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第十六章 王之奸商
內心深處，非龍實在很希望知道阿牛和這個奸商誰比較強一些……
「看得出來。可能你會覺得很奇怪，但我還是要給你一個忠告：千萬別碰這張告示！這個赫莫斯是個魔鬼！」他的臉上流露出混雜著悔恨、無奈、痛恨卻還帶著一點點崇拜的複雜神情。
不過這次卻令他失望了，告示板上所有有價值的信息都被先來者搶走了，剩下的都是什麼徵婚、甩賣之類的，別說沒有什麼遺迹的消息，連一個像樣的任務都沒有。就在非龍眼前，一個雇傭兵打扮的人從旁邊竄過來，將告示欄上一張紙揭了下來，珍而重之地收在懷裡。非龍記得那張紙上好像說是花一個銀幣尋找一條走失的斑點狗……看來真是大城市，競爭激烈啊！
傑魯在後悔，確切地說，是很後悔。
「戰鬥技巧嗎？老爸教的。」這是事實，只不過所學的並不是劍術而已。非龍的「父親」黑星是龍谷里惟一沒有經過變身、身材維持原大的千年龍，除了平時要照顧小龍之外，還負責教導他們龍族特有的攻擊技巧，比如怎樣用翅膀造成颶風將敵人推開。
阿牛看來不太高興：「你問這麼仔細，查戶口嗎？」
「……連小孩都有？」注意到抱著貓的莫瑞爾，赫莫斯皺了皺眉頭，「我出1000個金幣，而你們要做的只是送我去巴布朗帝國。」狡猾的老狐狸，沒有透露出一點具體的事情。
赫莫斯喃喃自語：「看來比我想象的麻煩呢……」隨即笑了，「還有很多時間嘛……」
今天早晨，傑魯發現所帶的補給已經所剩無幾了，就提議到「聖域」城去買點食物和旅行用品。本來只有阿牛熱烈響應這個意見，其他人都是愛搭不理的樣子，不過一進城，看到繁華的鬧市和琳琅滿目的物品，就沒有人還記得亡靈巫師的存在了。
看到非龍張口結舌的樣子，老傭兵拍拍他的肩膀：「記住吧，就算餓死也別去找他！跟
「是嗎？父王……」
如果只是從外表來看，這個商人絕對可以稱得上和善了。他大概五十歲左右，矮胖的身材配上似乎永遠帶著笑意的圓臉就好像是「人畜無害」的標籤一樣，只有眼中不時閃過的光彩才讓別人知道這個人絕對不簡單。
「可以冒昧地問一句，你為什麼不參加商隊？」雖然這是第一次見到這個奸商，傑魯卻有一種熟悉的感覺。從這裏到巴布朗境內，需要經過魔獸森林的邊緣，是一段相當危險的旅程，一般的商人都是組成龐大的商隊再共同出錢雇傭大量的傭兵來保護的。
「護送一個叫赫莫斯的商人去巴布朗帝國，」看了看傑魯，「你正好順道回去。」
看到他在看這張告示，剛才接下找狗任務的那個傭兵走過來對他說道：「小夥子，新來的吧？」看來是把非龍當作同樣的雇傭兵了。
非龍有一句沒一句地回答著，答案也是真真假假，反正就算他說實話恐怕也沒有人信。
旁邊傑魯和阿牛都注意著非龍的回答。因為這些人都有一些不願被別人知道的事情，所以在他們之間就形成了一種默契：絕對不主動去問其他人的身份背景之類的東西。不過人總是有好奇心的，現在有人替他們問了出來，當然要仔細聽了。
奇怪的是，赫莫斯只是孑然一身而已，不但沒有任何隨從，連告示上說的「貨物一宗」也不見蹤影。不過對這些「臨時雇傭兵」來說沒什麼關係，反正錢是都已經付了。
「別無聊了，要是有空的話就來幫幫我！」亡靈勤雜工忙得焦頭爛額，一邊說一邊召喚了一個土傀儡幫忙搬開大石。「對了，你先把帳篷和鍋灶拿出來吧。」經過聖域大採購，這一伙人的行李已經多到了驚人的程度，多虧非龍的旅行袋能連接另一個空間，才能裝得下。順便一提
非龍望著阿牛，這時候該看她的表現了。阿牛點點頭，「我們基本上是同意了，不過有些細節上的問題我希望能和赫莫斯先生單獨談談。」說著用眼神示意其他人先出去。
「我的事不用你管！」不滿地說著，阿牛也站起來走了，只留下主人自己。
當然，交錢的時候是例外。比如現在，莫瑞爾就在高聲叫著她忠心的僕人，等著他去為堆在櫃檯上小山一樣的零食結賬。現在小惡魔的形象是一個十歲左右的可愛小姑娘，當然還帶著她的堅定支持者——來福。
「明天早上就走，今晚我們就住在這裏了。」
第二天，非龍出門一看，赫莫斯已經在客廳里等著他們了，依舊是滿臉和氣的笑容。吃過早飯，一行人離開了聖域城。
又愣了一回，非龍忽然笑了，走過去將這張告示揭了下來。這麼有趣的人，不見見太虧了！再說傑魯正要回黑暗聖地去，不是順道嘛！反正不管他賣什麼東西，傑魯掏錢就是了。
其他人本來還是在看熱鬧，現在主角一走，再看看奸商滴溜溜轉過來的不懷好意的目光，不由得心裏涼了半截。於是一個個全都「不舒服」起來，沒等赫莫斯再開口，餐桌邊就只剩下他和阿牛了。
「……」
「好像不少啊？」
「那麼……」眼看赫莫斯還要刨根問底，一副要將他祖宗八代都翻個遍才肯罷休的樣子，非龍趕忙說：「對不起，我有點不太舒服，先去睡了。」說著，一溜煙跑掉了。
正無聊著，一張告示吸引了他的主意：「本人征雇真正的強者，護送本人及貨物一宗抵達巴布朗帝國，報酬豐厚，具體事宜請到暗夜商社總部商議——L·赫莫斯」這張告示的紙質很好，顯示了發出者的品位和財富。很正經的任務嘛，為什麼沒
愛蜜麗和伊莎貝拉則在阿牛的帶領下去了出售各種飾品和香料的店鋪。為了不引人注目，三人都裹在斗篷里，拉上兜帽和面幕，只露出一雙眼睛。不過這樣的打扮本身就足夠引人注目了，再加上阿牛兩米多高的魁偉身材，直接結果就是這家店鋪老闆的雙腿一直在不受控制地做著小幅度的往複運動。
傑魯忽然發出痛苦的哀號：「對了！這兩隻鳥要吃什麼？」
非龍打開旅行袋，將所需要的東西一件件掏出來，不過嘴也沒閑著：「根本什麼都沒有發生！那傢伙幹嘛要人保護啊？！」
「不、不認識……」很明顯是言不由衷。
非龍想了想，又看看愛蜜麗，才回答道：「算是吧……」在官方發行的大陸地圖上。龍谷確實是屬於特蘭蒂雅的國土沒錯。
「是個什麼樣的任務？」愛蜜麗問道。
這些馬車質量很不錯，還經過魔法加護，可以由車上的魔法精靈來控制馬匹的行動，根本不需要車夫，只要乘客在鑲在車轅上的魔法寶石上指明前進的方向，馬車就會自動尋找最近的路線前進。再加上沒什麼負載，一天就走出差不多一百里路。回頭看去，光明聖山已經變成了一個模糊的輪廓。
「咳咳！」赫莫斯乾咳兩聲，開口道：「剛才我問……呃……這位獸人，想知道各位的情況，她說她也不太清楚。既然明天以後我們就要一起旅行，我想還是互相了解多一點為好。」盯著非龍：「這位劍士氣度不凡，想必身手一定了得。不知道是哪一位名師的高足？」
「為什麼？」
「你要說的是什麼？」赫莫斯忍不住先問道。
晚餐很豐盛，主人也很殷勤。可非龍老覺得那個叫赫莫斯的老頭看自己的眼神怪怪的。一般來說，作為一個正常男人，應該對愛蜜麗或者伊莎貝拉的驚人美貌感興趣才對，或者就算莫瑞爾這個小姑娘也比非龍可愛得多。難道……
「產業秘密！」
「……」阿牛似乎做出了什麼決定，「和別人談判的時候首先自己要冷靜，這可是你教給我的。」
非龍也懶得解釋，再說讓他認為是同行也沒什麼不好，就點了點頭。
「這才走了不到十分之一，後邊的路還長著呢。再說還得經過嘆息走廊。」莫瑞爾大人（？）要蜜餞加水果色拉，哦，還有來福要的骨頭；伊莎貝拉只要水果，說是要美容；愛蜜麗要一隻烤整羊，她怎麼吃下去的？阿牛……高級牛排（！！），還是七分熟的……仁慈的黑暗之神，拯救您的信徒吧！
很快屋裡只剩下阿牛和赫莫斯兩人。阿牛一直沉默，好像在考慮著什麼。
暗夜商社提供了四輛四駕馬車，愛蜜麗、伊莎貝拉和莫瑞爾乘一輛，傑魯和他的未婚妻乘一輛（因為為了維持屍體的行動狀態，必須每隔一段時間使用一次黑暗魔法「死亡召喚」，這種魔法對活人有很大的影響，所以亡靈巫師每天總要有很長一段時間和未婚妻單獨呆在一起——以上這些由赫莫斯搜集整理），阿牛自己佔一輛（個頭太大，沒辦法的事情），剩下非龍只好咬著牙和滿臉微笑的奸商同乘一輛馬車了。
狡猾一笑，奸商說道：「你不也想知道嗎？」
「我曾經為他干過三天，報酬是五十個金幣。」
不久之後，阿牛從屋裡出來，說是已經和這家商社簽訂了合同，報酬也加到3000金幣。無論如何，這個價格已經是相當高的了，所以傑魯很滿意。至於其他人，對這些錢到底是多少都還不太清楚……
非龍答道：「是的，我們想接你的委託，能不能告訴我們你的要求和條件？」
「我？」奸商驚訝地張大了嘴，「我從沒教過任何人！」
一路上，奸商一直在旁敲側擊，想搞清楚非龍的來歷，對別人卻很明顯沒這麼大的興趣。而且也沒有出現那
赫莫斯點點頭：「原來是家傳的武學。你父親是特蘭蒂雅人？」很巧妙的問法。如果直接去問「你是哪裡人」，容易引起別人的警戒心。現在問的是對方的長輩，而且給了一個前提，只要看對方是否同意就可以了。就算不是，一般人對家鄉強烈的歸屬感也會使他毫不猶豫地說出來。
阿牛發出不受控制的驚叫：「赫莫斯！！」
「但就在那段時間，他賣給我的東西足有將近一千個金幣！包括兩套住宅，五匹馬，一件據說是神器的鎧甲，一打半長劍，七捆火把，還有一片超豪華型墓地……」
「你認識？」
「好無聊啊！」吃晚飯的時候，非龍總算躲開了赫莫斯，跑過來看傑魯忙碌地收拾營地。
等到所有人聚在一起之後，非龍宣布要接一個任務。其他人都無所謂，傑魯卻是雙手贊成。看到非龍奇怪的表情，傑魯只說了一句：「沒錢了。」這次因為說好是傑魯埋單，阿牛都懶得講價了，不僅如此，那三個人幾乎將附近所有的寶石之類東西買光了……加上莫瑞爾弄回來的高檔「零食山」，現在傑魯身上的金幣用一隻手剛好可以數過來了。
暗夜商社的總部遠不是想象中的豪華，只是一座二層的普通小樓。告知來意后，非龍他們就在二樓的辦公室里見到了被稱作「惡魔」的赫莫斯。
至於非龍，一進城就跑到城門口的公告欄跟前看了起來。根據他以往的經驗，這塊被層層告示貼得面目全非的木板上常會有一些很有趣的消息，比如「哪裡又發現什麼新的遺迹，具體情報請到盜賊行會查詢」之類的。
「馬上就有事幹了，」愛蜜麗走過來，一直飛在天上的兩隻小鳳凰現在落在她肩上，快速不斷地叫著，「他們說有一伙人往我們這裏來了。」
「你們是冒險者？」赫莫斯的聲音與他的身材不相稱的渾厚。
「那傢伙說什麼時候出發？」非龍問。