龜茲篇 卷三十二
第二章 落荒而逃·犧牲無益
這個河洛劍派的掌門人，虛江子的生父兼師父，在全身精血枯竭后，結束了不長也不短的一生，雖然死得極慘，但在死亡那一刻，他臉上所浮現的，卻是一種近乎解脫的寬慰微笑。
虛江子回復意識后，就倒了下去，對他而言，這個滑稽的結果，雖然遺憾，但其實反而是最好的情形。若是天魔仍在，兩人生死一戰，勝負之數固然難料，即使能打贏，一身血肉承受能量的劇烈衝擊，只怕不死也要殘廢，如今雖是令赤城子白白犧牲，可是體內超過負荷的能量平安泄散，保住了性命，勉強也能算全身而退。
「……可……可恨……」虛江子倒在地上，雙手鮮血淋漓，清醒之後的他，已經曉得發生了什麼事，並且為此深深負疚與悔恨，只是不管他怎樣想發泄情緒，用那已傷痕纍纍的拳頭去打地面，身體都不聽使喚，別說舉手，就連一根指頭都動不了。
「這種時候，難道我還可以說個不字嗎？反正對上你們這票傢伙，一向都是我們樓蘭人當壞蛋就是了。」
說到底，這根本就是一個亂七八糟的戰術，行險成份高得離譜，不但事後的後遺症很麻煩，過程中只要一個環節稍有不順，不用等天魔殺來，在場的人就都要死光，若不是沒有其它方法，怎樣也不會用到這一著的。
世上有許多轟轟烈烈的大事，其起因可能只是一些微不足道，甚至是荒唐的小事，虛江子以前就曉得這樣的道理，不過，這倒還是第一次，覺得這種鳥事深切地影響到自己的人生。
「這……怎會……這膽小鬼！」太陽王驀地省悟，怒道：「不！好個毒辣的狗賊！」
虛江子腦中閃過無數的念頭，就是想不通太陽王為何要偷襲自己，驚愕之中，已經被太陽王整個人抓起，提到了赤城子的面前放下。
但另外一方面，赤城子的身體出現異狀，本來充盈的血色，很快就變得蒼白，身軀開始漸漸乾癟下去，明顯看得到血管突起，模樣可怖，而額角不住滴下的冷汗，也顯示他正承受著極大的痛楚。雖說如此，赤城子嘴角與眼神中，卻有著一種如釋重負的笑意。
「這個……我……」虛江子語塞，不曉得該怎麼回答才好，腦里更是亂成一團，足足傻了幾秒，才道：「總之就是不行。」
「我……我對他們……對你們有愧，我從來就不是一個好父親……」赤城子道：「……我不是一個好人，又沒法去當一個壞人，我……我是一個徹底的失敗者，孩子，你以後千萬別像爹這樣子……」
如果換作是別人，還有可能說謊話來騙人，但以太陽王的驕傲，不可能在這種事情上撒謊，也不是那種會害怕復讎的人，這些話的真實性應該是百分百。
「……呼……這算是賭贏了嗎？」
（其實……師父他……）
話沒說完，遠處又傳來一聲劇烈炸響，聲音比之前大，而且還又近了好多。從聲音裡頭判斷，天魔這一擊不僅力道雄強霸絕，身法還維持著相當的高速，怎麼都不像是外強中乾的硬撐模樣，要指望他是強弩之末，這實在過於一廂情願。
「終於結束了……」
太陽王道：「主意是沒有的，不過必勝的方法倒有一個，這鬼地方既然封藏了那麼多阿默茲狼，看來都是還能用的，要是一股腦地整個放出來，別說一個天魔，就算是一百個，也會被撕成碎片。」
最後，虛江子終於有了動作，但並不是進行破壞與殺戮，而是高速賓士，朝著那最後一下巨響傳來的方向，飆馳衝去。
「……鬥來鬥去，都是無聊的鬥爭，也不曉得是為了什麼……」
「糟、糟了！」虛江子憶起
一世英雄，要是為了這種鳥事而死，真是死不瞑目，傳出去都會被人恥笑。
赤城子表情平淡，似乎對這意外不感驚訝，正雙目微閉，提氣運功，在準備著什麼。
「反正，還是一樣，最惡劣的狀況，也不過就是全部死光……」
眼前的情形有兩種可能，一個是天魔的傷勢比表面上看來更重，眾人倉皇逃入秘窟深處時，天魔的傷勢也爆發了，之後勉力追來，連續破壞了幾道屏障，卻也令自身傷勢更重，最後終於撐不下去，一方面忌憚敵人連手反撲，一方面又不曉得要往裡頭走多深，再考慮到自身傷勢，終於含恨放棄，用力打破最後一道石門后，放棄深入，就此退走撤離。
「老、老師，天魔不像是硬撐啊，你……你還有沒有其它的主意？」
太陽王之前為虛江子運功護法，受到真氣反震，極度疲弱的他，連站穩的力氣都沒有，跌坐于地，大口大口地喘息，看來像是已耗盡了最後一分體力，別說再戰，就算想站直起身都不行了。
另外一個可能性，就讓人很懊惱了，天魔見到虛江子勢如瘋虎地衝出，瞬間判斷情勢，把前因後果聯想在一起，掌握到整個事態，立即做出判斷，也不考慮什麼勝算或危險、利益，掉頭就走。
「白虎一族的吞噬異能，雖然有強化體質的效果，但你吞你老子，這是以弱吞強，即使他是自願被你吞，還強灌給你，仍是一件非常危險的事，進入體內的血肉精元超過你本身負荷，形成能量爆沖……坦白說，你直接粉身碎骨，還有與敵人同歸於盡的機會，超過一半……這本來就是一個亂七八糟，不考慮後果的最後戰術。」
己方兩大高手都傷重，不能發揮實力，赤城子更是負有不治之傷，垂死瀕危，所以要將內力傳給自己，保留戰力，他們曉得自己多半不會同意，所以實行之前先將自己制住，強迫灌功。但姑且不論自己的意願，以現實面看來，自己的狀況雖然比師父要好，卻也是重傷之身，莫說是激烈戰鬥，就算是提氣運勁，對拚數招，都有可能經脈斷裂，把內力輸給自己，現在根本是白輸，於事無補，這種鳥戰術有什麼意義？
赤城子露出一個無奈的苦笑，能夠穩坐河洛劍派掌門多年，赤城子絕不是一個一個無能的人，但他此刻的苦笑，卻異常深刻，虛江子很想問個究竟，但卻再也沒了機會。
話還沒說完，虛江子背後一麻，已經莫名其妙地中了暗算，穴道受制，動彈不得，滿腦子都是困惑。
「我們該怎麼辦？照那聲音聽來，再過不久，天魔就要殺到這裏來了，我們怎麼……」
赤城子說話時，蒼白的臉色迅速泛紅，聲音也變得越來越中氣充足，渾然不似早先奄奄一息的瀕死模樣。如此反常的現象，已經不是一句迴光返照所能解釋，虛江子越看越是心驚，隱約猜到了赤城子的打算。
太陽王的口氣仍像平常那樣差，但虛江子聽得出來，至少在這件事上頭，太陽王的話絕非兒戲，自己的傷勢遠比表面上看來要複雜，治療需時，大概有半年左右的時間，自己就只是一個癱瘓病人，連下床都不行了。
「天曉得，老子是天才，不是心理醫生，哪知道他為什麼來這套？說不定，就是因為你這笨蛋到死都不肯叫他一聲老爸，師父來師父去的，他心灰意懶，乾脆自殺。」
「如……如果，你真的完全失去理智，只剩下破壞慾望，要把這裏的人都殺了，那也沒辦法，豪賭本
致命危機迫在眉睫，虛江子本來無暇想別的事，但見到赤城子萎靡在地的樣子，再次意識到這位師父兼生父重傷瀕危的事實，一陣難言的傷悲湧上心頭，人雖然還在眼前，但生離死別卻已是不能避免了。
「唉，還說什麼消解世仇恩怨，這些白虎族人根本一個個都是來討債找麻煩的，要和他們和睦共處，這個心愿真是太不划算了……」
「收斂心神，不要多想，配合為師傳給你的內力，調理自己的傷勢。這裡是我族聖地，殘餘的能量對我已然無用，但對你仍是有用的……」
以天魔的個性來看，太陽王覺得後者的可能性很高，這個要命的強敵不但敢於行險，追求可能的最大利益，也能忍耐判斷，果決地捨棄未到手的誘惑，保住已經入袋的實質利益，這種人……實在是令他的敵人恨得牙痒痒。
「十幾天？回家做夢去吧！這次你沒死沒殘廢，已經是走運萬幸，你現在雖然只是覺得痛，但這傷勢牽連腑臟、骨肉，還受到經脈中殘餘能量影響，複原速度極慢，別說動手，你半年之後能下床走路，就要謝謝祖宗保佑啦！」
這個判斷，在不久之後就變成了現實，虛江子一直沒有能夠回復對身體的操控，是太陽王稍事調息，回復了一點力量后，先離開去找來姍拉朵，再一起扛起虛江子，走過黑暗的漫漫長路，離開這座早應被封閉的秘窟。
豪勇如太陽王，這時也已經做完了一切能做的努力，直視著虛江子變得血紅的雙目，等待著最後的結局。
太陽王運功調息，希望能儘快回復個一兩成力量，那便能夠參戰，影響戰局，不然單靠虛江子這著奇兵，雖然有與目前天魔一戰的實力，可是敵人狡獪多詐，虛江子則是半失智的瘋狂狀態，要是被敵人算計，那就……
「自……自殺……」虛江子沒有反駁，每當赤城子斷氣時的那抹笑容浮現眼前，自己便深切地有同感，「我師父為什麼要自殺？他有什麼事要求解脫？」
「喂，笨蛋徒弟，別在那裡傻呼呼的，敵人要殺來了。」太陽王拍了拍虛江子的後背，手指前方，道：「眼睛往前看，有一件最重要的事情必須你來做。」
拜月之門被天魔所破壞，虛江子也不清楚開關門的方法，已經無法封閉，但太陽王打定主意，離開地下洞窟，回到地上后，先封閉地上的入口，再用重武器轟炸，讓這周圍整個崩掉，把一切永久埋在地底，再也不會見到陽光。
聽了這回答，太陽王也不答話，只是望向赤城子，道：「你有這樣死腦筋的兒子、徒弟，應該可以放心了吧？這小子雖然傻了點，但總算不會走先人的錯路。」
太陽王道：「別埋怨自己，也別感到遺憾，你老子的自我犧牲，目的是為了讓你能有一線生機，能生存下來，只要你能活著，他的犧牲就有意義，你還年輕，來日方長，報仇還有大把時間，不用感到遺憾，更何況……你老子的那種死法，我看根本是存心自殺求解脫，也不完全是為了你，你不用在那邊白傷心啦。」
赤城子的嘴角流出鮮血，慘笑道：「苦忍多年，今日得以贖我罪業，就算是死，我……我也瞑目了。」
可惜，眼下沒有這樣的餘裕，如果能有那種閑空，赤城子也就不用行此最後一著。虛江子一提氣運勁，就像把氣球開了一個口子，體內充塞的能量會迅速泄去，這種情形雖然可惜，大大浪費了赤城子的犧牲，但其實也不是壞事，因為赤城子灌輸血肉精元的
「好個正氣凜然的俠士。」太陽王冷笑道：「那等會兒，天魔殺了過來，把我們全部幹掉，看到了這些魔狼，你說他會不會把魔狼給放出來？如果他把魔狼全放出來，你現在不肯放，有意義嗎？」
太陽王心知有異，極速趕去，抵達現場之後所看到的，卻是一幕非常令他驚愕的景象，虛江子披頭散髮，高聲吼叫，雙拳狂砸著石壁與地面，有若大鑿巨槌，所到之處，什麼堅硬的岩石都碎裂紛飛，威猛之至，但在這個慘被瘋狂破壞的石窟里，卻沒有看到其他人的存在，沒有敵人，沒有天魔。
「你……」太陽王喘息道：「用這種方式強吸于體內的能量與血肉精氣，未經穩固，就要動用，很快就會流失，沒有多少能夠留存體內，但……一兩個時辰內，你的力量……足夠與當世任何強人一爭雌雄，就算不能把天魔活活打死，至、至少……要威脅一個有傷在身的他，綽綽有餘了。」
產生變化的，不僅僅是外表，虛江子的內心也同樣劇變，剛才被強行壓下的嗜血、破壞衝動，如今就像江河潰堤，不可抑制，將理智的約束全部沖毀，驅使他做出實際行動。
「呼」的一聲，虛江子霍地站起，全身肌肉怒賁，力量充塞身上的每一寸，不只是經脈、血肉，就連頭髮都彷彿被狂風吹動，一根根如針硬直，頭髮更在瞬間變長，乍看之下，好像是一頭半人半狼的奇特生物，邪異恐怖，就與水晶柱里那些被封印的魔狼差相彷彿。
……赤城子死了。
這種百分百屬於獸性的渴求，強烈衝擊著理智，令自己全身血涌如沸，幾乎就要失去意識，狂性大發，化身為獸，跳起來瘋狂吞噬周圍的所有生物，幸好在這關鍵時刻，一根手指點在自己的腦門，熾熱真氣自天靈灌入，滾燙有若岩漿，把即將失控的心智拉回正軌，重新穩定下來。
太陽王看著那消失的背影，長長地呼出口氣，事情能這樣發展，這個豪賭應該不算輸，但看看赤城子那凄慘的屍骸，太陽王也不覺得自己算是贏了。
虛江子曉得師父再沒剩下多少時間，連忙問出自己最大的那個疑惑，「師父，海姊和阿河，你對他們……」
太陽王的這番感嘆，也要了不小的代價，能夠讓虛江子平靜下來，回復理智，已經是幾個時辰以後的事，在這幾個時辰里，太陽王九死一生，面對一場有生以來最困難的激戰，既要設法取勝，完成目標，又不能以重手法傷人，實在是高難度任務。
虛江子看了看在場的同伴，很悲觀地搖了搖頭，自己的兩個師父，雖不能說是正直好人，但都算直線條的那種，要與天魔比心機、鬥智謀，那是肯定無望，恐怕只有西門朱玉這等詭變百出之人，才夠資格與天魔互相算計。
虛江子大驚失色，因為不曉得從什麼時候起，赤城子所輸來的已不是單純內力，而是一種奇特的能量，這股能量進入自己體內后，所產生的效果不只是精神一振，自己彷彿餓了很久，一股強烈的饑渴食慾被喚醒，卻不是想要吃熟食，是極度渴望生噬血肉，師父所傳來的這股異種能量，一定程度上填補了這股饑渴，不過也讓自己越來越「餓」，想要得更多。
「為、為何……」
太陽王說得上氣不接下氣，神情萎靡，狼狽得無以復加，虛江子沒有答話，整個空間內只剩下兩個同樣粗重的喘息，靜默得讓人膽顫心驚。
強大的火炎真氣
就這麼離開，等若就此放棄白虎秘窟里的一切，也無法再對殘存的重傷者下手，趕盡殺絕，乍看起來是非常不合算的事，但卻也可以馬上獲得兩個肯定的收益：將燙手山芋扔回給敵人、把悔恨的苦酒倒給敵人品嘗。
「師父，你……」
魔狼如果從此地脫困而出，就算自己四人能夠得救，天魔也伏誅，魔狼沖了出去，整個域外不曉得要犧牲多少人命，所以無論如何，都不能解開魔狼封印。
「嘿，你這個太陽王……」
在這座峽谷內，存在著微弱的奇特能量，能與白虎血脈相呼應，連瀕死重傷都能救治，但這股神奇能量的真面目是什麼？自己最初不知，但聽太陽王方才解釋之後，有了一個很恐怖的答案。
虛江子全沒考慮過這方面的可能，愣了一下，但很快就想清楚嚴重性，斷然道：「不行！」
「我……」稍一開口，虛江子覺得全身酸痛難當，尤其是後背，痛得簡直像快要裂開來，偏偏再怎麼痛，就是無法動彈，特別讓人難受，「我這種狀態，要持續多久？療養十來天，應該能起來走動了吧？我還有好多事情要做……」
不過，要悔恨什麼，都是更以後的事了，眼前太陽王要頭痛的，是收拾這個自己搞出來的要命局面，既要設法讓虛江子的內息平復下來，回復清醒，不為體內的爆沖能量所傷，又得注意不被虛江子給打到，畢竟自己此刻力量降至低谷，與如日中天的虛江子恰成反比，若是被他一下重擊打到要害，搞不好真會沒命。
「……這早已不是問題了，能否請閣下協助一臂之力？」
太陽王望向赤城子，道：「一個荒謬的開始，不該弄到一個荒唐的結束。數個世代以來，歷代太陽王都希望能有個機會，對白虎一族的族長作個交代，讓他們知道白虎是為何而亡，現在……這個任務由我完成了，當然啦，我也沒想到這裏還藏了那麼多魔狼，要是早就知道，不斬草除根也不行了。」
「什麼事？」
太陽王冷笑說話，披頭散髮，滿臉是血的模樣，是此生所未有的狼狽，比起虛江子，他的傷勢絕對不會好到哪去，背靠著破碎的石壁，也就只剩下說話的力氣了。
當初白虎一族覆滅，這座秘窟處於封閉狀態，樓蘭的戰士發現了秘窟，通報上級，當時的太陽王考慮許久，最後決定將洞窟完全封閉，不讓任何人接觸。儘管洞窟是被白虎一族以咒印封閉，但如果硬要打開，以樓蘭一族的能耐，也未必不能恃強而破，只是太陽王懷念故舊之情，這才決定讓秘密永遠成為秘密。
話雖如此，眼前的鬥爭卻關乎性命，那個傻小子如今的狀態，就像是一個吹起來的汽球，如果能有三五個月的時間，慢慢把體內的能量鞏固下來，那一身力量就會突飛猛進，完全接收赤城子的畢生修為。
「剛剛亂七八糟打了一場，老子是傷得只剩半條命了，那個什麼鬼天魔的，照理也不可能沒事。」太陽王道：「那傢伙這麼會演戲，搞不好現在根本是強撐的，看上去很龍精虎猛，實際上傷得比我們還重。」
「師父……」
「唯有如此，你才有足夠的力量去對抗天魔，不然我們所有人都得死在這裏，這是最好的作法，你……你不用覺得歉疚。」
這些擔心，其來有自，不過整個
太陽王盡量引導虛江子游斗，卸去體內多餘的能量，也幸虧虛江子還有一絲靈識未泯，能主動配合，把破壞對象鎖定在山石岩壁上，否則要是拚了命與太陽王死戰，想游斗拖延也不是那麼容易成功。
沉默半晌，赤城子發出乾澀的聲音，「你為何……要告訴我們這些事？」
虛江子驚喜道：「真的嗎？天魔已是外強中乾？那我們合力與他一斗，說不定就能……」
赤城子乾笑著說了一聲，忽然一下震天巨響，遠遠傳來，雖然還距離頗遠，但誰也聽得出來，必定是外頭髮生什麼劇烈衝擊，才會有這麼大的聲響，換言之，也再次提醒眾人，還有個要命的敵人就在附近，正逐步逼近。
「別想亂動了，你能保住一條狗命，運氣算是很好啦，但身體雖沒四分五裂，骨肉之間的各處拉傷卻是難免。」
對於這個微笑，虛江子似懂非懂，但他已經無暇思索，因為體內爆沖怒涌的熱血，已沖開一切的壓制，令他身上每一處都充滿勁力，不吐不快，還將太陽王按在頭頂的那一指都給震開。
虛江子對自己的兩名恩師，不抱任何的指望，但不管怎麼說，他們見的大場面總比自己多，或許能有什麼主意也不一定。
「確實也只有這個鳥辦法了，不過，老兄你想好了嗎？」
赤城子點了點頭，嘆道：「時間所剩無多，該是行那最後一著的時候了。」
太陽王的胡鬧言語，虛江子當然不會理會，關於赤城子與虛海月、虛河子之間，肯定還有些什麼問題，師父臨終之前沒時間把話說清，又或是根本不願意說，這些只能由自己慢慢去查證辨明了。
虛江子只叫了一聲，赤城子突然雙掌齊出，打在他胸口，雙掌與胸口接觸瞬間，一股極強的內力，源源不絕地灌入虛江子體內，剎那間，他明白了赤城子與太陽王的打算。
赤城子與太陽王的這番言語，高來高去，虛江子聽得是一頭霧水，完全不解其意，心中暗嘆，天魔轉眼就要殺到，這兩個人還在玩啞謎，真是好興緻，難道等一下天魔來了，大家不比武功，改斗猜謎嗎？
白虎一族全族覆滅在這個峽谷中，所有族人死得奇慘，肢體不全，血流成河，他們的血流在地上，滲入土中，這座峽谷的每一處，只怕都飽吸了白虎族人的鮮血，漫漫歲月過去，血會幹掉，能量卻長存，儘管微弱，可是擁有白虎一族血緣的後人回歸，仍能吸收這些血肉能量。如果這個理論正確，那麼赤城子想做的事可能就是……
在離開的時候，姍拉朵異常沉默，沒有說半句話，虛江子本以為她是見到太陽王，所以神情反常，就沒有多問她什麼，這件事……每當他後來回想，都深深地感到懊悔。
「為什麼？難道會是為了向你們求饒嗎？白虎一族就留下幾個死剩種，別的不說，在這裏的兩個，一個現在不成氣候，將來……唉，多半還是廢柴一條，另一個看來很快就沒將來了，老子別的力氣沒有，斬草除根是輕而易舉的。不過呢……」
虛江子回頭望向赤城子，發現他也是一副震駭莫名的表情，白虎一族覆滅時，在外行走辦事的族人，身分全都不高，沒資格參与、知曉族中大事，不知道阿默茲狼的事，當然也無法把真相流傳下來，但赤城子沒出聲反駁，看來也是認可這些話。