龜茲篇 卷三十二
第一章 自食惡果·當有此報
很不幸的一點，這些反對者都是白虎族中的強人，他們的一句話，抵得過普通族人的十句，在這樣的情形下，那些試圖改革的方案，當然就全部宣告完蛋。
如果每個看似妥當的東西都不會出事，白虎一族就不會是這個結果了。樓蘭一族自認是足夠小心，但仔細想想，樓蘭一族的所作所為，與白虎一族在本質上相差無幾，都是憑藉著超越時代的武力，壓制域外的部族，為所欲為，一切都是建築在這份武力上。
之所以搞到傷亡如此嚴重，是因為攻來的並不是虎，而是「狼」。數以千計的變種狼只，體如鋼鐵，快逾疾風，兇殘嗜血，還對樓蘭的種種先進武器有著抵抗力，當牠們一下子殺進樓蘭，從未碰過這等陣仗的樓蘭一族，也鬧得灰頭土臉，慘敗收場。
「嘿，臉不用那麼臭，我要告訴你們的不是什麼壞事，充其量……只能算是一件蠢事。」
「荒唐嗎？本來人類就是荒唐的生物。」太陽王冷笑一聲，道：「你可知道，當初樓蘭與白虎一族交好，何以突然之間翻臉反目，搞到開戰？」
但也就是這個例行公事的設定要了命，大批魔狼遵照腦中的設定，長途奔襲，閃電攻擊了樓蘭後撤回，留下樓蘭之內的大量死傷。白虎峽谷內，本來還倖存的白虎遺族，多數都帶著重傷，正苟延殘喘，被兇猛的阿默茲狼一下回襲，哪有抵抗之力？這一下，真正是死得乾乾淨淨，什麼也沒剩下了。
「其實當年，白虎與樓蘭兩族，彼此間的關係曾經非常和睦，比起孤傲自私的青龍、冷漠古怪的玄武，樓蘭和白虎幾乎是親若兄弟，因為這樣，後來即使反目交戰，雙方仍有情誼存在，在彼此締結合約的那段期間，私底下也有不少往來，只是為了面子，沒有讓外界知道而已，後來……」
「魔狼進攻樓蘭一事，震動了樓蘭的高層，尤其是當時的太陽王，因為白虎一族之所以創造出這種生物兵器，其實是得到了樓蘭的技術援助，而這些技術援助，都是由太陽王這些最高層的領導人物所提供。」
「我聽故老相傳，本族曾經製造出一種極厲害的生物兵器，名叫阿默茲狼，力大無窮，體如金剛，飆行似風，戰無不勝。」赤城子凝望著晶柱，目光迷離，喘息道：「這就是魔狼了嗎？我只聽過，卻從不曾親眼見過，原來……牠們被封埋在這裏……」
虛江子支支吾吾，本想問的話，一時間又難以啟齒，這時卻聽見太陽王大笑出聲，「喂，你們的家務事，我沒興趣知道，但趁著白虎一族之長還有口氣在，有件事情要做個交代。」
出事，並不是代表白虎一族包藏禍心，陰謀偷襲，而是依照白虎一族的作風，若真是有意挑釁樓蘭，在奇襲之後，早該派人來下戰書，耀武揚威一番，絕不會像現在這樣，半點消息都沒有，這絕不是白虎一族該有的作為。
太陽王嘆了口氣，道：「剛才也說過了，樓蘭、白虎兩族之長，原本交情就不錯，還是臭味相投的酒友，以前交好時就常常一起喝酒，鬧翻開打又締結和約后，雙方和好，私底下又常常聚頭喝酒。白虎一族在藥草與生物實驗上，有獨得之處，阿默茲狼是他們祖上留下的構思，他們儘管技術卓越，但要自行開發還力有未逮，遇上的幾個技術關卡，都是樓蘭一族協助解決的。」
「同樣的情形，即使在來到中土之後，仍然沒有好轉，儘管殘存的族人之間，立下了約束與誓言，但每隔一段時間，還是有人克制不住誘惑，偷偷獵食族人，甚至……親人。
「……總之，雖然只是私底下喝酒的醉話，但造成的後果可就不得了啦。」
「這就是當初白虎一族的生物武器？」
虛江子駭然望向四周，這些晶柱密密麻麻向四面延伸而去，不曉得有多少，假如每一根晶柱里都封藏著魔狼，假如這些魔狼都有著赤城子形容的那種戰力，這一支魔狼軍團的總和力量，簡直是恐怖，莫說是再次挑戰樓蘭，甚至掃平域外，爭雄中土，都不是不可能的。
白虎一族的屍首，凄慘地橫倒在峽谷內各處，照情形來看，這邊發生過一場殘酷的大屠殺，但白虎一族並非弱者，即使是樓蘭，如果沒經過長久的策劃與準備，也不可能一戰就將白虎一族屠滅，雞犬不留，域外又有什麼勢力能做到？
太陽王述說舊事，當年魔狼群攻擊樓蘭，造成重大傷亡后，樓蘭的幾名領導階層大為震驚，一方面他們驚于魔狼的完成，但另一方面，他們也極為不解，因為別人或許不了解狀況，他們卻最是清楚，當前與白虎一族沒有翻臉動手的理由，更何況白虎一族的作風強橫直接，殘暴卻不陰險，這種背後捅刀奇襲的行徑，怎麼看也不像白虎一族所為。
生命會不斷地進化，今天域外只有一些弱小的部族，樓蘭所向無敵，但隨著時間演化，早晚也會出現強而有力的對手，威脅樓蘭的霸權，那時樓蘭該如何應付？憑著更強大、更厲害的武力將之壓下，然後開始漫漫無期的武力競賽嗎？那樣與今日的白虎一族有何不同？樓蘭有什麼把握不會重蹈白虎的覆轍了？
白虎一族的秘窟之中，赤城子身負致命重傷，竭力凝定氣息，把自己所知道的族中秘辛，一一告知虛江子。
「為什麼會幫助敵人造生物兵器？當時的樓蘭高層在想什麼？」虛江子望著太陽王，覺得這多半又牽涉到某個陰謀，極可能是樓蘭、白虎兩族有了什麼密約，私底下進行什麼軍事同盟，研發生物武器，背後卻又搞了個什麼黑吃黑、先發制人之類的把戲，這些勾心鬥角，自己早已看煩了。
再一想，一個荒唐的念頭閃過腦海，虛江子驚道：「等等，你該不會是說，那兩個傢伙喝酒，越喝越爽，喝到神智不清，就順便作技術交流了吧？唔，應該不可能，這樣的技術交流，應該很費功夫，不可能在喝醉的狀態下……呃……」
但即使有樓蘭的技術支持，做出來的東西也差強人意，不僅與古老宗卷中的記載相差甚遠，還多出了一些本來沒有的毛病，成了「潛力無窮」的超級失敗作，更讓白虎一族大傷腦筋，不曉得該怎麼處理這燙手山芋。
「是啊，樓蘭確實是不曉得，因為此事甚至還無法在族內形成共識，就遭到強力反對，後來就不了了之。」
太陽王的話，最初讓虛江子甚為不解，這兩個人素昧平生，太陽王有什麼事情需要向赤城子交代？但想到太陽王指明是要對白虎一族之長做交代，這才明白，所謂的交代，必是以樓蘭、白虎兩族之長的身分，告知最機密的秘辛。
為了要處理掉一些證據，毀屍滅跡，確保秘密不會外泄，即使外泄也來個死無對證，樓蘭的高層花了幾天時間，直到確定沒什麼遺漏，這才發兵白虎峽谷。當然，在大軍出發之前，太陽王等高層人士多次派遣密使與探子，前往白虎峽谷探查，想要了解究竟，但幾天過去，全無迴音，這更清楚地顯示……出事了！
「臭小子，又在胡思亂想了。」一眼看穿虛江子的想法，太陽王哂道：「要是真像你想的那樣，
一切只能說是自作孽，不可活，白虎一族的錯誤判斷，招來了最慘痛的後果，白虎峽谷內屍橫遍地，而這個苦果還沒有結束，要讓白虎一族的盟友共享。
一場突如其來的災禍，令白虎一族覆滅，自此從域外除名。對白虎一族來說，整件事至此告一段落，但對樓蘭一族的影響與反思，卻才剛剛開始，包括太陽王在內的領導階層，對於這次的事情，進行了討論與思考。
晶柱既粗且大，表面並非透明，而是有著許多的雜質，看不太清楚內中事物，但當虛江子走到晶柱前，就近觀察，便看到晶柱內封藏著某種生物的軀體，尖牙利齒，犬耳濃毛，模樣看來像狼，但世上又哪來壯碩的巨狼？
「師父，海姊與阿河……他們……你……」
攻時如風，一擊之後便即遠遁，樓蘭戰士們瞪著急速撤走的魔狼群傻眼，儘管他們發動了追擊，卻追不上逃逸中的魔狼，只得放棄，先回樓蘭收拾殘局。發動襲擊的兇手是白虎一族，這個事實幾乎是立刻就被確定了，以樓蘭一族的實力，要馬上整軍還擊，是相當容易的事，事實上，樓蘭的戰士們在兩刻鐘內便準備好一切，只待太陽王一聲令下，就要出兵白虎一族，然而……這聲命令卻遲遲沒有等到。
「為什麼？」虛江子差點跳了起來，「這明明就是一個最好的機會啊，只要能讓同族之間不再互殘，白虎一族可以有個不一樣的結果的。」
左右為難，若要將魔狼毀去，又捨不得在這上頭所花的心血，最後就在這種猶豫心態下，進行了大規模的調整實驗，試圖進一步開發魔狼的潛能，把威力大幅提升。從某方面來說，這次實驗算是成功，魔狼的戰力確實大幅度提升，不過，白虎一族既缺人才，本身技術力也不足，貿然做這樣的實驗，要是不出事，那才是奇怪，所以……該發生的事就順理成章發生了。
太陽王雙眼圓瞪的憤怒模樣，讓虛江子不便多言，怕惹來一頓痛揍，但心中是很肯定自己的想法。
所有人死光，阿默茲狼失去了攻擊目標，就開始互相殘殺，啃噬對方的骨與肉，直至魔狼群也全軍覆沒，峽谷內回復一片死寂。
魔狼的戰力大幅提升后，本身的狂暴性也被提升，大群魔狼發狂襲擊周遭，事出突然，白虎峽谷內頓時陷入一陣血腥風暴。為了提升魔狼的戰力，這個調整實驗動用了白虎一族的九成高手，灌入元氣，令得本身損耗極大，氣空力盡，碰到發狂的魔狼，距離又近，本身又正虛弱，真是連躲都沒有得地方躲。
隨著太陽王這麼一說，虛江子望向左右，起初沒有看到什麼特別的東西，直到虛江子的目光停留在周圍那些奇異晶柱上，才一下子明白過來。
「域外霸權？那是體面一點的說法。」太陽王冷哼道：「那天晚上，白虎族長與當時的太陽王飲酒，兩人酒後胡塗，言語衝突，約好要較量，各自回去以後就點兵開戰了，霸權？我呸！打酒拳才是真的。」
「這個秘密，沒有記錄在任何書冊文字上，只是由歷任太陽王口耳相傳，而根據我所知道的，當時的白虎峽谷之內，遍地都是屍骸，斷手缺腳，碎裂的骨肉亂灑在各處，無分青壯婦孺，幾乎連個完整的屍體都找不到，幸好有機器能代勞，不然光是收屍，都要讓人吐個半天……」
花了幾天的時間整理，整件事的輪廓慢慢浮上了檯面。自從戰敗之後，白虎一族為了增強實力，抗衡樓蘭，就秘密研究生物武器，其中最被
白虎一族的滅亡，在於對本身力量的盲目自信與追逐，他們試圖以武力解決一切，與樓蘭開戰遭到挫敗后，未有退思悔改，反而繼續追求更強的武力，並且自信能夠控制這股力量。
赤城子說著，看了太陽王一眼，面露苦笑，虛江子見狀，以為是當初樓蘭一族拒絕了此項提案，太陽王察覺這一點，馬上道：「喂，別用這種眼神看人，這種事情我從來沒聽說過，與我無關。」
往昔的白虎一族，就被這種狀況限制住本身發展，儘管透過種種技術，強制設下規範，甚至還開發出特殊的巫法咒術，卻仍無法有效地制止同族互殘，說到底，這個會要命的技能雖是負累，但對強者而言，也是難以割捨的甜美誘惑。
……白虎一族在研究阿默茲狼時，何嘗不是認為十拿九穩，萬無一失？
始祖之人所流傳下來的技術與知識，是一份完全超越這個時代的「力量」，在運使的過程中，稍有不慎，就會釀成巨禍，這裏頭的危險性，樓蘭是再清楚也不過了，過去製造種種威力強大的法寶，也曾有不少次出了岔子，造成災禍，付出不小的代價，令樓蘭一族始終戰戰兢兢，不敢大意。
由於最近聽到的秘密，沒有一件事是好事，想到又要聽什麼秘密，虛江子的表情就很難看。
太陽王口中說是蠢事，可是從他的表情看來，虛江子覺得這不但是件蠢事，還很有可能是一件糗事，這才令他如此難以啟齒。
「難、難以啟齒？」
但白虎一族此次的奇襲，同樣存在著不為外界所知的內幕。假如真的是白虎族人大舉來襲，那麼樓蘭縱使猝不及防，傷亡也不會如此慘重，因為樓蘭仍有針對白虎族人的自動武器，設伏在樓蘭周遭，只要一經發動，便能對白虎一族的戰士迎頭痛擊。
「唉……」
「白虎一族所欠缺的，只是幾個關鍵技術，不懂的話，說上半天也沒用，大致懂的話，也就是幾句話的提點，就算只是醉話也夠了……」太陽王懊惱嘆道：「真是丟臉到家，堂堂太陽王，居然一點輕重也不分，興緻到了就胡亂來，也不管後果，儘是給後人添麻煩……喂，臭小子你那是什麼眼神？老子難道有說錯嗎？」
太陽王道：「這就是白虎一族滅亡的真相了，你們部族的覆亡，連帶影響了樓蘭，甚至連已絕嗣的玄武都是……」
赤城子、虛江子的震驚難免，這個事實與過去聽聞的全不一樣，可是以太陽王的個性，這句話確實不像謊言，難道白虎一族的滅絕另有緣故？
「說錯當然是沒有，我只是覺得……那個人真不愧是你祖先，太陽王的血緣與個性簡直是一脈相承啊，隔了幾代，做的事情根本都差不多嘛……」
「這、這些是……」
答案在不久之後被揭曉，在這座峽谷更深處的地方，樓蘭一族的戰士發現了大批狼屍，那些在數日前襲擊樓蘭，造成樓蘭慘痛傷亡的魔狼群，全都死亡在峽谷的最深處，周圍環境更被瘋狂破壞，看情形，牠們死之前曾經徹底失控，把每一分剩餘精力花在破壞上，直至氣力耗盡，這才倒地斃命。
當年，如果戰鬥時間再長一點，讓樓蘭一族從最初的驚愕中回復過來，開始反擊，勝負之數必將逆轉。那些魔狼儘管強悍，若長時間交戰，終究不是樓蘭一族那些強大武器的對手，所以魔狼進攻樓蘭，只是大肆破壞了城市的外圍地帶，並沒有能攻到樓蘭的重要區域，那些擁有重裝武器守護的要地，魔狼沒有攻擊到便迅速撤離。
虛江子凝視太陽王的表情，愣了一下，囁嚅道：「……我猜中了？你們……也未免太兒戲了吧？」
「胡說八道，老子做事哪有這麼亂來？你這是在毀謗老子嗎？」
最開始，製造阿默茲狼是為了抗衡樓蘭，但在與樓蘭重修舊好的此刻，這麼一大批阿默茲狼的存在，就相當礙眼了，若是讓樓蘭得知，搞不好就變成新的導火線，雙方猜疑一陣后，就此開戰也不是不可能的，這點別人或許不曉得，白虎一族之長是再清楚不過的。
虛江子一愣，隨即恍然。對於那些時時刻刻處於被吞噬恐懼中的族人來說，這當然是好方案，但對於那些對本身力量有自信，並且希望能持續藉著吞噬來增長自身力量的族人，這方案就不好了，平常時候為了族群和睦，他們還可以裝裝樣子，配合族規，不過分吞噬同族，可是若要永久地限制住這項天賦異能，再也不能吞噬族人，他們當然誓死反對。
沒有更近一步的情報，樓蘭大軍在不祥的氣氛中出發，太陽王親自領軍，兵行神速，在最短時間內抵達了白虎峽谷，白虎一族並沒有搶先迎擊，心知有異的太陽王率領精銳隊伍入峽谷查探，結果所見到的景象慘不忍睹，滿目儘是瘡痍。
虛江子聽了這一大串話，最初只覺得一頭霧水，樓蘭與白虎一族技術交流，這個之前太陽王就說過了，而這些與喝不喝酒又有什麼關係？太陽王說話怎麼如此顛三倒四？
「……不是……不是因為爭奪域外霸權嗎？」虛江子的聲音越說越小，甚至連自己都聽不清楚了。
……沒有人能信心滿滿地否定這問題。
「其實，也不是完全沒法可想。如果能設下禁制，在族人們的體內存放生物毒素，只要吞噬同族血肉，便毒發身亡，那或許就可以遏止這種瘋狂，當初白虎與樓蘭仍友好時，就曾有族人希望藉助樓蘭的技術，完成這項方案。」
赤城子說到最後一句，表情突然顯得很沉痛，虛江子見狀，本來猜測赤城子當年是否也碰到過類似情形，但腦中靈光一閃，想到另一個關鍵。
「江兒，你宅心仁厚，但命中注定，你肩上要扛著重擔子，早晚會成為領導者，所以有一件事你務須謹記，要想坐穩領導人的位置，就要能妥善處理各方的利益。」赤城子道：「而歷史上的種種改革之所以失敗，歸根究里，無非就是因為既得利益者的利益擺不平。」
四靈之民，各有所長，除了本身的血裔異能，還有一些源自始祖之人的技術，儘管四靈之中，以樓蘭的科技發展得最為卓越，但其餘三族也有獨特奧秘，白虎一族所獲傳的，就是各種生物改造、藥劑的研究，只是過去一直被扔在秘庫里，沒人肯花心思去鑽研，全族都只把精神花在武技增強上，直至被樓蘭重重擊敗后，這才想到把祖傳的秘寶挖出來，提升全族實力。
對虛江子而言，這實在不是什麼好事。在虛江子的一生中，每次只要被人告知秘密，就是要聽一連串的噩耗，這些所謂的秘密，從來就不是喜訊，而聽赤城子說當年白虎一族的真實狀況，更讓虛江子頻頻有種反胃的感覺。
太陽王冷笑道：「別一副嚇得尿褲子的模樣，這些生物兵器雖然厲害，但當時就已經算不上無敵，現在更是骨董級貨色，如果再用這玩意兒進攻樓蘭，後果肯定很不一樣。」
虛江子驚愕問道，但從表情來看，就連赤城子也不曉得，同樣是被太陽王點醒后才發現，只是傷勢太重，雖然想站起查看，卻已無力。
過去，樓蘭也是徹底服膺弱肉強食這個
太陽王大剌剌地道：「本來就不是，那時的峽谷之中，人早就全都死光光啦，樓蘭是去收屍的，不是加害，我又不怕你們報復，有必要說假話嗎？」
作為生物兵器，阿默茲狼在製造的時候，有設置敵人認定，依照當時情況，理所當然就是樓蘭一族。這也不是什麼獨創的主意，就算是樓蘭一族，也有大批遠距離攻擊武器，默認目標瞄準了白虎峽谷，白虎一族這樣處理阿默茲狼，也只是例行公事，沒什麼特別。
「等、等一下……」虛江子越聽越不對勁，聽到這裏，終於跳了起來，指著太陽王道：「老師你這樣說，意思是……白虎一族並非樓蘭所滅？」
以白虎一族過往的作風，所造成的殺孽之重，現在這收場也是應有之報，而樓蘭一方見到這樣的慘狀，又何嘗沒有兔死狐悲的感覺？
無論如何，事情已經發生，若不想辦法收拾善後，情況只會惡化下去。最糟的情況，要是白虎一族秘密研發魔狼的真相外泄，讓人們知道此次白虎襲擊樓蘭，太陽王等統治階層也要負上責任，這個後果就非常嚴重了，弄得不好，政治危機甚至會讓太陽王地位不穩。
在法寶方面的研究，樓蘭一族設下了許多保護機制，自信是在絕對安全的情形下進行，不躁進、不貪快，把出事的可能降到最低。比起法寶上的研究成果，這份小心翼翼，才是最令樓蘭自豪的東西，但看見白虎一族的收場，太陽王等高層突然有了一種感覺。
「就因為這份顧慮，白虎一族滅亡后不久，當時的太陽王宣布，樓蘭一族放棄域外的霸權爭奪，自此封閉與外界的往來……」
「進攻樓蘭的那些變種狼，之前在域外從沒有出現過，突然殺出來，是嚇到了不少人，不過，你們真走運，如果想看的話，只要轉頭，周圍全部都是。」
誠如赤城子自己的感嘆，白虎一族的存在，確實是造物主的一個惡意玩笑，又或者根本是一件超級失敗作。以「吞噬」為血裔異能，這個族群生來就註定要自相殘殺，即使親如父子兄弟，彼此間也一定信不過，生怕對方突然翻臉，把自己給吞噬了，而唯一能安心的方法，就只有先下手為強。
「白虎一族居然是這樣滅的？我……我不相信……」虛江子極度震驚，連話都說不完整，但口中雖說著不信，心中卻已經信了九成，只是……這一切怎會如此荒唐？因為太過荒唐，甚至讓人感覺不到那應有的悲傷與悲慘……
不得不說，在始祖之人所留的遺產中，阿默茲狼是一件非常不簡單的東西，但白虎一族重啟宗卷，要設法把這傳說中的邪物重現於世時，卻發現由於保管不當，數據損毀大半，只剩下一些殘缺不齊的篇章，而白虎一族在生物技術方面的人才，也所剩無多，要悶著頭硬幹下去的結果，就只好土法鍊鋼，在摸索中進行，要不是得到樓蘭方面的關鍵援助，肯定是什麼東西都做不出來。
停戰時期，白虎與樓蘭兩族的高層，仍有著秘密往來，甚至還進行了一些合作，這些事不為外界所知，人們都以為這兩族存著莫大血仇，早晚要拼個你死我活，就只有兩族的高層心下明白，實際情況並不是如此，也因為這樣，當白虎一族突然對樓蘭發動奇襲，樓蘭方面根本沒有防備，被這奇襲殺得措手不及，死傷慘重。