之二 火鳳凰
第八章
轉過頭看鳳凰的神情，知道姬瑤光並沒有說謊，心念急轉之下，想到這其中的關係重大，一雙手竟不由自主地微微顫抖起來。
姬瑤光將棉袍裹得更緊，臉上的笑意更濃。
枯茶師太終於想起來理會他這個罪魁禍首，鋒利的目光轉了過來。姬瑤光一見她神色不善，立刻叫道：「鳳姑娘，我們只顧著討論錢夫子的事情了，你有沒有告訴師太，我能讀懂峨眉派的典籍？」
鳳凰不覺側過頭看著錢汝珍。
他帶著幾名手下，施施然退出了大廳。
他定一定神，方才答道：「我是巫山門集仙峰的棄徒。」
錢汝珍臉上時時掛著的玩世不恭一般的微笑，此時已然褪去。他望著空闊幽暗的前方，慢慢說道：「最後一次訓練時，我們還有兩個人。師父——啊不，我不能再叫他師父了，應該叫齊先生。齊先生說他最近在南海一戶採珠人家家中收得一名女徒，天生異稟，小小年紀，就能夠在水下呆上整整兩枝香的時間；所以那一次他給我們定下的也是兩枝香的時間。另一人死在了水中，我雖然僥倖挺了下來，但比以往任何一次都更真切地嘗到了死亡的滋味。」
枯茶師太在
峨眉山勢高峻，雖然已是春末夏初，山上仍舊寒氣襲人。姬瑤光瑟縮在太師椅中，嚴嚴實實地裹著一領他在上山前叫錢汝珍買來的棉袍，整個人只露出一張面孔，盯著錢汝珍，笑嘻嘻地說道：「錢夫子，師太在查問你家世呢，你懂不懂師太的意思？還不快快從實招來，好讓師太放心。」
這也是她心中隱約的疑問，只不過一直沒有看得很重要而已。
他盡可以悠哉游哉地在峨眉派中打發時間。
枯茶師太出了一會神，冷冷說道：「原來如此。峨眉門中都是女子，你和你那些手下，住在這兒也太不方便；再說有我照看鳳凰，也不必你再留下來了。帶著你的手下儘快下山回去吧。逢春那兒，自有我去交待。這些日子以來，外面流言紛紛，我們都該避一避嫌疑才是。」
他低聲在鳳凰耳邊說道：「鳳姑娘，你覺得枯茶師太看得住姬瑤光那小子嗎？」
直到合適的時機出現。
廳中一片寂靜。
姬瑤光話
姬瑤光心滿意足地向後一仰，舒舒服服地靠在椅中。
鳳凰比他更快地站了起來：「要走我們一起走！」
那麼他認為，巫峽之中，龍女攔住他們的船、要逼鳳凰自毀容貌時，是到了生死時刻了？那個時候，他究竟是為了鳳凰，還是為了川江幫的威望，才會冒著生死之險去迎戰龍女呢？
錢汝珍能夠安然無恙地活到現在，個中艱辛，只怕是不足以為外人道的。
錢汝珍還在遲疑之際，姬瑤光已經吃吃地笑了起來。
留下噎了一肚子氣的枯茶師太，笑意盈盈的鳳凰，還有一臉幸災樂禍的姬瑤光。
枯茶師太冷哼一聲：「我攔不住你，還攔不住這個小子嗎？」
鳳凰笑著笑著，突然想起一件事來，轉過頭看著姬瑤光：「外面那些謠言，是不是你叫人放出來的？」
鳳凰眉梢倒豎：「那姑婆何不試一試？」
鳳凰毫不退讓地迎著她的目光：「姑婆，即使你親自出手，只怕也攔不住我！」
錢汝珍啼笑皆非，鳳凰則惱怒地瞪視著姬瑤光，只苦於不知該如何做才能讓他閉上那張嘴。
枯茶師太很明顯是在防範錢
她不注意姬瑤光，卻先打量錢汝珍，這讓錢汝珍心念不覺一動。
姬瑤光一臉無辜地答道：「我連出恭時都有川江幫的人盯著，哪裡能夠與什麼人暗通消息製造謠言？這一定是瑤花乾的。」說著他看看鳳凰，嘻嘻一笑：「不過話又說回來，這也不能算是謠言吧？鳳姑娘沒見錢夫子那言雖憾之心實喜之的模樣？我猜他其實恨不得每個人都將這謠言當真了才好。」他瞄了枯茶師太一眼，「至少師太是信以為真的。」
鳳凰禁不住「啊」了一聲。
她驀地明白，在世人眼中，在枯茶師太眼中，只怕出身平凡、混跡草莽的錢汝珍，是不應該與她走在一起的吧。外間流言，只怕多數也是在說錢汝珍不自量力等等。
他知道枯茶師太就算氣得要發狂，也絕不會讓任何人碰自己一指頭，以免損害了他那顆寶貴的腦袋。
鳳凰的臉上紅了又白，白了又紅。
枯茶師太一怔。
鳳凰看看坐在一旁、一臉看好戲的樣子的姬瑤光，再看看怒氣沖沖沖的枯茶師太，想象著枯茶師太被姬瑤光嘔得生了無數悶氣的情形，忍不住「卟哧」一笑
鳳凰愕然望著枯茶師太。
鳳凰的雙頰不知何時已染上一片暈紅。
錢汝珍又道：「所以你還是留下來為好。我會暫時住在附近的普賢寺，有什麼事情，叫我一聲就成。」
她自然知道巫山門中訓練弟子的這個習俗。巫山十二峰，每一代雖則只傳十二名弟子，實際上各峰都不會只選一名幼童來培養。優中選優，能夠在嚴酷無情的訓練中脫穎而出的那一個，才能成為正式的弟子；其他人都會被淘汰。失敗者的下場，是很悲慘的。僥倖不死者，往往也就此再不能過上正常人的生活。鳳凰知道，與自己一同習練飛鳳峰武功的五名幼童，三人在練氣時血崩而死；一人手足殘廢，雖生猶死；另一人落下終身吐血之疾，原有的一身驚人力氣，消失無蹤。
錢汝珍默然片刻，站了起來。
但是她什麼話也說不出來。
說完向枯茶師太長揖到地，含笑道：「長者有命，晚輩不敢不從。但是朱五爺算是晚輩的父母官，朱縣太爺的尊命，草民也不敢不聽。所以晚輩斗膽，要在普賢寺暫住，還請師太見諒。」
姬瑤光若有所思地望著錢汝珍，喃喃自語般地說道：「難怪得……」他隨即湊近了
枯茶師太一怔之下，怒喝道：「我不許！」
說到此處他微微一笑：「不知死之可畏，則不知生之可愛。我知道下一次我不會再有這樣幸運，於是我決定放棄。本來齊先生是要廢了我才放我走的，但是我這個人，向來油嘴滑舌地哄得他很開心，他一時不忍心，就高抬貴手放過了我，只讓我發誓，不得收弟子；不到生死時刻，不得用集仙峰的武功與人動手。」
錢汝珍暗自搖頭。鳳凰的性子，當真是與她姑婆一般剛烈火爆。
一直到他們上了峨眉山，也沒見姬瑤花露面。
枯茶師太是不是聽到了什麼傳聞？
打量他良久，枯茶師太說道：「聽說你原本是重慶一個殷實人家的子弟，家中子弟或讀書或從商，唯獨沒有一個舞刀弄槍的。你卻居然能夠與巫山門的龍女在水中爭鬥，若非你不能像龍女那樣長時間閉氣，龍女只怕也未必能夠制服你吧。你究竟是誰家門下？」