，事關國威國體，怎能平白因為個『莫須有』之罪把他們移交別國法辦？要真有一天，他們
胡大人搖頭：「具體的不得而知，但能把睛城在一夜間攪亂，逼得景泰棄宮出逃，即便有諸般機緣和巧合，也足見燕國反賊們的實力了……在返程途中，臣曾一度與顧昭君、謝門走狗、琥珀同行，這些人的確都是厲害角色，且個個恨景泰入骨。不過他們對我南理倒是無害、無妨。」
穿街過市，在無盡榮光之中，胡大人率眾入宮覲見。拋去繁文縟節不提，豐隆皇帝異常開心，對能活著回來的眾人著實褒獎了一番，過後會有朝議，對一行人論功行賞。
說著，郡主的眼角又跳動了起來，粉拳攥緊，可最終還是嘆了口氣，沒再打下去……
果然，一見秦錐上來宋陽就不跑了。
豐隆不屑冷笑：「朕說不給，他們還要吵鬧么？」
宋陽直接問她：「小捕病得如何？」
豐隆皇帝聽得意猶未盡，但橫是不能讓他一直說到明天早朝，賞賜了茶博士后，又對奇士、使節嘉獎了幾句，揮手示意眾人先下去好好休養，同時道：「左丞相且留下，隨朕來。」
拳腳無眼，秦錐生怕誤傷郡主，立刻收手不打。任初榕徑直來到宋陽跟前，當胸就是一拳，不過憑她的力道，落在宋陽身上，全當一場清風了。
消息傳出，鳳凰城上下轟動。
說完，皇帝覺得自己有些示弱，又趕緊冷笑著補充了一句：「朕才不怕他大燕，只是一動刀兵，生靈塗炭百姓流離，朕於心不忍。」
咕咚一聲，胡大人忽然跪倒在地：「老臣之言，或有逆聖聽……」
任小捕受傷在前大病在後，宋陽憋了滿心的愧疚；任初榕突然流淚，宋陽一肚子莫名其妙；現在胡大人亂點鴛鴦，又把宋陽給氣笑了：「胡大人忘了，我還有個乾媽呢，她要知道我問都沒問就給她找了個伴，非得大發雷霆不可，指不定會毒死誰。」
拳重力猛，秦錐打得虎虎生風，招招不離宋陽的胳膊，打了沒一會兒任初榕就看不下去了，既不顧忌身份，也不在乎自己只是個羸弱女子，邁步向著戰團走去。
南理臣民都道使節、奇士遭遇不測，百姓扼腕嘆息。可誰也沒想到，不久前又有新的消息傳來，那支使團從十萬洪荒中歸來……
任初榕皺了下眉頭，宋陽知道她擔心什麼：「我去之前先易容，不
宋陽又耍無賴，可任初榕這一次沒笑，咬牙揮手對一眾手下道：「你們回來。」跟著又側頭對守在自己身邊的丑漢秦錐道：「你上！狠打！」
任初榕的性子外柔內剛，咬牙之下，努力收回了欲垂之淚，嘭的一聲第四拳打了上去：「宋陽，混賬！只記得自己報仇，何曾真想過我家筱拂。」
豐隆端起茶杯飲了一口，又問道：「那有關宋陽的封賞……」
胡大人明白得很，年輕人臉皮薄，多半會搖頭否認，所以根本不給宋陽搖頭的機會，加快語速：「真要論及封號，常春尉倒也能勉強配得上郡主，可論到家世就麻煩了，紅波府的地位你不是不知道……我是這樣想的，若你不嫌棄，老夫倒是真心想收下個義子，成全了這段美好姻緣。」
胡大人如果同意豐隆把宋陽交出去，就等若慫恿皇帝：你把老頭子我也綁了送給景泰去吧。
胡大人鐵了心，一定要把宋陽和南理綁起來，這樁姻緣如果成真，景泰就絕不可能再把宋陽要走了。
五拳之後，任初榕把紅紅的拳頭收回袖中，停手不打了，重新站好，又變回矜持郡主：「筱拂的病還好，再容她調養兩天，身體有了起色，到時再告訴她你回來了，多半也就沒事了。另有一件事迫在眉睫……五個月前，帶和親之議的使團出發趕赴回鶻，現在人還沒回來，但和親之事已經有了結果，正在赴京途中，快到了。」
有關大燕一品擂的事情，早就在坊間傳開，南理奇士大展神威，宋陽帶隊籠中苦戰，逼得大燕主將棄箭投降、最終與回鶻武士握手言和，共享殊榮並稱一品。而後睛城萬民嘩變，就連燕皇宮也被一場大火燒了個乾淨，南理使團就此失蹤。
連胡大人都有些失神了，恍如隔世。
在聽的時候，豐隆眉飛色舞，幾次都笑出了聲音，不過等「故事」講完，他的神情也隨之冷靜，開口道：「照你的說法……宋陽是個惹禍精？」
「鎮西王忠心耿耿，若能結成良緣，宋陽也會盡心為國出力。當真是一舉數得的好事啊。」
「萬歲慈悲心腸，順天愛民神佛共鑒！」胡大人高聲讚頌，而後轉回正題：「這件事，老臣是這樣琢磨的……不把宋陽交給燕國，給了景泰一個開戰的理由；可要是把宋陽交給大燕，就會給景泰一千個
其實不全是私心，平心而論，左丞相也覺得宋陽不錯，其他都拋開不論，至少在紅城時還有過一次救命之恩，要真能成全了他，老頭也挺開心來著。
宋陽深吸了一口氣，收住心緒，對任初榕點點頭：「還有你，瘦了好多，氣色很差，我對不住你。」他的「對不住」指的是「小捕因為我生病，卻讓三姐擔心著急」，本來再普通不過的意思，任初榕卻輕輕一顫，剛剛收起的眼淚，一下子涌了出來……宋陽不敢說話，也不知道該說啥，眼睛歇斜著飄向秦錐，後者不出聲，輕輕比劃著口型：快走。
左丞相和奇士們都還活著？向北方出訪的隊伍，時隔一年，竟然從南方回來了？天下奇聞！人人都是又驚又喜又駭然，這是完全沒法解釋的事情……有位反應夠快的說書先生，在聞訊三天後就編出一套新書：
「若還是幾年前，宋陽只是個無名小卒，景泰向萬歲要人，交給他便是，全沒什麼要緊……可現在，重臣心知肚明，宋陽救下紅城、重挫燕騎、搶回毒源；子民則盡數知曉，宋陽揚威睛城、為國奪下一品殊榮。在臣、民心中，他都是有功之人、大功！無論什麼原因，把他交給大燕都會讓臣子心灰、萬民意冷，此事萬萬做不得。」
玄乎其玄、活靈活現，一套書編的有頭有尾，有暴君有猛將、有神仙有妖怪，所有奇士的離奇身世、連這一年裡他們去了哪裡、為何會在十萬蠻荒現身都有個完整交代，轉過天才一開講，當即火爆全城。
歸隊之後，胡大人沒急著啟程，而是笑眯眯地打量著宋陽，片刻后說道：「聊幾句？」隨即把宋陽拉到一旁，開門見山，也沒有花哨措辭：「你和承郃，有情有義的樣子。」
秦錐快步上前，口中先低低地說了聲：「得罪兄弟了。」說著，一個黑虎掏心，直接掏到了宋陽的胳膊上。秦錐百戰餘生，他的功夫都是硬橋硬馬戰場本事，力道著實不小，宋陽被打得胳膊發麻。
途中千萬百姓夾道歡呼，指指點點，哪個是得了明王指點、欽賜不敗金身的宋陽；哪個是菩薩轉世三弟子無艷；哪個是一雙盲眼洞穿幽冥、左手五指算盡天下的鬼谷子；哪個是得三昧真髓，七聲法咒火靈應命的火真人；哪個是平日里嘿嘿傻笑與人為善、發怒時在萬軍叢中三入三出、坐擁千人之力的劉二……
隨即胡大人眉飛色舞，把任初榕和宋陽「先打再哭」之事講出來，跟著又笑道：「照臣來看，承郃郡主和宋陽早就結下情
胡大人隨皇帝一直來到御書房，在屏退所有侍奉內臣之後，把他所經所見、有關睛城當夜發生的所有事情，仔仔細細全都說了出來。
胡大人笑了：「他們當然不敢再說什麼，可萬歲又何必把自己推上前呢……這一年多里，臣和宋陽朝夕相處，數不清多少次，聽宋陽和旁人說笑時提及紅波府，剛剛在南門前，還親眼看到一樁妙事。」
豐隆眉花眼笑：「你的意思……是要朕來做一回媒人？」
豐隆沉吟了一陣，才再度開口：「依你看，如果有天景泰向朕要人，要宋陽，朕給還是不給？」這句話他早就想問了，根本不用思索，不過豐隆最近一段，新添了個「沉吟」的毛病，萬歲覺得，這樣會顯得他精明、他深思熟慮。
說到這裏，任初榕的眼圈紅了，淚光隱現，第三拳更用力了些，打在宋陽身上：「險險就喪命了，幸虧醫救及時，可是外傷好了，她卻一直病著下不了床，心病！我妹妹一向身子康健，就是因為擔心你，現在形銷骨立。」
豐隆恍然大悟，伸手一拍書案，怒色畢現，不過很快又想明白了，剛才那些話都是胡大人的推講，不是人家景泰說的。
跟著秦錐插拳錯步，同時繼續道：「公主病了，郡主心疼……」轉回頭，又一招魁星踢斗，本應該踹向心窩的一腳，仍踢到宋陽的胳膊上。
宋陽點了點頭，對任初榕道：「等見過豐隆皇帝，我就去你那給小捕看病。」
出乎所有人意料的，鳳凰城百姓對這支出使隊伍的歡迎，盛況空前！
豐隆聽懂了，笑道：「不錯，宋陽和燕國反賊關係不淺，燕國若真的打來，他的作用還不小呢。」
「不過……」胡大人說完，稍稍停頓了下，又把話鋒一轉，拉回到剛才的話題：「朝中重臣，還有些人看不透景泰的瘋狂心思，只因都是漢統，便一味親近大燕。如果有天，燕國書傳來，指摘宋陽諸般罪惡，要萬歲交人的話，怕是他們都會同意。」
宋陽要是不想打，這一架還就真的打不成……再說承郃郡主帶來的紅波衛都是心腹親信，對宋陽和初榕、小捕兩姐妹的關係多少都了解些，也都從秦錐口中聽說過，這位逃跑的氣勢比衝鋒毫不遜色的宋公子，在紅城救下滿城百姓且重重反挫燕兵，由此誰都不會真潑出性命去打，追了兩下就站住腳步，回過頭眼巴巴地去看任初榕。
左丞相說得頭頭是道，豐隆聽得頻頻頷首，可皇帝之
這一世里，有這樣一個女子，我走時她不曾拉住我不放，可如果我不回來，她真的會死去……任筱拂。
嘉獎過後，豐隆又賜眾人殿上落座，皇帝還年輕，心思活潑得很，笑道：「最近城中出了一套新書辭，好聽得很，你們也聽一聽！」說著，對外一揮手，那位編出奇士書的先生上殿叩拜……時間有限，說書先生只挑選最激烈的一回來講，小半個時辰之後等他講完，連二傻的臉都紅了。
「還有，大夫說，大喜大悲都會是劇烈刺激，說不定就會出大事。你回來的事情，小捕還不知道。」任初榕的第五拳已經沒太多力道了，可宋陽忽然覺得疼，疼得很。
既愛聽神鬼誌異，更愛戴為國爭光的奇士，這套書來把兩下合在一處，來得正合時宜，想不紅都難，就連豐隆皇帝都聽說了。
「睛城那場暴亂，與宋陽脫不開的關係。那個假扮燕國師的人，就是他的義母，足見一斑了。」胡大人對豐隆皇帝不會隱瞞，就算他想瞞也瞞不住，又不是只有他和宋陽兩人倖存返回。胡大人繼續道：「萬歲說的『惹禍精』恰當的很，不過……宋陽惹的是大燕的禍。」
秦錐愕然，但郡主開口，他也只有聽令的份。
「臣以為，應論功行賞。宋陽立了多大的功勛，就封給他多大的賞賜，不用刻意迴避什麼；當然，也不用大張旗鼓，以免刺激了北方的那個暴君。總之……」胡大人放緩了聲音：「萬歲派出的使團，是為了赴五國之約，九月八睛城暴亂是他們燕國自己的事情，和我們沒有一星半點的關係。由此，使團載譽而歸，理應受賞。」
豐隆又問道：「宋陽身後，牽扯著燕國反賊的實力，照你看，那些反賊的實力如何？」
不等他鋪墊完，豐隆就擺手道：「起身，坐。說，無妨。」
單以一品擂而論，宋陽算是南理的主將，而胡大人是實實在在的使團主官，在景泰眼裡，姓宋的和胡老頭乾脆是一個分量的，他要殺宋陽，又哪會放過胡大人。
胡大人說得稍稍有些隱晦，豐隆眨巴眼睛，不願承認自己聽不懂，也不想就那麼糊弄著點頭。所幸，左丞相清了下嗓子，接著向下說道：「逆賊宋陽招供，九月八之亂受南理皇帝指使；逆賊宋陽供述，南理皇帝派遣大批姦細入境，挑唆百姓作亂；逆賊宋陽供認，燕國境內反賊得南理朝廷資助……萬歲，一旦宋陽落入景泰之手，什麼說辭都任由那個昏君去編了。」