第一部 第二集 九鼎傳說
第二章 生死狀
「這可真的很難回答啊。如果說謊，郡主會怪我不老實；但說實話，又怕你生氣。」年輕人好像很為難的樣子，微笑道：「你覺得我該說謊還是說實話？」
但對決的雙方，誰也沒有把他的吩咐真正記在心上。霍去病固然有意拔除後患，蘇飛、李尚和左吳又何嘗不想報仇雪恨，徹底扭斷這根眼中釘？
儘管劉安早已從愛女的書信中了解了大概情況，但如今劉陵繪聲繪色的講述仍教他聽得津津有味。
霍去病身軀像標槍般挺直佇立，譏嘲說：「不必客氣。其實我很感謝你們三位，從長安來壽春的一路上我都沒睡好，今晚總算可以安心闔上眼睛作個好夢。」
「簽生死狀啊。」霍去病嘴角下撇，形成一種讓人難以忍受的輕蔑表情，轉頭望向李尚道：「我想李兄一直無法忘記斷臂之仇吧，眼前可是機會難得呀。錯過今天，你們想公報私仇我沒意見，王爺卻未必喜歡。」
「不要緊，不要緊。」淮南王輕拍愛女背心：「你回來就好，回來了就好！」
「哧——」冷不防，一抹血紅色的刀芒遽然穿破左吳屍體的胸膛，扎向他的眉心。
不料李尚大聲道：「王爺，我們兄弟三人願意接受霍公子的挑戰！」
霍去病不卑不亢地笑了笑，順勢站直身軀道：「承蒙王爺美贊，去病是落難之人，能得郡主垂青收留，著實銘感肺腑。」
那頭將近一人高的銅獅，像是被兩隻無形而有力的巨靈神掌緩緩朝兩邊拉扯著，從頭頂開始，綻開了一道縫隙，一寸寸地張開並迅速往下伸展，最後直抵厚重的底座。
細密的雨絲無聲無息飄落到年輕人的衣衫上，他滿不在乎地騎著馬跟隨在馬車旁，從長安到壽春。
劉遷咄咄逼人，又被淮南王嬌縱慣了，徑直走到大廳中央高聲道：「霍去病，別以為小妹拚命誇你，蘇飛也在給我的信里把你吹上天，小王就會信以為真。
他連忙向外打量，不由呆如木雞，一張嘴巴張在那裡久久忘記合攏。
那被稱為「伍先生」的門客欠腰應諾。
霍去病臉色冰冷，左手抓住左吳腰帶，振臂擲向蘇飛。
「喀！」飲雪魔刀刀柄上的掩土寶珠光華大盛，血紅色的刀刃與霍去病的身影渾若一體，生生劈開山丘穿越而過。
沒有等李尚等人應聲，霍去病已淡然道：「王爺這麼說，我不如認輸作罷。」
剛才她還真有點擔心，這對誰都不買賬的傢伙，會在父王面前失禮，自己的臉上未免無光。
飽經滄海的劉陵驀地感到有點兒窘迫，更生出一份羞惱之意，沒想到這年輕人膽大妄為至此，居然極其失禮地向她當面挑明。
眾人都是一呆，唯有坐在門客席位上的蘇飛嘴角露出得意笑容。
「啪、啪、啪——」劉陵的掌聲率先在沉寂的廳內響起，滿臉洋溢著喜慰之色。
「嗷——」彷佛是從天外傳來的一聲低沉龍吟，暗紅色的雲龍跌宕翻騰，向上旋舞，龍首搖擺龍尾拍盪，似真如幻的軀體，不可思議地鎖扣住李尚的重劍。
「有膽的就跟我當眾比武，讓大傢伙兒瞧瞧你力壓右賢王世子的刀法到底有多厲害？」
「伍先生！」劉安像是想起什麼，轉頭對身側的一個門客吩咐說：「請你幫霍卿家安排一棟清
突然世子劉遷起身道：「父王，有道是百聞不如一見，兒臣想和霍公子切磋切磋！」
早在回壽春前，他就暗地寫信給劉遷，將霍去病阻撓抓捕雷被的事情，添油加醋地描繪了一遍，果然挑起了世子對這傢伙的敵意。
在劉遷反應過來之前，霍去病又朝淮南王欠身道：「王爺，去病有個不情之請。」
「這個……開始吧。」劉安收下生死狀，想了想又補充道：「能不傷人最好。」
這樣的少年才俊，竟會被當作匈奴人的姦細，被禁衛關進死囚牢房，令劉陵也忍不住替她皇兄漢武帝劉徹搖頭唏噓。
眾人走進會客廳，分別按尊卑長幼入座。霍去病坐在郡主劉陵的下首，聽她和淮南王等人寒暄，慢條斯理地品著香茶，並不插話。沒過多久，話題便被劉陵不著痕迹地又帶到了霍去病的事上。
三人鼎足而立，將霍去病包圍在大廳中央。作為築土師的左吳站得最遠，臉朝里背對門，左手捏法印右手持七星玉如意，遙指霍去病道：「霍公子，請賜教！」
「我是想問你，覺得壽春比長安如何？」她很快找到了解決困境的辦法。對長年周旋于王公大臣間，如魚得水的劉陵，找一個借口不難，難的是無法迴避年輕人近在咫尺，正肆無忌憚盯在自己臉上的那雙眼睛。
天哪，他的右手竟是空的！這柄要命的魔刀，其實一直隱藏在左吳屍體的後面！
劉安第一眼便對這年輕人大生好感，笑呵呵親手相扶道：「霍公子請起，你的事我早有耳聞。今日一見，果然是英雄年少！」
劉陵也冷冷說：「父王，我同意二哥的意見。就算您今天不答應，恐怕他們幾個日後也會想方設法找霍去病報仇。與其這樣，不如今日在殿上一決高下，了斷恩怨也罷。」
「准、准奏！霍卿家，從這刻起你便是王府總教習，專管本王禁衛操練！」
頭頂斗笠的陰影，恰恰遮掩在年輕人漆黑幽深的眼眸上，懶散的目光讓人覺得，彷佛沒有什麼事情能夠吸引他的注意力。他背後斜插著一柄黑鞘短刀，刀穗在風中飄舞，輕拂在他的肩頭。
劉安只能點頭道：「好，你們就和霍公子切磋幾招，記得點到為止。」
他已經完全相信了霍去病剛才對自己說的那句話。自己和大哥劉不害不和，人盡皆知。劉不害有意取代自己爬上世子寶座，同樣也不是什麼秘密。
劉安又似想到什麼，對霍去病道：「霍卿家，你趕緊沐浴更衣，出席今晚本王為陵兒和你接風洗塵的家宴。」
屍體很快被清出大殿，血跡也被處理乾淨。人們紛紛向霍去病祝賀，恭喜他榮膺王府總教習。在任何時候，任何地方，失敗的死者總是很容易被人遺忘。人們能夠記得的，往往是勝利者得意的笑容。
劉陵臉一寒，冷冷說：「你太放肆了。我可不願聽你再說這些瘋話。」
年輕人露齒一笑，把嘴巴湊得更近，低聲說：「那就要看郡主給不給我機會了？」
但他還想替愛子留點臉面，一時間遲疑不決，後悔剛才對霍去病應承的太爽快。
只是沒想到蘇飛表面上效忠
霍去病臉色的血色漸漸退潮。剛才的搏殺乾淨利落，看似輕易，其實他已全力以赴。每一個步驟，每一個變化，在出手之前早已計算到精確的極致。哪怕有一點環節上出現差錯，就不會是現在這個結果。
九月的南方秋雨連綿，已經很久未見明媚的陽光。
許多人一口長氣還沒有吐完，對決已結束。地上躺著三具失去生命的死屍，其中兩具身首分離慘不忍睹。而在片刻之前，他們還曾經滿懷信心與殺機地站立在這座大廳里，準備與那個年輕人決鬥。
這一天，一輛裝飾奢華的馬車在三百多名護衛的簇擁下，浩浩蕩蕩駛入淮南國都壽春。
恢宏高大的王府門前，淮南王劉安正熱切等待著愛女的歸來。他的身後是長子劉不害、世子劉遷，以及幾十位核心門客和心腹家臣，黑壓壓站滿了門外台階。
「我覺得挺好。」劉遷插話道：「花拳繡腿的假打假鬧兒臣看得多了，根本作不得數。只有不計生死的決鬥才能真正分出輸贏。既然雙方都同意簽生死狀，父王不妨成全他們。」
劉安驚魂未定，傻傻地看著血泊里的三具死屍，幾乎面無人色。
劉遷怔了怔，問道：「霍去病，你要去哪兒？」
終於到家了！劉陵心頭一陣激動，但絕不願表露在外被人察覺。她淡淡應了聲「好」，等田由拉開車門，方在兩名侍女的攙扶下款款步下馬車。
「呼——」他的體內猛地散發出一團紅色的光霧，將身影緩緩包裹起來，一條若隱若現的暗紅色雲龍首尾向後，纏繞在霍去病身周，隱隱發出懾人心魄的猙厲低吼。
「什麼？」左吳目瞪口呆，急忙念動真言準備發動第二波攻擊。
「這一點李尚等人早有領教，否則那天在霸上酒館里，我也不至於失手斷去他的一條胳膊。」霍去病的語速不疾不徐，像在解釋給淮南王聽，但目光有意無意盯著的卻是劉遷。
劉安腦筋一轉，頓時明白過來，霍去病之所以要挑戰蘇飛、左吳和李尚，歸根結底還是由劉遷引起的。只要他能勝過三人連手，那麼誰都清楚這位淮南王世子遠不是霍去病對手。劉遷臉皮再厚，也不好意思繼續糾纏。
「你好像很了解女人似的。」劉陵白了他一眼，輕笑道：「那你了解我么？」
正在劉陵夢想著將來美事時，馬車慢慢停下。車外她的侍衛隊長田由恭聲說：「郡主，王府到了。王爺已親自到府門外迎接您。」
尤其是聽到霍去病有關窮人和富翁的比喻時，他不禁哈哈大笑說：「霍公子的高論令人耳目一新，無奈朝廷不識英才，明珠蒙塵實在可嘆。」
劉陵蹙眉說：「二哥，你別胡鬧。霍公子車馬勞頓，需要休息。」
「這小子臉變得真快。」看慣了霍去病傲視王侯，嘻笑怒罵如家常便飯的劉陵一愣，心卻放了下來。
靜。靜得能聽見一根銀針掉地的聲響。
霍去病紋絲不動，甚至將雙臂環抱在胸前，鄙夷地看著李尚狠狠劈來的重劍。
然而霍去病的笑容還是那樣懶洋洋地掛在嘴角，一
跟著淮南王劉安也開始鼓掌，在座的門客幕僚急忙回應，登時彩聲四起。劉遷那張酒色過度的臉龐此時已是煞白一片，彷佛眾人的掌聲是在嘲笑他的不自量力。
但定襄城一戰，他力壓北斗宮年輕一代第一高手拓寒，逼迫右賢王當場立誓，引十萬匈奴雄兵無功而返，辦成了大漢二十萬大軍都難以辦到的事，從此一戰成名。
淮南王心情上佳，不假思索道：「霍公子但說無妨。」
他五十歲開外，半黑半白的頭髮披散到肩膀，遮擋住大半個臉龐，面容奇醜、神情猥瑣，披著一件土黃色的法袍，前後印有黑白二色的太極圖案，應是一位效命于淮南王的陰陽師。
霍去病笑了一笑，滿不在乎地收刀入鞘，向淮南王略一欠身。
不對啊？蘇飛困惑地看到霍去病依舊站在靠近廳門的地方，可是這柄刀？
人們聽得一呆，連劉陵都猜不透霍去病葫蘆里又要賣什麼葯，居然自我貶低，將如此氣勢驚人的刀法說得一錢不值。
「即使明明知道謊言的背後就是陷阱，女人們仍然甘之如飴。」
「轟！」重達幾千斤的銅獅徹底地一分為二，側倒在石階上。被劈開的截面光滑如鏡，簡直比打磨過還要光亮。
可是來不及了。霍去病的身法快得猶如一道黑色的電影，人到刀到。
「當然是實話，因為沒有哪個女人會希望男人騙她。」劉陵穩住陣腳，用她那迷倒不知多少朝廷顯貴的嫵媚甜笑，向對方發動反擊。
「恭喜父王獲得一位蓋世良將！」劉陵喜孜孜起身恭賀，掩飾不住她的得色。
蘇飛和左吳對視一眼，齊齊走到劉安王座前，躬身施禮道：「請王爺恩准！」
劉安雖然感到有點不妥，但他從來都是個不怎麼有主見的人。聽兒子這麼一說，便又覺得能親眼看看霍去病的修為也是好事，於是並未開口攔阻。
他一身黑衫，身材修長挺拔，英俊的側臉上掛著漫不經心的笑，令人不由自主地想再多看一眼。
「簽！」新辱舊仇一古腦兒全都湧上心頭，李尚咬碎鋼牙一聲大吼。
「父王，兒臣推薦霍公子為王府總教習，食俸一千兩百石！」劉遷的態度來了個一百八十度的大轉彎，向淮南王保薦道。
「轟！」天崩地裂的巨響，一座高逾五丈，幾乎抵到大殿屋頂的青色小丘，風馳電掣向霍去病撞去，令他無處藏身。
既然一雙最寵愛信賴的兒女都這麼說，劉安便不再反對，命人取來筆墨刻刀。四個人當即在竹簡上籤下生死狀，一起呈交淮南王劉安保管。
這次回來，她對外的借口是為了向父王賀壽，其實是秘密述職，以籌謀下一步的行動計劃。
李尚握劍的左手一緊，立知不妙，眼前猛然漾動起一束血紅色的刀光，好似有一股凜冽的寒風從面前刮過，冰涼透心。
「刀劈銅獅不過是雕蟲小技，一來它不躲不閃，更不可能像真正的高手那樣拔劍招架；二來去病仰仗寶刀鋒芒，也有取巧之嫌。」
「看招！」李尚報仇心切，不等霍去病將全身氣勢提升到頂點，首先出手。
聽到愛子在對自己說話，他才如夢初醒，所幸沒發出
「好刀法，小王大開眼界！」一聲喝采打破難堪的死寂。劉遷輕輕鼓掌滿臉笑容走到霍去病身前，卻又不敢過分靠近。從這個年輕人身上釋放出的那種寒意和可怕殺氣，讓從來都是無法無天的他也感到膽寒。
「來人，把這三具屍體拖出去！」劉遷朝殿上的侍衛喝令，目光掃過腳前的蘇飛，仍不解氣地吐了口唾沫道：「呸，咎由自取！」
蘇飛發出臨死前凄厲的嘶吼，眼睜睜看著飲雪魔刀長驅直入，插進了自己的額頭。
劉安聽霍去病應答得體，更加喜歡，竟放下王爺高高在上的架子，一手拉著他，一手握住愛女道：「走，我們回府敘話。」
「噗！」飲雪魔刀拉起一溜血線，從左吳的脖頸上抹過，一顆人頭拋空高飛。
近年來有關淮南王準備謀反的傳聞越來越多，儘管天子劉徹似乎並未在意，但夜長夢多，箭在弦上也快到了射出的時候。或許在將來並不遙遠的某一天，自己郡主的封號就會搖身變成「公主」。
這個對手的名字叫霍去病，是她新近招攬的門客。三四個月前，他還只是個默默無聞的少年，或者說是個混跡北疆縉雲小鎮的惡棍和無賴。
劉遷疑惑道：「霍去病，你這是什麼意——」話剛說過一半，門外陡然「砰」地脆響，像是有什麼金屬鍛鑄的東西碎裂。
「這不太好吧？」劉安遲疑道：「萬一出現傷亡，豈非鬧得大家都不愉快？」
她的手指下意識地滑過臉頰，肌膚依舊光滑而富有彈性，如同十六七少女那般，渾然不似年近三十，這全歸功於保養得宜之故。劉陵眼睛里閃起亮光，仿似在另一個戰場上尋找到了旗鼓相當的對手。
李尚躲在人群里低聲說：「大哥，瞧見沒，這小子一路上不停地對郡主溜須拍馬，現在又哄得王爺眉開眼笑，遲早要騎到咱們哥幾個的頭上。」
「父王！」劉陵挾著一陣香風撲入淮南王的懷中，仔細審視著劉安的面容，輕聲說：「幾年不見，您又見老了。」
「臭小子！」左吳睚眥欲裂，凝聚起最強大的精神力量催動土元。
劉陵暗鬆一口氣，放下車簾，伸手摸摸自己隱隱發燙的面頰。真是該死，她怎會被一個比自己小了將近十歲的年輕人勾得險些亂了方寸？
然後她的目光悄悄落在車外一個年輕人的身上。
蘇飛冷冷低笑，望著霍去病走入府門的背影說：「忍一忍，待會兒便要他好看。」
「有人一心要害你我。」他聲音極低，目光瞟向坐在淮南王身邊的長子劉不害。除了受到提醒的劉遷，誰也沒有注意到這樣一個細微的動作。
「咚！」蘇飛的身體倒在大廳里，沉悶一響，右手鬆開長戟拚命朝向半空，像是要努力抓住即將飛逝的生命，而後軟軟地垂落在胸前。
隨同劉陵一同回返淮南的蘇飛等人見狀，心裏酸酸的頗不是滋味。
年輕人對她突然翻臉毫不吃驚，發出一陣低沉而得意的笑聲，在馬上挺直了身子。
霍去病走到廳門外的石階上，回頭向他投去一縷嘲弄的眼神，猛然拔刀。「鏗！」飲雪魔刀如赤電飛斬，撕碎晦暗，應聲劈在一頭蹲踞在門外的銅獅腦門上。
似乎感覺到車內人正在偷看自己，年輕人忽然扭頭，咧嘴一笑，俯低
「啟稟王爺，我的刀法剛猛凌厲，每一刀都必須傾盡全力，不是敵死就是我亡。如果恪守王爺點到為止的旨意，必定束手束腳毫無氣勢可言，刀法中十成的威力最多只剩兩三成，勉強施展出來，也只能貽笑大方。
一道血線從額頭慢慢泛起，順著第一滴血珠滴落的軌跡往下伸展，越過鼻樑，越過頭頸，越過胸口，越過小腹，最後，如同門外的那頭銅獅一般整個身軀分成兩丬。
淮南王問道：「那依照霍公子的想法該怎麼辦？」
「世子想不想聽我告訴您一個秘密？」霍去病神情平淡，如同剛剛完成的僅是一件微不足道的小事。
年輕男子搖搖頭道：「這可難說。其實女人最喜歡聽的，偏偏就是男人的謊話。她們總希望男人時時刻刻準備好一大車的甜言蜜語，用最真誠最可信的口氣告訴自己，她有多美，他又是多麼的喜歡她。
霍去病抱刀胸前，背後鋯龍風馭龍紋顯現，八對風翼迎著呼嘯而來的罡風傲然舒張。他的身形便似一羽不可一世的雄鷹騰空翱翔，飛撲向那座青色山丘。
蘇飛手握長戟，剛剛追到距離霍去病三丈開外的途中，冷不丁看到左吳的屍體朝自己飛來，禁不住下意識地伸手去接。但他卻聽到了周圍許多人不由自主發出的驚叫聲，心裏隱約感到有什麼地方不對。
「為了讓王爺能更清楚的了解我的刀法，也為了印證郡主對去病的讚譽之詞並無誇大，我想請王爺再觀賞一場表演。」
「父王，我為您引見一位少年英雄！」劉陵脫開父親的懷抱，回頭喚道：「小霍！」
霍去病臉上的紅光一閃而逝，若無其事地踱回廳內，默然瞧著劉遷。
霍去病慢悠悠放下茶杯，撣撣衣衫起身而立。正當所有人都以為他準備接受劉遷的挑戰時，霍去病卻出人意料之外地往廳門走去。
人們睜大眼睛，望著霍去病漫步過幽長的殿宇，走到蘇飛屍體前俯身拔出飲雪。眼裡的神情如同看到了一個轉世的惡魔，從心底里升起絲絲寒意。
她立即行動，親自登門邀請，動之以情誘之以利，甚至拿出了女人天生的利器。一次次遊說之下，終於讓霍去病答應隨同自己前往淮南。
「為什麼？」劉安疑惑問道：「本王的話有什麼地方不妥？」
在眾人的眼睛還來不及追隨刀光看向銅獅時，飲雪魔刀業已鏗鏘入鞘。
馬車裡坐的是淮南郡主劉陵。她用手輕輕掀開車窗帷幕的一角，車外熟悉的街道映入眼帘，隨著馬車的緩緩行進向後退去。
千軍易得，一將難求。她不惜動用武安侯田玢的人脈，向郎中令公孫敖施壓，終於救出了霍去病。可笑的是，人雖然被放出來，官府竟又不依不饒地限令霍去病三日內離開長安城，並且終生不得入仕，白白給了她一個揀現成的機會。
霍去病話鋒一轉，說道：「王爺曾經派遣蘇飛、左吳和李尚追殺雷被，想必他們三位連手的實力應該遠在那個逆賊之上。去病不才，願意以一敵眾，和這三位王府高手當場較量一次，請王爺恩准！」
劉安眼前一亮，就見一名俊挺英武的黑衣年輕人以龍行虎視之姿，闊步走到自己跟前，躬身施禮：「草民霍去病拜見王爺！」