卷一 殘灧
第四章 紅
馬蒂斯顯得有些著急：「老大！別管那麼多，先殺了再說！皇家暗黨裏面都是些什麼樣的貨色，我想您應該比我清楚！至於殺了他以後，要是真有什麼麻煩，大不了我們全部投到巴帝那邊去……」
通過了樹木最密實的山體中段后，地勢逐漸開闊平緩，叢生的荊棘也變得稀疏起來。撒迦斜斜穿過低平的山體，來到了奇力扎的腳下。清冷的月光重新披拂在他身上，並覆蓋了眼前的整個世界。空氣中，瀰漫著一種刺鼻濕潤的腐臭味。阻隔在邊雲與摩利亞之間的大沼澤，如同一頭鋪展開千里身軀的青色巨獸般，在月光下無聲地，冷冷地注視著撒迦。
「咕！」似乎是在回答著撒迦的話語，那物從後方躍出，踞在他身前的地面上，晃動著尖尖的頭部，低聲歡鳴不已。藉著皎潔的月色，只見這頭遍體赤紅如血的小獸生著一雙蝙蝠般的肉翼，兩隻分叉粗壯的足，以及一條長長的，弧度優美的尾巴。小獸頭顱上橫布著幾道極深的抓痕，向後聳立的耳朵缺了半隻，隨著不斷地張口鳴叫，青森森的利齒露出口唇，顯得醜陋而獰惡。
奇力扎山並不是戈壁，沒有任何妖獸的存在。除了幾種以黑犀木樹葉、栗果為食的小動物外，還生活著一些鳥類和昆蟲。自從撒迦可以搖搖晃晃地走路開始，卡姆雷和他的兄弟們就已經把方圓幾十里範圍內的山體，梳子般細細地篩了一遍。儘管每個人的大腿都被荊棘刺得鮮血淋漓，但事實證明，他們的擔心並不是多餘的。隨著年齡慢慢長大，周圍山嶺變成了撒迦最喜歡去的地方。正如每個有著強烈好奇心的男童一樣，會唱歌的小鳥，比老鼠大不了多少的食葉獸，甚至是地面上奔忙不休的甲蟲，都成了深深吸引撒迦的磁石。
瘦小單薄的身體，讓撒迦在樹叢間行動起來很是方便。他從來就不去擔心那些張牙舞爪的荊棘，它們之間存在著一些寬闊的縫隙，足夠令自己的身體輕鬆穿過。幾年來撒迦沒有在山嶺中受過半點傷，即使是伸手不見五指的夜晚，也不會有荊棘刮破他的一絲衣襟。正如此刻，隨著黑犀木的枝葉逐漸變得茂密繁厚，在黑暗中唯一幽幽閃爍著光芒的，是撒迦那雙深紫色的眸子。
「只有一種可能，他是皇家暗黨的人。不過前沿兵站里被安插進暗黨，也不是什麼奇怪的事情。如果對我們並沒有惡意的話，還是不要去動他的好。」卡姆雷沉吟著道。
撒迦笑嘻嘻地看著正在同樣歪著腦袋注視自己的小獸，蹲下身將它抱在了懷裡：「今天我可沒忘記給你帶吃的，你看，是前幾天帶來過的熏肉，喜歡嗎？快吃吧。」
小獸吃完了熏肉塊，懶洋洋地躺倒在撒迦的懷裡，伸直了雙腿，像人一般打了個大大的呵欠。
威卡的上半身倒在地上，腰腹切口處流出汩汩如泉的血水。略掃了一眼正在大口吞食自己雙腿的妖獸，他臉上現出了一絲奇異的微笑：「撒迦你看，一個人死去就這麼簡單。記住我的話，你的父親無法保護你一輩子的……」
「父親，馬蒂斯叔叔。」撒迦走上前去，對著坐在麥卡墳墓前的兩人輕輕叫道。
撒迦低下了頭：「我睡不著，就想來威卡大叔這裏來看一下。」
撒迦驚惶地向後退了一步，渾身急劇顫抖起來。茫然四顧間，周圍看不到一個人。籠罩著他的，就只有無法看透的茫茫黑暗。
嚙甲獸猶如幽靈般無聲無息地掩近，突然間直撲而起，巨齒合處將威卡攔腰咬成兩截。
「咕咕！」一陣低低的清鳴從巨石后響起，夾雜著細微的簌簌響動，輕快地移向撒迦身後。
卡姆雷微微皺眉道：「怎麼還沒睡覺？」
如果有任何一個邊雲的人在場，他一定會把撒迦抱起，帶回要塞，並且從此再也不會讓他獨自出來。然而，在一
空氣中的腐臭，漸漸被一股濃烈的焦糊味所代替。撒迦儘管顯得疲倦不堪，但神色卻漸漸愉快起來。腳下所接觸的泥漿由冰涼刺骨，轉為溫熱，終至隱隱發燙。隨著一陣堅硬的觸感傳來，撒迦踏上了隱在沼澤腹地的一座極小石島。這裏遍布著尖銳發燙的岩石，地面黝黑平緩，整座島體略高出沼澤表層幾分，不過幾十丈寬闊，似極了一隻浮在澤面上的巨大石龜。
與遍布著莽井與妖獸的戈壁相比，這片面積龐然到難以想象的大沼澤更為陰險，同時要遠遠貪婪得多。它就像是一張陰森的血盆大口，隨時在準備著吞噬。即使是經過幾個月連續不斷的烈日暴晒，沼澤中的大部分地表都已經乾涸龜裂，它從開始吞下一個人，直至沒頂的整個過程，也不會超過一頓飯的時間。永遠飢餓，並且絕難逃脫。這裏正如一個活生生的邪惡夢魘，在人們的口中，它被稱之為「死澤」。
「老大，可是這麼多年來，就連一隻大一點的野獸也沒從那邊過來過。您剛才不是也說，這裏不會成為雙方考慮的越境點嗎？」馬蒂斯不解地問道。
馬蒂斯舉起手中的酒罐，淺淺抿了一口，苦笑道：「難道您還不相信我的眼光？那傢伙剛來邊雲的時候我就覺得不對，哪有死囚犯會像他那樣見到食物不直撲上去的？前幾天在戈壁里的時候，我注意了很長時間，他最少也到了五階炎氣的程度，絕對不會錯。」
「咕！」小獸低鳴了一聲，一雙清澈靈動的眼睛眨也不眨地看著撒迦，像是在回答他的話語。
「住嘴！」卡姆雷勃然大怒，厲聲打斷了他的話，「你在說什麼？再敢說出這樣的話，我一定親手宰了你！就算是那個老邁的皇帝已經遺忘了邊雲，但是這也絕對不是我們可以叛國的理由！我們可以一走了事，家鄉的親人呢？你希望看到他們被牽連，被弔死嗎？！」
要塞內部的護牆上，燃點著一些粗大的火把，將整個空間映射得明亮通透。幾百里範圍內的貧瘠山體上，除了密密麻麻的荊棘，就只生長著一種植物——黑犀樹。這種樹木最高的不過三丈，卻異常粗壯。黑犀樹的木質中蘊含著豐富樹油，幾乎是點火即燃，並能維持極長的燃燒時間。不知道從什麼時候開始，砍樹成了殘疾老兵們最大的樂趣。儘管這些昔日殺人如麻的傢伙已經包辦了邊雲所有的雜務，但每當看著小山般堆積的木柴和夜晚時燈火通明的要塞，他們都會禁不住生出極大的滿足感。在以前，這種感覺就只有在帶回糧食，看著新兵們狼吞虎咽時才會有。
卡姆雷哼了一聲：「撒迦是特殊的孩子，善良，有些膽小，卻很聰明。該怎麼做，我自己知道。再過幾年，我就算拼了命也要試著把他送出沼澤去。他不能走我們的老路，而是應該去最好的魔法行會學徒，將來成為像那位大魔導士一樣的強者，擁有著令神魔都要畏懼顫抖的實力！」
眯著雙眼，貓兒般在他身上挨挨擦擦的小獸嗅到了香氣，興奮地低叫了一聲，毫不客氣地張嘴咬向撒迦遞來的肉塊。
撒迦擦拭著它側腹上的一處泥漬，亮若星辰的眸子里漸漸蒙上了一層陰影：「你去找東西吃的時候，會不會和別人打架呢？我看多半是會了，你身上這麼多的傷疤，弄破的時候一定很疼吧？父親和叔叔們出去找食物的時候，也會打架，還……還會用刀子殺人。紅，我不喜歡他們做這些事情，一點兒也不。可是父親說，不殺人，我們就都會餓死
小獸狼吞虎咽地吞食著肉塊，不時在喉嚨中發出一陣滿足的咕嚕聲。
「這恐怕不行，人總是要死的，你的父親也一樣。」威卡搖頭道。
空地上傳來的熟悉對話聲，徹底粉碎了撒迦心裏不斷躍動著的，渺茫念想。他覺得心髒的部位猛然抽搐了一下，劇烈的疼痛使得腳步不自覺地緩慢下來。悄然之間，兩行淚水從他臉上劃下，冷冷墜向地面。在這一刻，他終於絕望地正視事實，那個親人一般的大叔，根本就不可能如同想象中般突然出現在眼前，笑眯眯地咬著熏肉。而是，永遠地離開了自己，再也不會回來。
「想牽連也不是一件容易的事情。邊雲和地方軍部失去聯繫這麼久，恐怕現在的軍冊裏面，我們早就被劃分到陣亡者的區域了……」馬蒂斯低下了頭，不服氣地嘟囔道：「要不是您在做邊雲的老大，要不是這些年您救過這裏每一個人的命，我看巴帝國早多了一批不管不顧，翻越奇力扎的降軍了！」
「你藏在哪裡了呢？再不出來，我可要走了哦！」撒迦眨了眨眼睛，轉過身嘟起了嘴。
撒迦在向著山下的方向行走，腳步輕捷。月光透進密集橫漫的樹木枝杈，斑駁地散落在他的身體上，調皮地勾勒出一個個大小不一的熒點。使得這個瘦小卻靈敏的孩子，看上去似極了一頭獨自穿行在樹林間的小豹。
回邊雲后的這幾天，每一個晚上撒迦都會做著各種各樣血淋淋的噩夢。在夢裡，他總是會遇上那些醜陋可怕的妖獸，有時候父親會在身邊，有時候則不在，就像剛才那樣。
撒迦低頭看著它，輕輕地嘆息：「你要睡覺了嗎？可是我還想和你說說話。父親和馬蒂斯叔叔也在說話，他們說我是撿來的……我早就知道這件事情了，可是一直沒說。父親對我最好了，他不說，我就裝作不知道好了。紅，我這樣做對嗎？」
撒迦從未見過威卡這樣對自己說話，不禁有些害怕，低低地囁嚅道：「我不要一個人，我想找我的父親……」
「威卡大叔，你要小心，它就要撲過來了……」撒迦的語聲猛地斷折，急促地呼吸了幾口，驚喜地道：「大叔，您……您真的沒有死！太好了！我就知道您不會就這樣離開我的。」
「紅！紅！」撒迦套上鞋子，徑直走向島的中央。那裡突起著幾塊嶙峋巨石，斜斜撐搭在一處。巨石的前方，地表深陷，形成了一塊橢圓形的凹坑。粘稠厚濁的赤色岩漿不斷地從坑底湧起，騰騰翻滾不休，散發出陣陣灼烈逼人的熱浪。
威卡沉下了臉，語氣變得嚴厲起來：「撒迦！你是一個男人！假如有一天你父親不在了，死了，你必須得學著自己照顧自己，獨自面對所有的事情！」
略為定了定神，撒迦起身穿上了厚實寬大的外衣，走出屋去。
威卡似乎半點也不把那頭嚙甲獸放在眼裡，大力揮了揮布滿金黃色炎氣的馬刀，回身笑道：「大叔已經死啦！因為小撒迦有危險，就又活過來了啊！」
剛開始時，總是會有一兩個面目猙獰的大漢跟在撒迦身邊，小心翼翼地注視著周遭的動靜，彷彿一不留神樹叢中便會跳出一隻怪物般如臨大敵。等到撒迦略大一些，走路再也不會摔倒的時候，卡姆雷便不再讓任何一個人跟去樹林。因為從這時起，撒迦在他的眼裡，已不再是需要時時呵護的孩子，而是一個男人。
撒迦感覺到褲腳被輕輕扯動，拚命忍住了笑，一本正經地道：「我要回去了！誰讓你剛才躲起來呢
「威卡大叔！」撒迦驚叫，已被這突如其來的變故嚇得不知所措。
撒迦再次望向周圍，焦急地道：「大叔，我父親去哪兒了？我看不到他，就會覺得很害怕……」
馬蒂斯臉部的肌肉微微抽搐了一下，黯然將目光投向夜空中的那輪清月。親人……家鄉的母親，她可知道，自己還活著嗎？
夜光下的樹林，清幽而冷寂，一株株粗壯的黑犀木緊挨在一起，就像是沉默巨人排成的整齊隊列。樹叢間的地面上，密密攀爬著生滿了毒刺的荊棘團。和地面一樣，它們通體呈現出死氣沉沉的暗灰色，在黑暗中糾結出各種奇怪的形狀，宛如蟄伏靜止的魔物。
將懷裡的小東西放到地上，撒迦走到小島邊脫下鞋子，揮了揮手：「紅，我走了哦！你快睡覺吧！」
妖獸在發出一聲類似於嗚咽的怪吼后，緩緩張開了血盆大口。一根根鋒利青森的獠牙被齜出，閃動著幽幽的冷光。
馬蒂斯愕然半晌，不以為然地擺手：「老大，這不可能！巴帝國的魔法軍事力量向來就不夠強大，一定不敢做出這樣瘋狂的舉動。要知道，如果失去了那些本來就為數不多的魔法師部隊，他們在戰場上就等於是一頭折斷了翅膀的火龍，將再也沒有實力和摩利亞相抗衡！」
大沼澤的邊緣地帶生長著簇簇浮萍雜草，一些不知名的小蟲蟄伏其間，嗡嗡而鳴。微弱的輕呤聲在沼澤里陣陣擴散開去，劃破靜謐，卻更顯凄冷。撒迦走得很慢，也很謹慎，雙臂微向兩側橫張著，像是在走一根埋于地表下的獨木橋。有些時候，他會停下步伐，仔細辨別著眼前的沼澤表層，良久之後，才再次邁步。
只有貴族才能享受的，用上大量香料的熏肉，自然要由最好的廚子來做。當年雙手橫執斬馬，一刀將四頭嚙甲獸劈成八段的煞星——老莫克，當仁不讓地擔當了這個重任。事實上，這個現在看上去只剩下半邊身體的中年人，廚藝上的造詣要遠遠超過他的刀法。由於熏肉的香味跟所燃木材的關係很大，老莫克沒有用黑犀樹作為燃料，而是劈碎了一整節馬車車廂。這奢侈的舉動讓所有人都肉疼不已，一直以來，堅木所造的車廂就不多見。它們天然的清香味可以阻絕鼠患，是最完美的儲糧所在，而邊雲的老鼠，每一隻都大得像貓。熏肉做好後幾近完美的色澤口感，以及濃郁撲鼻的煙香氣，讓眾人把對老莫克的不滿立即忘得乾乾淨淨。面對著鋪天蓋地湧來的讚美，獐頭鼠目的老莫克提著一大塊熏肉，單臂將串肉的鐵叉挽了個碩大刀花，一語不發地傲然而去，當真是要比幾年前怒斬妖獸的時候更加威風上三分。
卡姆雷臉色鐵青地瞪視著這個向來忠心耿耿的部下，良久良久，緩慢地開口道：「我們沒能回過一次家，是因為這裡是進得來，出不去的鬼域。所有試圖逃回摩利亞的新兵都已經死了，剩下的，成了我們的兄弟。雖然不知道親人們還好不好，是不是能有飽飯吃……但是有一點毫無疑問，只要軍人能守住邊界，國家沒有戰亂，他們就都會活得好好的。」
「不要死，不要死！」撒迦猛然從床上坐起，大口大口地喘息著，單薄瘦小的身體已經被冷汗濕透。屋子裡的光線很昏暗，就只有床頭燃點著獸油的銅燈，在躍動著微弱的火光。撒迦的影子被光源斜斜投射在壁角，不時地顫動扭曲，就像是黑暗中禁錮的孤獨魂靈。
「老大，您可不可以先別發脾氣？我想您應該明白我的意思，撒迦還小，更何況他的性格根本就不適合像您這樣的引導方式。」緊接著響起的，是馬蒂斯略顯無奈的語聲。
聽到這裏，撒迦略為加重了腳步，前方傳來的對話立即戛然而止。從很小的時候起，他就學著把一些秘密隱藏在心裏最深的地方，小心翼翼地，不讓
渾濁濃厚的黑暗中，閃爍著微如螢火的光亮。遽然間，低沉猙獰的咆哮聲響起，一頭全身覆滿了青色鱗片，體形巨大的嚙甲獸從暗處躍出，生滿了根根銳刺的長尾在身後蛇般遊動，狹長猙獰的厲目中燃燒著獵獵赤芒。
撒迦輕撫著小獸光滑無毛的背部，微笑道：「剛才來的時候，通向這裏的那些路又變了位置，我走了好半天，都累壞了！」
馬蒂斯輕嘆了口氣：「我知道您一直把撒迦當成自己的親生兒子，當年我們在沼澤邊緣撿到他的時候，您看著他的眼神就已經代表了一切。但是……」
「你也同意？」撒迦高興起來，又抱著小獸親熱了一會，依依不捨地道：「我該走啦！再不回去的話，父親他們該又要出來找我了。明天我還來陪你玩，到時候還給你帶好吃的。」
「威卡大叔？」撒迦聯想起剛才的夢，疑惑地加快了腳步。
直至走出很遠，撒迦回頭去看時，那隻小小的，赤紅色的生靈仍然站在島邊，一動不動地凝視著他的方向。一直以來，他們之間都是以這樣的方式道別。它雖然不能夠說話，但卻會安靜地聆聽，陪他無憂無慮地玩耍。「紅」這個名字，是撒迦起的。在很久以前，紅就成為了撒迦的朋友，唯一的朋友。
在清理糧食的時候，士兵們發現了一匹馬的殘屍，它被分成了兩半，整整齊齊地壓在糧包下面。幾輛完整無損的馬車車廂里，除了這匹在山谷中被卡姆雷斬為兩截的死馬，還找到了一袋混雜在糧包一起的香料。意外的收穫使得所有人都雀躍不已，在打掃戰場時，卡姆雷曾經嚴令過只搬糧食而拋棄香料。儘管這些肉桂、丁香、豆蔻、胡椒在大陸的任何一個地方，都能換到三倍重量的黃金，但現在，它們的用途是拿來做熏肉，邊雲的熏肉。
小獸也不知聽懂沒聽懂，只是悶頭大嚼，沒有半點想要回應下的意思。
撒迦在一片白晝般的光亮中，沿著低矮的土牆，緩緩走向東側。那裡有著邊雲要塞最高的一塊空地，據說，以前是用來豎立摩利亞軍旗的地方。隨著逐漸接近那塊空地，除了黑犀木燃燒時產生的特殊焦糊味外，撒迦還聞到了另一種味道——熏肉的香氣。
「好孩子，別怕，大叔會保護你。」一個粗壯的人影突兀現出，攔在了嚙甲獸和撒迦之間。
隨著目中的赤芒愈盛，妖獸伏低了前身，彎曲尖銳的利爪匕首般從腳掌肉墊間刺出，已是急不可耐地想要撲上前來。
卡姆雷搖了搖頭，語氣憂慮地道：「我也不是很確定，但如果能夠組建一支足夠強大的魔法師部隊，邊雲附近幾十里的範圍，就成了奇力扎山脈在兩國間最理想的飛越地點！」
「父親！父親！」撒迦哭喊起來。父親呢？他去哪裡了？為什麼不在自己的身邊？！
撒迦默然轉身，走了沒幾步，又返回來拾起馬蒂斯身邊的一塊熏肉，遠遠行去。
雖然明明知道威卡就埋在前方不遠的那塊空地上，但有時候他還是不敢相信，一個說話像打雷，笑起來幾乎能把屋子震垮的強壯大漢，就這樣簡簡單單地離開了自己。威卡活著
陸地，已經越來越遙遠。撒迦的鼻尖上，開始沁出一層密密的細汗，似乎這樣的行走方式對他來說極為吃力。然而，逐漸變得稀薄不堪的泥漿沼層，從來就沒能沒過撒迦的腳踝。當年的威卡之所以能夠幸運地穿過整個死澤，活著來到邊雲，正是因為他和現在的撒迦一樣，雙腳踏在了沼澤形成時就存在的稀疏「經絡」上。這種類似於山脈峰脊的特殊壤體，是由整個沼澤在自身蠕動中逐漸積攏起的厚韌漿層，它們看上去和其他的澤層區別不大，卻要堅實得多，足以托載起人體的重量。沼澤的「經絡」一般很少，而且分佈毫無規律，撒迦與威卡的區別在於，由於某種特殊的原因，他已經學會了辨識這些死澤中唯一的通路。而威卡和極少數同樣活著穿過大沼澤的幸運兒，則是完全在誤打誤撞。按照大陸上流行的說法，這叫做「光明神的恩澤」。
「他這是去哪？」馬蒂斯注意到撒迦走向要塞大門的方向，不由詫異地問道。
撒迦想了一會，不放心地道：「那您可以一直活下去嗎？我們，還有父親，還有邊雲里所有的叔叔，能永遠在一起嗎？」
「關於撒迦的一切，我不需要你來教導該怎樣去做！」卡姆雷低沉的聲音遠遠傳來，語氣中飽含著少有的怒意。
邊雲的夜空，總是清澈而澄凈，看不到半絲雲彩。無數顆繁星嵌掛于高空，流光溢彩，宛若粒粒璀璨寶石。天際的中央，斜掛著一彎冷月，幽幽地灑下青蒙蒙的光輝。撒迦望著月亮，怔怔出神半晌，一雙紫色眸子亮得有若星辰。
「父親老是說這裏很危險，不許我來玩。他才不知道，自從你帶著我走了幾次以後，我就會自個兒走進來啦！」撒迦臉上隱隱露出幾分驕傲，細細地道：「第一次在沼澤邊遇見你的時候，我還很小呢！什麼也不懂的。這些天我常常在想，不知道這塊沼澤到底有多寬呢？叔叔們都很想去另一邊，他們的家都在那裡。有一次，梅姆叔叔騎馬想從戈壁那邊繞回家去。可是他用了很長時間都沒能走出大戈壁，差點就回不來了……紅，你說過幾天，我們兩個試著走一次好不好？真的能走出去的話，我再去告訴父親，他一定很開心，會誇獎撒迦是個好孩子。」
卡姆雷神色略緩，揮手道：「回去吧，我們還要在這裏呆一會兒。晚上外面很冷，明天你再來看威卡。」
卡姆雷凝視著撒迦矮小的背影，無奈地道：「可能是又去喂些小動物，這孩子，從小就喜歡做這種奇怪的事情……」頓了一頓，他環視了一眼四周，聲音沉了下來，「你說的那件事情，我得查清楚再說，這幾天先不要有動作。」
「兩國軍部的高層都知道，沒有一支重裝軍隊可以穿越這裏，到達彼此國家的腹地。在山的那一邊，巴帝的前哨里根本連一個人都沒有，這些年我去過幾次，所以很清楚。」卡姆雷瞟了眼馬蒂斯震驚的神色，淡淡地道：「儘管我們加起來不到八十人，但只要還有一個人活著，就必須得鎮守在這裏，等待著敵襲時點燃訊煙的那一刻。因為我們是軍人，天職就是守護自己的國家，而不是去背叛她。」
卡姆雷目光中仍是大有憂色，低低地嘆息了一聲：「你說的也有道理……無論如何，只要我們不去羅沙，巡邏就還得繼續下去。至於那個暗黨，還是先觀察一段時間再說。畢竟也做了一段時間的兄弟，不能說殺就殺。威卡，你如果能聽到的話，也會同意我這麼做吧……」