皇城篇 卷三十九
第一章 羅網密布·泥沼深陷
香菱的擔憂，之後果然不幸成真，上魔三使被逐退後未再復返，可是一路跟隨的各方人馬，卻莫名蠢動起來。
孫武聽著這些話，不以為意，只以為路飛揚又在開不合時宜的玩笑，但香菱卻感到幾分凄涼，特別是聽完路飛揚的回憶后，她總覺得……這些話有幾分認真，或許不是單純的玩笑話。
「……」
路飛揚聳肩笑道：「你很走運，背後有一大堆各方勢力給你靠，所以流言纏身，就當是鬧緋聞，頂多就是煩一點，只要放寬心當看熱鬧，事情也就過去了，如果換作是別人，身上帶著這個醜聞，不給整個江湖追殺到天邊去，那就真的沒天理了……」
路飛揚道：「這兩個年輕小子，是中土未來的希望，我不許你們動他們，你回去傳個話，如果還想要他們的命，就讓天魔自己來，不然……一條雜魚都回不去。」
孫武感到很懊惱，自己明明說的就是真話，卻沒有人願意相信，一群人不停地質疑一些自己壓根沒作過的事，這個世界到底是怎麼了？
想來想去，孫武一時間腦筋打結，沒想出該怎樣決擇，腦里猶豫不決，嘴上當然也就支支吾吾，說不清楚，也不知道怎麼搞的，雙方說話的氣氛越來越怪異，一下沒留神，對方居然拍起了桌子，怒斥孫武是明知卻不言，蓄意隱瞞真相，包庇兇手。
小殤道：「這世上有很多種人，有些人你用性命要脅，沒有任何效果；有些人用性命要脅，會有效果；還有些人，你不用性命要脅就沒效果……魔門之中很多這樣的人，你和他們講仁義道德，他們明天就踩在你的屍體上狂笑……」
「知道還問我？存心找我麻煩？」
這麼做，絕對不是沒有效果，因為情勢發展正如路飛揚的預告，在袁晨鋒發表公告的同時，各種謠言也傳遍江湖，而且一開始就傳得很誇張，說是慈航掌門孫武與同盟會合謀，為了徹底奪取對同盟會軍中河洛子弟的控制權，將長河真人引至域外，陰謀殺害，還佔有了他隨身攜帶的河洛派至寶；河洛派遣使來問，結果孫武又下毒手，將使者群全部殺害。
「呃，這個……」
中土與域外的民族仇恨之深，不是孫武這個並非生長於兩地之一的人能夠體會，河洛劍派素來與朝廷走得近，一直以來的立場，也是將域外部族視為仇敵、邪惡象徵，凡是與域外沾邊的東西，都是天地不容，現在聽到孫武說什麼虛河子化身心眼宗主，在域外進行野心侵略……這種話的刺激效果，和點燃一桶炸藥沒什麼分別。
袁晨鋒思索片刻，臉色陡然一變，急叫一聲，「不好！」
「……說得好。」
「別擔心啦，你如果只是一個江湖新人，背後又沒人，那這件事確實挺麻煩的，可是今天你背後有慈航靜殿與同盟會支持，要擺平這種流言，不過就是走走流程，沒啥大不了。」
「你不用去了，晨鋒他也不會有什麼事的，就是空跑一趟而已，安全上還是沒問題的。」
幸好，袁晨鋒所做的反制措施，也生出效果，比起這種江湖傳聞，同盟會的大力澄清還比較有可信度，而慈航靜殿的眾高僧也出面否認，說這些傳聞全是惡意中傷，肯定是有心人在幕後挑撥。一時間，江湖上出現多種聲音，信者有之，不信者有之，半信半疑的也大有人在。
孫武聽得都呆了，沒想到就這麼成了別人算計的目標，如果沒有料錯，甚至不用等到明天，現在江湖上就已經有流言開始傳播，說自己殘殺了這些河洛使者，包藏禍心之類的，搞不好還會挑起河洛劍派與慈航靜殿的爭端。
最後，上魔三使僅有一人全身而退，那個小童模樣的魔使未能倖免
這個威脅太過有力，香菱只有立刻閉嘴，但在個人立場上，她絕對支持小殤，孫武現在的心情是人之常情，可是以目前這情勢而言，絕對危險，既然小殤願意當壞人，負責提點，自己就不用干這吃力不討好的工作了……如果不儘快調整好心態，恐怕很難面對後頭接著來的連場考驗……特別是，剛剛這樣一輪戰鬥，被痛宰的只是魔門一支，但潛伏在附近虎視眈眈的眼睛，那可不只一雙。
「那個啊……」
「這麼說，老爹他也是逼不得已的？老爹他……」
路飛揚道：「反倒是你，明天開始就要多事了。」
※※※
孫武的問題，香菱沒有直接回答，卻把目光投向路飛揚，剛才她被路飛揚攔下時，還沒想到他這麼做的用意，不過袁晨鋒一衝出去，她就立刻醒悟，只是不明白路飛揚既然一早識破，為什麼不採取行動？
小殤插腰道：「如果你已經準備好要大義滅親，那誰都可以告訴你，他殺過很多很多人，因為他而家破人亡的受害者，數也數不清了，以前是這樣，以後也只會更多。」
這個答案實在很鳥，孫武、袁晨鋒聽了都後悔，早知就不問了。話雖如此，也沒有理由坐以待斃，年長的前輩給不出具體策略，還一副徹底失敗者的窘樣，年輕組唯有設法自救，袁晨鋒立即對外公開此事，將河洛使者造訪的每個細節，全數公告天下，試圖搶先一步，讓天下人知道朝廷才是真正幕後黑手。
「小殤，他們說的……」
最先打破沉默的，是河洛劍派的人馬，他們倒沒有發動武力強襲，只是遣派使者，來詢問孫武域外所發生的事，最重要的關鍵，自然還是虛河子的死亡真相，堂堂一派宗主離奇死於非命，連屍體都沒能運回來，這是河洛劍派的奇恥大辱，更別說虛河子身亡之事，圍繞著許多似真似假的醜聞……
袁晨鋒看了孫武一眼，歉然道：「我也是剛剛才想到的，域外所發生的事故，大傷河洛劍派元氣，他們如今又分裂成兩派，同門鬩牆，照理說在這種情形下，應該多方拉攏外援，少樹強敵，沒理由主動上門來找你麻煩，還擺出這種態度，除非……他們的背後有人。」
香菱本來想說，路飛揚對孫、袁兩人重視得異乎尋常，但轉念一想，以路飛揚現時的狀況，如果被他看重，搞不好就是一堆麻煩責任與工作扔來，實在算不上什麼好事。
事情都做到這個份上，已經沒什麼好爭論的了，像銀劫這種從事地下工作的人，會連專用墨水都用出來，這不是什麼大意疏漏，百分百就是刻意留名。
袁晨鋒提醒道：「路先生，留言者也可能是利用我們負負得正的心態，故意設計，我們不能肯定會否……」
「嘿，要說什麼人之常情的話，等妳先有人性再說吧。」
孫武不明白路飛揚的意思，稍微愣了一下，袁晨鋒已如旋風般地趕了回來，進門喘了口氣，第一句話就是：「我遲到一步，人全部被殺光了。」
叫聲出口，袁晨鋒一下子衝出門口，孫武不知他到底發現了什麼不妥，也想跟著衝出去，卻給路飛揚攔下。
孫武本想說虛河子完全咎由自取，當遭此報，哪來的兇手，不過心裏遲疑了一下，到底是沒把話說出口。
「什麼？」
孫武倒沒想那麼多，魔門使者所帶來的訊息，讓他整顆心亂成一團，偏偏又沒法向別人求證，只能找小殤商量。
說著這些話的朝廷官員，年紀都已七老八十，態度懇切，對這些話似乎深信不疑，但孫武和袁晨鋒卻連一個字都不信。只要
已經習慣小殤嘲弄的路飛揚，不以為忤，直接一句話糗回去，這時同盟會的大隊人馬已趕到，在袁晨鋒的指揮下，開始清理現場。
孫武奇道：「你也猜不出？那你剛才還一副先知的樣子，什麼話都要插進來，我還以為你什麼都知道咧。」
心眼宗主即是河洛掌門一事，即使在域外，也說不上廣為人知，畢竟這種事對域外各部族而言，面上無光，很多人即使知道了也拒絕相信。至於在中土，由於情報延宕，中土又處於戰爭狀態，兵荒馬亂，對於域外的事所知有限，僅僅是虛河子身亡的這個消息傳開了，至於死因、死法……連河洛劍派都分成兩派，各有各的主張。
路飛揚可以大剌剌地不把這當一回事，孫武和袁晨鋒可不行，銀劫這兩字對他們而言，還是相當有分量，沒法這麼簡單地無視，朝廷涉入河洛劍派內部鬥爭，更開始操控河洛劍派來騷擾這邊，這絕對不是一件好事，特別是站在同盟會的立場上，假若河洛劍派內部動蕩不休，影響擴大，是會動搖同盟會內部的，這一著不可謂不厲害，但……銀劫若真這麼計畫，又為何要來打草驚蛇？
「不過，他真的很重視你們，本來他什麼事都不管的，萬事不關心，但發現你們兩個出事，他馬上就趕過來，臉色也變了，一出手就殺人震懾……」
香菱見孫武言拙，想要出來替他說上幾句，但才剛要有所動作，就給路飛揚出手攔住，香菱不解其意，卻覺得路飛揚看那些人的眼神古怪，好像在看一群死人似的。
路飛揚翻了一下白眼，冷笑道：「大家互相算計十幾年，我認得他的字跡，還有……他專用墨水的特殊氣味……」
路飛揚笑著拍了孫武一下，笑道：「既然如此，那恭喜你可以省點事，你想揍的那些人，現在應該死光了。」
孫武握了握拳頭，道：「我也不是好欺負的，要是他們咄咄逼人，明天就打得他們滿地找牙……我最近對六爻三絕又多了點心得。」
河洛劍派很快又遣使過來，但這一次比較讓人驚訝的，則是連朝廷都派出官員，前來探視，拜會袁晨鋒與孫武，態度還非常和善，表示素來敬仰兩位的俠名，外頭所傳的一切，肯定只是惡意傳言，但若要說這事與朝廷有什麼關係，那也是絕無可能，多半還是有心人的陰謀，陸雲樵與天魔的決戰在即，就算大家立場有別，朝廷對陸大俠也是非常敬重，絕不會搞出這等下作之事。
孫武皺眉道：「這些傢伙在想什麼啊？我不過是回答得慢了點，考慮哪些該說，哪些不該說，怎麼他們反過來扣我的罪名？還說我包庇兇手？我真的包庇也就算了，但兇手就是虛河子自己啊，我有什麼好包庇的？」
路飛揚微笑道：「我百分百肯定這是銀劫乾的，殺人的是他手下。」
「本來應該連你也宰掉，但這麼一來，未免讓你家門主太過稱心如意，我又沒收他的好處，為什麼要替他把垃圾掃得那麼乾淨？還是大家各掃門前雪吧。」
結果，袁晨鋒站了出來，以同盟會的名義，力保孫武的清白。袁晨鋒開口的分量豈同一般，他如今是同盟會大軍的實質掌控者，未來又行情看漲，河洛劍派的代表縱使不願，也只能暫且離去，表
「這次只怕你說得沒錯，他們確實是來存心扣你罪名的，但……為何？」
之前香菱就曾私下勸諫，表示此法不可行，這些話絕對沒有人會相信，孫武卻認為不至於如此，堅持一試，結果他的話還沒說完，河洛劍派的耆宿、使者就大怒拍桌，痛斥他編織謊言，玷污長河真人與河洛劍派的名聲，幾個已經八九十歲的老道士，看上去似乎涵養甚好，養氣功夫深湛，卻二話不說就拔劍刺來，若非有金鐘罩護體，孫武當場就要見血。
小殤敲了孫武的腦袋一下，道：「自己判斷，自己找答案，他是不是老爹並不重要，你應該要明白的是，這個世道，你親生老爹一樣有可能要你性命。」
孫武訝異道：「是銀劫的陰謀？」
生事就要把事情搞大，單單隻是言語之爭，沒有多大意義，如果等過幾天再上門動手，事情恐怕有變，所以最快見效的方法，就是找些人當棄子用，上門生事吵一次，出門就被幹掉，這樣就有很大的操作空間，對外更可以渲染成什麼大血案，震動天下。
「虛河子搞東搞西，把那麼多河洛劍派的人手調去域外，成立域外勢力，這麼大的動靜，河洛劍派裏面有可能完全沒察覺嗎？那些人不是不信你，你說的話他們心裡有數，問題是如果他們承認這些話，河洛劍派就可能打從根部開始崩解，所以哪怕是宰了你，他們也不容許你把這些話說下去。」
「說不上陰謀啦，假如背後真的是銀劫，這種程度只能算是小小惡作劇，用來試探反應，或者吃飽沒事幹整整你的，他若認真，事情可以辦得更周密，滴水不漏，不會這樣被我們一眼看穿。」
小殤騎在香菱的肩上，很同情似的拍拍路飛揚，道：「我們曉得的，再過沒多久，你就要被人宰掉了，為了彌補這個遺憾，你在被宰之前多宰別人，累積墊背的，這也是人之常情嘛。」
當這些流言入耳，孫武的表情扭曲成一團，什麼話都說不出來，不解似虛河子那麼兇狠的人，為什麼人家對他的形容，就是慈眉善目、有道之士，而講到自己便是滿臉橫肉，猙獰狂笑，這實在與真實狀況差得太遠，偏偏這種傳言最易流傳，人們信不信是不好說，但他們絕對喜歡說。
路飛揚道：「我比較在意的問題，是藏在幕後的那隻黑手，到底是哪一方的？魔門或是朝廷？考慮到河洛劍派的立場，多半是朝廷，殺人滅口又殺得那麼快，背後應該是銀劫在操盤吧？」
「路叔叔，你……」
當初袁晨鋒曾向孫武分析，虛河子身亡一事，河洛劍派可能有兩種處理方法，這個預測不幸命中，但連袁晨鋒也沒料到，河洛劍派居然分裂成兩派，兩種處理方法一起來，陷入激烈的內鬥之中。
孫武面有難色，遲疑問道：「老爹他……很愛殺人嗎？連收月餅不合口味也要殺人？」
儘管如此，本來這邊只是一個小小的車隊，預備以最快速度趕往京城，現在各方堵截的、來訪的、增援的，人群像潮水一樣湧來，行程走走停停，兩天之後，這車隊已經變成龐然巨物，孫武看了都傻眼。
……這真是最錯誤的一個判斷。
種種細節，繪聲繪影，聽起來無比真實，完全把孫武說成一個喪心病狂，冷血無情的兇手，包括他怎樣殘忍地暗算長河真人，長河真人有多仙風道骨，孫武手段就有多卑鄙兇殘，一下放毒設陷阱，一下挾持三歲女童淫笑威脅，還從背後用如來神掌偷襲，終於令長河真人身亡。
才剛說，頭頂就挨了小殤一下，「坐騎別在這種時候插嘴，萬一我情緒激動，直接撒尿，妳就有夠過癮了。」
「……有、有沒有
一派公開的說法，是掌門人在域外旅遊，暴病身亡；另一派則說長河真人是在域外遇刺身亡，兩派為了各自的說法而爭論不休，已在不周山上掀起多場流血衝突，但不論是哪一派，都難以面對一個質疑，那就是素來力主華夷之防的河洛劍派，為何掌門人會跑到域外去？
「這……這下該怎麼辦？好像事情挺嚴重的……」
孫武無言以對，他的第一感覺，覺得這是歪理，但稍想一想，又覺得這話有相當真實性，只不過要自己出言肯定，那是萬萬不能。
「唷，真行啊，被小殤刺激了一下，現在開始像個男人，還會打得人滿地找牙了？」
孫武想了一想，稍微明白袁晨鋒的思路。為了贏得內鬥，就必須結交強而有力的外援，而天下沒有白吃的午餐，這個外援在承諾協助之餘，肯定也會提出一些相互配合的要求，這些人很可能就是因此才跑來自己這邊生事的。
「袁兄，這個……是什麼情形？」
「什麼？」
袁晨鋒道：「與那些沒有關係，他們的眼神閃爍，我想他們都是知道事實的，就算不是百分百，也知道大概情況……」
孫武沒法解釋自己胸中的那種荒唐感，事情都到這一步，自己當然顧不得誰的面子、誰的身後名，有什麼該說的都全說了，事實上，早在河洛使者被殺的第三天，孫武就預感事情不妙，當著同盟會、河洛劍派的眾人面前，把域外所發生的事情大致說了一遍，包括虛河子如何包藏禍心，化身心眼宗主，試圖在域外建立霸權……除了虛江子的相關情形必須隱匿，其餘的事情，他都覺得沒什麼好隱瞞的了。
「我沒什麼可說的，這個……就是江湖吧。」
假如只有那些來找麻煩的閑人，倒也罷了，但來增援保護的人，亦讓袁晨鋒傷透腦筋。慈航靜殿唯恐孫武有失，派來高手率領僧兵隊伍，預備就近保護；同盟會擔心袁晨鋒遇險，也派出精銳戰力前來護衛，這兩組人馬無可厚非，趕來保護也是應有之理，但連朝廷都聲稱孫武身份特殊，不容有失，派出大隊官兵，名義上是保護、開道，實際上……過萬士兵一下子塞過來，在開道之前，已經把附近道路阻塞，當孫武、袁晨鋒站在高處，往前方看去，只見四面八方，萬頭攢動，不知這是車隊趕路，還是一種變相的趕集。
如此一搞，孫武只覺得打自己懂事至今，從來沒有這麼受到矚目過，每天都有數撥客人造訪，有一半機會變成武力衝突，一頓暴打，要不是慈航靜殿與同盟會都立刻派來高手，鎮住場面，情況還不曉得會惡化到什麼地步。
不過，無論朝廷那邊的動作如何，這個已經開始的亂局確實難以收拾，流言蜚語在最短時間內傳遍中土，慧眼識破這是陰謀的人不少，看不出這一點而騷動的也大有人在，但真正麻煩的，則是那些明明看破陰謀，曉得孫武既沒有暗算害人，手上更沒有河圖，卻要繼續裝糊塗，藉此生事的人。
香菱聞言，忍不住插嘴道：「這感想是源自妳親身體驗？」
不過，事態的演變完全超出他們預料，敵人實力遠在預期之上，怎麼也沒料到，多年不見，這人的武功練到這等境界，隨手就殺掉他們當中的一人，事前全無預兆，就連怎麼出手都看不清楚，這點別說是情報中未曾提及，就是情報中白紙黑字寫了，他們也難以相信，不信當年那個不怎麼樣的小子，今天能夠擁有這樣的實力。
「怎麼了？你以為我不會殺人嗎？」
孫武自域外歸來，知道域外的最新情報，河洛劍派以此為名找上門來，請教孫掌門，這倒也算是合理，反倒孫武有些頭痛，若把一切直言
袁晨鋒想不通這一點，孫武更是一頭霧水，他們希望路飛揚能夠提供點指引，但這個一直拿鼻孔朝天看的囂張傢伙，這時又把手一攤。
路飛揚哂道：「來得真是好，不愧是正道組織的典範，重要戰鬥永遠來不及，每次都是來收屍和打掃的……早知道當初就不以革命為目的，直接成立清潔公司，現在早就稱霸中土市場了。」
「我包庇兇手？這話從何說起？」
路飛揚抓抓一頭亂髮，很懊惱似的道：「這個很傷腦筋啊，現在這世道，被認為是不會殺人的人總有很多麻煩……我怎麼給你這種印象？看來後頭還是該多找些祭品來宰。」
這次不只是驚呼，孫武都從椅子上跳了起來，補上一句，「為什麼？」
「他什麼？是不是我說怎樣就怎樣？你自己沒有腦子的嗎？都已經什麼時候了，你還問我這種傻問題，我不是安慰劑，不是我和你解釋幾句，你的問題就沒有了。」
「小武的問題我理解喔，草食動物怎麼會忽然吃肉了呢？那當然是有個很正當的理由啊！」
「可以，完全可以肯定。」
路飛揚的話才說完，袁晨鋒就表情古怪地遞上一張紙條，說是在命案現場發現的，孫武湊上一看，紙條上赫然寫著「幕後黑手不是銀劫」這八個字，登時一呆，「有沒有搞錯？寫一句殺人者是銀劫，就已經很讓人懷疑了，為什麼還特別寫不是？此地無銀三百兩啊？」
「哦，江湖啊……人還真是多呢。」
路飛揚笑道：「我還覺得有點奇怪，他若要做得那麼明顯，怎麼不幹脆簽字留名算了？」
使者的責任就是傳話，這點上魔三使尚算盡責，僅存的一個給路飛揚這麼轟了回去，必然會把話完整帶到，只是，這些話究竟有沒有帶到，路飛揚本身並不在意，這邊也沒有一個人關心。
「呃？為什麼？就因為剛才與河洛劍派的那些人不歡而散？他們言語不合，明天就要上門動拳腳嗎？」
河洛劍派本已分為兩系，爭奪權位，現在倒是目標一致，認為孫武與虛河子之死關係極深，只要能讓他吐露真相，取回河圖，就有大功于河洛劍派，能夠在爭奪掌門上更具資格。除此之外，居然也有人覬覦河圖重寶，想要來搶、來盜，或是假藉主持公道為名，要逼孫武把東西交出來的。
路飛揚道：「我哪可能知道？你們是不是搞錯角色了？我又不是腦子很好使的那種智者，問我還不是白問？」
孫武遲疑問道：「你怎麼殺了那麼多人？」
「那都是藉口啦，借題發揮而已，就算是平常沒事，也要找點藉口殺點人，讓底下人知道要把皮繃緊，上頭老大很有威脅性，月餅送錯口味要殺，送對了也要殺的，重點根本不在月餅，而且……你到底要問什麼咧？」
堂堂上魔三使，當年確實曾經威風過，但如今……完全成了令人失望的存在，其實他們並非如此不堪，論個人武力，在魔門中算得上是第一流的高手，這些年潛伏于黑暗中，也從沒擱下功夫，苦心修練，沒有半分懈怠，正因如此，所以明明情報失誤，跑出了一個不應在此的強敵，他們也敢現身出來，沒有樣衰地掉頭就跑。
「如果你是想找個安慰自己的理由，我也可以告訴你，魔門的情況不是你所能想像，這是管理魔門的必須手法。」
路飛揚面露尷尬之色，聳了聳肩，無奈道：「那是單純的久病成良醫，以前被整多了，類似的路數就清楚了。」