第九卷 何人更守元帝鼎
第十四章 得騎兵千里護送 見故友議論軍情
石百戶微微一笑，說道：「不擾百姓算得甚麼？真正能顯出我海東軍紀的是在戰場上。當年打南韓，漢陽府一戰，高麗軍在城垛上擺出了無數的火炮、強弩，還有投石車，一起施放的時候，端得驚天動地，矢石如雨。然而，楊將軍一聲令下，俺們誰不是只管向前，沒有後退的？」
受了那副百戶的刺激，景慧大和尚也沒有心思再去刺探泰安虛實，隨著石百戶找了個客棧，晚飯都沒吃，就去房中休息了。
「不錯，聽說棣州的韃子已經被徹底清剿乾淨。」
「察罕親率大軍、馳援曹州。」
「哪個陳指揮使？」
姓崔的瞧了一眼站在遠處的封帖木與景慧，明知道他們不可能聽到對話，卻還是壓低了聲音，說道：「徐、宿投降，咱們得了數千降卒。這些降卒都是淮泗人，據說比較善戰，有『淮泗勁旅』之稱，棄之可惜。因此，洪先生建議不如將之打亂，並混合一部分我軍主力，改編成一支新軍。一來，不冷降人之心；二來，也可為王爺添一虎翼。」
半路上，倒是這百戶遇上了一個正在率隊巡邏的相識，那人也是個百戶打扮的軍官，姓崔。聽口氣，他兩人應是老鄉，一批入的伍。久不相逢，一見面，歡喜過後，少不了說些時局、軍事。便就說到了鄧舍的令旨。
次日一早，眾人又是早起。出了泰安，離益都就不太遠了。曉行夜宿，兩天後，益都城高大、寬闊、堅固的城牆出現在了地平線上。
「交接過駐防？怎麼？王爺另派了人來接防么？」
當日攻打兗州的燕軍是慶千興與楊萬虎部，後來單州決戰，趙過把他們都召集了過去。打完單州，楊萬虎又去打徐州，而慶千興則跟著去了曹州，如今正屯兵曹州城外。所以，現時負責兗州城防的只是一個副萬戶。
……
兩個百戶雖多時未見，無奈姓崔的軍令在身，不能多停，當下約了改日飲酒，便相互抱拳，就此分開。
「前天晚上。……，不對吧，前天晚上的事兒，王爺昨天就能把令旨傳到泰安？」
「這是件喜事。棣州一定，益都便再無危險了。……，可是，就算派了陳猱頭來補充泰安兵力，卻怎麼把小王爺給調回去了？」
一個
「具體的原因俺也不知道，但聽上頭說，好像是與組建新軍有關。……」
待其回到近處，景慧和尚注意到他面色不渝，心中暗自稱奇，想道：「從下午同行至今，多半天沒見他變過臉色，卻為何此時忽然惱怒？」
虧得景慧大和尚有些急智，醒悟過來，忙掩飾說道：「天氣太熱，可能受了些暑氣，有些不舒服。」
「這個自然聽說了。……，你的意思是？」
按照景慧原本的計劃，泰安是他此行的一個重頭戲，有意先藉機摸摸海東高層將校的底兒。
當夜，諸人便在城外休息。
「老崔，你說王爺命小王爺回去了益都？」
大約因戰事剛結束不久的原因，儘管夜還不深，城中已十分安靜。按照慣例，剛打下的地盤需要實行宵禁，因而，城門也已關閉。城頭上早點起火把，很多全副武裝的士卒巡邏其上。
聽了姓崔的回答，護送封帖木與景慧的那百戶點點頭，說道：「王爺仁厚，月余不見小王爺，有些想念，料來也是有的。……，小王爺回益都是因為這個原因，那畢將軍去曹州，卻又是因為什麼？」
……
封帖木再三推辭，推辭不得，最終無可奈何，只好兩隊人合成一隊，重又紛紛上馬啟程，很快超過了前頭的流民隊伍，將縣城遠遠拋在身後。
只是可惜他來得不巧，到了泰安才知道，鄧舍剛下了一道令旨，留守在泰安的諸將奉其命令，有的趕去了曹州，有的回去了益都。
「噢？……，陳猱頭不是本在益都北邊坐鎮，負責棣州事宜的么？怎麼改來泰安了？難道？」
他們的對話悉數被景慧和尚聽入耳中。景慧心中一動：「高麗棒子？」若有所思地也望了望遠處城池，想道，「早就聽說燕賊中有一支麗軍，是由高麗降將慶千興所統帶，人數雖不甚多，不過幾千人，但全都是原麗軍的精銳，因為善使棍棒、十分驍勇，故此有個諢號，喚作『棒子軍』。今日終得一見，果然名不虛傳。別的不說，至少『軍紀森嚴』四個字，完全擔得起。只是可惜不能入城、近處細瞧。……，不過聽適才這騎兵言語，看
「對。」
——鄧舍也是個凡人，怎可能星宿下凡？「神機妙算」四字，倒是說的不錯。在聽說察罕馳援曹州后，鄧舍與洪繼勛多次議論，雖沒算出趙過會攔不住察罕，但卻也都覺得如果不派些援軍給趙過，怕是這仗不好打。因而，這就有了昨天命令畢千牛率軍前去曹州的令旨。
「大概前天晚上。」
又因為泰安算是後方，較之前線，城中的警戒也松一些。
不過好在護送他們的這個燕軍百戶不是個話多的人，除了偶爾想起什麼問幾句外，一直都沒怎麼說話，算是讓他好受了些許。
「什麼新軍？」那百戶久在前線，沒有姓崔的這人消息靈通，聞言之下，頗是莫名其妙。
有了燕軍騎兵的護送，受罪之餘，也有好處。他們這一路上穿州過縣，暢通無阻，行速極快。入夜後不久，就到了兗州。
「郭將軍勇武驍果，接手新軍，自也情理之中。可既然如此，又為何調小王爺回去呢？」
景慧大和尚瞧他們低聲說了半晌話，心知必是與濟寧、泰安的軍事有關，有心湊前偷聽，到底怕再引起燕軍騎兵的懷疑，只得無奈作罷。好容易見他們說完話，上前說道：「石將軍，天色已黑。咱們今晚歇息何處？」
姓崔的百戶滿臉崇拜神色，護送封帖木與景慧的那百戶也是神往不已，連聲道：「王爺真是星宿下凡！難怪能帶領咱們百戰百勝。」
月掛柳梢，斜映城牆，顯襯出黝黑厚重。
「本還想帶你們逛逛泰安城，既如此，便早些安歇吧。」
那百戶留下諸人停在遠處，獨自上前喊門，以便入城過夜。封帖木與景慧等人遠遠聽見他與城上的守將對答了幾句，很快，就見他轉馬兜回。
他這一夜，轉輾反側。
談談說說，夜色已至。
「改編徐、宿降軍，這和小王爺有什麼關係？……，是打算把這支新軍交給小王爺么？」
那副百戶說的話雖然很淺顯，但沒有一定的軍事素養，卻也是無法概括得這麼言簡意賅。震驚之下，他面色陡變。
只能被動遵守軍紀的部隊是沒有靈魂的，只有崇尚榮譽、鬥志昂
——他卻不知，海東軍中也並不是隨便一個百戶就能說出這樣的道理。這一位副百戶，正是佟生開、陳細普的同學，上屆平壤軍校的畢業生。
邊兒上一個騎兵介面說道：「可不是么！不進城、不擾民真算不了甚麼，要看軍紀，只有在戰場上。瞧和尚你也是明白人，怎麼就不知道『使守法易，令赴死難』的道理？些許尋常小事，也大驚小怪。哈哈。」
路上不必多說，只說又到次日傍晚，已出了濟寧路，進入泰安州。
「你們去不了軍營。就在城中尋個客棧，休息一晚吧。」
——同時，也正因為戰事快要結束，所以，為了照顧前線將領的情緒，也需要把鄧承志調回。因為只有這樣，才能夠給趙過以及獨當一面的慶千興等人一個發揮的空間，好讓他們的功勞能夠更多一點。
「使守法易，令赴死難。」景慧大吃一驚，忙轉頭去看說話之人，卻是認得，是個副百戶，應該是石百戶的副手，不覺心中想道，「一個副百戶，居然就能說出這樣的話？懂得這樣的道理！這，這，……」
……
一夜無話。
次日一早，眾人醒來，略微就著清水吃了些乾糧，繼續上路。
「陳指揮使。」
「是啊，昨天上午來的令旨。小王爺不敢怠慢，交接過駐防后，當時就奉旨啟程了。」
連過幾條街，見街邊的酒樓、飯店全都開著門，說不上座無虛席，也是比較熱鬧的。而最熱鬧的當數城西角，燈火通明，遙聞人聲嘈雜。
——不過，這些東西，洪繼勛、吳鶴年、趙過等人可能明白，軍中中下層的這些軍官們限於見識，多數卻都是猜不出來的。
這百戶話說的很客氣，但最多也就是客氣而已。以景慧之聰，豈會猜不出定是燕軍對他們生了疑。
他帶著笑臉，湊到石百戶身邊，說道：「久聞燕王寬厚仁德，貴軍仁義之師，果然不假。看這城中一切都井井有條，竟好似不知濟寧戰事，又竟好似城外並無駐軍！實在令貧僧又是驚訝，又是服氣。」
儘管泰安是燕軍前線總指揮部的所在地，但因海東軍法嚴明，禁止將、士無故進城，所以部隊全都駐紮在城外，城內的秩序並沒有受到破
「和尚怎麼了？臉忽然白了。」
「城上不肯開門，說老慶走前留下的軍令，『城門關后，禁內外通行』。沒有令牌，就算天王老子來也不行。」
「韃子已過黃河？這是什麼時候的事兒？」
——鄧舍打算改編新軍之事，可以說剛剛才開了個頭，消息已經不脛而走，甚至遠傳到了泰安。雖然說益都並沒有對此保密，但卻也不得不承認，這消息的確傳得太快了點。不過呢，這也是沒有辦法的事，說到底，世上沒有不透風的牆。何況這姓崔的百戶也算軍中老人了，在軍中交際頗廣、相識甚多，得到點風聲也絲毫不足為奇。
——其一，濟寧一戰中，雖然說鄧承志是名義上的總指揮，但實際的指揮官其實卻是趙過。鄧舍之所以給了鄧承志這樣一個名義，其實是為了幫他添加資歷。仗打到現在，已經將近結束。初次領軍便獲大勝，打下了整個濟寧，並南下淮泗，攻取了徐州、宿州，功勞已經足夠，資歷也已經足夠了，所以，沒有必要繼續再在泰安待下去。
他一言不發，只管將觀察到的種種牢記心中，若逢著機會，自會告與察罕帖木兒知曉。不管怎麼說，這也可算是燕軍的一個弱點。
「狗日的。」騎兵舉頭翻眼，瞧了瞧遠處的城牆，惡狠狠朝地上吐了唾沫，罵道，「高麗棒子！」問那百戶，「不讓入城，咱怎麼辦？」
「……，便在城外將就一夜吧。」
「你在前線，難道沒有聽說？」
雖沒帶帳篷，只能露天，但好在夏季天氣，晚上也不冷。
他心中想道：「如果真是想護送俺們去益都，又何必等到現在？肯定是因為俺剛才話多，被這百戶起了疑，轉過去報給守將知曉后，一時又難以核對身份，故此索性將俺們追上，名為護送，實則監視。……，不知方才縣城裡的守將是誰？強將手下無弱兵。」他吃一塹，長一智，不敢再輕視燕軍將校，雖然很想問問「城中守將何人」，終究沒有開口。
姓崔的搖了搖頭，說道：「小王爺已是平魯軍的都指揮使，怎可能會再接手這支新軍。聽說，將任這支新軍的主將不是別人，正是郭將軍。」
封帖木強笑道：「多謝你家老爺的好意。然而此去益都，不但路
也真是難為了封帖木，他膽子沒有景慧壯，身邊且跟著兩個察罕帖木兒派來的「保鏢」，深入「賊」境，本就心虛，如今又被一二十個燕軍騎兵貼身跟隨，真好似如坐針氈，可臉上又不能露出害怕，簡直如受酷刑。
……
——不過，他雖說對了郭從龍將接手新軍，可卻說錯了鄧舍召鄧承志回益都的本意。之所以召鄧承志回去，並不是因為想念，而是兩個原因。
此時雖已入夜，街上仍有不少的行人。
「度遼衙都指揮使陳猱頭。」
這百戶笑了笑，說道：「不勞、不勞。其實俺還得感謝你們。從開戰以來，俺已經在濟寧待了一個多月，轉戰好幾個州縣，早就想找個機會偷個懶。護送諸位去益都，你們看著是苦差事，對俺來說卻是難得的清閑。」
「這俺也不知道了。也許是王爺久未見小王爺，有些想念？」
——鄧承志是左車兒留下的唯一家人，如今並又是鄧舍唯一的義子。無論是因為對左車兒的感情，抑或是因為真心喜歡義子的忠直勇猛，又或者是為了培養出一個得力的爪牙，鄧舍都有義務、也有責任幫助鄧承志成長。而從他的種種作為來看，他也確實是在真心真意地幫助鄧承志。
「什麼？」
忍了一天半的景慧大和尚終於忍耐不住，怎麼看，這也不像是個鄰近前線的城市啊！更不用說城外還駐紮有數千如狼似虎的士卒。難道這城中的百姓就這麼遲鈍？又或者燕軍的軍紀竟有這麼嚴明？
「派的誰來？」
「不錯。察罕這回帶的都是精銳，戰力很強。趙帥本打算在黃河設伏，給他一個『半渡而擊』，可是卻被察罕看破，沒能攔下。韃子已與我軍對壘曹州城外。內有城內負隅頑抗的殘敵，外有察罕的援軍，趙帥壓力很大。所以，調了畢將軍部過去馳援。」
海東上下，最出名的「郭將軍」只有一人，當然就是郭從龍。
「要不說王爺英明神武、神機妙算！不等察罕渡河，便能提前算出。」
——其二，武將的資歷不止是戰功一條，人脈也是很重要的。將要改編新軍了，不能沒有人抓總主管。這是一次很好的擴大人脈的機會。所以，鄧舍就又想到了鄧承志。