第一部 第五集 死亡舞會
第三章 陰魂山脈
「麗達——」赫爾心中的憂鬱被憤怒取代，他打開空間戒指，從裏面取出當初麗達交給他的那個盒子。
「它的能力是什麼？」赫爾隨手給那條蛇套上控制項圈，然後問道。
看到頭頂上的這片邪雲慘霧，赫爾突然間想起一件事，紅公爵的手下只有一個自然系魔法師，而崇尚生命活力的自然系魔法，和隨意操縱靈魂以為己用的死靈系魔法，是絕對不相容的，而且死靈魔法師往往也是運用詛咒的高手。
將荊棘屏障撤去之後，眾人終於看清四周，只見狹窄的山樑上堆著許多昆蟲屍體，因為地形的緣故，更多的屍體都掉到了懸崖底下，這些蟲子看上去像是大了許多倍的螞蚱，擁有強壯的後肢和一對灰褐色的薄膜翅膀。
這些大蜥蜴是赫爾和穆恩老頭從萬窟山抓來的，它們被稱作為「弓脊大蛇蜥」，雙腿纖細，四肢修長，天生擅長奔跑跳躍，是山嶺之中的奔馬，叢林里的駿騎。
「在萬窟山有那麼多飛蜥，當時為什麼不抓兩頭？」赫爾暗自埋怨自己。
元蛛吐出的網將整片山崖全都籠罩了起來，雖然像鬼螳螂之類的生物，可以撕開蛛網逃出去，但大多數動物卻沒有這種能力。
正當赫爾想要研究這些變異昆蟲時，四周山嶺響起了一片簌簌聲響。
「而且因為居高臨下的關係，那上面的魔法師比我們更佔據優勢，颶風刀侍對付不了法師型的空騎，也對付不了那個傢伙。」
「如果是這樣的話，你最好想些其他辦法，我對陰魂山脈也不是很了解，對這裏的生物我的陷阱並沒多少用處，以往這裏對我來說是禁地。」穆恩老頭無可奈何地說道。
「這些傢伙簡直就是天生的刺客。」教練看著外面驚訝地說道：「你們看，那裡有個東西居然會隱形！」
赫爾微微一楞，不過最終還是將那隻古怪的生物扔到了一邊，畢竟他還沒有辦法將這頭怪物變大十倍。
就看到從山脊和峽隙之中，竄出各種各樣的動物，這其中有昆蟲、有爬行動物，也有走獸和鳥類，眾人絕對想象不到，在這看似荒涼的所在，居然隱藏著如此眾多的生物。
傍晚時分，眾人在一片稍微平整的地方停下，這裏沒有大樹，所以無法布置樹屋，所以只能躲在隱蔽的峽谷之中，架設好偽裝網，由精靈魔法師在四周的山樑上布設監視哨。
他們是一支暗戰隊，擅長隱藏伏擊，原本這種地形對他們最為合適，偏偏這裏又有很多同樣擅長隱藏潛伏的魔獸，這些魔獸是比他們更加徹底的潛伏者，這無疑是攻強守弱的暗戰隊最頭痛的事情。
赫爾會意地點了點頭，只見他輕輕摘下贊巴耳魔戒，朝著荊棘屏障之外擲了出去，那枚戒指還在半空，就變成了一隻臉盆大小的灰白色蜘蛛。
「我的背後可沒有長著眼睛。」穆恩老頭回道。
有了迷藥，赫爾終於抓到這五頭大蛇蜥。至於馴化這些大蛇蜥的任務，就交給精靈魔法師完成，精
「飛蜥？」
精靈魔法師想了想回答道：「如果能夠將它放大十倍的話，它將是最棒的坐騎，它能夠像這些大蜥蜴一樣到達任何地方，甚至能夠爬上這些大蜥蜴也無法攀登的陡坡，但是速度卻快得多，比很多鳥飛得還快。
不等他下達命令，荊棘屏障再次開啟，隔著淡淡紅光，眾人看著外面那蒼莽的世界。
就在這個時候，四周響起了一片沙沙聲，那幾頭大蜥蜴以及每頭蜥蜴上馱著的四條獵狗，顯得慌亂起來，彷彿發現危機即將來臨一般。
「快朝著我靠過來！」精靈魔法師大喝了一聲。
赫爾認得出其中的一些生物，有一種叫做鬼螳螂，一尺多長，揮舞著一對鋒利的「砍刀」，它們的攻擊如同電閃一般快疾神速，這簡直就是收割者的翻版。
至於教練所說的能夠隱形的生物，更是讓赫爾想起神賦斥候所擅長的潛行隱藏，甚至包括用精神塑形的方式固化隱身魔法。
對那些動物的控制很快就完成，這一次捕獲的全都是小動物，越小的動物越容易控制，至於訓練就更加簡單。
這道結界的防禦力明顯沒有剛才那道強，但是只要被撞一下，表面就泛起微亮的紅光，如同一道芒刺攻擊著來犯之敵。
這種大型蜥蜴個頭看上去並不巨大，卻有三米多長，單單那條細長的尾巴就佔據體長的一半，沒有硬甲，身體異常瘦長柔軟，脊背彎曲如弓。
在火焰系魔法中，火焰箭的發射速度雖比不過連珠火彈，但飛行速度卻是絕對的冠軍，而精靈一族最令人羡慕的，就是他們施展魔法所花費的時間，比人類少了將近一半。
「那是什麼怪物？」
既然知道了這一點，赫爾同樣也明白了，亞法上層所宣稱的，建立一支由三千空騎士組成的空騎兵團，根本就是振奮民心的宣傳。
「還有這東西。」精靈魔法師又拎來一頭樣子古怪的動物，這東西像蝙蝠，長著一對薄膜翅膀，後腿強壯有力，尾巴細長而且像貓一般靈活。
幾分鐘后，紅光芒刺變得越來越稀疏，攻擊漸漸停止。
赫爾雖然仍舊沒有死心，不過他總算明白，為什麼空騎士會被看作是寶貝，原來不僅僅是戰鬥力強，更因太難得到的緣故。
精靈魔法師又解釋道：「也就是說，大多數的隱身魔法，在它的面前都沒有效果。」
「必須超過三十米，幽冥鬼仆沒有眼睛，只能夠憑藉盲感看東西，它們的盲感距離就是三十米。」精靈魔法師解釋道。
「附近有沒有深度超過三十米的洞穴？」精靈魔法師問道。
赫爾和老頭最終想到用迷藥這個方法，不過，製作迷藥也不是一件容易的事情，爬行動物天生就對毒劑有抵抗力，再加上它們的嗅覺靈敏，普通的迷藥很容易就會被識破。
「你怎麼知道這些？」赫爾問道。
「
「給我一個止血繃帶。」精靈魔法師伸手道。雖然他的空間戒指里也有止血繃帶，不過現在他必須用手捂住傷口。
「為什麼一定要超過三十米？普通的洞穴有很多，都是野獸的洞窟。」穆恩老頭回答道。
赫爾一言不發，他沉默地從空間戒指里取出那把連射步槍，將一個彈匣猛地推上，其他人看到這番情景，也只能默不作聲，他們沒有辦法插手這次戰鬥。
受到攻擊的，是緊隨穆恩老頭的精靈魔法師，只聽到他輕叱了一聲，隨手就是一道暗紅色的火焰箭射出。
魔鬼山脈的北邊有大片山嶺，這裏懸崖壁立，如同刀山劍林一般，除了那深邃陰森的谷底，就只有岩石的縫隙間可以看到一絲綠色。
挑出那枚雙彎刀銀質盾徽，遞到精靈魔法師的手裡，赫爾問道：「用颶風刀侍能夠把他打下來嗎？」
在鏡盤之中可以看到，有六團淡淡的煙霧，正緊貼著犬牙錯齒的山巒掃過，那是幽冥鬼仆，死靈魔法師用來看門和探路的魔仆。
精靈魔法師一驚，他知道頂頭上司打什麼主意，這可不是鬧著玩的，連忙解釋道：「空騎可絕對不是騎著飛行獸上天那樣簡單，金雕可以抓起四十公斤重的小鹿，雪原大雕可以帶著一百公斤重的肉回巢，長尾巨翅飛龍最大的荷載超過一百五十公斤，更有一些大型的蜥龍能夠提起兩百公斤以上的重量，但那都是短途。
「我看到有人養過一隻，那個人因此好幾次從死亡之中逃脫，他是雪露特除了我之外，唯一成功穿越腐臭沼澤的人，鬼影狐鼠可以感知到沼澤深處隱藏的危險。」穆恩老頭說道。
「該怎麼抓？」精靈魔法師問道，對森林最為了解的他自然知道，這種感知靈敏、速度超群的小動物，遠比大型猛獸難抓。
最後，還是穆恩老頭解決了這個難題。他想起魔鬼山脈里生長著一種叫還魂草的植物，從還魂草里榨出的草汁，能夠讓誤食者昏迷倒地。
「一百五十米盲感，紅外感知，擁有穿透視線，這種能力類似於真實視野，更絕的是，這東西的表皮可以感知地面和空氣的震動。」
看著這些奇特的生物在爭搶食物，眾人很快發現這些生物共同的特點，那就是它們的個頭全都不大，力量也不強，卻擁有著驚人的速度和靈活性。
教練的話或許是無心的，卻令赫爾和精靈魔法師猛然一驚，他們朝著那些貪婪進食的生物看了片刻，一個念頭同時從他們的心底湧起——神賦斥候！
因為這東西善於攀爬，所以普通的陷阱根本沒有用處。而且它的力氣又大，用圈套的話，它一旦使勁掙扎，結果要麼是繩索被扯斷，要麼就是它被活活勒死。
「它也沒有空騎的缺點，不像空騎士騎乘的那些大型飛行獸，最多飛行一百公里，就必須停下來休息。」
這個世界上最不受歡迎的就是死靈魔法師，最難纏的也是死靈魔法
用不著他提醒，其他人早已行動，轉眼間五頭大蜥蜴緊緊地擠在一起，而精靈魔法師則信手抖開一面圓盾。這面圓盾絕對不是戰士用的東西，因為它實在太小也太過單薄，用極薄的黃銅片製成的圓盾上，密布著一圈圈法陣。
「高級魔法……空騎……」赫爾越來越鬱悶，弄了半天，事情最終還是回到了原點。
這番話對於其他人沒什麼影響，但赫爾對魔法有過系統的研究，他的心情立刻變得憂鬱了起來。
最忙碌的仍是精靈魔法師貼片，就像怪老頭可以一眼看出神賦戰士的特徵和能力，貼片也擁有則類似的本領，不過他能夠看透的是動物的能力。
「這東西除了飛行不夠快速和靈活，其他地方和空騎沒有什麼不同，在那上面可以施展所有的魔法。
「該死，居然是『邪雲慘霧』！那是一種介於飄浮術和飛翔術之間的魔法，但比兩者更實用，這種魔法只有死靈系的魔法師才能運用。」精靈魔法師神情凝重地說道。
但就在這時，那團邪雲慘霧之上一陣紅光驟閃，這是被爆焰擊中發出的閃光。
「天生破隱形？」赫爾立刻高興起來，他正煩惱紅公爵手下的那個陰影刺客，此刻捏在他掌心中的這條小蛇，簡直就是陰影刺客的天敵。
精靈魔法師想了想，從赫爾的手裡取過了颶風刀侍，並且從空間戒指里拿出了很多魔導器，將其中一些低級的魔導器分給了赫爾之後，精靈魔法師用極為凝重的語氣說道：「我們只剩下一招了，拿起武器準備戰鬥吧。」
雖然是在爬山，這些大蜥蜴的速度卻絲毫不慢，它們很快就爬上一道山嶺，在刀鋒一般尖銳的山脊上迅速爬行。
只看到半山腰掛著一頭大老鼠，它擁有像松鼠一樣大而蓬鬆的尾巴，只是顏色灰白，看起來很不起眼，這東西的警惕心極高，就算是捧著食物大口咀嚼，仍舊不停地四處張望。
赫爾正在想著怎麼樣才能弄一頭飛行獸的時候，精靈魔法師的臉色突然變得極其難看。
為了抓捕這些大蛇蜥，赫爾和老頭可費了一番功夫。
「警報——」老頭大聲喊道，他隨手一抖，將收起的偽裝網重新放平。
收偽裝網是穆恩老頭的工作，這件事除了赫爾，沒有人能夠插手幫忙，偽裝網剛剛收到一半，突然「鬼影」突然亂蹦亂跳，唧唧直叫起來。
不過這種問題難不倒穆恩老頭，人類對森林的了解遠遠比不上精靈，但是狩獵技巧卻要遠超過許多，只見老頭朝著赫爾打了個手勢說道：「一網打盡。」
「那是什麼？」赫爾的眼力頗尖，一眼就看到天空飄浮著一片詭異的雲團。
整整三個小時的鑒定和整理，精靈魔法師最終找出了十六種有用的動物。
「除非用高級魔法全力一擊，要不然就只有空騎能對付邪雲慘霧。」精靈魔法師乾
「我只看到一道黑影。」精靈魔法師說了等於沒說。
拎著一條鐵灰色的蛇，精靈魔法師遞到赫爾的眼前：「這東西恐怕比鬼影狐鼠更有用。」
鑽研某一系魔法的魔法師，除了研究魔力的運用之外，還必須研究某種本源力量，而死靈系魔法師研究的本源力量，就是靈魂。
這樣急切地想要離開陰魂山脈，是因為這裏對他們太不利了。
此刻，這些大蜥蜴正沿著一道近七十度的陡峭懸崖往上攀爬。為了讓自己稍微舒服一點，赫爾和其他人都用力攀住前面的圍欄，儘可能地讓身體保持直立姿態。
「你看清是什麼東西襲擊你了嗎？」赫爾轉過頭來問精靈魔法師。
當初那些大蜥蜴因為是坐騎，所以訓練比較麻煩，而鬼影狐鼠之類的小動物，是當作警戒哨使用，警惕四周就是它們的本能，需要告訴它們的只是如何發出警報。
可惜鬼影狐鼠只有一頭，至於被認為沒有太大用處的動物，赫爾把它們全都包裹成一團，扔進了空間戒指里，他的大蜥蜴和其他動物手下大多數是肉食者，這些食物當然不能夠浪費。
這些生物同神賦斥候何其相似，而陰魂山脈更是如同為這些「神賦斥候」準備的訓練場。
「陰魂山脈里的動物，全都擁有超強的感知力，卻以這東西為最，就是憑藉這一手，跑得不算最快，也沒有強大攻擊力的它們，才能夠在這個地方存活下來。」穆恩老頭解釋道。
隨著一陣嗡嗡的輕鳴，那面圓盾幻化出一道半徑五米的金銅色球形屏障。
它們的肩膀上擱著皮鞍，和馬鞍不同的是，這些鞍椅前有圍欄後有靠背，這種設計是五個人吃了不少苦頭之後才想出來的。
但就是這一眨眼的時間，那道黑影已不見蹤跡，火焰箭居然打空了，失去目標的火焰箭遠遠打在對面的懸崖之上，激起一蓬火星。
「怎麼了？」
「有沒有受傷？」
這種地方別說馬無法行走，就算是獵狗也寸步難行，幸好赫爾一行五人有一種大型的蜥蜴代步。
其他人躲在大帳篷里，身邊堆著許多小籠子，在帳篷的中間放著一張大網，網裡罩著很多動物，這些就是赫爾的那頭元蛛捕獲的獵物。
這東西是所有魔仆中最低等的，別說和颶風刀侍、烈焰鬥士、岩鎧甲兵這類戰鬥型的高級貨色比，就算是隱形僕役也比它高級得多，不過幽冥鬼仆是基礎級魔法，就算是一個剛剛入門的魔法學徒也可以召喚。
「大家最好快點戴上面罩。」穆恩老頭轉過頭來警告道：「這裡是陰魂山脈的邊緣，陰魂山脈之中多的是行動迅速詭異的生物，它們最擅長的，就是出其不意的偷襲。」
盒子里只有四枚徽章，其中的一枚是純透明的水晶冰花，一枚是插著兩把彎刀的銀質盾徽，一枚是火山瑪瑙岩雕琢而成的鐵拳，最後一枚是用花崗岩做成的粗糙頭盔。拳頭大小的四枚徽章式樣古樸，表面雕琢
貼上繃帶，血終於止住了，眾人這才看清，精靈魔法師的下巴破開了一道長長的口子。
精靈魔法師猶豫一下搖了搖頭說道：「邪雲慘霧與其說是魔法，不如說更像是空騎，你可以把邪雲慘霧看作是能夠自由移動的熱氣球。
「真正的空騎，飛行獸的身上全都固化了飄浮術和飛翔術，不過魔力卻是靠空騎士提供，這就需要空騎士和飛行獸之間協調同步，這才是最為困難的地方。」
這些動物互相之間並不爭鬥，它們或許是天敵，但是此刻目標只有一個，那就是滿山遍野的昆蟲屍體。
他之所以不死心是因為，在赫爾看來，他並不需要真正的空騎那種長達一百多公里的飛行距離，只要能讓他在空中戰鬥幾分鐘就已足夠了。
赫爾同樣套上控制項圈之後才問道：「它到底有什麼用處？」
「這傢伙是長跑之王，它的翅膀雖然不能用來飛翔，但是奔跑起來卻可以減輕重量，還可以迅速改變方向，進行短距離滑翔。」
眾人七嘴八舌地嚷嚷著。
「數量好多啊，不過力量不強。」精靈魔法師自言自語著，只見他將手裡的圓盾輕輕轉動了半圈，金銅色屏障立刻變成了一道紅色半透明的結界。
所以第二天清晨即將啟程時，隊伍之中就多了一些細小的身影，因為抓到了鬼影狐鼠，赫爾和穆恩老頭商量了一下之後，決定轉向黑森林。
這是荊棘屏障，精靈一族特有的魔法之一，是少數擁有攻擊力的防禦魔法，人類也擁有兩種與之相當的魔法，就是「火焰環圈」和「寒冰環圈」。
只聽到「咚」的一聲響，一道黑影撞在屏障上面，這聲輕響如同進攻發起的號角，隨之而來的是從四面八方暴雨般密集的撞擊聲。
原本在營地外的人立刻躲進帳篷，那個精靈魔法師更是湊到監視鏡盤前，只見他不停轉動著鏡盤，搜索每一個角落。
爆焰炸開之後，迅速朝四面八方散開的暗紅色火雲環圈，更是讓看到這一幕的眾人明白，確實有不知道來自何方的援助者正在幫助他們。
突然，一道黑影從山間的縫隙之中飛掠而出，速度之快，沒有一個人來得及反應，就被黑影擦身而過。
所以，火焰箭從精靈魔法師貼片的手裡施展出來時，和連珠火彈比較幾乎差不了多少。
那雲團呈現詭異的藍灰色，中間濃密厚實如同包裹著東西，邊緣漸漸變得稀薄。
「大家最好還是小心一些，全給我套上面罩，戴起護目鏡。」赫爾命令道。
其他的動物被一隻只從網裡取出，關進單獨的籠子里，等待精靈魔法師對它們進行鑒別。
那隻鬼影狐鼠早已被抓了出來，它的脖子被套上了控制項圈。
「那就是我們的目標。」穆恩老頭的叫喊聲，打斷了赫爾的思緒。
赫爾一催坐騎趕到前面，看到精靈魔法師手捂下巴，指縫間有血滲出來。
這番話讓赫爾極其鬱悶，他咬了咬牙，彷彿下定決心般問道：「怎麼才能夠將他打下來？」