下冊
第七十四章 戰前寧靜
索羅柯的小隊被俘之後，他們所擁有的魔法通訊器材自然是被那些魔族繳獲了，但是奧羅帝國的情報部門還是無法相信他們可以在這麼短的時間里弄明白這套裝置的工作原理，並且找出干擾通訊的手段。
審訊室陷入了一片無言的沉默。他們現在很明白索羅柯當時的感受，正如他所說的一樣，換了誰在場，大概也會立刻答應對方的任何要求吧……
就在無礦城裡的人緊張地等待黎明的時候，在魔獸組成的防線後方，埃卡斯憤怒的吼叫聲正在靜寂的夜空里回蕩著：「廢物！飯桶！你們全都是！」
埃卡斯的臉色變得更加陰沉：「你的意思是說，我應該為這次的失敗負責？」
當回身面向斯瓦爾的時候，埃卡斯已經換上了笑臉：「找到水王石的線索了？」
斯瓦爾來了。埃卡斯惱火地對那些觸鬚人揮揮手，不耐煩地道：「你們去休息吧！」那些觸鬚人向他和斯瓦爾略略躬躬身，然後緩緩轉身離開。他們袍子下面的「腳」也是幾根粗大的觸鬚，在移動的時候不停地伸縮扭動，看起來相當怪異。更重要的是，速度實在令人不敢恭維。
「這個我當然知道！」埃卡斯惱羞成怒，他當然知道獨眼巨人那點兒可憐的腦子聰明不到哪裡去，所以給他們的命令相當具體：在城門關閉之前衝上去，頂住左手（右手）邊的那扇城門，一直到那些迅猛獸通過為止。但是這個原本很有希望成功的計劃卻因為一個意想不到的小錯誤而泡湯——其中一個獨眼巨人被魔法炮的爆炸震到城門裡面，當他站起來的時候還是按照命令去推左手邊的城門，結果當然就是幫人類在千鈞一髮之際把城門關上了。
斯瓦爾搖頭道：「很難相信有這種東西——你從哪裡得到的這個情報？」
在祭司的幫助下，奧羅帝國情報機構才能對索羅柯和他的人進行了一次簡短的、非正式的審訊。雖然這些人的精神狀態都很不穩定，說話更是顛三倒四，不過還是大概描述出了事情的經過。
「事情是這樣的，」埃卡斯壓低聲音，做出一副神秘的樣子，「根據我的情報，在無礦城的地下有一個威力強大的魔法陣！」
索羅柯遇到的顯然是擁有相當智慧的魔族——這些魔族並沒有急著殺死他們，而是逼他們以押送俘虜的名義帶兩個獨眼巨人進城。
這樣看來，無論這支魔族「部隊」的目的是什麼，他們對人類的軍隊並不存在壓倒性的力量優勢，這大概也是他們需要用詭計騙開城門的原因。不過僅憑無礦城現在空虛的軍力，要和他們進行一場面對面的戰爭顯然不太現實。
索羅柯能夠提供的情報有限，他並不知道這些魔族是從哪裡來的，也不知道他們有什麼目的，不過他還是記得一些有用的東西：他所見到的這些魔族似乎都不是很強，並沒有傳說中那些可以呼風喚雨的「高等魔族」。而那些為他們服務的魔獸雖然數量頗多，但是也並不見得有多厲害，那種巨大的怪蜥蜴大概就是其中最強的了，像九頭蛇、三頭犬、獅鷲之類高級魔獸都沒有出現在這支雜牌軍里。
對於大多數人類來說，魔族和魔獸都是一回事，其實這絕對是種誤解。魔族和魔獸的差別就好像人類及類人（妖精、獸人和矮人等等）與野獸之間的差別一樣，根本性的區別就在智力程度上。魔族和人類一
「只要能使用那個魔法陣，找到火王石簡直易如反掌！」
城門外的獨眼巨人撐了好一陣子之後終於發現不太對勁，停下來四處看了一圈，又過了一會兒才邁著沉重的腳步向遠處魔族的陣地走過去，途中被魔法炮的衝擊波掀翻了兩次，兩次都搖搖晃晃地爬起來，在人們目瞪口呆的注視中走出魔法炮的射程。這東西是不死之身嗎？許多人心裏都升起這個念頭。
在場的人臉色都開始變得難看，審訊官揮手道：「夠了，不用再說下去了！」
「你認為自己有拒絕的權利嗎？」
還有一個名字也不應該被忘記：索羅柯·皮奈特。同樣也是一個小隊長，就是他的小隊把那兩個怪物「押送」到城門前，並且為它們叫開城門，之後頭也不回地逃進城裡。
埃卡斯笑了：「怎麼可能？我只是想利用這個魔法陣，讓那些墮天使能夠儘快回收火王石。這樣等朦朧大人從神界拿到氣王石，四塊精靈王石就有三塊掌握在我們手中了……」
他們是薩莫德將軍麾下部隊中的一支，在行軍途中遇到了一場詭異的大霧。當幾乎伸手不見五指的濃霧散盡的時候，他們才發現自己和大部隊失散了。還沒等他們用通訊裝置和大部隊取得聯繫，一大群奇形怪狀的魔獸不知道從哪裡衝出來把他們包圍，隨即發起了進攻。因為在數量和戰鬥力甚至地形上都處於絕對的劣勢，所以他們很快就被擊敗了，包括隊長索羅柯在內的大多數人都成了魔族的俘虜
「好像你的攻城計劃並不順利。」
「我只是說，你在制定計劃的時候應該考慮到獨眼巨人的智力，他們不可能有隨機應變的能力。」觸鬚人臉上還是只有漠然。
斯瓦爾立刻糾正道：「不是『我們』，而是朦朧大人。我們所做的一切都只是報答大人的恩惠。」
看著斯瓦爾的背影，埃卡斯嘴角浮現出一絲冷笑，自言自語道：「難道他找到水王石的下落了？這可不太妙——對『我的』計劃來說……」
對於怎麼處理這個笨蛋，有兩種不同的意見：一種主張對這些怪物就應該用魔法炮打死以絕後患，令一些人則認為，雖然不清楚是怎麼回事，不過這傢伙確實幫助守住了城門，所以還是盡量活捉他，這樣才能顯示光明神慈愛的胸懷，也許還能從他那貧乏的腦袋裡多少得到一點兒有用的情報。最後還是「活捉派」佔了上風。
索羅柯低頭沉默了好一會兒，這才道：「當我拒絕之後，他們讓旁邊的那個獨眼巨人抓住一個我的士兵，把他一口口吃了下去——不，不是你們想象的那樣。那個獨眼巨人並沒有一口咬掉他的頭，而是從腳開始，一口一口地把他的身體咬下來，先是腿……然後是腰……」
斯瓦爾沒做聲，等著他繼續說下去。
自從一百多年前的「皇冠戰爭」以來，這還是第一次有敵人直接兵臨無礦城，整個奧羅帝國的震動可想而知。
那些魔獸顯然並不打算就此撤退，它們躲在魔法炮射程之外，間或會派出一隊十幾隻巨鼠之類的弱小魔獸衝到城門前吸引火力。一開始城頭上的士兵還毫不猶豫地向它們開炮，不過很快就發現這不過是它們消耗己方防禦實力的小詭計，也就任由它們在城牆下喧囂嘶叫。
斯瓦爾沒有回答，冷冷地看著埃卡斯：「為什
斯瓦爾獨眼上的眉毛挑了一下：「這就是你攻打無礦城的原因？」
「不，我還有別的事情必須去做。」斯瓦爾斷然拒絕道，「我不會插手這件事情，但這並不代表我相信你的計劃。」說完再不理埃卡斯，轉身走了。
索羅柯卻一口氣說道：「你們知道他的腸子是怎麼被拖出來的嗎？你們知道他看到自己的胃的時候是什麼表情嗎？你們聽過一個身體只剩下胸膛以上的人的呼喊聲嗎？這一切我都在旁邊看著，從他嘴裏噴出的血就濺在我臉上……他們說如果我不答應，就把所有人一個個當著我的面吃掉，最後才吃我！」
城裡的那個獨眼巨人就沒有這麼「聰明」。他執著地頂住那扇城門，一副要到世界末日才肯放手的架勢，全然不顧不遠處越來越多的人群。
「是那些墮天使告訴我的，這個魔法陣似乎是在他們被封印之前製造的。據他們說，這個魔法陣蘊涵有足以和神相抗衡的力量，但是使用方法相當複雜。」
捕捉獨眼巨人的過程比想象的要困難得多，就算是堅實的鐵網也會被他輕易撕碎，不過總算這個怪物只顧頂著城門，所以只要不是靠得太近的話就不會有什麼危險。最後隨著一聲令下，十幾張鐵網罩在那獨眼巨人身上，接著三十多個壯小夥子一起使勁，才把他拉倒在地。一陣艱難的搏鬥之後，七八條碗口粗細的鐵鏈綁住獨眼巨人全身——這些都是無礦城裡能找到的最結實的鐵鏈，據打造它們的矮人說，原本是打算把它們賣給亞克·杜蘭特，讓他用來捆龍的。
埃卡斯沒有避開他的目光，笑道：「我只是想幫朦朧大人儘早實現他的計劃罷了。」
所有的無礦城居民都應該記住這個名字：芒克·凱恩。這位剛
當人們找到索羅柯的時候，這位小隊長正躲在一間地下室的角落裡瑟瑟發抖。當有人質問他為什麼要幫助那些怪物時，索羅柯近乎歇斯底里地尖叫著：「要是換了你，你也會這麼做的！」
「當然、當然！」埃卡斯笑了笑，連聲道，「一切都是為了朦朧大人的計劃！怎麼樣，你願意幫我打下無礦城嗎？我的——哦，朦朧大人的部隊在回收土王石的時候損失太大，現在攻打無礦城有些力不從心。」
索羅柯低下頭：「我拒絕回答這個問題。」
「所以你就答應了？」當審訊官提出這個問題的時候，索羅柯臉上的肌肉抽動了幾下，擠出一個似哭似笑的古怪表情：「開始沒有答應，但是我很快就後悔了。」
「他們告訴你怎麼使用了？」
等埃卡斯吼了好一陣之後，那個穿著最華麗的觸鬚人才緩緩道：「這是你的計劃，我們只是執行。」
站在他身邊的是幾個觸鬚人，其中一個身上的衣飾特別華麗，看起來好像是這些怪物的首領。在埃卡斯的吼聲中，他們臉上既沒有憤怒也沒有驚惶，只有一片漠然的呆板。
「為什麼？」
現在勝負的關鍵就掌握在薩莫德將軍手裡——他帶著奧羅帝國的近半數部隊，並且這些部隊都是經驗豐富、身經百戰的精銳士兵，如果這支部隊能突然出現在敵人後方，兩面夾擊之下肯定能輕鬆擊敗這些該死的魔族。不過現在的問題是，無礦城和薩莫德將軍之間的聯繫已經完全中斷了！像這種大規模的通訊中斷在奧羅帝國的歷史上還從來沒有出現過，惟一說得過去的解釋就是：那些魔族正在用某種手段來干擾通訊！