第二部 第四集 黑色大陸
第四章 雇傭兵
「這是我們為蘇丹陛下專門培養的女侍衛，培養這樣一個需要花費很多精力。
他早已習慣了安娜和雪麗的服侍，雪麗已不再是以往的那樣青澀，小丫頭現在也對那一套越來越熟了，不過小丫頭還是沒有她母親的那種熟透了的感覺讓人著迷。
侏儒拉茲顯得異常後悔地說道：「早知道您要去那裡，剛才就應該讓那幾個人為您準備一些厲害的保鏢，至少要讓黑土把部落聯盟里的犀人全部召來，在那些地方羚人精英也會膽怯，必須用豹人，而且也得是精英。
「肯亞周圍全都是未開化的野蠻部族和土匪窩，很多地方都是這片大陸最為危險的地域，沒有一兩千人恐怕到不了那裡吧。」
一個星期里他至少有四天是在遊艇上面度過，和他一起待在遊艇上的除了安娜和雪麗之外，就只有新來的保鏢半貓少女納達拉。
一男三女，那日子過得別說有多麼逍遙了。藍天白雲之下，碧波汪洋之中的這一葉輕帆對他來說就是天堂，不過卻是墮落的天堂。
「我打算去慕薩爾，你建議我帶什麼樣的雇傭兵？」赫爾問道。他並沒有說實話，那個地方並不是他真正的目的地，不過慕薩爾和他要去的地方非常相似，全都是荒蕪得連一根草都不長的崇山峻岭，都是戈壁的邊緣，都是人跡罕至的地方。
「如果可以給他們配備重甲的話，他們的短距離衝擊絕對強過人類的重裝甲騎士，至於羚人雖然不擅長戰鬥，不過他們絕對是最好的斥候，在這片大陸，沒有他們不能去的地方。」
三天的時間，僅僅三天，赫爾就習慣了亞歷山大的生活，他甚至有些喜歡上了這種生活。
侏儒並沒有動，他小心翼翼地說道：「您能不能告訴我，您到底要去哪個區域？肯亞四周有很多地方非常危險，其中的一些地方，想要找一個曾經進入過的嚮導都非常困難。」
「好吧、好吧，都別吵了。」赫爾連忙阻止道，他可不希望兩個人在自己面前打起來：「我需要五個犀人，十五個羚人，全都必須是精英。黑土，你能夠用多少時間幫我招來這些人？」赫爾問道。
雖然她的等級最多只有六階，不過就算讓她和一個八階的神賦戰士對戰，也未必會輸。
在這樣一個地方，能夠看到純血的人類，要麼不是本地人，要麼就是當地的貴族。侏儒拉茲帶來的這個人顯然屬於後者。
「那肯定不可能是部落獸人，或許連部落種都不是，從這裏到他們的部落至少要兩個月，一個星期能夠召到的，只可能是出來賺錢的周邊成員。」那個獅人立刻叫嚷起來。
經手這件事情的，就是眼前這個侏儒。
「你倒是很逍遙。怎麼？身邊又多了一個小妞？」站在對面船頭上的正是齒輪，兩艘船剛剛靠在一起，他就跳了過來說道。
「我會注意的。」事到如今他只能夠硬著頭皮這樣說。
這種生活的特徵就是頹廢，絕對的頹廢。
其他的享受也是一流的，
「你在亞歷山大住上幾天就知道了，這裡是地獄也是天堂，你可以得到你想要的一切，也很容易失去你所擁有的一切，雖然只是一個星期的時間，已讓我感到前途不妙了。」赫爾說道。
「好吧，納達拉，從現在開始，你負責我的安全。」赫爾說道。
「怎麼？黑大陸那麼亂？需要動用重型武器？」齒輪微微有些訝異地問道，他也沒有來過這個地方，所以才有這樣的疑問。
把幾個經紀人全都打發下去之後，赫爾留下了侏儒拉茲。
「那批重型軍火呢？」赫爾問道。
半貓女忽閃著那明顯繼承自貓人血統的大眼睛，略顯羞澀地點了點頭。
「哼哼，只是純粹的偵察兵罷了。」那個獅人冷笑著說道：「最好的斥候是豹人，他們和羚人一樣什麼地方都能夠去，不過豹人還擅長潛伏和偷襲，是刺客型的斥候。
「你這是在誣衊！」開羅的經紀人憤怒地說道。
看到赫爾像是願意採納他的意見，侏儒更顯得殷勤起來：「慷慨無比的大老爺，您如果真想要去慕薩爾，我建議您僱用幾個犀人和羚人，慕薩爾的深山之中有不少匪徒，雇幾個犀人會讓您安全許多，因為匪徒最喜歡的就是伏擊。
「你用不著管我到底去哪裡。你去把所有能夠找到的嚮導，都給我找來，不要漏掉任何一個地方就可以了，我不在乎花錢。」赫爾說道，他像變戲法一樣，又取出一個錢袋扔在了腳邊的地板上。
安娜給人的感覺雖然美妙，不過畢竟是業餘水準，而半貓少女納達拉則是專業人士，度過了最初的那段生澀期之後，施展出所有手段的她，讓赫爾體驗到了真正的銷魂和美妙。
說著他輕輕拍了拍手，就看到一個身材玲瓏、臉蛋嬌美的女人，從房樑上無聲無息地跳了下來，從她的動作可以看得出來，那是一個擁有貓人血統的女半獸人，但是她甚至連耳朵都已看不出貓人的特徵，絕對是高等種裏面的上品。
「還是由我先探一下路吧，我們還是按照原來的計畫，沿著豐裕河而上，我已雇好了船，你們用不著和我們會合，也別太靠近我們。
他無所謂地說道。
「當然有，只要您付得起價錢……」那個經紀人說道，他搓了搓手笑了起來。
胡天野地過了整整三天之後，赫爾終於等到了他一直在等候的東西。
「但是您肯定不知道，鬣狗人是獸人之中除了駝人之外耐力最好的族群，而且他們打起仗來不要命，這彌補了他們力量上的不足。鬣狗人同樣也是偵察的好手，他們不是專業的斥候，卻是最好的游擊兵。」
侏儒仍舊沒有離開，他猶豫了一會兒最終說道：「您要去的地方，有些被土匪佔領著，甚至可能是土匪的老巢。」
還沒有等到他說完，那個獅
從兌換了這些金幣開始，旅店裡就住進了幾撥明顯來意不善的傢伙，看樣子有人盯上他了。
他指了垂首站在一旁的那個半貓少女：「你叫什麼名字。」
這就是他們的戰艦。
很顯然那個被提到的剛困頭人頗有分量，以至於聽到這個名字，那個獅人經紀立刻不說話了。
「那麼這些重武器，你是打算用來武裝你僱用的保鏢？你不怕那些保鏢見財起意，反過來把你幹掉？」齒輪問道。
「納達拉，先生。」半貓少女畢恭畢敬地回答道。
「但是，如果隊伍里有土匪的話，很多獵手就不願意來，獵手和土匪團大多有仇，獵手有的時候會殺土匪拿賞金，土匪團也經常殺死獵手。」
「到了盧比亞我們會在那裡上岸，等到我們離開之後，你們在那裡建一座營地等候我們，如果我們半路上遇到意外的話，我會去盧比亞和你會合。」
「尊敬的先生，您如果要去的地方不是南部雨林地區的話，最好還是不要帶犀人和野牛人，他們是出了名的大胃王，帶著他們還要帶上大量的食物，絕對得不償失。」
「我會讓他們和平相處的。」赫爾毫不在意地說道，反正他的手下全都精通精神魔法，在強力精神控制之下，別說只是互相提防的雙方，就算是世仇，也可以讓他們和平相處。
接下來的整整一個星期時間，對於赫爾來說是難得的假期。
「加內先生是北撒克拉、突尼西亞和亞歷山大最好的經紀人，黑土則是肯亞南部剛革雷部落聯盟的代理人。」侏儒連忙介紹道。
「他們兩個呢？」赫爾並沒有對那個人類經紀人還禮，而是略微顯得傲慢地問道，他很清楚這片大陸的人最吃這一套。
按照道理來說，獸人血統退化到這種程度，應該已沒有什麼天賦能力了，但是她剛才的動作卻證明，傳承自貓人的能力，並沒有隨著血統的流逝而減弱。
三天里他甚至很少下地走動，十二個僕人有兩個專門負責抬著他的卧榻，他想要到什麼地方去，只要躺在榻上指個方向就可以了。
雖然有些樂不思蜀，但是赫爾畢竟記得自己到這裏來是幹什麼的。
「不過您絕對有必要僱用幾個貓人，他們是最專業的刺客，您或許會需要藉助他們的力量，除此之外，您就僱用鬣狗人和駝人好了，他們耐力好而且需求少。」
這一次侏儒拉茲再也沒有什麼話好說，他退了出去。
「即便這樣，一般來說成功率也不到兩成，培養出一個之後，為了讓她的實力更強，我們還要花費高昂的代價，請來魔法師賜予她們更強的力量，這樣的保鏢，您在別的地方能夠找到嗎？」那個經紀人笑著問道，他的臉
不過他畢竟不是純粹來享受的。
「我們剛剛完成一筆買賣，剛困頭人就在這裏，你有沒有興趣和他談談？」黑土立刻回敬道。
「來自遠方的客人，您想必不會希望身邊保護和服侍您的，全都是臭烘烘的鬣狗人和駝人吧。」來自開羅的經紀人鞠躬說道：「他們兩個可以給您的是普通貨色，您隨便找一個人力市場，就會有一大群部落種和低等種搶著希望被您僱用，而我們倆卻可以提供給您，只有至高無上的蘇丹陛下才能夠享用的貨色。」
侏儒拉茲說道。
這裏的人根本不相信支票，甚至連鈔票都不太相信，他們最相信的就是金幣，其次是銀幣，能夠讓他們俯首貼耳的也只有這些沉甸甸的金屬，這是赫爾還沒有到這裏就已知道的事情。
「精神控制當然是必須的了。」赫爾笑了起來。
「在獸人里，貓女雖然也算漂亮，不過以我們的審美觀念來說，貓女總是有不盡如人意的地方，所以需要通過混血，讓她們身上的貓人特徵退化，但是又不能夠讓她們得自貓人的天賦也一起退化，這就需要很高的技巧。
他們之所以恭順，是在幾個世紀以前被撥內巴大帝帶著軍隊給打服了，從那以後，就連他們的蘇丹也對主大陸的人俯首貼耳。
「不是慕薩爾？」侏儒拉茲的臉抽了抽，突然間他想到眼前這位極度有錢的先生，不可能信口胡言，他剛才既然說目的地是慕薩爾肯定有道理。
「並不是很多，聯盟也需要防衛力量，不過如果有需要的話，我可以拉來兩百人。」黑土說道：「全都是最好的戰士，至於什麼種族，就要看你需要什麼樣的力量了，我們的聯盟有一個犀人部落，其他的大多是野牛人和羚人。」
「十六個獸人部落？」赫爾越來越有興趣了：「你們有多少人可以讓我僱用，都是一些什麼樣的種族。」
赫爾心頭一動，他發現自己確實忘記了這個最根本的事情，精神魔法是所有魔法之中最容易成功的，也是最容易失敗的。
再說這裏還有一片海灘，他住的旅館在港口有一艘遊艇，像赫爾這樣的客人，遊艇二十四小時都是為他準備著的。
把一個錢袋扔在拉茲的面前，錢袋發出叮零噹啷的聲響，那裡面全都是第納爾︵這裏通用的一種金幣︶。
事實上就算他不說，赫爾也早已看出這個半貓少女絕對不簡單了。
在赫爾的空間戒指放著十萬多枚金幣，這些金幣並不是他從官方兌換而來，在這個地方最不能夠相信的就是官方，官方的兌換比率是一第納爾兌十五點三馬克，但是在黑市比率幾乎只有一半。
赫爾的護照是亞法共和國簽署的，雖然亞法輸給了貝魯，但是在這片黑色的土地上，卻絲毫不受影響，畢竟打痛他們撥內巴大帝的，是亞法人。
「鬣狗人。」那個獅人立刻說道，其他幾個經紀人也連連點頭。
「精神控制並不是絕對有效，特別是對那些反覆無
她的能力屬性類似潛行者，這個職業擅長隱形、潛伏和偷襲，並不具有強大的攻擊力，和當初赫爾的選擇如出一轍，不過貓人的天賦，卻使得她擁有超越常人的跳躍和平衡控制能力。
赫爾心頭一動，他這一次要去的地方就在肯亞附近。
掃了另外兩個人一眼，這兩個人里一個明顯有獅人血統，一個是罕見的犀人，只是不知道是部落獸人還是部落種。
隨著一顆火珠在半空之中轟然爆炸，遊艇朝著戰艦靠了過去。
「或許我們可以開一次戰試試，看看誰更厲害。」黑土回敬道：「誰都知道，犀人是這片大陸上最強的防禦性戰士，野牛人則是獸人之中繁殖能力最強的戰鬥種族，無論是攻擊還是防禦都非常厲害。
侏儒指著的那個純種人類，朝著赫爾微微鞠了個躬，雖然他的神情頗為順服，卻絕沒有侏儒拉茲那樣卑躬屈膝。
三天之後，侏儒拉茲再一次到這裏來了，這一次他帶來三個人，這三個人其中的兩個是半獸人，只有一個是純種的人類，赫爾之所以能夠看出這一點，是因為這個人穿著絲綢長袍手裡戴滿了戒指，在這片大陸只有純種人類才可以有這派頭。
「主戰兵種也不能夠是鬣狗人，他們的力氣太小，只能用口徑小的短火銃，必須換成獅人，身穿厚皮甲或者鱗甲，拿大管火槍，再配上盾牌。」
「羚人的視力極佳，他們之中那些槍法好膽子大的，全都是最好的斥候，當然僱用這些精英的價錢會稍微貴一些。既然有了羚人，就用不著豹人，只要不是在南方密林之中，豹人和羚人之中的精英比起來並不佔據優勢。
對這樣的暗示，赫爾絲毫都不在意：「嚮導就算是土匪也沒有關係。」
黑土想要反駁，卻也沒有什麼話好說，他們的缺點眾所周知，當初在主大陸的時候，因為主大陸物產豐富，所以犀人和野牛人都是獸人之中的大族，但是現在，他們如果不結成聯盟甚至都無法生存下去，這就是因為黑大陸的環境太過惡劣的結果。
「您要的經紀人，我都幫您帶來了。」侏儒拉茲還是像老樣子，一進房間就趴在地上畢恭畢敬地說道，他指了指身後那個人類：「這位是阿卜杜拉先生，他來自聖城開羅，阿卜杜拉先生是那裡最好的經紀人，至高無上的蘇丹也是他的顧客。」
不但用不著走路，就連吃飯也有人喂到嘴邊，赫爾只是試了一次，感覺雖然不錯，卻無論如何都不太習慣。
看到侏儒已遠去，赫爾朝著那個半貓少女納達拉招了招手，讓她靠近一些之後，他問道：「除了殺人，你應該還會些其他本領吧。」
這些旋轉炮台並不是很大，上面的炮全都是十二磅的小口徑長管火炮，每一個炮台裝著兩門火炮，這些炮全都是在位於明斯特的軍火工廠裝上去的。
她的那部分異族血統應該來自貓人，這從她那輕盈的動作和恰到好處的力量控制，就可以看得出來，雖然她服侍自己洗澡的
「用不著那麼麻煩。」赫爾說道：「你下去辦事情去吧。」
「有犀人，在他們的保護下，您可以強行衝出伏擊圈，至於羚人，他們的跳躍能力在慕薩爾非常有用，比任何人更加容易搶佔高地。有了羚人就用不著豹人，現在不是幾個世紀以前了，有了火槍，羚人也可以是不錯的戰士。
大概怕赫爾不明白，趴在地上的侏儒拉茲立刻解釋道：「您或許會認為，鬣狗人力量不強，速度也不快，無論是作為戰士還是作為斥候，都沒有什麼用處。
亞歷山大絕對是一個可以盡情遊玩的地方，城裡就有不少古迹，從亞歷山大大帝在這裏建城，整整六千年的時間，這裏一直都是黑大陸最繁華的城市，六千年歲月的積累，讓這裏的每一幢建築物都充滿了歷史的韻味。
「除了犀人，全都不是戰鬥種族。」旁邊的獅人撇著嘴說道。
現在又多了一個半貓少女，貓女的血統讓她天生就是令人著迷的尤物，而且她這樣的半貓人混血兒，原本就是培養出來送給蘇丹享受，所以各種媚術自然是必學的。
「還有什麼高級貨色嗎？」赫爾問道。
「一個星期。」黑土說道。
看到三個人安靜下來，赫爾繼續說道：「我還要至少一百個鬣狗人，除了黑土之外，另外兩家各出兩組，我要從裏面挑選出至少兩組，我還要二十個貓人，同樣要最好的，按照剛才的做法，你們先各給我二十個，讓我挑選，最後把她給我留下。」
侏儒是非常聰明的種族，他稍微想了想，就已明白了意思，肯亞北部有些地方的地形和慕薩爾非常相似。
「剛革雷部落聯盟，是由十六個獸人部落組成的聯盟。」那個叫黑土的雇傭兵經紀人說道：「獸人是最好的戰士，卻不擅長經營，所以在部落裏面管事的，全都是我們這樣的混血兒。」
齒輪警告道。
赫爾並不擔心睡覺的時候被人割了腦袋，不過他不想太早顯露自己的身手，至少在到達目的地之前是這樣。弄一個保鏢在身邊，應該會讓那些別有意圖的傢伙有所忌憚。
「剛革雷部落聯盟？」赫爾問道：「犀人聽說數量很少，你是純種的獸人嗎？」
侏儒拉茲在那裡自言自語。
讓侏儒拉茲從地上起來，赫爾說道：「你幫我找一些嚮導來，我需要對肯亞北部從拉各斯到尼亞拉比較熟悉的嚮導。」
「需要改變計畫，提前會合嗎？」齒輪問道，從魔鬼山脈帶出來的兩百個人大部分在他的船上，再加上船上的重武器，在黑大陸上絕對可以橫著走了。
看到她，赫爾才知道黑大陸的居民並非全都是黑色皮膚，這個女孩來自獸人的血統已非常稀薄了，除了一對圓溜溜的耳朵，其他地方看上去和人類沒有什麼兩樣。
那是一艘大船，三根斜三角帆讓它的操縱顯得異常容易，也讓船本身更加靈活，甲板上總共四個旋轉炮台，互相之間相隔五六米。