第三卷 山中侯
第十一章 親兵
宋陽做了個「繼續」的手勢：「你說。」
不過一盞茶的功夫，阿里漢就掃去了初時的輕蔑，漢話古怪，對宋陽文縐縐地說道：「王駕手下的戰士，擁有野蠻的力量。」說完，又對木恩點點頭。
宋陽才不推辭，不過有些疑惑，送一隊衛士好說，但阿里漢是回鶻出名的勇士、戰場上的猛將，這都送人，未免有些誇張了。
不過長相歸長相，打架的時候阿里漢氣勢如熊迅猛如虎，給宋陽留下的印象很深。
又過了一個多月，回鶻使團終於抵達，正使主官是回鶻國內一位沒什麼實權、但德高望重的老汗，副官則是宋陽的熟人，日出東方的心腹加情婦，驍勇武士阿夏。
小捕仍是不解，笑眯眯地對宋陽眨眼睛，後者笑著繼續解釋：「山嶺荒著的時候沒有人管，等建起些規模、變了個樣子后，就一定會有人來管。路邊的石頭也沒人撿，可要是有人慧眼識寶，把石皮打磨掉露出美玉，就會有人來搶了……差不多的道理。」
宋陽既是個聰明人，又是他共謀大事的同黨，所以顧昭君有什麼話也不藏著，直接說：「賭行是偏門，金銀過手的數目又大，少不了各種麻煩，我要做這行，非得在自己人的地盤上不可……你就是。我選你的封邑來建這座銷金窩，不單是你家有山有勢，也是要托你的護佑。」
這可是意外之喜，當初在睛城鎮國公府前，回鶻和吐蕃長街械鬥，回鶻武士的素質宋陽全都看在眼裡，何況這次還搭了個阿里漢，能夠代替國家赴擂的武士豈同反響，如果宋陽赤手空拳的話，肯定不是阿里漢的對手。
「買地的錢由我出，這塊地算我送給你的。」談買賣的時候，顧昭君語氣鄭重：「只要讓我在這塊地上做事就成了……這些表面上的事情先不多說了，我會列下細則給你過目，總之，大面上要你照顧，具體的開荒、建設都由我來做，這份產業算咱們兩個的，你我各佔一半。」
隨即南理宮中大排國宴款待貴賓，著實熱鬧了一場，直到深夜才散去。
宋陽笑了笑：「你倒是信任我。」
當晚，不顧夜深，阿夏又登門拜訪宋陽，帶上「日出東方」的問候，說笑了幾句，又拍了拍手，從外面喚進來一個武士，笑問宋陽：「王駕還認得他么？」
陳返、羅冠與宋陽同行，至於二傻、南榮、小九等人，自然也和他一起返回小鎮。
但是
常春侯封邑前有鎮西王保護、後有山溪蠻依靠，內中有山溪秀，將來還會有石頭佬和大宗師坐鎮，就算賭客真帶了一支兵馬來，也翻不起什麼風浪。
和親被推遲，宋陽也不用總守在京師，過了大半個月，等回鶻使團返程后，常春侯向皇帝、鎮西王、左丞相及京中諸多權貴告辭，領著他的三百回鶻衛，浩浩蕩蕩趕往封邑燕子坪。按照南理律例，常春侯不能豢養私軍，可衛士是回鶻可汗送給宋陽的，任誰都沒法說什麼，反正人數不算太多，萬歲也就假裝看不到了。
宋陽聽懂了，後面顧昭君打算空手套白狼……不過宋陽還真挺佩服顧昭君的，「一千多年前」的人物，不僅能想到「商圈」，還能再想到「招商引資」，難怪人家是門閥。尤其難得，顧昭君也和任初榕一樣，不是光坐在那裡空想，既然事情從他口中說出來了，就表示胸中已經有了成案，所有相關細節不知在腦子裡已經濾過了多少次，計劃隨時可以開始進行、落到實處。
跟在郡主身旁的，除了貼身護衛之外，還有阿伊果、鐵匠、瞎子、侏儒等幾個奇士，在她身後則是鎮上的鄉親。
木恩陰測測地開口：「你的人也不錯。」
既然是兩國和親，就得按照回鶻的規矩來，這一重沒什麼可說的。和親已訂不會更改，只是婚期后延一年半，對此宋陽皺眉、小捕撅嘴，就連豐隆皇帝都大失所望，不過接下來在回鶻使節宣讀國書，第一條就是回鶻、南理結為兄弟之邦，永世同心、同仇，又讓南理上下大為振奮。
常春侯只是個虛職，所謂封邑也並非列土封疆，不過是個表面的說法罷了，地面上的事情仍歸官府管轄，這片地歸根結底還是朝廷的，不歸宋陽所有，是以要先買下來。
「我手上的錢不夠沒關係，前期夠用就好，只要先搭出個架子、露出個意思，後面自然會有人投錢進來。」說著，顧昭君又搖了搖頭，笑道：「這些事情說了你們也未必能懂，反正都由我來操持就好了。」
不過山溪秀的確沒點紀律可言，時常都會有人離隊去「方便」，更讓人發噱的是，明明都是男人，小解時卻都背靠著大樹半蹲在地上……普通的回鶻衛笑，但阿里漢
平民好辦，盤頭兒這些在冊刑捕也沒什麼難度，稍稍麻煩的就是原來的縣令周大人和他手下的班子，他們都是朝廷命官，「死」了就是死了，不能再回來了。好在周大老爺任期將滿，他也有自知之明，曉得就自己的能耐，混官場也沒啥前途，拿著郡主給他安排的新身份，從紅波府領了筆銀子，去青陽城舒舒服服地做富家翁去了，他手下的主簿等小吏也都如此。
不過，相較於回鶻衛，山溪秀雖然瘦小，氣勢上卻不輸分毫，兩路人馬並在一起，前者是威風凜凜的獅隊，後者則是山林中的蛇群，相處稍久，回鶻衛就察覺了這群「小矮人」的危險……他們行走無聲，彷彿下一刻就會消失；他們半躬著身子，這是最容易發力的角度，只要想動手，眨眼間中背後的短矛就會如電激射。
回鶻算是這次和親的「婆家」，使團帶來了兩套大禮，一是娶公主的聘禮，另一則是大可汗對「宋陽王駕」的恩賞，本來已經異常豐厚，沒想到還送了宋陽一小隊精兵。
侯爺衣錦還鄉，家家戶戶都有禮物，很快老顧也從自己的「工地」趕來，眾人見面好一陣的熱鬧，寒暄說笑了一陣，鄉親們暫時散去，承郃頭前引路帶著宋陽出鎮……向外走的時候，小捕跑到姐姐身邊，這些天她心中都在盤算著一件事，見到姐姐后立刻就要拿出來商量，輕聲對承郃道：「小榕兒，你先吧。」
宋陽哈地一聲笑：「當然認得！」說著，起身和武士捶胸做禮……籠中一品擂時，到最後回鶻除了阿夏之外，還剩下了三位勇士，面前這個就是其中之一，略通漢話，名字叫做「阿里漢」。
承郃就在小鎮，宋陽已經傳書過去，把顧昭君的意思仔細說明白，具體的事情還是要等他們兩個見面詳談，宋陽和小捕，燕子坪的兩位甩手大掌柜，繼續留在鳳凰城，等候回鶻使節。
老顧點頭：「對！不佔農田更不會進入小鎮，我就要一片山嶺邊緣的荒地。」
阿夏笑著解釋：「上次分別後，阿夏回國，把宋陽王駕當夜所做之事，盡數報與薩默爾汗，我家可汗當時便說，宋陽王駕做的是大事。再後來和親使團來訪，可汗得知南理公主是鎮西王的愛女、而鎮西王是吐蕃宿敵……
承郃一下子就明白了妹妹的意思，「和親要推遲十八個月」的消息她早就收到了，可她不知該怎麼說，只是搖了搖頭：「不行。不止這個事情……你要記得，永遠別再讓了。」
宋陽也笑了，舊事重提：「錢呢？你說的事情，想想就知道花費浩大，你手上有錢？」
對此宋陽也不當回事，身份怎麼變，陽伢子還是陽伢子，回來相處一陣，大夥就會漸漸放鬆下來吧。
「一個字：地。」顧昭君先給了大題目。
宋陽笑了：「這也太便宜我了吧，不像你的做派。」
山溪秀護送一段，在進入小鎮前又復散入山林，不見蹤跡，好像從未出現過，只有木恩留下來繼續隨行。而此時任初榕已經迎出，郡主最近沒少往山中跑，臉膛都曬得黑了。遠遠看見宋陽，她露出個笑容，眼兒彎彎俏如新月。
小捕對那裡的地勢了解得很，當即咳了一聲，擺手笑道：「那些本來就是無主的荒地，你直接拿去用就是了，別說五里，就是再往山裡擴出五百里，都不會有人找你要錢……就是山溪蠻估計會翻臉。」
一路上風風光光，所過州縣都有盛情款待，百姓們也聚集在街道兩旁，好像看怪物似的，對著回鶻武士指指點點，表情興奮異常，金髮碧眼的彎刀鐵衛，在南理算得上是「西洋景」了。
一年半之前，小鎮「爆發瘟疫」，從上到下所有人都死了個乾淨，全部都銷戶了，現在這些人都是後來「從各地遷入小鎮的新住民」，所有戶籍、手續都由承郃一手包辦，反正皇帝不會自己跑去核對燕子坪的戶籍冊子，至於周邊的官吏，誰也不會吃飽了撐地去和紅波衛為難。
連那個懂事的閨女都跑去幫未來夫君張羅封邑，何況這個任性的，鎮西王早都想開了……
說話時，任初榕把「再」字咬得極重，跟著她拉起小捕的手，在自己心裏輕輕說了兩個字：謝謝……不曾出口，依舊認真。
一般而言，回鶻武士都身體強壯，阿里漢也不例外，比起宋陽足足高出大半頭，虎背熊腰壯碩異常。可是和族人不同的，阿里漢沒有亂扎扎的黃鬍子，長得也慈眉善目，一臉富態相，全沒有武士的兇狠樣子，要是給他換身衣服，像極了個身板高大的胖老太太。
南理的歡迎儀式盛大空前，接下來是繁縟複雜的宮廷禮節
「你不是會為錢翻臉的人。若看錯了你我自認倒霉。」老顧回答的輕描淡寫，但這句話卻是他來找宋陽合夥的最關鍵的地方：他覺得，這個合伙人可以信任。
「這才是我的做派，姓顧的從不會虧待真心和我合作的人……再說這個事沒你真辦不成，與其和你計較銀兩、別彆扭扭你算我算，還不如大方些，把你徹底拉上船，這是我的船，也是你的船。」說完，顧昭君想了想，又嘿嘿笑著說：「另外我也知道，封邑里的產業，大都由承郃郡主替你操持，這位殿下是個厲害角色，我要給的少了，用面子把你拿下來不難，可事情到了她那裡，照樣還是過不去，乾脆痛快些，大家都高興，也省得談來談去的麻煩。」
正經事大概交代完了，顧昭君靠回座位，整個人也放鬆了下來，東拉西扯話題輕鬆……三天之後，顧昭君和宋陽辭行，啟程趕赴燕子坪。
爛船也有三斤釘，老顧還有最後一份家底，用這筆錢想要開出些像樣的買賣不難，不過以老顧的性子和氣派，要他老老實實地經營座綢庄、商鋪、酒樓？他寧可吃喝嫖賭把錢揮霍掉。
顧昭君介面道：「要在開工前，就先把地皮買下來。現在買會很便宜，但以後會很值錢。所以我買下也是沒用的，前後差別太大了，官字兩張口，真要找麻煩，吃虧的那個永遠是我。但買地的那個人如果是宋陽，意思就不一樣了，即便豐隆，也要給回鶻王駕一個面子的。」
顧昭君不置可否：「錢是一方面，但是想做成這件事，光有錢不行。」
山溪蠻，無時無刻不在準備著，隨時動手。
「我有錢，但不夠。」顧昭君應道。
說句實在話，宋陽對薩默爾汗也就那麼回事，可人家對他，著實夠給面子。
啟程的時候已經到了年中盛夏，宋陽背後的刀傷徹底痊癒，開始按照琥珀開下的房子按時服藥、調理身體，消弭走火入魔強突三關后帶來的害處。
使團離國的時候，回鶻大可汗還活著，給宋陽冊封了一個「護持聖火王」，這個「王位」以前宋陽就聽說過，回鶻國內有三百多個，算是神職，不用問也如常春侯一樣，只是個稱呼，沒有真正權力。
這時候小捕從一旁插口問道：「顧先生要的『地』，是荒山野嶺吧？」
大可汗是日出東方的爹，薩默爾汗和宋陽共享除了媳婦之外的一切親人，所以死掉的那個也是宋陽的爹，回鶻習俗，喪父之人十八個月內不能嫁娶。
「你知道，真正有錢人的煩惱是什麼？」顧昭君忽然岔開了話題，笑吟吟地：「是自己的產業擴無可擴，手上明明有大筆銀兩，卻找不到合適的路子投放出去。這樣的人，我認識不少。」
阿夏繼續道：「使團攜帶了禮物過來，啟程時選了三百武士隨行護衛，這批人就留在南理，跟隨你身邊做事，阿里漢帶隊。薩默爾汗吩咐的，宋陽王駕是我回鶻的王爺，身邊不能沒有回鶻護衛。」
阿夏實在，不等宋陽說話她就搖頭道：「留下這支親兵，事關回鶻國威國體，王駕不可推辭。」
一提這個阿夏氣就不打一處來：「全他媽賴了！」
不用顧昭君開口，宋陽就搖頭道：「普天之下莫非王土，荒山也是有主的，南理的。」
現在的縣令複姓慕容，據說是刑部尚書杜大人門下學生……總之，小鎮還是小鎮，鄉親還是鄉親，基本沒什麼變化，倒是宋陽，離開家鄉兩年多，再回來時變成了南理的常春侯、回鶻的護持聖火王，另外還是紅波府未來的三女婿和七姑爺，這麼大的變化，讓自盤頭以下、小鎮上的所有人都有些害怕、變得謹慎了。
顧昭君又轉入正題：「再就是買地的事，我想，這個『地』要你出面買下，現在五里方圓差不多也就夠了。」
……
快到小鎮的時候，一向不知禮數為何物的木恩，這次居然變得周到了，帶上手下山溪秀，遠遠地迎了出來，結果「兩軍」一見面，小九撲哧一聲就笑了出來……回鶻衛人高馬大、甲胄鮮明；山溪秀枯乾矮小、裝備簡陋，一眼看過去對比實在有些過於強烈。
阿夏的話沒明說，點到即止，宋陽笑呵呵地點頭，就此岔開話題：「一品擂的賭注，其他那幾國都兌現了沒？」
和宋陽一樣，因為和親推遲，公主殿下也變成了沒事人，以前兩個人關係隱秘時，小捕顧忌多多，不能總守著心上人，現在關係已經半公開了，她恨不得和宋陽長在一起才好，先跑去皇宮找她皇帝堂兄，辭去了渾儀監的職務，又厚著臉皮去找父王商量，想要和宋陽一起去封邑轉轉。