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第四十一章 溪谷小鎮
蒂娜點點頭：「我沒事了。」大長老的魔法很管用，她感覺自己的體力已經完全恢復了。因為沒有了幻惑戒指的幫助，她只能通過簡單的化裝來掩蓋自己幾乎是家喻戶曉的天生麗質，即使如此，她的美麗還是會輕易地引起別人的注意。
萊特將徽章拿到手裡仔細看了一下，然後把它放回揚風手裡，「沒錯，這的確是赫莫斯先生特別贈送的傾斜徽章。那麼，有什麼我可以效勞的？」即使是在暗夜商社內部，親眼見過傾斜徽章的人也是鳳毛麟角。這些小東西是以暗夜商社社長赫莫斯的名義贈送給重要顧客的一種特殊憑證，戴有傾斜徽章的人可以在暗夜商社裡得到種種優惠，包括不限數額的賒賬甚至借款。暗夜商社總部曾經給各個分部發過一本小冊子，上面詳細說明了傾斜徽章的細部特徵以及上面各種複雜的暗記，並且對持有人的身份進行介紹。不過奇怪的是，其中大多數持有人都只是標著「機密」，再沒有任何其他的介紹，當然這個「036」也是其中之一。
「我也不想這樣，」波佩拉不急不躁道，「但是現在的情況的確有些特殊。因為溪谷鎮的駐軍在不久之前被調走了一大半，而且近期之內不會有增援趕到。留在溪谷鎮的部隊只有不到一百人，而且大都是沒什麼經驗的新兵，只憑他們很難保證溪谷鎮的安全。」
「都在這上面。」揚風從書里抽出一張紙遞給萊特，厚重的盔甲對他好像沒有任何影響。
海格爾心中略感安寧，不過一想到那個危險的水精靈王還在蒂娜體內，他的心裏就感到一陣刺痛。她會複原的，我用我的生命起誓，海格爾心想。
「他媽的官僚！」一旁的麥羅德先生狠狠地罵了一句，他是雙刃刀商會的代表，「好吧，就算他們把那些白吃飯的大兵調走了，我們不是還有傭兵嗎？只需要把他們叫出來，
揚風抓住萊特，大聲問道：「那些卑劣的強盜有沒有抓走美麗的公主？」
萊特搖頭道：「當然不是！呼，揚風先生完全有這個權利。」
「因為有幾個人來到店裡，他們帶著傾斜徽章要求賒賬，而且數目很大。我不敢做主，所以想請您過去。」
「我是。」揚風把手裡的書合起來，抬頭看到一個豬頭獸人站在面前，穿著一件做工粗糙的輕皮甲，舉手投足間都不脫獸人剽悍的本色。
「我不同意！」說話的是火輪商社的維爾琪倫女士，「為什麼要把錢給那些小賊？這可是從來沒有過的事情！」
「我是萊特，呼呼，這裏的負責人。」自我介紹著，萊特的目光迅速地在這些人身上掃過，最後停在這個「全金屬外殼」的傢伙身上，「你的傾斜徽章，呼呼，可否給我看一下，呼呼？」
有人敲門，接著一位貓人小姐走進來：「對不起，打擾各位了。萊特先生，店裡有事需要您來處理。」
現在當然不會有人把這個豬頭當回事，商人們幾乎是完全把他的話忽略掉了，他們開始大聲爭論，很快就分成兩派，一派主張破財消災，另一派則主張儘早撤離，就是沒有人要背水一戰，因為在這種情況下的戰爭不會帶來任何好處——沒有正義，只有利益，這就是商人的信條。
「我喜歡這樣。」揚風沾沾自喜道，「這套盔甲是不是很酷？大哥送給我的。」
「不用著急，呼呼，現在還不一定會怎樣發展，呼呼。」萊特露出一個莫測高深的笑容，如此笑容出現在一個豬頭上實在有些不太和諧，「你來的真是時候，呼呼，我正好厭倦了那些傢伙的聒噪，呼呼！」
「應該不會太多，呼呼。既然我們人少，呼呼，那些強盜應該也人手不足，呼呼。」
溪谷鎮商會聯盟設在鎮子東南角的一座
「沒有吧，呼……」這個小地方哪來的什麼公主？萊特心想，這個鐵甲怪的腦袋大概搭錯了幾根筋。
「花錢或者逃跑，呼呼，膽小的人類，呼呼！」萊特的語氣中透出明顯的不屑，「不過確實是最合理的選擇。」
「應該沒錯，和圖鑑上的一樣。嗯……編號是036。」
暗夜商社的會館在溪谷鎮中央，房子後面就是奔流的山溪。此時，留守在店裡的工作人員正在小心翼翼地招待著幾位特殊的顧客。一個擁有銀色長發的英俊黑妖精正用他那邪惡（？）的目光盯著一個美麗的（看起來似乎有點兒眼熟的）金髮少女；少女恐懼（？）地低著頭，只是撫摸著懷裡那隻神態威猛的虎斑大貓；一位身著金黃色全身重鎧、頭戴裝飾華麗的羽毛頭盔、威武非常的重裝騎士守護在少女身邊，準備阻止黑妖精任何邪惡的舉動（用他手裡的書？！）；一位身著豪華魔法袍的白鬍子魔法師用他睿智的眼神觀察著這一切，不知道是不是正在準備著一個毀滅性的魔法？
沉默了好一會兒，喬茲終於忍不住問揚風：「你在看書？」
喬茲哭笑不得。看得出來，揚風是打算一直穿著這套盔甲，可能連睡覺時也不會脫下來。大概也只有龍族的體力才能夠撐得下來，普通人類穿上的話恐怕連行動也有困難吧？
萊特站起身：「抱歉，呼呼，我失陪了，呼呼。」
聽著他的長篇大論，喬茲忍不住嘆了口氣，心想，這條龍真的是完全把自己當成懲惡揚善的正義化身
為了保護自己的黃金和性命，商人們往往會選擇僱用傭兵，所以溪谷鎮的傭兵行會裡聚集了來自大陸各個角落的自由傭兵小隊，各大傭兵團也在這裏設有辦事處和一定數量的傭兵部隊。
揚風猛地跳起來，鎧甲的所有關節都發出清脆的碰撞聲，他興奮得大聲喊起來：「強盜！那些律法的違背者，骯髒醜陋的野獸！他們隱藏在陰暗潮濕的角落裡，總是伺機向無辜的人們伸出罪惡的爪牙！這些被惡魔侵蝕了身心的傢伙，他們早已不算是真正的人類——沒錯，我要用鋒利的牙齒……不，是鋒利的長劍對他們施以正義的制裁！」
波佩拉搖搖頭：「這個就不太清楚了。」
海格爾問蒂娜：「你的感覺好些了？」
萊特接過來掃了一眼：「食品，飲水，呼，水、火、土、氣元素魔石，呼，馬車，防護裝具，呼，《英雄騎士傳》精裝本……」他搖搖頭，把紙條還給揚風，「很抱歉，呼呼，不過恐怕很難湊全這些東西，呼，雖然本來是可以找到的，呼。」
溪谷鎮位於龍尾山腳下，高山上融化的雪水和山間的清泉匯成終年不斷的溪流，在鎮中央流過，溪谷鎮也因此而得名。這裏出產的紅色明鋼礦石和精製短劍都小有名氣，也是奧羅帝國與特蘭蒂雅王國重要的貿易中轉站之一。
海格爾問道：「莫非發生了什麼事嗎？」
走出門外，貓女低聲道：「先生，他們決定怎麼做？」
波佩拉先生搖搖頭道：「就我所知，一個月前，那幾個大傭兵團已經把他們的人手都調走了，現在溪谷鎮只能僱到一些自由傭兵小隊，而且都是C級以下的。」（傭兵分為S、A、B、C、D、E六個等級，由傭兵行會負責評定，級別越高代表實力越強，當然收費也就越高。但是傭兵的級別對任務沒有什麼影響，就算
「是啊，《神靈之劍》第三集。這些天太忙，一直沒時間看。」
揚風將手伸到萊特面前，在他的金屬手掌中，是一個硬幣大小的金色徽章，表面的圖案是一個傾斜的天平，下面則是三個小小的數字——036。
波佩拉先生是溪谷鎮商會聯盟的現任秘書長，他給人的印象是個狡猾的老頭，腦袋上光禿禿的沒有一根頭髮。發言之前，他習慣性地咳嗽兩下：「各位同仁，你們之中有些人大概已經知道我為什麼要叫大家來這裏了，不過我還想再說一遍。就在今天早上，『土狼』里歐派人送給鎮長一封信，要求在明天正午前交出五萬金幣，否則就血洗溪谷鎮。」頓了頓，波佩拉繼續道：「鎮長的意思是，由鎮上的人湊一萬金幣，我們這些商會出四萬金幣……」
萊特點點頭：「比我想像得少，呼呼，看來他們派去參加那次行動的人手更多，呼呼。」
「事實上，呼呼，是因為一些強盜……」
蒂娜懷裡的大貓不禁發出一聲低沉的哀嘆：「王啊，我還要在這裏待多久？」
萊特猛地停下腳步，訝然道：「你確定真的是傾斜徽章？」因為太過驚訝，連呼吸的頻率都變了。
「如果啟動那東西的話，可以使我們商社避免損失，但是肯定無法保護整個鎮。」
遠道而來的商旅給這個小鎮帶來金幣和繁榮的同時，各種麻煩也就隨之而來——成群結隊的強盜和馬賊經常在小鎮周圍逡巡不去，雖然他們懾于駐紮在這裏的軍隊而不敢公然攻擊，但是來往的商隊卻是他們眼裡裝滿黃金的錢袋。雖然奧羅帝國曾經組織過幾次大規模的圍剿行動，但是因為附近都是地形複雜的山區，山腹中的坑道縱橫交錯，而且山林中還有各種兇猛的野獸甚至魔獸出沒，所以正規軍很難找到這些熟悉地形的強盜，最後只
「看來那個『土狼』很清楚溪谷鎮的虛實，這才敢大張旗鼓地來敲詐啊！」說話的是「一枝筆」約翰，他是天衣布行的總會計師，在各個分社之間巡查賬目，現在剛好來到溪谷鎮，碰巧本地的負責人因為吃了太多魚子醬而一病不起，於是他才會來參加這次會議。他接著問道：「那些盜賊有多少人？裝備如何？」
「我的意思是，你在看書的時候不必穿成這樣，至少可以把頭盔摘下來。」離開龍谷時，揚風就穿著這身誇張的盔甲。他好像很是樂在其中，一點兒也沒有脫下來的意思。
只是聽這混雜著重濁呼吸的聲音，大家就知道是暗夜商社的萊特先生在說話。特別粗壯的體格，粗糙的皮膚上長著灰褐色的鬃毛，還有長長的拱鼻和凸出唇外的獠牙——沒錯，他是一個獸人，而且是豬族的獸人。如果不是親眼所見，很難想像這樣的生物會成為一個商人。當初他來到這裏的時候，根本沒有人認為他能夠算清楚自己手指的數目，而且他實行的商業策略看起來也是亂七八糟，完全不合常理，幾乎所有人都預測，暗夜商社不久就要退出溪谷鎮了。可是事與願違，人們驚訝地發現在這個豬頭的帶領下，溪谷鎮的暗夜商社不但沒有垮掉，而且越來越興旺。驚訝之餘，他們只能將這歸功於神的奇迹——要不然就是傻瓜才有的運氣。
「呼呼，哪位是揚風先生？」
不過現在卻有些不同，所有與會者的臉上都帶著散不開的愁容。
貓女點點頭，又道：「剛才得到情報，『土狼』里歐手下大概有二百七十到三百人，裝備一般。」
萊特咧嘴一笑：「沒有記錄的？很有趣啊，呼呼呼……」
雖然暗夜商社財力雄厚，不過沒有人會在乎開會的時候一頭豬是否在場，那些激烈爭論著的商人們甚至沒有站起來送這位「同仁」。
喬茲不滿道：「你不願意賒賬對不對？」