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第六十九章 聖域風雲
「等到『天譴』完成，你們的存在就沒有意義了。」幾道風刃從他手裡飛出，砍在侍立一旁的僕人身上，僕人應聲而倒，卻沒有血噴出來，在寬闊的傷口中，可以看到金屬的閃亮光澤。
非龍贊同地點點頭：「我也是這麼想的。」
「對，他從很久以前就開始追求我，這麼好的機會怎麼會放棄？」妮可嘲弄地微笑著，「但是作為主辦者之一的特蘭蒂斯騎士團的成員，他沒有資格參加這次競技大會，所以他才會退出特蘭蒂斯騎士團。」
「國王？」一絲嘲弄的笑容一閃而過，「如果你願意，隨時都能成為特蘭蒂雅王國的國王，而且是名正言順地繼承，而不是謀朝篡位。」
瓊蘭一臉憂色：「這麼說，我們可能要和整個特蘭蒂雅王國的力量對抗。」接著疑惑地問妮可：「那些站崗的士兵屬於特蘭蒂斯騎士團嗎？他們好像沒有受到控制。」
妮可冷笑：「痴情？也許吧，不過對象是特蘭蒂雅王國的王位而已。」
妮可眉毛一抬剛要說話，門外非龍的敲門聲響起。剛才他在樓下向旅店老闆套取消息，所以上來晚一會兒。
非龍搶著接過來，在手中仔細端詳一番，用疑惑的眼光看著瓊蘭：「這是做什麼的？」雖然他能感覺到這枚戒指上散發出來的強大魔力，但無法知道它是做什麼用的。
「如果你想改變自己的聲音，只要一個簡單的小魔法就可以辦到。」說到這裏，瓊蘭疑惑地看著妮可，「不過，你真的要變成這樣去參加比賽？」
父親點點頭：「這件事情你去辦吧。」說完揮揮手，示意埃卡斯出去。
「好像是吧……你認識他？」
非龍奇怪地問道：「你怎麼會知道？」
只見他對水晶球說道：「『天譴』的情況如何？」
「父親大人，」埃卡斯問道，「既然您已經控制了整個特蘭蒂雅王國，為什麼還要留著王族？只要把他們剷除，您就可以成為這個國家的國王！」
「去報名啊！」妮可又對瓊蘭和賽門說道：「一起來吧？」
「那些獸人還沒有從上次的驚嚇中回過神來，做什麼
「是嗎？」非龍從懷裡掏出一捲紙，展開之後念道：「因特殊情況推遲的競技大會將於三天後舉行，請參賽者到聖光騎士團總部（原特蘭蒂斯騎士團總部）報名。報名截止日期是……今天。」
「『觀察你所見到的每一個人，看透他們外表掩飾下的真實嘴臉，這是成為一個成功商人的基本條件。』父親是這麼教我的。在埃卡斯身上，我只能看到他對權力的執著和渴望。」說到這裏，妮可露出厭惡的表情，「如果他不是沃爾夫國師的兒子，我肯定不會讓他見到我第二面！」
聽到這裏，妮可拉起非龍就向外走去，非龍連忙拉住她：「你去幹什麼？」
埃卡斯的父親忽然問道：「你從巴布朗回來的時候經過夏隴村了吧？」
聖域城西方，一座廣闊的宅院。噴泉流水，草地紅花，一片寧靜自然的氣氛。
瓊蘭勸妮可道：「這座城市已經不知道是在誰的控制下，我們還是小心點好。」一路走來，所有的重要路口都有士兵守衛，他們手中長槍上閃亮的光輝讓聖域寧靜肅穆的氣氛中多了幾分肅殺。
「好像是叫埃卡斯……」
一絲嘲弄的微笑在妮可臉上一閃而過，回答道：「不，是因為他想當國王。」
非龍答道：「他們是聖光騎士團，直接聽從來自光明聖山的命令——至少老闆是這麼說的。他還說特蘭蒂斯騎士團因為背叛光明投入了黑暗，全部都被光明聖山宣布為『墮落騎士』。」
「墮落？」瓊蘭微微冷笑。
既然妮可堅持，瓊蘭也不好再說什麼，只能向黑暗神祈禱他們不要惹出太大的麻煩。不過事實證明她的擔心有些多餘：競賽報名處的記錄員並沒有對牛頭人的出現表現出太大的驚訝，只是一直在抱怨自己不能按時下班。當他以驚人的速度匆匆辦好最後來報名的幾個人之後，轉眼就跑得不見蹤影。
「魔法寶石已經裝配完
「算了，也不是什麼嚴重的損失，只是一個小型補給站而已。」語氣轉為嚴厲，「但是我不允許這樣的事情再次發生！」
「我進聖域城竟然還要隱藏身份！」關上房門，妮可迫不及待地掀開罩在頭上的風帽，大聲抱怨著，「還要住在這種小旅店裡！」
「如果是一個月之前，我肯定會因為能看見真正的戰鬥而興奮到晚上徹夜難眠。」妮可別有深意地笑著，「但是現在，讓我去參加還差不多！」嘆了口氣：「可惜現在說什麼都晚了，競技大會已經結束了。」
非龍想到剛才的詞：「他『墮落』了？」
非龍道：「剛才我也聽說了，但是和那個埃卡斯想當國王有什麼關係？」
瓊蘭微笑道：「真是個痴情的人。」
「以前不也是一樣？」雖然這麼說著，妮可也開始猶豫，畢竟現在是非常時期，太引人注目並不是明智的做法。
「是妮可·迪盧公主。」他的父親糾正道，「下次不要搞錯了。」雖然語氣平靜，卻帶著不可抗拒的威嚴。
瓊蘭擺手道：「我沒有時間，所以就不參加了。」她的生命所剩無多，不想在這上面浪費時間。又接著對妮可說道：「不過如果你要去的話，我這裡有一點東西可以對你有些幫助。」說著將自己右手無名指上戴著的戒指取下來遞給妮可。
大廳里，埃卡斯的父親走回桌前，伸手在水晶球上揮過，口中低聲念誦咒語。很快，水晶球上浮現出一張臉，由於圖像嚴重扭曲變形，使人根本無法分辨這張臉的長相。
「我沒有心情……」賽門悶悶不樂道，他還在為失蹤的族人擔心。進城之前，他們專門到賽門被擒的莊園搜索過，卻沒有發現任何有價值的線索。
妮可沉吟著：「聖光騎士團……我不在的這段時間到底發生了什麼？」忽然問非龍：「你知道這個騎士團的團長是誰嗎？」
本來面對窗戶站著的人影轉過身，是一位老人，夕陽的光輝從窗子
非龍失聲道：「阿牛……」隨即剎住，「對我來說，這樣更習慣一些。」
父親露出思索的神色：「你認為該由誰來控制？」
妮可搖頭道：「我不知道他們的來歷，那種徽章從來沒見過。」
躬身行禮后，埃卡斯退出來。此時的他用盡全力才讓自己不笑出聲來。那個老頭子終於鬆口了！這樣很快就能將魔法機器的控制權都攥在自己手裡！等到那時候，整個特蘭蒂雅王國都在他的掌握之中了……雖然他一直都在這麼乾著，但沒有老頭的允許根本沒法使用那些機器，做起事來總是束手束腳，更重要的是……
非龍恍然：「庫斯達的副手？」見妮可點頭，又疑惑道：「為什麼你說『曾經是』？」
「那王宮呢？」問這句話的當然是妮可。除了非龍之外，其他人的外貌都太惹眼：妮可在這裏可謂是家喻戶曉，瓊蘭的臉色白得嚇人（長期生活在黑暗中誰都會這樣），而賽門的身材也頗為引人側目。為了不引起不必要的麻煩，只有非龍是打聽消息的合適人選。
「所以我建議還是由人類來控制這些機器，這樣才能完全發揮它們的力量。」
非龍莫名其妙地問道：「什麼意思？」
「那裡的情況不太妙。據老闆說已經重兵把守很久了。」說到這裏停下來看著妮可，「是妮可公主的命令。」
「今年的競技大會和以往有些不同，有消息說妮可公主會親自來觀戰，而國王會宣布最後勝出的戰士將成為公主的護衛。」妮可語氣平淡，好像在說別人的事情，「所以國內的年輕人無不爭相報名，希望能得到公主的青睞，從而一步登天。」
「我剛收到消息，那裡被人襲擊，所有的『蒼電』和在那裡工作的矮人全都失蹤了。你知不知道發生了什麼？」自從上次的心靈控制魔法發生「事故」之後，他改變了心靈魔法的運作方式，用「禁錮」來代替「控制」，這樣一來
咒語很簡單，妮可馬上就學會了。她將戒指帶在手上，口中輕念咒語，同時閉上眼做出冥想的樣子。彷彿一陣輕煙飄過，一個兩米來高的牛頭人出現在眾人面前。
妮可吃了一驚：「埃卡斯？是埃卡斯·夏里克？」
「變得怎麼樣？還像嗎？」妮可迫不及待地問道，不過她馬上意識到自己的聲音並沒有變，依舊是清脆悅耳的少女嗓音。
這次的提議沒有被一口回絕，埃卡斯有點興奮：「我的手下就可以。」
「不是這個問題……你不認為這個樣子在這裏太顯眼了嗎？」瓊蘭有些擔心。
「哦……」非龍聽得興緻勃勃，「那麼你會去觀戰嗎？」
妮可沒有直接回答他的問題，而是說道：「在特蘭蒂雅，每三年會舉行一次競技大會，選出參賽者中最優秀的戰士和魔法師。」
牛頭人舉起戰斧在空中揮舞幾下，威風凜凜宛如戰神降世。滿意道：「還是這個感覺比較好！」反問瓊蘭：「不行嗎？特蘭蒂雅的法律並沒有規定獸人不能參賽。」
還沒等他坐下，瓊蘭急切地問道：「光明聖山的情況怎麼樣？」
「我過去做的一個小東西，幻惑戒指。它能夠讓你的外表變成你想象中的樣子，但只是一個幻象而已，高明的魔法師能夠發現這個魔法的存在。」接著將使用這個戒指的咒語告訴妮可。
非龍卻是惟恐天下不亂，慫恿道：「就這樣最好！你的對手只是看到這個樣子就被嚇個半死了，多方便！」心中想的卻是：公主扮成牛頭人去參加競技大會，這下可有熱鬧瞧了！妮可決定下來：「好，我就以這個樣子參賽！」可能在她的內心深處，這個牛頭人已經成了她的一部分，很難分清楚。
一陣沉默。
他的父親點頭道：「這件事情是在我的預料之外的。本來按照我的計劃，現在應該已經完全摧毀黑暗聖地了，但是直到現在獸人幾乎沒有組織過一次像
非龍笑道：「你很受歡迎啊！所以那個埃卡斯要參加這個比賽？」
「你是說讓我和那隻變形怪結婚？」埃卡斯的嘴角抽動幾下。
賽門小聲嘟囔：「照這樣下去，那小子的報酬豈不是沒指望了？」「那小子」當然指的是非龍。據非龍所說，這次他的報酬是「特蘭蒂雅皇家全部收藏」。對這件事，賽門不止一次地表示了自己的懷疑。
「我？」短暫的驚訝過後，妮可就明白了是怎麼回事，「他們既然能把我變成牛頭人，想將別人變成我的樣子應該也不難。」如果被施法者合作的話，一個有經驗的魔法師就可以辦到。這比將公主變為牛頭人簡單多了——想當公主的人不會少吧？
「當然。他是——或者說曾經是——特蘭蒂斯騎士團的副團長。」
「因為他脫離了特蘭蒂雅騎士團，就在不久之前。」
「當時我忙著趕回來，沒有注意。」接著說道，「我現在就派人去調查一下。」
當晚，在夜幕下，非龍一行踏上光明聖山的階梯。
非龍道：「好像沒有什麼特別的事情發生。據這家店的老闆說，昨天他還去光明聖山朝覲，祈求光明神保佑他生意興隆。」
「是。」不知道他的意思，埃卡斯沒有多說。
「是……」一邊回答，埃卡斯心中已經盤桓許久的疑問更加強烈：這個老頭子到底要追求的是什麼？不是財富，不是權力，更不是美色……對於父親的動機，就算是身為兒子的他也沒法理解。
點點頭之後，他的手再次揮過水晶球，裏面的影像消失，再次恢復了平靜。
高大的廳門打開，一個英武的青年邁步走進來，隨手脫下身後的斗篷交給身邊站立的僕人。「父親大人，我回來了。」他的聲音爽朗而富有磁性。