皇城篇 卷四十
第三章 東風不至·只待英雄
孫武還沒來得及埋怨，袁晨鋒臉色忽變，伸手一推孫武，指向左側的一角，那邊是朝廷一方几座看台的角落，有一個小門無聲無息地打開，走出了一個人影，那個小門似乎是搭建看台時，方便工作人員進出的通道，位置偏僻，沒什麼人注意。
「袁兄是要我……」
孫武聳了聳肩，這問題袁晨鋒也不知該怎麼回答，便與孫武一同入座。
轉頭看看，這個專供同盟會使用的看台上，就坐了自己、香菱、袁晨鋒與四名同盟會的人員，真可以說是空蕩蕩的一大片，引來對面、周圍看台上眾多觀眾的質疑目光與竊竊私語，感覺非常奇怪，更不時傳來譏笑之聲，恥笑同盟會無人，偌大一個反朝廷組織，面對如此重要戰役，居然派不出人手過來，莫非同盟會當真無人？或是陸雲樵眾叛親離，沒人在乎他是生是死？
（難道……是有絕頂高手遠距離傳音？）
「與其說是忘記，還不如說壓根就不願意想起，他打算繼續賴多久？都這種時候了，還不出來露臉嗎？」
自此之後，觀戰就不是那麼容易的事，高手決戰往往選在偏僻深山，或是乾脆先殺旁觀群眾，能像天魔、陸雲樵這樣大方，連決鬥都選在公開場所，給人大大方方看的，可以說是絕無僅有。
在這一下大鐘聲后，皇城主殿中走出了一名官吏，官位大小不得而知，就是聲音夠宏亮，大聲宣布吉時已到，偉大的皇帝陛下已經到場，決鬥也可以開始了。
從那小門中走出來的身影，身穿一件套頭的斗篷，看不清楚具體相貌，從那小門裡走出來，無聲無息，步伐有些快，倒很像是急著找廁所找錯地方的樣子。
「……真是抱歉，剛才一開始的出場，好像有點不符合大家的期待，不過，現在這樣應該可以了……動靜是大了點，但……我沒當大俠已經很久了……」
孫武問起香菱，被告知小殤最後還是決定不來觀戰，獨自留在客棧里，等待眾人歸來，香菱雖然感到不妥，但在這個團體里，一向是小殤的意志被絕對貫徹執行，別人的意志在她面前被徹底無視，香菱要是有可能勉強得了她，那才叫有鬼。
孫武點了點頭，本來他還暗自考慮，想說如果陸雲樵與天魔打得太厲害，傷及無辜，自己要設法出手搶救，盡量減輕傷亡，但聽袁晨鋒這麼一說，他登時意識到自己過於天真，暗忖還是該盡量保留元氣，留待兩強戰鬥結束后的連場逼殺之戰。
孫武、袁晨鋒當局者迷，香菱在旁補充道：「他不用直接看啊，這裏周圍肯定都有最高倍數的監控系統，他在裡頭看畫面，多個屏幕，看得比我們這裏還要更仔細呢。」
整件事一時間鬧得沸沸揚揚，只不過在專制王朝，特權本就是理所當然的事，銀劫重權在握，其他人斗不垮他，也就只有承認這個事實，沒啥可說的，不過，只有少數腦袋清楚的人，才知道銀劫這麼做的用意，更曉得銀劫背了一個大黑鍋。
孫武對武滄瀾說不上了解，這些話更有為敵人講話的嫌疑，所以說到最後，他的聲音越來越小，連自己也覺得心虛，只是，就在他心裏七上八下的時候，一個聲音若有似無，直傳入耳中。
決戰地點被定在皇城主殿前方的大廣場上，這是平時舉行大型活動，或是開千人大宴會時所用，地上儘是青石板，廣場盡頭是連接主殿的漢白玉階梯，宏偉氣派，所有看台都是圍繞著廣場搭建，裡頭主要都是朝廷這邊的公開席位，當然也有保留給同盟會的專屬座位。
「別鬧了，事情都到了這種地步
「但問題是……觀戰這種事，不像是看看跑馬、鬥雞鬥犬，本身是很有風險的，特別是看絕頂高手的戰鬥，要是自身修為不夠，看著看著都有生命危險。」
不過，觀看影像與親臨現場，還是有很大的差別。現場觀戰，不光是能夠看得更清楚仔細，還能夠感覺溫度變化、氣流旋動，實地體會戰鬥之人所使的武技，甚至反過來進行模擬。孫武不敢說自己做得到，但換作陸雲樵、武滄瀾這種層次的絕頂高手，在資料夠充分、夠全面的前提下，完全有可能進行分析，反過來掌握、練成對方的武技。
沉寂多年，始終不願露面的天下第一人，終於出現在人們的眼前，儘管天下第一這個頭銜有些值得商榷，但光是他現身於人前，就足以令萬眾震驚了。只是，相較於各方看台上的驚呼反應，同盟會看台上的反應就小得多，彷彿早就對這一刻有了心理準備。
「算了，大戰當前，我們也拿她沒有辦法，她想做什麼就隨她去吧。那路叔叔呢？和我們一起來的，我怎麼沒有看到他？」
「這樣說來，銀劫還真是背了大黑鍋，不過……我們也沒什麼理由要同情他，他跟錯一個爛老闆，總不能說是我們的問題吧？」
這個估計果然命中，就聽見一聲轟然巨響，震天而來，那扇看台下的小門，被一股巨力轟飛出去百余米，半途就不住爆炸粉碎，在地上推切出一道蔓延百米的溝痕，而小門所在的那處看台，也在巨力爆發下，一下給掀掉半邊，無數木塊碎屑漫天飛舞，散得到處都是。
孫武似懂非懂，只是聽得出袁晨鋒話語中濃濃的苦味，這也難怪，短短的一趟旅程，因為有路飛揚攪局，弄得袁晨鋒無比疲累，本來堪稱少年紳士的他，現在都快成為中年紳士了。
別人心裏想什麼，孫武不是很清楚，但對他而言，這張面孔絕對不陌生，正是打從他出道不久，就加入他的隊伍，一直在旁扶持協助他的男人……路飛揚！
照普通決鬥的慣例，好像越晚到場的越有氣勢，提前到場的在那邊站上半天，像是白痴一樣，天魔、陸雲樵就遲遲未有現身，武滄瀾本來打的可能也是類似主意，但他身分不同，作為東道主，萬一為了身分拖著不現身，結果天魔和陸雲樵一下子跳出來，立即開打，他這個主人反而面上無光，因此不得不先站出來，等待兩名決鬥者的到來。
「袁、袁兄，他……他該不會就這麼走了吧？這裏的人不知道是他，就這麼把他噓走，那……決鬥不是也……」
突如其來的驚天大變，固然又嚇傻了一堆人，但也不是沒有人注意到，在這一下巨爆所造成的大火中，有個熟悉的身影絲毫不受影響，緩步走出，步伐與先前沒什麼不同，可是在猛烈燃燒的大火中，卻是完全不同的感覺。
有資格進入皇城觀戰的，自然不會是普通人，武滄瀾御筆親批，三百個名額首先提供給文武百官、皇親貴胄，先購者得，所費不貲，卻仍造成了搶購熱潮，供不應求，不知有多少人托關係、走後門，一擲萬金，就是要求得入場觀戰資格，希望親眼目睹兩大強人的驚世之戰，為此，還有些不愉快的事情發生，那些有資格入場觀戰的重臣、要人，用盡各種手段搶名額，搞到火藥味十足。
說到這裏，袁晨鋒的
這麼重要的場合與時刻，有人走錯到這裏來，當然是一件非常引人發噱的事，無數噓聲大作，那名斗篷客似乎也發現了自己的過錯，連連欠身，慌忙三步並兩步，又跑回那個小門，開門躲了回去。
「果然好大的架子，但……那裡距離這邊好遠啊，袁兄，武滄瀾待在那個寶座上，看得清楚這裏的事物嗎？」
千夫所指，是一種很重的壓力，但孫武真是想不通，自己怎麼會落到被千夫所指的窘境？這明明都和自己沒有關係，也不是自己的錯，為何是自己在這裏被人責怪？
這些質疑目光與私語聲，形成了一股壓力，孫武委實不好受，連袁晨鋒身後的幾名同盟會高手，都露出氣憤、無奈的表情，但當孫武望向袁晨鋒，後者卻淡然道：「沒什麼，為了自己的面子，多拖幾百號人來這裏犧牲，這種事我已經不會做了，路老師……真是教了我太多的東西……雖然同盟會不是調不出人來，不過，今日之戰變數極多，與其多帶人手，現在這樣的精英策略更為妥當。」
最令人不滿的，是當整個名單確定后，看過名單的銀劫，二話不說，立即帶著名單入宮面聖，力爭之下，武滄瀾大筆一揮，將名單上的人刷掉一半，由銀劫所提供的另一張候補名單來補全，這個消息傳出后，滿朝為之嘩然，覺得這是再明顯也不過的徇私舞弊，銀劫肯定是收了大把好處，這才幫人走後門，擠入名單，謀求私利，儘管被遞補上去的人，矢口否認曾進行賄賂，卻沒人相信。
「路叔叔……就是陸主席……」
「這個……路先生一進入皇城，就說內急，溜去找廁所，到現在都還沒回來，這個少爺您是知道的，忘記了嗎？」
同盟會主席，天下第一高手，陸雲樵！
觀看別人的戰鬥，雖然不似自己實戰那樣感受深刻，卻也有觸類旁通的效果，而且比起親身戰鬥，觀戰的危險少了許多，怎麼都比單純看秘笈修練要好，也就難怪每次有高手決鬥，就一堆人搶著去看。
在大火中行走的腳步，似慢實快，一下子就來到了廣場中央，烈火彷彿也受其吸引，一路與之同行，在周圍明明都已沒什麼東西可燒的情形下，逕直蔓延出數十米，直至其腳下站定，把頭一抬，周圍火焰受到無名力量牽引，瞬間倒卷而回，除了地面上的大片焦痕，什麼也沒剩下。至此……全場群眾一片寂靜無聲，既震驚于這超越人力的強絕力量，更曉得今天兩名主角中的一個，已經現身。
想到這裏，孫武臉色略變，探頭四望，袁晨鋒與香菱見他神色有異，都過來探問。這時，報時的大鍾連響數下，聲音高亢清越，遠傳數十里，鐘聲傳入耳里，甚至有蕩滌靈魂的感覺。
孫武的質問，被一陣飄揚樂聲打斷，絲竹共奏，鐘鼓齊鳴，彷彿什麼朝廷大典，而這陣樂聲很快被群眾的鼓雜訊掩蓋，對面與附近看台上的所有人紛紛站起，朝著主殿方向深深行禮。
「有點道理，但是……」孫武皺眉道：「這裡是他的地方，他為什麼放著最好的位置不用，要躲在那麼遠的地方用機械看呢？」
孫武很清楚袁晨鋒的意思，自己也深有同感，無論秘笈寫得多詳細，師父教得多賣力，自己練得多辛苦，總還是
專供給魔門使用的看台，一如當初所料，半個人也沒有，魔門在本任天魔的領導下，似乎打定主意把隱密貫徹到底，完全不在此戰中露臉，這也讓做出類似判斷的袁晨鋒心裏好過不少，只是，兩名決鬥者沒來，魔門的看台上空無一人，現場所有質疑的壓力，就全部壓到同盟會這邊的看台上來了。
聽袁晨鋒這麼一說，孫武登時醒悟，運足目力看去，見到遠處白玉階梯的末端，皇城主殿上有一隊人馬迅速進入，既有儀仗隊伍，又有帶刀護衛，黃頂傘蓋、龍形牌杖，看這架勢，應該是皇帝本人到場，進入主殿了。
「唔，武滄瀾好大的臭架子。」
當日武滄瀾進攻慈航靜殿，與苦茶方丈、呼倫法王交手的過程，不但朝廷有派人拍攝記錄，慈航靜殿也有，孫武事後觀看那些影像，發現了不少戰鬥時沒注意到的地方，藉以修正自己的破綻。
「這個不好說，換作是我，肯定看不見，而且……只要是人，應該都看不見吧。」
「對了，路叔叔和小殤？他們……」
「這個……也不是我願意的啊！」孫武苦笑道：「神掌一發難收，打出去轟著什麼就是什麼，哪控制得住啊？我想老……呃，天魔與陸主席武功雖高，也不見得能把這些招數控制得那麼精準。」
「唔，這樣說也對。」孫武想了想，道：「總覺得……武滄瀾這個人挺大氣的，雖然會使陰謀詭計，但不會玩小動作，像這種透過機械來觀戰……好像不是他的作風。」
由於此刻附近看台上擠滿了人，廣場卻幾乎是空無一人，儘管此人從小門鑽出來時不引人注目，可是十幾步邁出，附近還是有不少人發現了他的存在。
聲音不大，清晰得彷彿就站在身旁，孫武驚愕抬頭，就發現身邊只有香菱、袁晨鋒，別無旁人，連那幾個同盟會的護衛人員都已走開，實在沒看到什麼可疑的人。
武滄瀾明知道會這樣，還放這些人進來，打著什麼主意也就不問可知，難怪銀劫一看名單，立刻入宮面聖，要求把名單內容換掉，其目的大概就是為了避免重要官員死傷過多，造成朝廷事務癱瘓，而被他換上去的人……應該是屬於那種死了也無所謂，早死早超生的人吧，要滿足那樣嗜血的皇帝，不獻上祭品，是不可能讓他打消荒唐主意的。
袁晨鋒苦笑道：「絕頂高手使用的招數，都是超級大排場的，恩師的五絕神劍已經算好了，武滄瀾的天子龍拳，還有孫兄弟你的神掌，每次使出來都是風雲變色，驚爆四方，要看你們這類人決鬥，沒有點本事，根本沒命活著回來。」
孫武說得結結巴巴，確實擔心決鬥就這麼不了了之，不過，這場決鬥本就沒有任何意義，要是真能夠不了了之，還是喜事一件，自己反而該高興才對。
孫武說話的聲音很低，似有很多感慨，然而，他的聲音里沒有驚駭，對於路飛揚變成陸雲樵一事，好像立刻就接受了，沒受到任何打擊。也直到他側轉過頭，這才發現袁晨鋒、香菱不知從什麼時候起，就一直盯著他看，目不轉睛，彷彿在期待他做出什麼反應，卻絕不是現在這個反應。
「那是……」
「袁兄，那一位……」
人們質疑的問題只有一個，之前時辰未到，兩名決鬥者可能為了營造氣勢，不弱於人，因此沒有現身，但此刻時辰已至，兩名決鬥者仍蹤跡渺然，這就非常詭異，甚至讓人開始擔心，這場驚天決鬥會否變成
太平軍國時期，這個技術被許多人貫徹實施，其中的佼佼者就是西門朱玉，他以浪蕩子形象浪跡江湖時，到處觀戰，大量做記錄，再配合魔門的情報，偷偷練了一堆各門各派的技巧，並且鑽研出破解之法，後頭戰場上傳授給同盟會成員，往往因此大佔上風，令敵人恨得牙痒痒。
雖然只是兩個人的決鬥，但天魔與陸雲樵的一戰，關乎天下氣數，朝廷這邊不敢有絲毫馬虎，除了在皇城之中，清出了足夠的空間作為戰場，更還搭建了看台，提供各方人馬進入觀戰。
袁晨鋒朝周圍看了一眼，冷冷道：「至於在笑的那些人，等今天過後他們還有命，再來笑我們吧，武滄瀾不把自己人的命當命，我可不是這種人……」
袁晨鋒恨恨道：「哼！人躲得挺遠，架子倒大，武滄瀾這皇帝還真把自己當回事了。」
照常理，同盟會應該要帶大批人馬前來，至少也要把看台坐滿，以壯聲勢，盡量多安排一些高手，當情況有變，立即出手支援。袁晨鋒本來的打算也是這樣，但經過連場挫折，他進行反思，最後得出了不一樣的結論。
那雙眼神中，蘊藏了些特殊的東西，這是可以肯定的事，但要說究竟藏了什麼，這點又沒人講得上來。
這幾句話，並非刻意鼓勁說出，聽見的人寥寥無幾，語氣中帶有的感覺，是強烈的嘲諷意味，而在這句話出口之後，男人緩緩掀開了頭套，露出了底下的真面目。
也直至此時，才終於有人確認了他的身分，這其實並不容易，現場眾多賓客里，不乏曾打過太平軍國之役，親眼見過他的人，但比之當年，他的相貌略有變化，眼神與氣勢更是大異，更缺了一隻手臂，許多當年曾見過他的人，還是拚命回想記憶中的那張面容，與眼前這人比對，這才好不容易確定下來，而後，就是巨大的心靈震撼與衝擊，一陣壓不下的驚呼，在全場各處響起，此起彼落。
「我們身在敵境，帶再多的高手也沒有意義，敵方几十萬大軍層層圍困，哪怕我調集數百高手在此，重重包圍之下，也沒有可能殺出去，不過，本來調高手過來的用意就不在此，同盟會的高手除了戰將，還包括死士。」
他們搞不清楚狀況，不知死活，但武滄瀾是知道的，照理說，他該禁絕閑雜人等，不允許外人旁觀，可偏偏他大開方便之門，還以此出售牟利，凡是文武百官、皇親貴胄，只要出得起錢，就可以入場觀戰，而當決戰爆發，這票不知死活的傢伙被捲入其中，後果肯定是傷亡慘重。
整件事，不過是決鬥中的一個小插曲，而且還不是讓人振奮的那種，不少人為了兩個主角遲遲不現身，丑角卻跑來鬧場，感到相當不悅，連火氣都上來了，然而，同盟會看台上的幾個人，卻為了這幕意外插曲，完全處於獃滯狀態。
大火燒得無比熾烈，他恍若未覺，身上斗篷別說燃燒，連一絲火苗都沒沾上，彷彿這些火焰全不存在，但是當滿天的大小碎木鐵石落下，進入他周身三米範圍，不是給無形氣罩彈開，就是直接灰化成粉，什麼也沒剩下，這一手神功，全場群眾不管識不識貨，都曉得這非同小可。
「看高手戰鬥，對武者的助益很大，有時候甚至不亞於得到一本上乘武功的秘笈。」袁晨鋒道：「中土各大勢力，無論朝廷、同盟會，還是兩大聖宗，都有專門的人手，負責記錄或拍攝江湖上的著名戰役，凡是一流高手的公開決鬥，總會吸引很多人去觀戰、記錄，外行的看熱鬧，內行的……可不只是看看門道
袁晨鋒道：「不可能殺出去，這是每個來此的同盟會戰士共知的事實，但只要拼上自己一條性命，就能為同伴開創生機。犧牲掉數百條人命，若是能換得主席平安撤退，這樣不單單他們瞑目，對整個組織的意義也值得了，然而……」
這發言純屬大逆不道，好在這邊看台上沒人會有異議，只不過在這個宣告后，各方看台上的群眾情緒似乎也被挑動起來，紛紛議論之聲，如海潮狂濤，越來越大。
那並不是一張很英俊的面孔，當然也並不醜，「平凡」兩字或許就是人們對這張臉的最強烈印象，如果再年輕個十幾二十歲，這張臉看來可能是一個平凡的學生，摸著頭，咧著嘴，笑得傻呼呼的，人們看了會覺得友善、親和，卻不會有什麼深刻印象。
說到這裏，孫武一愣，登時明白銀劫的顧慮。天魔、陸雲樵的武功更高，什麼招數打出去，威力只會比自己更大，特別是那種超強力的絕招，他們恐怕也不能完全駕馭，而決戰地點是敵境，不怕傷到自己人，打起來更肆無忌憚，如此一來，現場觀戰的人非常危險，從坐上看台的那刻起，半隻腳等若踏進鬼門關，偏偏這些傢伙還不知死活，擠破頭來搶觀戰資格。
如此強大的爆炸威力，連看台都給摧毀，原先在看台上的人豈有幸理？偏偏事情就是這麼奇怪，在看台整個掀掉、炸毀的同時，一股莫名大力出現，將這些人妥當護住，輕飄飄地隨風吹到一旁，穩妥落下，這些被嚇得目瞪口呆的人們，什麼也說不出來，甚至不能理解到底發生什麼事了。
如今，這張臉上增添了鬍渣與風霜滄桑，從一個平凡青年變成了平凡中年，甚至還有幾分不得意的落拓氣息，除了這點，並沒有什麼其他讓人印象深刻的地方。然而，當這個長相毫不特別，身上也只穿著普通灰色長袍的男人，抬起頭來，朝四周看了一眼，人們與他目光一接觸，整個感覺就完全不一樣了。
路飛揚昨天露過一手，孫武記憶猶新，以無上玄功傳音發話，半個京師的範圍內，無分遠近，話聲清晰如在耳邊。能做到這種事的，當然是絕頂高手，孫武的力量出類拔萃，號稱只在一皇三宗之下，但他心裏清楚，自己還做不到這種事，修為火侯還差很遠……換句話說，作得到這種事的，當今世上也就那幾個人，而最有可能的一個……
「就靠孫兄弟你了，環顧當今中土強人，一皇三宗之下，就是孫兄弟你所向無敵，有你一人在側，比數百名高手更靠得住，屆時就靠你的神掌，我們殺出重圍去。」
『說得好！』
別的人可能不知道，但曾參与過龜茲王城保衛戰，或是曾看過那場戰役記錄的人，都對這個斗篷客的身影印象深刻，當日兩大高手的驚天威能，摧山破岳，任誰看了都不會忘記，此刻這名走入小門中的斗篷客，正是兩大高手中的一個，孫武、袁晨鋒回憶記錄，都能肯定，這人不會是天魔，也就是說……
不是尋常高手的壓迫感，也不是王者的威嚴，更不是那種絕世智者的智能鋒芒，勉強要形容的話，似乎是一種漠視整個世間的蒼茫，彷彿這個人雖然站在此地，其實卻不屬於這個世界，但偏偏也就是這種格格不入的排斥感，讓這個人的存在感一下子強烈起來，變得任誰都無法忽視。
香菱遲疑道：「這……或許用機械看，能夠看得更全面吧？有些精密儀器，能夠測定能量波和磁場，這樣子看到的東西，遠比肉眼要多很多，可以搜集到更多的訊息，如果要藉機竊取敵人武技，這樣的作法比較實際。」