後傳 暗戰
第一章
廳中眾人勉強擠到一邊，讓來人擠過來。
他聲音清脆，卻是個少年。
出身名門的郭瑛，文武雙全，少有英名，自入講武堂之際，便被寄予了厚望。其父郭桓兩年前升任戶部侍郎，尚書年老不理事，國家財政，實際上全由郭桓操持，深受洪武帝倚重，卻還是將愛子送往戰事緊急的雲南前線，雖說是歷練，到底還是真刀真槍的歷練，是以講武堂的教習們更是常用郭瑛為標樣來激勵他的學弟們。據說郭瑛對人對事，有過目不忘的本事，當年演習時分給他指揮的一百四十餘人，他只需檢閱一遍，便能記住每個人的名字和面孔。這項本事帶到雲南軍中，也是大受士卒歡迎，令得在他軍中的威望，遠在脾氣暴躁的凌峰之上。
郭瑛房中只有一張床。孟劍卿才剛放下小小的行李卷，房門「啪」地一聲被人踢開，仍舊穿著驛卒衣服的麻艾艾抱著一床草墊和一張草席進來，往地上一扔，說道：「姓郭的，你要的東西來了！」
她已洗凈了臉上的煙灰，膚色雖然略黑，但是俏生生的眉眼彷彿雨水洗過的山花一般清新而又嬌艷，帶著撲面而來的淡淡暗香。
孟劍卿好笑地道：「我招惹她做什麼？」
斜倚在牆角的孟劍卿收起短刀，淡淡說道：「將軍，你喝多了。」
這笑聲雖不大，卻刺耳得很。那副將自是知道他在笑什麼，酒氣上涌，面紅耳赤，搖搖晃晃地站起身來，瞪著那瘦小驛卒道：「笑什麼笑！老子在前線出生拚死，你小子躲在這地方吃安穩飯，倒還有臉笑！」
那晚孟劍卿
孟劍卿自嘲般笑一笑，重新躺了下去。
孟劍卿很快知道了其中原因。
一名驛卒往火塘中加了幾大塊木炭，火勢立時更旺，燒得架在火塘邊鐵欄杆上的十幾雙濕透的牛皮靴滋滋作響，水霧蒙蒙，臭氣熏人。
孟劍卿不由得怔了一怔。難怪得那些南來北往的大兵要去招惹艾艾；也難怪得艾艾要扮成那麼一個灰頭土臉的男孩模樣。
天色已晚，安順府鎮寧州的驛站中，燈火通明，裡外三進院落，擠滿了人和馬，那愁眉苦臉的老驛丞，忙得腳不點地，眉頭皺得更緊；後到的過路官員，只能擠在前廳中將就一夜。
孟劍卿立直了答道：「卑職隸屬沐元帥后軍糧草督辦齊將軍麾下，奉命回京公幹。」
他倚老賣老，又帶著幾分醉意，叱喝一聲，腰刀已劈了下來，孟劍卿沒料到他居然會在驛站中揮刀砍人，吃了一驚，本能地向側旁一跳，腰刀砍了一個空，那羅副將氣咻咻地又追了過來。
再推辭就不好了，孟劍卿也是一笑，收拾行李與郭瑛一同離開前廳。
前廳中安靜下來，孟劍卿收起刀，先向毛參將行禮，再轉向那年輕軍官，拱手說道：「在下孟劍卿，多謝郭學長仗義執言。」
窩在灶下煮茶的一名瘦小驛卒突然間失聲笑了一笑。
孟劍卿皺起了眉。
他是否應該拔刀？對方究竟是借酒裝瘋，還是另有用意？
腰刀噹啷落地，兩名士兵捧著鮮血
說完一扭腰肢徑自走掉了。
但是門外有人喝道：「羅老吉還不住手！」
迷濛之中，孟劍卿霍地驚醒，睜開眼的同時，藏在草枕下的短刀已握在手中，一躍而起。
他必須速戰速決，不能留給對方再召集人手的機會。
孟劍卿沒有想到會在這個蠻荒之地的驛站在遇上講武堂的傳奇人物，心中不由得生出一種奇異的感觸。
孟劍卿揮刀格開一柄單刀的同時，左腳勾起，踢向那揮刀士兵的胯下，那士兵慘叫一聲栽倒在地，痛得蜷縮著身子抱成一團；孟劍卿落足之際已向左側斜斜跨出一步，刀隨身轉，撞開兩柄腰刀，旋身的同時，右足飛起，騰空踢中了一名士兵的左頸脖處，那士兵連叫都沒能叫出來，便軟倒在地；孟劍卿順勢伏低了身子，兩柄腰刀自他頭頂掠過，他右手短刀抽回，劃過兩隻握刀的右腕，人已就地滾出數尺。
孟劍卿躊躇一會才答道：「我有一個總愛扮成小子去跟人打架的妹妹。」
郭瑛即刻明白，哈地笑了起來：「原來你已看出那燒火的驛卒是個姑娘！那是麻驛丞的孫女兒，名叫艾艾。別以為你不出手她就會吃虧，我上回住在鎮寧驛時，手下兩名親兵不該招惹了她，好險沒被她的吹火筒打折了腿。聽說她父母雙亡，只留下這個女兒，所以一直跟在麻驛丞身邊，南來北往的大兵見得多了，養就這麼個潑辣性子。你可小心了，別以為自己剛才幫過她的忙就敢招惹她。」
眼下這情勢，孟劍
羅副將聽出了來人是誰，遲疑一下，終究還是不情不願地停住了手。
郭瑛道：「我隨毛將軍回京公幹。你一個人？就到我的房裡擠一擠吧。」見孟劍卿略有遲疑，郭瑛笑道：「來吧，我又不是沒有和別人擠過。講武堂三年，哪天夜裡不是這樣過？」
那羅副將充耳不聞，高聲喝道：「這臭小子以下犯上，我老羅是在整頓軍紀，各位同仁都閃開一點！」
郭瑛剛剛穿鞋下床，詫異地道：「你還沒睡著？怎麼這麼緊張，如臨大敵似地？」
那副將說得口沫飛濺，聽得從未去過雲南的那群北方軍官目瞪口呆。
他的腰刀指向了孟劍卿：「你這小子，是誰的屬下？」
羅副將這才知道自己惹上的是什麼人，呆了一呆，仍是滿心不服氣：「講武堂又怎麼著？打傷我手下這麼多人——」
奔波了一天，孟劍卿已頗為勞累。
郭瑛出恭回來，也安然躺下，房中又是一片靜寂。
郭瑛頗為健談，問起自他走後講武堂的各位教習與各項事體，兩人直談到半夜方才睡下。
那驛卒不緊不慢地道：「我不過是想起前些日子從這兒過的幾位大人的話，覺得好笑而已，怎麼敢取笑軍爺你呢！不過聽那幾位大人提起雲南的天氣和水土來，可是贊個不停呢，說的是這樣一塊寶地，難怪得那蒙古梁王拚死不肯讓出來。」
一邊喝罵，一邊大步奔了過去，冷不防一柄短刀斜刺里伸出，那副將收不住腳步，膝蓋撞在刀上，整個人立時向前栽
郭瑛問起他與羅副將衝突的緣由，不免有些驚訝：「你有公務在身，為何要多管閑事？」
郭瑛笑著說道：「艾艾，你還沒有謝過我這位學弟呢。」
擠進來的是孟劍卿曾在沐元帥賬下見過的參將毛貴。毛貴身邊跟著兩名親兵，還有一名年輕的軍官。
孟劍卿心中突然一怔。
羅副將收刀回鞘，指著孟劍卿道：「毛參將，你可看清楚，這回可不是我羅老吉發酒瘋，齊天賜屬下的這名小校，打傷我手下這麼多人，你看著辦吧！」
一連避過三刀，前廳中擠滿了人，他已是避無可避。
這不是講武堂允許學生做的事情。
毛參將尚未開口，他身邊那名年輕軍官冷說道：「羅副將，你攪撓驛站在先，縱容屬下群毆在後，人家以一敵五，再不還手，豈不是任人宰割？講武堂教出來的天子門生，若是這麼膿包，豈不是將聖上的顏面全都丟光了！」
一名左頰上帶著道長長刀疤的軍官，操著山東口音，罵罵咧咧地抱怨著這蠻荒瘴霧之地的鬼天氣。旁邊有一名自雲南前線過來的中年副將說道這兒還算好的，這個季節，雲南叢林中，一場雨下來，腐葉敗草浮土足以在轉眼間埋沒一名壯漢；還有大如拳頭的雷蚊，一出動便是一大群，哪怕叮上一頭牛，也不消片刻功夫便能吸干那頭牛的血。
艾艾的語氣，與郭瑛好像極是熟絡。即使郭瑛是個比較熱情隨和的人，艾艾卻怎麼看都好像滿身是刺……
副將打了一個酒嗝，愣怔著眼瞪著這個陌生的
孟劍卿向側旁一閃，讓過刀鋒，注視著羅副將，輕輕轉動著手中短刀。
孟劍卿驟然驚悟——羅副將根本就是醉翁之意不在酒。
副將被他這番不冷不熱的話一激，霍地拔出了腰刀，指向那驛卒喝道：「你這臭小子，敢取笑老子！」
毛參將咳了一聲，說道：「羅老吉，別吵了，帶著你的人退出去吧。」
那副將哈地一笑：「是齊天賜么？他見了我老羅，還得尊一聲『老叔』，你這乳臭未乾的小子，倒敢來管教我老羅了！」
郭瑛笑而不答。
那年輕軍官拍拍他的肩，笑道：「原來你還認得我。我也認得你。兩年前的那次演習，不就是你和關西沖在我前面攔住凌峰的嗎？早聽說你也分到雲南來了，只是一直沒有機會見面。這一次也湊巧了。」
雖然已是四月，一整天的雨下來，仍舊有幾分寒意。
那驛卒揮舞著通紅的火鉗，一時倒無人敢去惹他，他倒有閑心且笑且道：「喲，膽敢打砸驛站，當心洪武爺知道后剝了你們這群軍爺的皮！」
艾艾斜了孟劍卿一眼：「噢？又不是我叫他多管閑事。他還得先謝過你才是呢。」
灶下燒火的那名驛卒突然揮起燒得通紅的火鉗敲向那羅參將的大腿。羅副將大叫一聲向後退去，饒是他退得快，大腿上還是被燒焦了一塊。他的幾名親兵一見主將吃虧，哪敢不奮力來救，紛紛拔刀圍了過來。
他轉而問道：「郭學長如何會在此地？」
那年輕軍官打斷了他的話：「講武堂只教殺敵制勝的招數。人家這已經是手下留情了！」