第一部 第八集 新的魔族
第三章 勒索
不過在溫波特家族的人看來，這多多少少顯得有些滑稽，畢竟妻子比丈夫的年紀大許多，在拜爾克或許極為尋常，但是在這裏卻無疑是一件稀罕事情。
「我們同樣也不知道原因，這是上面的命令。」那位騎士聳了聳肩膀說道。
不過，當他們看到那四位曾經位高權重的大人物，被八個大漢吊了起來，一陣陣聲嘶力竭的慘叫聲，響徹整座監獄后，再也沒有一個人敢發出任何一點聲息，事實上，已然有十幾個人昏厥了過去，不過他們非常不幸地立刻被冷水潑醒。
大客廳裏面談論的那些話題，也確實更加吸引他。
而此刻，在監獄外面的廣場之上，無數人圍攏在那裡，他們並非是自己願意來到這裏，他們完全是被驅趕而來。
或許他確實和那位露希小姐非常相似，相似得就像是真正的親姐弟，這令他感到異常尷尬，因為那位小姐給予他最深刻的印象，便是瘋狂和放縱。
在所有的人之中，最引起系密特注意的，便是那位騎士。系密特知道，那位騎士的妻子是溫波特家族的二女兒羅拉小姐——一位年紀不小、卻總是充滿著少女青春浪漫幻想的女士。
正因為如此，對於並非國務諮詢會的人來說，塔特尼斯家族的幼子仍舊是一個孩子，一個非常奇怪的孩子。
「你或許可以試試用打賭和輕視她的方法，去刺激她一下。喜歡自由、熱衷冒險，不也同樣是你的性格？讓她看到這個使命充滿了挑戰和無窮的刺激，或許這會令她忘卻所受到的束縛。」格琳絲侯爵夫人說道。
同樣，格琳絲侯爵夫人也不會在乎什麼功勞，真正需要功勞的，只有法恩納利伯爵一個人。
最後那句充滿醋意的話，令系密特一時之間不知道如何回答才好。
系密特楞楞地看著格琳絲侯爵夫人，他不知道別人是否會以同樣的方法對付自己，因為剛才那番話，顯然引起了他的共鳴。
就連塔特尼斯伯爵的岳父、岳母，在談到自己女婿的為人時候，也經常顯得有些不以為然，那顯然和認同有著極大距離。
回答他的，是兩根掐住他的臉頰、用力扭轉的手指。
而溫波特家族便是其中的一個，溫波特伯爵本人便是出了名的老好人，他盛產女兒的名聲，更給他帶來了很多強有力的援助者。
「這裏令我感到非常親切，不過唯一令我感到頭痛的是，他們好像仍舊將我當作小孩看待，特別是溫波特伯爵夫人，她甚至塞給我糖果，並且拿來了玩具。」系密特愁眉苦臉地說道。
會計師早已經在一旁準備妥當，他們是法恩納利伯爵為了這次蒙森特之行，專門從盟友新任財務大臣手裡借來的財務部精英。
「比利馬士伯爵，我們同樣也希望，您能夠給予我們巨大的幫助。
溫波特伯爵是出了名的好父親，他挑選女婿的方式，顯然以女兒們自己的心意為準，正因為如此，這裏的不少人，並不擁有顯赫的家世和豪富的身家。
「噢——魔法師，這證明我的教育方式多麼成功，小系密特，如果有機會的話，我為你介紹幾位實力超絕的魔法師，他們來自一個神秘的不為人知的地方，那裡建造著一座高聳入雲的大法師塔，這座大法師塔裏面，即便一個魔法學徒，都擁有魔法協會之中大魔法師才擁有的能力……」
這一次，她的話語之中帶著一絲醋意，同樣，這也能夠從她越來越用力的手指上，得到證明。
是魔族將他們聚攏到了一起，勃爾日那厚厚的城牆，是此刻吸引他們的原因。
預料之外的是，法恩納利伯爵並沒有出現在眾人面前，站出來主持審訊的，居然是一位沒有名氣的副官。只見他板著面孔站在正中央，用一種彷彿是看著死人的眼神掃視著眾人。
系密特記得最清楚的，恐怕便是這位小姐總是喜歡推他盪鞦韆，最令他記憶猶新的，或許便是那一次令他飛出去、差一點摔扁了鼻子的經歷。
「我明白了，一個喜歡獨立和自由的女孩，這樣女孩非常少見，事實上，我曾經聽說過的，就這麼幾個。」密琪點了點頭說道。
迎接顯得異常隆重，畢竟十幾個人站立在門口，怎麼也不會顯得冷落。
之所以這樣，並非是因為蒙森特人民風淳樸，正好相反的，這裏比嫩松平原上的其他郡省擁有著更多貪婪之徒。
所有人都將目光轉向了系密特，顯然他和那位侯爵夫人之間的關係，早已經為所有人知曉。
「我多麼希望自己也能夠懷孕，在自己體內蘊育新的生命，這種感覺一定好極了。」密琪輕輕地嘆了口氣說道：「或許你應該多多努力。」
「不過，克曼狄伯爵會提議這樣一個人接任守備的職責，多多少少令人有些懷疑，這位霍德先生，是如何取得克曼狄伯爵的支持？
雖然勃爾日城並非是一座小城，而且蒙森特人口頗為眾多，即便在整個丹摩爾王國，也算得上較為繁榮的郡省，但是以往這座監獄裏面，很少有囚犯居住其中。
「對了，你對於那個叫霍德的人怎麼看？」法恩納利伯爵問道。
「別這樣，我可不是你那位蘭妮小姐，她能夠從那種偷竊一般提心弔膽的感覺之中得到獨特的快感，我看得出，她喜歡那種靠在『座墊』之上招搖過市的感覺，簡直瘋狂得令人不可思議。」密琪輕輕地拍掉了系密特的手臂說道。
如果說貪婪會變成動力，那麼恐懼同樣也擁有這種功能，這隻要看一眼，那一個比一個巨大的數字，便足以證明這件事情。
對於哥哥的這些連襟，系密特並不很熟悉，因為蒙森特人大多住在自己的莊園之中，除非是那些在政府做事的公職人員，要不然不會願意住在城裡，蒙森特人對於土地和莊園，擁有一種近乎盲目的喜愛。
事實上，勃爾日城裡沒有一個人願意相信，塔特尼斯伯爵會為了國家利益，而慷慨大方地拿出一百萬金幣。
「陛下已然同意了這個提議，不過真正的麻煩，恐怕在於如何說服那位小姐，而這個任務只有你能夠完成，想必此刻你心中極為高興。」格琳絲侯爵夫人說道。
離開溫波特伯爵宅邸的時候，系密特順理成章地和格琳絲侯爵夫人一起離開，這一次，他沒有乘坐自己的那輛輕便馬車，而是和格琳絲侯爵夫人同乘她的那輛馬車。
「那麼以您
「我相信我們絕對不可能認錯。沒有哪支箭矢，能夠造成如此整齊的傷口，即便是錐形箭頭的弩矢，箭頭和箭桿結合的部位，仍舊會令傷口形成捲曲的破口，和皮膚肌肉比起來，沾血的木質箭桿，就彷彿是一柄粗糙無比的銼刀，只有光滑的金屬，能夠令傷口保持如此光滑平整的模樣。
對於這個小孩，調查團的大多數成員，甚至表現出比對法恩納利伯爵更多的畏懼和恭敬，畢竟調查團的成員大多隸屬於國務諮詢會，而國務諮詢會之中的每一個人，都非常清楚，塔特尼斯家族的幼子擔任了什麼樣的職務。
「歡迎，我卧室的房門，永遠對你敞開著。」密琪輕輕地划著系密特的耳廓，微笑著說道。
雖然最終的數據還沒有出來，不過那兩位大人物看著那些數字已然眉開眼笑，對於他們倆來說，遠處隱隱約約傳來的那陣陣慘叫聲，真的就彷彿是最為美妙的樂曲。
「我們不知道誰真正擁有才能，但是檢驗一個人是否擁有真正的智慧，而非僅僅只是小聰明並不容易，可惜此刻我們沒有太多時間。
聽到道格侯爵這樣一說，法恩納利伯爵點了點頭。
法恩納利伯爵和道格侯爵臉上的笑意，更為濃重了。
除了那陣陣慘叫聲，四周沒有絲毫聲息，此刻每一個人都感到自己岌岌可危，大難臨頭的感覺籠罩在所有人的心頭。
而此刻，緊閉的房門再一次打開，另外一位侍從已捧著厚厚一迭牛皮紙信封，走了進來。
這兩位大人物立刻想到，這筆捐款將令原本已然乾涸的國庫，立刻變得充盈起來，同樣他們也立刻意識到，當他們帶著如此巨大的收穫回到拜爾克，國王陛下將會何等欣喜若狂！
不過此刻，當那陣陣聲嘶力竭的慘叫聲，縈繞在他們耳邊的時候，突然間，眾人對於塔特尼斯伯爵的慷慨捐獻，有了另外一番更為深刻的認知。
「如果你對於這件事情非常感興趣的話，我可以告訴你，那是在我的駐地班莫附近發生的事情。」那位騎士淡然地說道。
如果是在以往，這根本算不了什麼，即便一分錢都不捐，也沒有人能夠說些什麼，但是此刻，所有人都感到人心惶惶，他們非常擔憂，如果自己的捐獻太過吝嗇，會引起欽差大臣，乃至國王陛下的憤怒。
道格侯爵自然明白，這位國王陛下最信任的寵臣在擔心些什麼。他連忙跟在後面，遠遠地躲開那些正忙碌于清點和運算當中的會計師們。
那些信封被一個接著一個小心翼翼地拆開，然後分發給每一個會計師，這些會計師立刻坐在自己的位置上，計算了起來。
「不過我對於一件事情非常感興趣，這一路之上，你和那位露希小姐玩過一些什麼樣的遊戲？她遠比我年輕得多，想必也擁有著更多青春的激情，而且毫無疑問，她的技巧也無疑更好，精通的花招也更為高妙。」
格琳絲侯爵夫人的這番話，顯然有些出乎眾人預料之外，甚至連繫密特也轉過頭，獃獃地看著侯爵夫人，顯然他也從來沒有聽說過這件事情。
對於法恩納利伯爵的心思，道格侯爵怎麼可能看不出來，不過這同樣也是他認為最合適的方法。
「更沒有想到，自以為得到了公主殿下的信賴，那位郡守居然會毫不在意克曼狄伯爵的憤怒，他和軍方的決裂，顯然是他失敗的真正原因。而這一切，都是你那位公主殿下造成的。」格琳絲侯爵夫人放開了系密特的臉頰說道。
「從卷宗和履歷看來，他並沒有什麼背景，他的父親是個破落貴族，但是即便是那個貴族頭銜，也不可能由他來繼承，因為他有個比他大一歲的哥哥。
正因為如此，只要每一次調查團的成員出現在這裏，便立刻能夠聽到一片抗議之聲此起彼伏，當然其間也有一些人苦苦哀求，不過這些意志軟弱的人，在蒙森特人之中畢竟只是少數。
「不過聽說，駐紮在班莫的命令，並非來自葛勒特將軍的意思，而是魔法協會的建議。」那位騎士說道。
所有人被驅趕到了監獄二樓，點唱著人名。
系密特同樣也非常清楚，格琳絲侯爵夫人最羡慕的是什麼，剛才她看著羅拉小姐的眼神，足以證明一切，無疑剛才她所說的那家庭的溫馨，完全是有感而發。
對於這樣的回答，格琳絲侯爵夫人顯然非常滿意。
而另外一個房間裏面，母親和她的女兒們好不容易能夠湊在一起，自然更有著說不完的話。
正因為如此，當調查團開始對他們進行審問的時候，很多人感到莫名其妙。
「玩得愉快嗎？」密琪笑著問道。
實在沒有比囚犯更加勤奮的工人，因為對於那些不努力工作的傢伙，可以用燒紅的通條和帶尖刺的皮鞭來進行說服和教育，而不像雇傭來的僱工一般，頂多能夠用解僱來加以威脅。
和所有家庭一樣，男人們聚攏在一起高談闊論，而女人們則在另外一個房間聊天。
而那些強有力的女婿之中，有一個正是此刻大紅大紫的塔特尼斯伯爵，因為這個原因，法恩納利伯爵自然對溫波特家族另眼相看，他不允許任何人騷擾到溫波特家族的安寧，當然，另外一個非常重要的原因，是塔特尼斯家族的幼子就住在這裏。
過了好一會兒，系密特那位達觀樂天的教父，首先打破了沉默：「噢——我的老朋友，你就接受這個職務吧，這又不是什麼壞事，只需要多長几雙眼睛，別再讓哪個官員將手伸到裝滿軍費的錢袋之中，便可以了。」
如同眾星捧月一般，格琳絲侯爵夫人被請進了大客廳，僕人們早已經將客廳迅速整理收拾一遍，更搬來很多椅子。
道格侯爵用呆板的表情笑了笑說道：「您說得一點也沒錯，塔特尼斯伯爵的功績，絕對值得陛下的嘉獎。
對於溫波特家的人來說，格琳絲侯爵夫人給予他們的印象，顯然非常不錯，這位赫赫有名的侯爵夫人，比眾人想象之中顯得年輕許多。
「我儘可能說服露希小姐。」系密特點了頭說道。
很多人都曾經聽到過一個傳聞，和老亨利有關的所有成員，都是由這個小孩親手處置掉的，
雖然這些囚徒之中，也有一兩個愁眉苦臉，不過從交談之中，完全可以聽得出來，他們最為擔憂的是，不知道要用多少代價，來令國王陛下的憤怒得以平息，那預料之中的罰款，令他們感到憂愁。
「溫波特伯爵，這一次前來打擾您，是因為有一件事情想請您勉為其難。」
「既然這一次，克曼狄伯爵送給了我們這樣巨大的一份禮物，或許我們可以將這看作是示好的表示，即便您不在乎這些，不過為了陛下、為了國家，給予前線的軍人們一些安撫，總是應該的。
而這一切，都在兩位大人物的嚴密監視之下完成。
「和能力比起來，品德的高低卻很容易獲得確認，特別是某個存在了幾個世紀的家族，當地人對於這個家族的風評，完全能夠證實，這個家族的成員，是否擁有高貴的品格。
聽到這番話，那位國王陛下的寵臣連連點頭，顯然他已經接受了這個建議。
格琳絲侯爵夫人開門見山地說道：「夏姆伯爵因為貪污和瀆職而被抓捕，受到牽連的官員為數眾多，而選擇接替人選在此時此刻顯得責任重大，但是無論是我、還是法恩納利伯爵，抑或是道格侯爵，對於蒙森特都沒有多少了解。
只要一想到那一堆精緻的洋娃娃，密琪就感到好笑，她用充滿柔情的眼神，看著自己的這個小丈夫。
「難道葛勒特將軍擔心魔族會佔領那裡的溫泉？難道他害怕，那些天然的熱水，能夠令魔族在冬季仍舊充滿了戰鬥力？」另外一位先生調侃道。
「你騙不了我，花心而又滑頭的小東西，我或許會相信，你和露希小姐之間並不存在真正的情義，她顯然是個不甘寂寞、喜歡自由和冒險的女孩。
系密特一時之間顯得非常尷尬，他原本以為密琪又在為了這件事情而吃醋，但是等到密琪三番五次要求他回答那些問題，系密特彷彿漸漸明白了到底是怎麼一回事情，他湊到密琪的耳邊小聲說著。
「沒有人比您更能夠令我深深迷戀。」系密特連忙說道。
而此刻，那樣的憤怒無疑會變得極為致命，只要一想到那座地獄一般的監獄之中，會有一間為他們而準備的包廂；只要一想到，他們也有可能加入到那賣力「演唱」著的演員們的行列，這裏的每一個人都不由自主地顫抖起來。
「讚美仁慈的父神，陛下知道這件事情，肯定會無比寬慰。」法恩納利伯爵立刻笑著說道。
幸好塔特尼斯家族的成員，大多數都很和善令人喜歡，大塔特尼斯恐怕是唯一的例外，溫波特家族的很多僕人，甚至替沙拉小姐暗自遺憾。
溫波特伯爵的那些女兒們，甚至有些迫不及待，想要和這位侯爵夫人好好私下聊聊，以便能夠令她們知曉，如何令自己年輕美貌的訣竅。
這些表單被小心翼翼地填寫妥當，並且打上了家族的紋章，最為重要的簽名和紋章之上，用火漆封了起來，這是為了讓人無法篡改。
只要聽聽那凄厲無比的慘叫聲，沒有一個人有自信，發出慘叫的人不會變成自己，正因為如此，廣場上站立著的這些人，全都在微微地顫抖著，此刻的他們，根本不像是身處於溫暖的初夏，反而像是赤身裸體站立在寒冬的雪地之中。
這些人之所以如此悠然，是因為，在他們看來，他們和關在監獄最底層的那幾個人有所不同，他們沒有從那筆巨額軍費之中撈取分毫，那些填補到蒙森特郡歷年虧空裏面的金幣，並沒有落到他們的腰包之中。
「班莫？為什麼你們會在那裡？魔族從來未曾在那裡發起過進攻。」旁邊的一位先生訝異地問道。
那被瓜分和挪用的軍費之中的大部分，被充填進入了蒙森特郡歷年的虧空之中，而這些虧空，顯然已經被至尊的陛下，牢牢地扣在了所有蒙森特人的頭上。
「不過，他沒有任何爵位，我相信克曼狄伯爵同樣也非常清楚這意味著什麼，沒有爵位卻坐在高位之上，顯然很難以令那些擁有爵位的下屬官員服從。
和那些被關在監獄之中的人不同，廣場之上，沒有人嘲笑，更沒有人敢於謾罵，因為他們聽到陛下的旨意，是在那陣陣慘叫聲響起之後的事情。
說到這裏，那位審訊官露出了不懷好意的冷笑：「那麼，就讓我們開始審訊的程序，按照陛下的旨意，我首先得弄清你們六歲生日那天所品嘗過的美味，從早餐開始，一直到夜宵，如果中間有零食，也絕對不能隱瞞。」
比利馬士伯爵立刻開始了他的講述，他滔滔不絕地說著他的故事。
「就是克曼狄伯爵提名的那個人？我詢問過葛勒特侯爵的副官，好像葛勒特侯爵對他的印象不錯。
「法恩納利伯爵，我們這一次的蒙森特之行，能夠變得如此順利，想必同樣也出乎您的預料之外，事實上，原本我以為，我們將會遇到許多麻煩。這不能夠說不是克曼狄伯爵幫忙的結果，在剛剛出發的時候，你我想必都將這位先生看作是最大的阻礙。
審訊官的話，立刻招來了一陣嘲笑和辱罵，顯然這裏的每一個人，都以為他的腦子出了毛病。
「好了，我已經完成了陛下交付的使命，接下來的時光，或許能夠被當作是一次度假，這裡是你的故鄉，你應該非常清楚什麼地方最為漂亮。」密琪笑著問道。
「噢——蒙森特郡到處都能夠找到美妙絕倫的景色，這裏或許是世界上最為美麗的地方，我非常願意陪伴您游遍這裏。
法恩納利伯爵和道格侯爵對望了一眼，對方臉上那難以遏制的微笑，令他們各自心領神會。
「不服從或許會招致對立，這顯然不是大家願意看到的一件事情，對於這一點，想必伯爵大人您自己最有體會。
系密特不知道，這位女士在不遠的將來，是否會和她自己的小孩，玩這種危險萬分的遊戲。
當然，在勃爾日，仍舊有人對外面所發生的一切毫不關心，並非每一個家族都有人被驅趕到那座監獄前的廣場，聆聽那獨特的「音樂會」。
這一次籌募到的捐獻金錢，顯然會遠遠超出陛下原本的預期，葛勒特將軍所提出的那四百萬軍費，已然變成了一個不起眼的小數字。
此刻，溫波特家族的大廳裏面，比往日更為熱鬧，除了比利馬士先生，
地上則散亂地放置著無數刑具，特別是那個熊熊燃燒著的火爐，令所有人感到不寒而慄，此刻幾乎每一個人都感到有些不妙，而更為不妙的是，他們看到那四位罪行最為嚴重的人物被提了出來。
「事實上，克曼狄伯爵會如此迅速而又輕易地拋棄他曾經的盟友，原本令我感到有些意外，現在想來，這或許和那位霍德先生有關，霍德先生說服了克曼狄伯爵，讓他放棄夏姆郡守，作為回報克曼狄伯爵在事後推薦他擔任守備。」
「抑或是您認為，自己比博羅伯爵和系密特更為強悍和勇敢，能夠在魔族擊潰軍隊的防線之後，帶著您的家人逃往其他地方？」
正當比利馬士伯爵說得極為起勁的時候，突然間，管家走到溫波特伯爵身邊，耳語了幾句。
此刻在那座監獄外面，慘叫聲已然變得嘈雜而又沙啞，不過發出慘叫聲的，顯然已經不止那四位大人物。
「我並不擔心她會奪走你，不過我絕對不會相信，你和她一點關係都沒有。」密琪說道，她的嘴角仍舊掛著一絲微笑，不過還有一絲淡淡的責備之意。
「不過，你不擔心那位露希小姐會感到太過寂寞？」密琪笑著問道。
正因為如此，他總是千方百計想要躲開那些女人的身邊，只要他的教父一傳喚他，他立刻跑得比什麼都快。
如果說，這位前任守備大人，和此刻正慘遭酷刑的郡守有什麼差別的話，那或許就只有兩者的智力。
「原本我們還擔心會遇上許多麻煩，例如銷毀證據、設置障礙等，都是可以預料的事情。沒有想到，一切竟然變得如此容易。
這位達觀、樂天的老人，此刻甚至有種捨我其誰的架式，這令在場的所有人都哭笑不得。
「那兩個受到襲擊的士兵的屍體，是在什麼地方找到的？」系密特忍不住再一次追問道。
不過，以往罪犯總是被看作是一種資源，勃爾日四周的莊園，全都非常歡迎這種免費的、可以任意驅使的僱工。
就像當初的荒蠻島一樣，系密特相信，所有這一切，都只存在於他這位教父的腦子裡面。
不過系密特之所以會注意到他，倒並不是因為那個還待在羅拉小姐肚子裏面的小嬰兒，而是因為這位先生提到了一件令他關心的事情。
顯然那凄厲的慘叫聲，令原本聽上去非常可笑的事情，變得一點都不可笑，而更不可笑的，無疑是這些站立在廣場之上的人，也已想起了自己的命運。
「我不知道，事實上沒有人知道。
「你不也試過了？」系密特輕聲問道。
「我早已經從塔特尼斯伯爵和系密特這裏聽說過，蒙森特人非常看重自己的土地和世世代代繼承下來的莊園，你們對於土地擁有著深深的愛戀。
這顯然令格琳絲侯爵夫人微微感到有些失望，她輕輕地皺緊了眉頭，一隻手捻轉著系密特的耳垂。
「更何況，我還是一個極為懶散的人，正因為如此，我從來就未曾謀求過擔任政府職位。」溫波特伯爵連忙拒絕道。
「今天晚上，我是否能夠留在您的房間？」系密特輕聲說道。
「能夠擁有如此巨大的收穫，毫無疑問是塔特尼斯伯爵的功勞，他的大公無私感化了他的同鄉，不過更令人讚賞的，或許是他的智慧和遠見。」法恩納利伯爵試探著說道。
能夠出得起一百萬金幣的，或許有那麼幾十個家族，不過這樣一筆巨款對於他們來說，也絕對稱得上是傷筋動骨。
「為了這件事情，法恩納利伯爵和道格侯爵花費了三天時間，親自到這座城市的每一個角落去走了一圈，擁有著很好聲望的家族確實有幾個，而其中，溫波特家族更是數一數二，正因為如此，我們非常希望溫波特伯爵您出任蒙森特郡的郡守。」
過了一會兒之後，她朝著系密特笑了笑，湊到系密特的耳邊輕聲說道：「我突然間想到，長途跋涉令我感到有些勞累，或許我應該休息幾天。
不過最近這段時間，這些監獄卻裝滿了囚徒。
過了好一會兒，他才冷笑著說道：「法恩納利伯爵已將各位所犯下的罪行，向國王陛下進行稟報，但是陛下顯然並不滿意，各位的供詞過於簡單，缺少許多非常重要的細節，正因為如此，我不得不再一次來到這令人不快的地方。
特別是，那些曾經在塔特尼斯家族工作過的傭人，從他們嘴裏聽到的伯爵大人，根本就是一個惟利是圖並且冷酷無情的偽君子。
「呵呵呵——我早就想見見格琳絲侯爵夫人。」比利馬士伯爵立刻停住了他的故事，顯然大法師塔的魅力，遠遠及不上系密特那傳聞已久的未婚妻。
「你能夠肯定，那兩個士兵是被一柄細刺劍穿透了胸膛，而並非是死於箭矢？」系密特問道。
如果按照系密特自己的心愿，他是絕對不願意待在那群女人中間的，自從那次「受洗」儀式之後，他對於聚攏在一起的女人們，心裏已然擁有了某種程度的抵觸，在他看來，那對於他來說，絕對沒有什麼好處，作為一個孩子，顯然在這個時候最顯得不利。
「不過，同樣您的功勞也絕對不可埋沒，畢竟能夠得到如此完美的收穫，除了完美無缺的計畫，還得有同樣完美的執行才能夠做到。」
對於這樣的提議，那位愛吹牛的老人自然不會推卻，雖然以他的性格，他一點都不會喜歡那些政府公職，不過那番極為動聽的恭維之辭，卻顯然非常有效地，將他粘在了那個位置之上。
「雖然我一點都不喜歡這裏，不過這畢竟是陛下賦予我的使命，我希望各位能夠儘可能地配合我，不要讓我感到事情做起來太過辛苦。
說完這一切，兩個人相視而笑。
十四歲的他，早已經品嘗過人生的美妙，而自從他來到侯爵夫人身邊之後，便接二連三地交上了桃花運。
「不過，仍舊必須感謝你和你的那位露希小姐。
「出於這個目的，我認為最好的選擇，或許是接受克曼狄伯爵的提名，讓那位霍德先生坐上守備的位置。
「這個——我恐怕不得不加以拒絕，我的能力並不足以擔任郡守，這實在是一個太過繁難的職務。
雖然他並不擅長和別人打交道，不過這並不意味著，他對於上流社會的一切
一份份表單又重新聚集到那位官員的手裡，而那位官員則立刻吩咐旁邊的侍從，將這些表單全部用牛皮紙的信封和火漆封上，送往遠處的一座三層樓房。
這些囚徒衣冠楚楚，一開始的時候，他們甚至還在監獄之中舉行舞會，彷彿這裏並不是什麼可怕的地方，只是比旅店稍微糟糕一些的所在。
這樣的暗示，系密特自然不會茫然無知，畢竟他並非是真正的懵懂小童。
每一個人，都在靜靜等待著陛下對於他們的裁決，很多人甚至已開始商量，如何想辦法上訴，大多數人都湊在一起商量著上訴的門路，極力搜索著、尋找著所認識的長老院裏面的熟人。
系密特津津有味地聽著，不過現在他已不會將這一切全部當真了。
不過此刻最為忙碌的，無疑是系密特。他不停地在兩個房間走來走去，一會兒是他的教父召喚他，拿他來逗樂一番，一會兒是那些女人們將他叫進房間，顯然她們對於沙拉的一切都很感興趣。
「我不知道應該如何說服露希小姐，她喜歡自由，極度討厭受到拘束和壓抑。」系密特皺緊了眉頭說道。
畢竟如此巨大的一筆財富，對於蒙森特郡來說並不容易看到，這裏並非是拜爾克，雖然同樣擁有著無數豪門，不過這些豪門世家，無論是財富還是影響力，都遠遠不能夠和京城之中的那些世家豪門相比。
「不——我和露希小姐——我們之間並沒有太多的關係。」系密特極力想要爭辯道。
像塔特尼斯伯爵那樣，能夠輕而易舉拿出一百萬金幣的人物，幾乎絕無僅有。
此刻沒有一個人會為捐獻多少金錢而顯得斤斤計較，事實上，這裏的每一個人都無比擔憂，自己的捐獻和別人比起來顯得太少。
那些最為聰明的人很快便意識到，或許自己也應該捐獻一些金錢出來，此時此刻，勃爾日城裡，沒有一個官員敢於自稱，自己絕對不會和那件貪污瀆職案件有所牽連。
不過，這一切並不為外人所知，調查團乃至和國務諮詢會有關的每一個人，都擁有一種美德，那便是守口如瓶，他們非常清楚，如果不能夠很好地管住自己的嘴巴，或許那位死神就將站在自己面前。
「對了，小系密特，聽沙拉說，你好像已然成為了波索魯大魔法師的弟子，恭喜你，未來的魔法大師。」溫波特伯爵說道，從他的臉上絕對能夠看得出，那是真心的祝福和喜悅。
「我非常懷疑，是否正是這個原因，而令他對那位前任郡守大人懷恨在心。如果是這樣的話，以他僅次於塔特尼斯伯爵擁有著令人驚嘆的智慧名聲，他完全有可能在這一次的事件之中，發揮一定影響。
一陣嘈雜的腳步聲從樓梯口傳來，顯然樓上的那些女士們，也同樣得到了消息。
「當然，也有可能是某種像長槍一般的東西，不過那槍尖必須足夠細長，因為從傷口看來，那兩位不幸的士兵已然被徹底穿透，而且那槍尖也必須足夠纖細，纖細得就如同細刺劍的劍身。」那位騎士說道。
「而此刻，就在不遠之處的森林裏面，魔族仍舊虎視眈眈地看著這裏，誰都不知道，它們什麼時候將再一次發起攻擊，這個時候，如果沒有一個人站出來主持蒙森特的局面，我非常擔憂，北方諸郡是否還能夠阻擋住魔族的侵襲。
「不過，據我所知，這樣的女孩，一般來說，非常大胆而且喜歡需求刺激，有的時候，甚至會顯得特別瘋狂，她又那樣年輕，充滿了青春的活力，想必，她能夠給予你更多也更加強烈的美妙感覺吧。」
「她裝扮的不知姓名的公主，確實非常成功，無論是那位郡守，還是他那些提心弔膽的手下，全都因為那位小姐而顯得極為悠然。
「深深愛戀著土地的蒙森特人，想必不會願意看到這樣的景象。溫波特伯爵，難道你從來未曾想過，為保衛這片土地貢獻一份力量？難道您不在乎您的家人？
在那座簡陋不過還算乾淨的房子裏面，法恩納利伯爵正和道格侯爵悠閑地聊著天，那些巨大信封的到來，立刻令他們興奮地跳了起來。
說完這句話，密琪自己便立刻臉紅起來，這顯然不是一個身分高貴的女人應該說的話。
格琳絲侯爵夫人漲紅了臉靜靜地聽著，她確實沒有想到還有如此瘋狂的方法、還有如此淫靡的手段。
格琳絲侯爵夫人一連串地問道，她非常懂得說話的技巧，雖然不停地刺激著溫波特伯爵，但是卻又不令他感到憤怒或者難以忍受。
系密特從那一張張美麗的笑臉之中，看到了一絲揶揄的神情，顯然女人們的想法，就是和男人們不一樣。
幸好願意慷慨捐獻的人數量一多，捐款的數量立刻便扶搖直上，對於蒙森特郡的那些家族來說，一百萬或許是一個可望而不可及的數字，不過十萬八萬還未必放在他們的眼裡，正因為如此，捐款的表單之上，幾乎全都填寫著一二十萬這樣巨大的數字。
「你對於這一切很感興趣嗎？」那位騎士微微有些疑惑地問道，顯然他覺得這並不是一個孩子會感興趣的話題。
至於那些心思最為敏捷、腦子最快的人，此刻已然開始思索起，剛剛特使大人提到，有關塔特尼斯伯爵那令人訝異的善舉用意。
格琳絲侯爵夫人極盡恭維之辭，顯然她從系密特那裡，真正得知的是系密特這位教父的奇特性格，「製造監督的職位，在我看來，實在沒有人比您更為合適。」
「據說，他在蒙森特郡的年輕一輩裏面有些影響，甚至有人認為，他是僅次於塔特尼斯伯爵的高明人物。
這無疑是一個令人憂鬱的工作，干這種工作的人，全都會被看作是死神，誰願意去得罪一位死神？
同樣侯爵夫人的打扮，也令溫波特伯爵的女兒們感到羡慕不已，雖然溫波特家族的家教非常嚴格，貪慕虛榮的性格不會出現在這個家族的人身上，不過對於美麗的愛慕，畢竟是每一個女人都擁有的。
「噢——真是稀客，格琳絲侯爵夫人居然前來拜訪。」溫波特伯爵立刻說道。
這些彪形大漢精赤著上身，身上除了隆起的肌肉，便是粗長的寒毛。
已然懷孕的羅拉小姐，成為了那些女人們圍攏的寵
而格琳絲侯爵夫人，顯然非常懂得如何襯托出自己的美麗外表。
「魔法協會？這更令人感到不可思議了，不得不承認那些魔法師都是一些奇怪人物。」溫波特伯爵笑了笑說道。
那些拿了表單的貴族們，紛紛跑到旁邊的那一排桌子前面，他們小心翼翼地填寫著表單，不過在填寫捐獻金額的時候，卻左顧右盼。
「我早就從系密特的口中，聽說了許多有關您的事情，您無疑是北方諸郡最好、也是最擁有想象力的設計師。」
有比利馬士先生在場，大客廳之中，永遠不會缺少談論的話題和喜悅的歡笑。
「事實上，迄今為止，她的身分仍舊沒有被蒙森特的官員看破，正因為如此，道格侯爵想出了一個主意，或許能夠讓那位小姐成為最有效的監督者。
「至於說到眼睛，你家的眼睛可以算是最多的了，勃爾日城裡，有誰能夠比得上你，一下子生了這麼多女兒，而每一個女兒，也意味著又增加了多一倍的眼睛。」比利馬士伯爵打趣地說道。
他甚至緊貼著格琳絲侯爵夫人的身體，用右臂環抱住那纖細的腰肢，左手則輕輕地按在那平順的小腹上，並且慢慢地往下滑。
這些高貴的囚犯們，被一個個塞進牢房，只有正中央的走廊被空了出來。走廊之上，每隔幾米就站立著一位彪形大漢，他們頭戴著黑色的頭套，頭套之上只挖出兩個窟窿，讓眼睛能夠露出來。
「除此之外，經過這次的事件，也已然顯示出，將巨額的軍費和所有重要權力集中在一個人手裡，是多麼危險的一件事情。我相信，我們擁有足夠的理由，建議陛下在蒙森特郡組成一個特別的部門，審核和調配資金及物資。
「但是沒有想到，我居然在來蒙森特的半路之上，遇到了她，她顯然並不喜歡平靜的生活。」系密特連忙解釋道。
「我非常清楚您喜歡世外桃源一般的生活，不過我仍舊要竭力請求您，暫時擔任這個職務。
在勃爾日城北區一個不起眼的地方，建造著一座簡陋而又破舊的監獄，這裡是蒙森特郡唯一的一座監獄。
這番話令所有人變得沉默起來。
「霍德先生無疑肯定是五人會議中的一員，讓克曼狄伯爵佔有一個名額，既作為送給他的禮物，又能夠讓他不至於成為阻礙決定的牽制，在會議桌上吵架，總比私底下做手腳要好得多。」道格侯爵用極為低沉的聲音說道。
「她令我感到難以理解，事實上，原本我以為，我替她所屬的那個巡迴劇團安排好了一個更好的生活，她肯定會和漢娜、米琳小姐一樣，脫離現在這種生活方式。
「這真是一個令我感到羡慕的地方，充滿了溫馨和濃郁的家庭氣氛，特別是凱爾夫人，看得出此刻，她正沉浸在蘊育新生命的喜悅之中。」密琪微笑著說道，她的一隻手輕輕地撥弄著系密特的耳垂。
就連溫波特家族的傭人，也覺得這位小時候就經常來的小少爺，已變得非常奇怪，不過反正塔特尼斯家族的子孫，原本就常常被別人看作是怪物，這個小傢伙的父親，就曾經是勃爾日城裡被談論得最多的主題。
「但是令人遺憾的是，我的時間非常緊迫，過幾天，我或許便要離開這裏，除了國王陛下之外，我還肩負著聖殿大長老和波索魯大魔法師交付的使命。」系密特有些憂愁地說道。
和往常一樣，溫波特家族的大廳之中又充滿了歡笑和喜悅，而能夠製造出這些歡笑的，自然非那位比利馬士先生不可，他是溫波特家族的常客，特別是當系密特住在這裏的時候。
「是的，小心謹慎令我平安地從奇斯拉特山脈通過。」系密特說道，這番話顯然沒有一個人能夠反駁，這原本就已然被眾人看作是一個奇迹。
不過格琳絲侯爵夫人的精明幹練，和她那如同純熟外交家一般的氣質風度，倒是並沒有令眾人感到驚訝。
畢竟每一個被一大清早吵醒，並且被守衛推搡著來到這裏，就像是一群無助的囚徒一般的人，在聽到陣陣慘叫聲，在看到那簡陋、骯臟、到處爬滿了苔蘚、地上堆滿了垃圾的監獄，都會膽戰心驚地思索起自己的命運。
「是的，壞事變成了好事，怎能不令人感到欣喜？」道格侯爵也連忙說道。
「這樣一來，原本由守備一個人掌管的職權，便可以被分拆開來。我相信五人會議是最好的選擇，即便有所爭執，五個人進行投票，也能夠減少許多因票數相同而令決定拖延下去的糟糕事情。
這些令人心驚膽顫的雜訊，顯然發揮了絕對的作用，那些站立在廣場之上的貴族們，正爭先恐後地擠到那位調查團官員的面前，那位官員手中捏著的厚厚一迭表單，此刻成為了最為搶手的貨色。
正因為如此，在場幾乎所有的人都認定，塔特尼斯伯爵拿出這一百萬金幣，肯定是在進行一場投資。
塔特尼斯家族的智慧，原本就為勃爾日城裡的每一個人所認可，同樣被他們認可的還有這個家族所擁有的膽略。
「近三年來，對他的提名倒是不少，不過都是一些沒有什麼分量的人物，最後一次的提名，是讓他擔任製造監督的職位，但是最後卻被另外一個人所取代。
格琳絲侯爵夫人的話，差一點令系密特徹底蹶倒，原來說了半天，她反而越來越感到嫉妒，看來正如哲人所說的那樣，想要讓女人不去嫉妒，就連聖賢也無法做到。
格琳絲侯爵夫人被安排在正中央的長沙發之上，她的旁邊坐著系密特，顯然這非常符合他們之間的關係。
他非常清楚擔任欽差大臣的自己，絕對會得到最為巨大的那塊功勞，不過給國王陛下的報告之中，顯然不合適提到自己的功勞，如果和道格侯爵互相吹捧，又顯得過於虛偽容易引人詬病，正因為如此，他連忙將自己的盟友拉了出來擺在前面。
這位前任守備大人在勃爾日城裡的風評，遠遠沒有他在京城拜爾克那樣好。
那一陣陣慘叫聲，令所有人感到毛骨悚然，而更為毛骨悚然的是，一位官員宣布了國王陛下的旨意，同樣他也宣布了正在審訊的內容，顯然陛下並不認為，審訊的主題，是不能夠為人所知的秘密。
正因為如此，勃爾日的囚犯總是最搶手的貨色，所以監獄大多數時間空空如也。