第一部 第五集 皇子與痞子（上）
第四章 要錢也要命
裴潛突然獃獃望著叫花子，一把抱住他道：「舅公，你真是我的大舅公么——怎麼變成這模樣了？人不人鬼不鬼，跟你死鬼老爹還真像。」
當下裴潛懷揣五萬兩封口費往家裡走，心中想著鬼獄門和老鬼的來歷，許多以往模模糊糊把握不定的線索，在腦海里變得漸漸清晰起來。
他口裡一套，心裏卻想以此推理，唐胤伯的兒子也就是自己的兒子，老子教訓兒子天經地義，早知道就該往死里揍。
「是啊。」裴潛愁眉苦臉道：「不然就撕票，你是知道的，本官兩袖清風，別說二十萬兩，就是二十兩也難啊，到哪兒湊銀子贖人？」
「不用還。」唐胤伯有意無意瞟了眼銀票旁的瓷瓶，微笑道：「這是你應得的。」
唐胤伯搖頭道：「這事還很難說，同在前天半夜，智藏教有四名高字輩僧人喪命于城北小松坡，屍體被人付之一炬，只剩下四顆首級被丟在了智昭寺山門外。」
刁成義滿臉放光，拍胸脯道：「請大人放心，卑職一定全力以赴！」
「是啊，而且連腦袋都教人割了下來。」刁成義很滿意裴潛的吃驚表情，這說明自己帶來的情報很有價值，也很出乎上司的意料之外。
裴潛勉勉強強拿住銀票，熱淚盈眶道：「將軍，你待卑職實在太好了。這五萬兩銀子……將來卑職就是砸鍋賣鐵，也要如數奉還。」
裴潛點頭，拍胸脯擔保道：「就算爛在卑職肚子里，我也絕不往外吐露半個字。」
唐胤伯深表同情道：「段老弟，你想說什麼？只要唐某力所能及，絕不會推辭。」
裴潛剛要答話，又是僕從一路奔進來道：「大人，門外有個叫花子，說是從您老家來的，還說論輩分……他是您的大舅公。」
唐胤伯很配合地把銀票拿起來，硬塞到裴潛的手心裏道：「你我肝膽相照，又何必客氣？說句直白點兒的話，段老弟的姨婆婆便是唐某的姨婆婆，她老人家現今有難，我焉能見死不救？」
裴潛心想花靈瑤和水靈月既已救出，要不趁此機會訛詐一下唐胤伯，那未免太對不起自己腿上的那個槍眼兒了，他用力點頭，慨然道：「卑職真是受寵若驚，不過……我還是放心不下姨婆婆和鈴鐺姑娘。」
同在昨夜偵緝署敲掉了高中生等人藏身的綢緞莊，裡頭人去樓空；再有神兵坊前天夜裡失火，鐵瘸子和他的小夥計葬身火海，現場只找到兩具焦屍。
刁成義吞了口唾沫，提足精神道：「是，卑職這就回衙門辦差，只要能為大人分憂，肝腦塗地嘔心瀝血赤膽忠心任勞任怨在所不惜。」
這真是錯有錯著了，裴潛眨巴眨巴茫然的小眼睛，問道：「為什麼？」
唐胤伯接著道：「你明白了吧？根據近日的種種跡象，再聯想到那晚智昭寺的血案，很可能鬼獄門的傳人已經和紅盟連手，一起對付朝廷。」
唐胤伯皺了皺眉頭，說道：「我明白了，這次你替我做了件大事，可謂勞苦功高，段老弟，你昨天收到將軍府的調令了吧？明天一早別忘了前往大校場報到。」
唐胤伯笑了笑，聲音壓得更低問道：「我交託你的事情辦得如何？」
「是啊，我老家的大舅公來了，總需招待一下。
易司馬的目光緊盯在裴潛的臉上，一字字道：「智藏教四僧是不是你殺的？」
「紅盟？」唐胤伯輕蔑冷笑，「除非紅盟的盟主楚河漢親臨泰陽府，否則就憑他的侄子楚宏圖和手下那些個廢料，一位高字輩僧人都未必能殺得了。」
裴潛放下茶盞，緩緩起身道：「易先生，說這話要有證據，不然小心我說你誹謗呢，別以為替晉王端過幾天尿盆，就可以順手往我腦袋上扣，告訴你，老子不吃這套。」
他很痛快地從抽屜取出一張早就準備好的銀票，放到桌案上道：「你拿著用。」
裴潛掃了眼兩個丫鬟，笑吟吟道：「她們都是將軍府里的人，下官怕是差派不動。」
刁成義似乎聽出了什麼話外音，歡天喜地的離去前，還道：「多謝大人栽培！」
裴潛很不好意思地說道：「卑職想先送給幾萬兩給綁匪，他們嘗到甜頭也就不會急於撕票，等咱們凱旋而歸，再來設法救人。」
「我能幫上你什麼嗎？」唐胤伯語氣歉疚，「畢竟她們是在唐某的府中被擄走的。」
摸摸刁成義的鬍子，叫花子愣了愣放開了他，怒不可遏道：「你這老傢伙，好大的膽子，居然想冒充我外甥兒。」
可石中劍好不識抬舉，硬是辜負了刁主事秉燭夜談的一番苦心，最終一字未吐。
僕從站著沒動，尷尬道：「大人，這叫花子有點特別，最好您還是親自去瞧瞧。」
他從兜里小心翼翼地取出青色的小瓷瓶道：「每天只需往熱湯里加入綠豆粒那麼點兒藥粉，累計半個月以後，便會在當晚子時突然毒發，一個呼吸之間七竅流血。」
裴潛臉上露出一絲興奮，回答道：「這兩天卑職廢寢忘食，總算不負將軍所託，煉製出了足量的『面不改色心不跳』。」
「不是旁門左道，而是雲陸最神秘也最可怕的門派之一。」唐胤伯道：「他們一向行蹤詭秘、擅於易容，常常會裝扮成最不起眼的小人物，但每一個鬼獄門的傳人都擁有近乎世間無敵的修為，一旦出手，從不留活口。」
易司馬點點頭，驀地迸出左手雙指，兩道無形指勁點中丫鬟的膻中穴，他的手指迅速沒入袖口裡，就像從未伸出過一樣，若無其事道：「那就別動了。」
他似乎深為自己不能替裴潛解憂而自責，又一咬牙道：「大人，卑職這兒還有五文錢，本想吃早飯用的，您先拿著，咱們再慢慢想法子救老夫人和鈴鐺姑娘。」
裴潛大是感動，讚賞道：「很好，這才是本官的左膀右臂嘛，要知道，我這是在磨練你。」
裴潛衝上去一把捂住叫花子的臭嘴，惡狠狠道：「再胡說八道，送你去坐牢。」
裴潛道：「那我就不留你了，趕緊回衙門辦差去吧。」
「這……這怎麼能讓將軍您破費呢？」裴潛眼睛直勾勾盯著銀票，只要唐胤伯稍有伸手收回的徵兆，就立刻搶錢走人，口中推辭道：「卑職哪裡還得起？」
裴潛送走刁成義，就把這位不知打哪兒冒出來的大舅公丟給下人接待，自己回到屋
接下來刁成義又不厭其煩地向裴潛彙報了軍械所的勘察情況，以及對各處可疑分子的搜捕進展，當然，他也不忘告訴裴潛，褚靈肇不幸死於亂軍中的噩耗。
只是負責監視的繡衣使也下落不明，目前正在查找。
刁成義摸著屁股強笑道：「是卑職沒坐穩當，大人的腳沒傷著吧？」
裴潛嘆了口氣道：「這年頭連和尚都當不得，聽說這四位高僧是被紅盟刺殺的？」
「在四個人的腦門上，被人分別用針刺了一個字，連起來就是——」他故意賣個關子頓了頓，「『以血還血』……大人，你怎麼了？」
裴潛手上的碗險些滑落在桌子上，失聲道：「什麼，又有智藏教的高僧死了？」
漢王堯人炫……是老鬼？
僕人搖頭道：「他們用箭穿著字條釘在了門上，我們也沒看見那人是誰，不過……底下的落款是紅盟泰陽府分舵的舵主楚宏圖，大人，這姓楚的好大胃口啊。」
裴潛笑笑道：「沒什麼，我不過是手頭有點兒緊，想跟這傢伙借點錢。」
裴潛搖頭道：「你的好意我心領了，可我怎麼能拿你的早飯錢？」
大約過了兩炷香的工夫，侍衛什麼事也沒有。唐胤伯揮揮手讓他出屋，裴潛道：「將軍，如果您將劑量加大五倍，他此刻就該吐血身亡了。」
裴潛正色道：「卑職是感念將軍恩重如山，才不計生死以效犬馬之勞，如果收下這張銀票，那我豈不成了惟利是圖的小人？」
「二十萬兩？」門匡當打開，裴潛光著腳站在門裡道：「是哪個龜孫子送來的？」
刁成義避開裴潛發燙的目光，把勒索信塞回他手裡道：「就是嘛……咱們這清水衙門，哪兒來那麼多錢？尤其是大人到任后，大伙兒上行下效清廉自律，更是家徒四壁一貧如洗，就說卑職吧，昨兒在軍械所受了驚嚇，本想買只雞補補身壓壓驚，可搜遍了身上也拿不出多十個銅板來。」
裴潛暗鬆了口氣，心道自己錯怪了楚宏圖，這傢伙並非敢做不敢當，而是很樂意假冒戰功，幫著自己背黑鍋。
「因為前晚夜襲將軍府的那個神秘刺客，十有八九便是鬼獄門的新一代傳人。」唐胤伯的眸中湧起一簇寒芒，像是忌憚像是怨毒，沉聲說道：「這是鬼獄門銷聲匿跡二十多年後第一次在雲陸重現。」
「紅盟。」刁成義得意一笑道：「在死人腦袋上刻字，是他們慣用的手法。」
裴潛點點頭，繼續追問道：「那你家裡呢？有沒有房子，有沒有田產？」
「段大人。」易司馬的嗓音並不高，卻蘊藏著一股無形威勢，「你是做賊心虛么？」
「反了你了！」裴潛勃然大怒道：「一個臭要飯的都打發不了，老子要你們幹嘛？」
裴潛由衷感嘆道：「成義，還是你對我最忠心，其實我要的也不多，你瞧……」
僕人似哭似笑一步步往外退，險些撞翻了正往裡走的繡衣使檢察署主辦刁成義，刁成義奇怪地望著僕人連滾帶爬的背影，走進院子道：「大人，他怎麼了？」
「可惜我一時也拿不出這麼多銀子來，好在咱們還有二十多天
裴潛趕忙往旁邊躲閃，身後的刁成義正好被叫花子抱個滿懷，那叫花子還沒意識到自己抱錯了人，淚眼模糊地摟著刁成義又啃又親道：「十五年了，十五年了……一轉眼你都長這麼大了，連鬍子都快變白了？」
裴潛滿面春風地走進小廳，一邊拱手一邊說道：「恕罪，恕罪，讓先生久等了。」
回到家中，晉王府的易司馬已在廳中等候，裴潛很佩服都刺刀見紅了，晉王居然還有臉派人登門拜訪，或許他是想探探自己的口風，又或者乾脆找機會幹掉自己。
唐胤伯照例在書房裡單獨面見裴潛，問道：「聽說賊人向你勒索二十萬兩白銀贖人？」
僕從雙腿一軟，忙道：「小人就一個看家擴院的，哪有什麼錢？」
叫花子盯著裴潛瞅了半晌，猛然抬起屁股撲向裴潛道：「小憫啊，真是你呀——」
裴潛慢條斯理端起茶盞，又慢條斯理地喝了一小口，低著頭道：「開玩笑！」
「借錢？」刁成義感覺自己的機會來了，忿然道：「這狗奴才，一點兒都不懂為主分憂的道理，大人，您要多少錢？我這就回府去取，就當是孝敬您的。」
刁成義咳嗽聲道：「大人，咱們該去衙門了。」
唐胤伯將倒出的粉末放入桌上的一個空杯子里，加滿熱茶，拿在手裡晃了幾下，朝外頭招呼道：「來人。」
下人準備早飯後，吃飯時刁成義一五一十把來意向裴潛彙報了，首先是雲中兵院方面的軍情，說是紅旗軍未能攻下兵院，在各路援軍抵達前，已於深夜退回雲中鎮。
刁成義接過信草草看過，兩手一哆嗦，臉皮發青道：「二、二十萬兩白、白銀？」
裴潛攜著刁成義來到府門外，只見地上橫七豎八躺的都是府里的護衛，一個渾身上下邋裡邋遢的年輕叫花子騎在一名護衛的脖子上，衝著府裡頭大叫道：「小憫啊，你大舅公找你來啦——」
「按理說給紅盟的人送贖金，和資助叛黨沒什麼兩樣，都是殺頭大罪。」唐胤伯為難道：「但我實在不忍心看你這樣長吁短嘆，也罷……」
裴潛冷著臉站在門口，說道：「我老家的人都死光死絕了，你是從哪兒爬出來的？」
叫花子悲喜交集，擼了擼亂髮抹了抹臟臉，道：「小憫，你該不會認不出你大舅公了吧？」
裴潛點點頭，挺得意地想著敢情老子也算是當代的絕頂高手了，問道：「將軍為什麼突然對卑職提起這些？」
裴潛愣了下，道：「我餓了，咱們邊吃邊說吧。」
刁成義抹抹唇上的小鬍鬚，叫道：「有了！卑職這就回衙門裡，讓大伙兒為您捐錢，要是不夠，那就請城中的大產人家也幫忙出點兒，大人的姨婆婆被賊人抓走，還不是因為忠於職守，惹惱了紅盟叛匪么？他們出錢救人也是該當的。」
叫花子愣道：「你真不記得親親大舅公了？那你還記得表姐嗎，就是那個你最最喜歡的，叫……什麼花啊草啊來著的？」
於是侍衛面不改色心不跳地舉杯將茶一飲而盡。
裴潛漸止悲聲，說道：「這兩天我要陪舅公，衙門的事就全交給你了。
易司馬顯然看出了裴潛的用意，淡然道：「段大人，能否請你暫時屏退左右？」
「噗——」裴潛一口稀飯全噴了出來，摔碗怒罵道：「告訴他，老子的大舅公早死了，讓這混蛋上別處騙吃騙喝去，來人啊，快給刁大人拿條熱毛巾來。」
裴潛愣了愣，發現這個老傢伙做事還真直截了當，說道：「來人啊，給易先生……」
「你知道鬼獄門的上代傳人是誰么？」唐胤伯娓娓道來：「就是前朝靖武皇帝的親弟弟——漢王堯人炫，在二十多年前的那場改朝換代的大變中，人人都說他已死於亂軍之中，沒想到二十多年後的今天，他的傳人又出現在了唐某的府中。」
裴潛接過字條，一言不發地愣了半晌，緩緩抬頭盯著那僕從道：「你有多少錢？」
門外的僕從慌張張叫道：「大人，有人往府門上釘了張字條，要您立即準備二十萬兩贖金，要不他們就殺了老夫人和鈴鐺姑娘。」
裴潛一臉歉疚道：「對不起，真是對不起，我聽得手舞足蹈，把你椅子給踹翻了。」
裴潛咬牙暗罵楚宏圖敢做不敢當，問道：「那你說是誰乾的？」
「由於人數太少，所以儘管每個傳人都是那個時代的絕頂高手，但仍不足以像九大門派那樣引領風騷，甚至影響朝局。」
裴潛假裝迷惑道：「這麼厲害？為什麼卑職從來就沒有聽說過呢？」
唐胤伯估算了下瓷瓶里的藥量，怕是不夠再作類似的實驗了，便問道：「要是每日加倍，會不會讓毒發時間縮短一半？」
第二件事是和昨日的軍械所爆炸有關，刁成義親自帶人連夜提審受傷被俘的古劍潭長老石中劍，希望能從他的嘴裏掏出一些有價值的情報。
裴潛耐著性子聽完刁成義的報告，說道：「將軍府遭襲的事昨晚我已聽秋先生說過，好像唐將軍有位侄女兒，也險些遭受刺客凌辱？」
裴潛得意道：「這就是『面不改色心不跳』的另一個厲害之處，當然，如果間隔時間太長，也會影響藥力，一般中斷三、五天卻是不成問題。」
「不錯，復讎。」唐胤伯低啞的嗓音道：「但絕不是針對唐某又或段老弟，而是要向我們整個大楚國復讎。」
裴潛眼睛一亮，可唐胤伯已經迅速將最直截了當的那條路給堵死了。
唐胤伯早已從鞦韆智口中得知，裴潛的小腿上沒有火龍銃的傷口，換一種方式說，這個年輕人絕不是鬼獄門的傳人，而且跟鬼獄門毫無關係。
裴潛悶悶不樂道：「卑職正為這事煩心呢，今天早晨他們又送封信來，要我一個月里湊滿二十萬兩，不然就撕票。」
突然刁成義屁股底下的椅子翻倒，摔得他哎喲叫喚。
他換了種語氣又道：「這事極為隱秘，又是出於唐某的推測，段老弟不可再告訴第二個人知道。」
刁成義一想那些差事，哪一樁都不是好辦的，以為裴潛要撒手，忙道：「大人……」
「會。」裴潛給了唐胤伯一個肯定的回答，「但劑量用多了，難免會有些中毒徵兆顯露出來，譬如說盜汗失眠，面色潮紅，心悸氣短……」
叫花子奮力掙扎，支支吾吾叫嚷道：「對了，我想起來了，就是那個……」
「大人說的是唐大小姐？」刁成義道：「她也
刁成義沒氣暈過去，可這叫花子的語氣神情分明和裴潛是一個調調，萬一真是段大人不知道哪一門的親舅公，自己可開罪不起，只好忍氣吞聲地指指閃得老遠的裴潛道：「段大人在那邊。」
最後說到唐胤伯的將軍府昨晚遭遇刺客夜襲，不僅傷了三十多名侍衛，還劫走了花靈瑤和水靈月，如今滿城戒嚴正在追兇尋人。
唐胤伯接過小瓷瓶，拔開瓶塞先很小心地嗅了嗅，果然聞不出絲毫氣味，他將一小簇白色的粉末從瓶子里倒出，問道：「也就是說，即使不能連續用藥，但只要能夠積滿十五日的藥量，一樣能奏效？」
於是兩人抱頭大哭，為表達各自的欣喜之情更不忘你踹我一腳，我蹭你一臉。
刁成義「哎」了聲興沖沖走出幾步，忽然回過頭問道：「大人，您不是讓卑職今天一早來彙報情況么？」
五萬兩，裴潛眼前閃爍的不是金光，而是實實在在的金元寶。
易司馬端坐不動，只在椅子里還了一禮道：「段大人，聽說這兩天你在閉門謝客？」
裴潛不耐煩地擺手道：「早請示晚彙報……就這樣定了，沒事別來煩老子。」
「做賊心虛？」裴潛緩緩倚靠在椅背上，唇角露出一抹冷笑，「我還賊喊捉賊呢。」
唐胤伯沒有說話，只是仔細觀察他的面色變化，侍衛沒有得到主人的進一步指示，便像根木樁子般站定不動。
到了第二天傍晚，他才興緻很高地跑到伙房裡溜達了一圈，視察了一下家中的伙食情況，吃過晚飯，裴潛騎上大黑馬來到唐胤伯的將軍府。
易司馬的眼神咄咄逼人，聲音里透著寒意道：「你騙不了我，承認吧。」
說到這裏，刁成義神神秘秘道：「大人，今天早上在智昭寺的山門外，發現了智藏教的四位高僧的首級，您可猜得到是什麼人乾的？」
「什麼？」裴潛很吃驚的樣子，「劫走姨婆婆和鈴鐺的不是紅盟，而是鬼獄門？」
「大道無名，大音希聲。」唐胤伯徐徐道：「相比雲陸的九大門派，鬼獄門就是一種超強的異類力量，據說他們每代只有一名傳人，千百年來卻從未發生過斷代滅門的事情。
裴潛的腦袋裡像是有顆雲中雷炸開，獃獃地望著唐胤伯，右手不自禁地想去扣動逍遙神針的扳機，幸虧多年的歷練讓他沒有完全失去鎮定，舔舔嘴唇道：「鬼獄門？聽上去像是什麼旁門左道的名字？」
裴潛冷哼聲道：「來人啊，給他幾個銅板兒，叫這傢伙趕緊滾蛋。」
一名佩刀侍衛應聲入內，唐胤伯指了指桌上的茶杯道：「喝下去。」
僕從心道咱們的工錢可都是將軍府按月發的，要不是秋總管的指派，老子還懶得來伺候你呢，苦著臉道：「可他說不定還真是您的大舅公啊。」
裴潛破天荒地感激起唐胤伯，為他解開了一個纏繞心底多年的謎題，說道：「卑職明白了，他是來複仇的！」
裴潛握住刁成義的肩頭感動道：「成義，這事就拜託給你了。」