第一章

湖面寧靜如初。

他倚在欄杆前，搜尋著湖面。

一條默默仰望他一生的美人魚。

朱逢春萬萬沒有想到，他射中的是一條美人魚。

自仁宗皇佑二年名儒孫琛重建白鹿洞書院以來，各地求學士子，絡繹不絕。現任山長孫寶煦乃孫琛之長孫，本人雖然名望淺微，但延請名師、束勒學子都頗有成效，加之性情寬厚，待人隨和，學子們都樂於親近，是以這山長之位，竟穩坐十余年，屹然不動。

出身將門的朱逢春，棄武從文，已在白鹿洞書院中呆了五年，但是自小養就的將門子弟的英武挺拔氣度，畢竟不是五年的書齋生涯能夠磨滅的，是以在眾多學子之中，尤為引人注目；只是他的神情相貌之中，隱隱然透著一種不怒自威的懾人神采，令人在注目之餘又不敢隨意親近。

但是究竟射中了黑影的哪個地方呢？

朱逢春打量了一下距離，一笑道：「聽說湖上有水怪，那麼大的魚，別是水怪吧，待我射一箭試試！」

還有，他突然覺得，那好像不是一條魚……

夕陽西下，湖上風來波浩渺。

蔡會亭矮矮胖胖，長得有點兒像笑彌勒，一眼望去便令人聯想到他那位有名的富翁老子，隨和可親。朱逢春卻與他恰恰相反。

朱逢春疑惑地收起了弓箭。

喝得半醉的蔡會亭，與一名來自汴京的同窗朱逢春，蹣跚著走到船尾，靠著欄杆坐倒在甲板上，讓清涼的湖風吹拂著滾燙的面孔和身體。

蔡會亭勉強睜開醉眼，眼角餘光突然注意到湖上泛起了一片銀白的水光：「咦，好像有條大魚！那麼大的魚可真罕見！」

月白風清，樓船之上，弦歌酒令鬨笑聲一陣陣隨風散入湖面，當真令人有不知今夕何夕的感嘆。

他相信自己沒有失手。

短箭不偏不倚咬在她的口中。

秋陽之中，橫過鄱陽湖面的大小船隻拖出了無數道閃著金光的水線。歸巢的鶴群遮天蔽地而來，一群群沒入湖畔蘆花飛揚的葦叢之中，嘈雜的鶴唳淹沒了暮風裡湖水拍岸的陣陣濤聲。

那是一個十分年輕的少女，有著嶺南女子特有的深目高顴、窄臉長頜，抬頭仰望著船上極目遠眺的朱逢春。

水光中的黑影沉了下去，再也沒有出現，湖面上卻也沒有泛起血跡。

然而，在他的視線所不能及的水面之下，一個纖巧的身影慢慢地潛游到了船身的陰影之中，悄悄浮上水面。

白鹿洞書院十日一休沐，休沐之日，學子們往往結伴下山遊玩。今日恰好是孫山長五十七歲壽辰，一名家住湖口的富家子弟蔡會亭早幾天就捎信叫家人駛來一座樓船，說是要請山長與同窗們夜遊鄱陽湖，船上除了他家美名久揚的廚子侍候飲食之外，還特意從九江叫了一班歌舞伎來助興。孫山長向來與民同樂，必定不會見怪的。

唯一與他相處得隨意一些的，就是性子好得幾乎沒脾氣的蔡會亭了。

朱逢春閉著眼吹了一陣湖風，只覺心神澄朗得如欲隨風而去。

一邊說著，一邊從左靴筒中抽出一張摺疊短弓，從右靴筒中抽出一枝短箭，待到湖面水光再起時，一箭射了出去。

白鹿洞書院的一群青年士子，簇擁著山長孫寶煦，登上了湖畔的一艘雙層樓船。