外傳 烏金
第一章
轉眼間他已經消失在夜色中。
月下這群衣衫襤褸的村民，瘦削佝僂，滿面黧黑，沉默地、艱難地搜尋著於他而言舉手可得的煤塊。
他還從沒見過這樣挖煤的。
守著這樣一座寶山，卻要如此艱難地謀生。
血紅的太陽慢慢沉了下去，和尚原上起了風，稀疏幾根長莖野草在風中搖擺不定。
那騎者望見原野上這奇特的一幕，不由得勒住了馬。
同伴們也看見了那個人。
那過路人的眉頭皺得更緊，策馬奔了過去。
更何況還有乾糧袋中風乾的肉脯的氣息——這過路人雖然穿得破敗，但是有吃有喝，還有馬騎，真是叫他們艷羡不已。
烏金直起腰來擦汗時看見了這個徘徊不去的、奇怪的過路人。
暮色漸漸變為夜色，月下遠遠地出現一騎。
他屏住呼吸，鐵棍探出，輕輕一挑，
十個過路人中，有九個人是問哪兒有水——這和尚原上，方圓幾十里內，看不到水。
他原以為這些村民會感激他，但出乎他意料的是，所有人都畏懼地離他、離躺在地上的阿七伯遠遠的。
一奔過去，他便知道為什麼沒人敢去救那個倒地不起的阿七伯了——一股令人窒息的氣味已經從地下冒出、瀰漫開來。
烏金覺得自己的喉頭不由自主地濕潤了，咽下一口唾沫的同時，也聽到了夥伴們吞咽唾沫的聲音。
烏金和同伴們挎起大得與他們瘦弱的身軀很不相稱的柳條筐，跟在扛著鐵鍬和長鋤的各家大人身後，奔向暮色中已經陰涼下來的原野，鐵鍬與長鋤挖開地面，烏金他們手中的一根根鐵鉤迫不及
阿七伯撿得一條命，安安心心地在黑水寺做了和尚。
也許是因為，看起來他們自己一點也不覺得這樣的艱辛令人惻然不忍。
為的也只不過是活下去罷了。
他環顧這荒涼的原野。
他探手入懷，摸出了一小錠銀子，擲在阿七伯的身邊，說道：「他家裡都有些什麼人？拿上這塊銀子，將他送到黑水寺去。黑水寺的和尚會收留他的。」
但是沒有人敢懷疑他丟下的那句話僅僅是虛言恫嚇。
那過路人已明白他的意思，必是想說，不敢再將阿七伯留在村中了。
那過路人，有一種驅使眾生的氣概。
待到他策馬回來，阿七伯已經略略有了知覺。
不需要更多的勘探，他已斷定，在這一片荒涼之下，埋藏著難以數計的煤塊。
村民位面面相覷，都疑心是做了一場夢——那個陌生的過路人，究竟是人，還是神？
但是他們都太累了，木然望了一眼，便又彎下腰去。
自有記憶以來，對水的渴望，已經使得他們就像沙漠中的駱駝一般對清水的寶貴氣息極度敏感。
離地面最近的煤層，早已經被搜括殆盡，只能再深挖一尺。
那過路人憐憫地打量著他們。這樣無知，這樣惶恐，又這樣殘忍。
但這一個不是。
黑水寺在五十裡外，也算是方圓幾百里的一座大寺，那裡的和尚，據說頗為勢利。
那過路人微一皺眉，正要細問，前頭一個村民突然一頭栽倒在地，旁邊的人驚叫起來
那過路人卻已策馬過來。
鐵棍隨即回過，挑起大大小小的土塊，將那冒出殺人氣味的地洞堵個嚴嚴實實。
這樣的例子，他見得也不在少數。冒犯神靈的人，哪怕是至親，也不能不趕出村莊，以免害了整個村子。
看在那石先生的面子上，阿七伯算是平白有了個安渡晚年的地方了。
那過路人卻已策馬而去，臨走時還丟下一句話：「黑水寺收不收留是另一回事：不過，你們若敢不送，回頭來我必喚出地火燒掉整個和尚原！」
他遲遲艾艾，不知說什麼好。
是不是因為這個地方太過閉塞、這些村民根本不知道這世上還有開窯攻煤這回事？
阿七伯別無家人，只有烏金一家，算是他同曾祖的堂親，於是便由烏金一家送他
因為他策馬走近的時候，烏金他們都嗅到了他水袋中清水的氣息。
那過路人在烏金的父親面前勒住了馬，問道：「你們為何不開窯攻煤？」
村民們不免猶豫。
月色之中，那人雖然騎在馬背上，也看得出身材很高大。衣衫很破敗，氣宇卻很軒昂，鞍邊斜掛著一根齊眉鐵棍和一個水囊、一袋乾糧。
他注視著這群與他素陌平生的村民，心中忽地生出一股連他自己都感到驚訝的憐憫與酸辛。
烏金的父親直起身來答道：「我們這兒有地火，一開窯就會燒死人。」