第十七章

那老奴低頭一笑：「大人說笑了。」

他合上手中案卷，審視著孟劍卿，良久方道：「錦衣衛中，人才濟濟，比你聰明的，比你能幹的，不是沒有，不過，看來他們似乎都沒有你的好運氣。」

那老奴自暗處悄然而出，撤去已涼的茶水，沈光禮驚醒，自言自語般地說道：「孟劍卿已經有了變化，是吧？」

沈光禮輕輕喟嘆：「不過你看起來是非常懂得審時度勢的，對吧？」

孟劍卿心中雖有所懷疑，仍是難免要暗自吃驚，約略猜到只怕孔教習也是這般來歷。自己與他們這一路上彼此猜忌，暗生嫌隙，又得他們援手才得以回來，這其中糾葛，正不知是福是禍。

他定住心神，轉過話題問道：「沈大人最近交待給你的，是什麼案子？」

秦有名自身後小櫃中找出一個案卷。

孟劍卿輕輕踏入書房，隨手掩上門，在長案前沈光禮的對面坐下。

孟劍卿不由得微微一笑：「這件事嘛——陛下身邊，都是些聰明人，知道怎麼做最好，所以你們以後也不必想著了，更不必提。」

沈光禮出了一會神，忽而又微微笑了起來：「老嚴，說到底你還是有心護著他吧？嚴家門風，可是有名的護犢。果真是江山易改，本性難移啊！」

案上琉璃燈甚是明亮，沈光禮的面容卻仍是那般飄忽模糊。

他已真正嘗過鮮血與烈酒的滋味，覺得不過如此而生出這種蒼茫心境，有如那紅到盡處便成灰？

秦有名又道，孔教習一年前奉洪武帝之命出海，求購軍中必備但只產於南洋婆羅洲一帶、號為「龍血聖葯」的血竭；因為南洋一帶，有一名為陳祖義的大盜橫行，南洋各國也畏之如虎，孔教習才請海上仙山派人護送，據說路上與陳祖義遭遇，孔教習帶去的三艘船全被擊沉，士兵死難，只有海上仙山的千里船，速度太快，陳祖義攔截不住，才得以脫身北上。

老奴默然一會才道：「年輕人嘛，再怎麼老練世故，也易於衝動一些，也許遇上件把不如意之事，便萬念俱灰；再遇上件把如意之事，又雄心萬丈了。老話說得好，江山易改，本性難移。是什麼人，終究還是什麼人。」

沈光禮便提不都提這件事，只當作什麼也不知道。

孟劍卿翻檢一番，眉頭漸漸皺了起來。

秦有名聽得孟劍卿回來，早已備好一桌酒菜，熱了又熱，等到他進來，喜笑顏開，拉他坐下，搓著手道：「好，好，回來就好！」對於自己晉陞為千戶的消息，反倒不是那麼在意了。自己回想，許是因為年紀漸老，功名之心也漸漸淡去，只覺人生在世，可喜可賀之事甚多，這「功名」二字，有時也不過如此。

沈光禮淡然一笑：「哦？你還沒有時間去找秦有名問個清楚？」

孟劍卿沉吟不語。

孟劍卿微微一怔，才想申辯自己為這件案子所做的種種準備工作，這一番無心插柳，並非憑的運氣，沈光禮已接著說道：「時來天地皆同色，運去英雄不自由，這句話你現在想必領悟得更深了吧？」

秦有名上下打量他一回，又笑起來：「我說孟兄弟你何不也去試試？要不要咱們去請沈大人出面提親？真要說起來，也難得遇上這樣一門好親事吧？要才有才，要貌有貌，再說了，海上仙山這門第兒放到他們讀書人家是兩回事，要在武職人家，那可就大不一樣了！不是我說你，我看你也該娶親了。免得一到年節時分就孤鬼一個到處晃蕩，沈大人樂得專派你出任務。」

卻並沒有否認沈光禮的話。

孟劍卿一笑：「若真有天仙，想來也不過就是那樣吧。」

沈光禮注視著他離去，陷入了沉思。

沈光禮的打量著他，轉而微微笑了起來：「哦？算你說得有理吧。你知不知道雲家兄妹是什麼人？」

沈光禮淡淡答道：「我已報請將秦有名晉為千戶，這是剛下的批文。你去向秦有名賀喜吧。他那兒還有一件案子，你既然回來了，就交給你去辦吧。哦，那面金牌，以後你就留著，待我下令時再行繳回。」

孟劍卿答道：「這些日子卑職一直在辦那一船財物的交接事宜，尚未去打探。」

所以才要交給他？因為他與海上仙山已經有了一種微妙的聯繫？

孟劍卿隨即鎮定下來，俯首答道：「大人必定也曾聽說過公孫義和孟劍臣出塞五百里、迷路糧盡，卻劫回兀良哈部王妃一事。卑職在想，若是沒有公孫義，孟劍臣很可能會困死在大漠中；但是沒有孟劍臣，公孫義就算有那個運氣遇上兀良哈部王妃，也沒有那個本事劫走她，終究還是一條死路。」

但是這一次回來，孟劍卿的神情態度之間，隱隱然已透著一種蒼涼的淡定。

沈光禮輕輕彈指，望著虛空之中，又喃喃說道：「無所求之人，是最不好辦的吧？」

因為頭一個死的便是他自己。

孟劍卿悚然一驚，轉念想到，無論他做過什麼樣的準備，如果在黑水溝畔他遇上的不是孔教習而是別的什麼人甚或是敵方的船——

窗外突然間一枝煙花衝上夜空。

他們雖不是為首者，但是孟劍卿乾的事，他們這些做手下的，哪裡逃得掉干係？這些日子來，一直提心弔膽，一心想從沈光禮那兒探得一個準信，這件事倒底怎麼樣了？

這一群聰明人中，沒有哪一個會自作聰明地去對洪武帝提起「射殺豬婆龍」這幾個要命的忌諱字眼的。

孟劍卿怔了一下才想起來：「你們是說射豬婆龍那件事？」

兩名衛士連連點頭。

孟劍卿暗自忖度，孔教習所購置的血竭，全都由海上仙山的千里船載了回來。如此看來，那一場遭遇戰中，海上仙山想必根本就是讓孔教習帶去的那三艘船做了保車的卒子，纏住陳祖義，自己揚帆遠去。指揮者不知是孔教習還是那隱隱然有大將之風的雲燕然。

孟劍卿帶往浙江的兩名衛士，正在院外等候，見他出來，忐忑不安地上前問道：「孟校尉，沈大人對那件事怎麼說？」

孟劍卿心中驀然一驚，他竟然已經想不起媚紅的模樣了。

已經是元宵佳節了。又是一年殘冬盡。

留在他記憶中的，只有那一個個恍若夢境、迷離恍惚的景象，還有陡然間窒息一般的痛苦和蒼涼。

說到此處，秦有名笑道：「聽說那雲燕然這一次回來，也是公私兩便，他自幼便與后軍都督同知章大盛的妹子訂了婚，這一次是回來迎娶的。據說他帶著自己妹子同行，還有一個用意是替他妹子選婿。這消息一傳來，京中可真是熱鬧啊！不知誰亂傳消息說要比武招親，這不，正主兒還沒說話，各地來的求婚人先就自己打開了，巡檢司忙不過來，昨天還到咱們這兒來調人手呢！你這次同他們一路走了好些日子，想必看得清楚，他妹子是不是真像人們說的那麼美若天仙啊？」

秦有名道：「也可能是與小西天有關。」

孟劍卿躬身答應，等了一等，見沈光禮別無指示，便告退出來，又在身後輕輕掩上門。

許久，他抬起頭道：「難道沈大人認為這案子可能與海上仙山有關？」

他在心中冷靜地分析此事，甚至可以清清楚楚地回想起雲燕嬌那光彩眩目的模樣。

孟劍卿抬起頭道：「提到秦百戶，卑職以為，此次能夠收回方國珍的藏寶，並找回小西天想要的黃金鎖子觀音，秦百戶的資料齊備，功不可沒，大人是否應該對他有所嘉獎？」

以前那個銳意進取的孟劍卿，雖然有過於深沉老練之嫌，其實倒不難猜度掌握。

秦有名自然已將那雲家兄妹的行徑查探清楚，當下一一說來，原來那兄妹兩人，竟來自海上仙山！

孟劍卿怔了一怔，轉念想到，秦有名說的話，的確句句在理。