騎士篇
第六十二章
（差不多了，現在就用這招結束這個遊戲吧！）做出決定后，菲莉亞開始積聚火焰劍的力量，準備一舉解決對手。
「反正遲早都要交人，現在就把人交給我帶走應該也可以，難道有什麼隱情或其實你手上並沒有那麼多人。」女劍士說時用手中的火焰劍指著發聲裝置。
據說魔獸受到強烈精神控制后，生物的疼痛和恐懼等本能都會受到抑制，所以才能命令它們戰鬥至死而不會脫離控制。
「可是有一個因素妨礙它戰鬥能力的提升，受到強烈精神控制的魔獸都必須透過魔法水晶進行新的學習，而不會在戰鬥中累積經驗自我提升。在之前的測試中面對弱小的對手還不成問題，但這次遇上強敵後這個缺點就突顯出來。那個女人面對的是一個實力不錯的魔導士或強悍的野獸，但是實驗體面對的卻是一個魔法劍士。」
五人當中走在前面的三人是兩名少婦和一個青年，當中一個女人的形貌就和穆之前形容的差不多，應該就是今天才被抓來的那個。後面是兩名白衣綠裙的女僕，金髮女僕手中握著一根長度約六尺的黑色棍棒，紅髮女僕則在腰間配著一對長約一尺半的短劍，並沒有看到他真正想見的人。
突然間女劍士覺得有焦煩的感覺，而且這種情緒越來越強烈，很想快點結束這場戰鬥，但理性也不斷告訴自己要等待時機來臨。
這時男子的聲音才響起，用輕鬆的口吻戲謔道：「當然沒問題，這樣我們也能省掉清理場地的麻煩，不過炫耀自己並不是一種美德喔！」說完，便是一陣笑聲。
可是這一回合的交手卻還沒有結束，人面獅的左前掌隨後掃來，只有單劍的菲莉亞來不及回劍抵擋，便順勢向旁跳開以求能閃躲過這一擊。
女劍士決定進行持久戰，等對方在連續使用魔法出現疲態后再發動致命突擊，而且另一個不在這座鬥技場里的原因也促使他採用這種策略。
「所以我才要提出那種交換條件，就算他們真的發現什麼，到時候也來不及了。」
多尼爾的白金大劍重二十四磅，普通人連用雙手揮動都很吃力，但是他可以用單手輕鬆揮舞。
「因為我對他們想玩的把戲有點興趣，反正這個地方也沒用了，隨時都能離開，就看這些客人是否能為我帶來些娛樂。」
「咦！可是……」對前後不同的說法卡洛兒感到訝異而忍不住脫口插話，但立刻想到主人還沒說完，這樣打斷談話是很失禮的，連忙伸手掩住自己的嘴。
當身體開始落下時斯芬克奇低頭探視，可是對手卻已經不在原來的位置。失去敵蹤的魔獸還來不及做出反應，敵人的劍已經由下方刺入它柔軟的腹部。
「約定是在每場比試前送出禮物，所以只要在下一位客人進來前把羔羊交給你們，就不算違約吧！」門上的裝置又響起男子的聲音。
看到三名抓來的人已經到女劍士身後，紅髮女僕抬起手對著菲莉亞進來的通道，關閉的門隨即發出聲響緩緩打開，似乎是手上的手環有打開門的作用。
「等會兒你們兩人帶羔羊出去給他，要帶著武器，不然他也許會認為可以挾持你們逼我現身，那種情況就有點麻煩了。」
男人莞爾地笑笑，他本人對那種說法有些不以為然，雖然自己比較寵愛單純到有些傻氣的金髮女僕，但如果有正經事要辦，還是能獨立思考、行事謹慎的卡洛兒比較能令人放心。
而團里有這種臂力的，除了他以外也只有傑利和謝布爾，或許還可以加上穆，曾聽蕾茵說過他可以用單手架住蕾茵全力一擊。
女劍士是有大劍士資格的強者，而且還擁有火焰劍的魔法武器，他認為能打贏自己的人，就算不是知名的英雄豪傑，也不至於淪落到這種地方成為以性命來娛樂主人的角鬥士。
這時他赫然發現倒地的斯芬克奇竟還沒斷氣，抬起頭來口唇顫動，不知是要說什麼還是想做
要是一般猛獸就更簡單，天生畏懼火光的它們只要看見魔法劍上跳動變幻的紅蓮就會不敢靠近，在這種封閉的鬥技場可以輕易地將對手逼到角落再收拾。因為受傷的野獸會變得更兇猛，所以應付它們必須一擊必殺，以防出現窮鼠咬貓的情形。
剛才女劍士根據過去和各種野生魔獸交手的經驗，打算先創傷敵手再趁勢追擊，沒想到對方不但沒有負痛退縮還迅速反擊，讓他的左臂到現在還隱隱作痛沒能完全恢復過來。值得慶幸的是臂骨沒斷，對戰鬥力的影響還不算太大。
在連續失手后，魔物似乎也變得謹慎起來，它眼光直盯著對手，伏低身體做出蓄勢撲擊的樣子。
所以如果對手是人類的話，一對一的決鬥菲莉亞自信不會落敗，萬一真的發生那種特殊狀況，他也預留了后著。
「睿智的主人絕對是正確的。」有這種奇怪觀念的夏露兒毫不猶豫地起身，準備照著主人的指示行動，但是卡洛兒卻遲疑了一下。
火焰劍剩餘的力量在斯芬克奇的身體里釋放出來，流竄的高熱燒灼著它的內臟。
從那撞地的聲音就可以判斷出那是根至少有五十磅重的實心金屬棍，但那女孩竟能像拿根木棍一樣地輕易用單手揮動。
「過去吧！」紅髮女僕對那三名人質命令道。
（那麼肉搏戰的實力又如何呢？）他邊提防對方的魔法邊縮短雙方距離以製造接近戰的機會。
確認對手的死亡后，女劍士吁了一口氣說：「終於結束了。」
察覺到劍身蘊藏的力量被急遽釋放出來，魔獸也可以明白這是猛招來襲的前奏，小心翼翼地看著他接下來的舉動。
原因很簡單，其實那只是普通的情緒增幅魔法，只要是能理解龍之實力的智慧生命，面對這種傳說中的無敵魔獸是無法不感到恐懼的，所以光憑這簡單的魔法配合其驚人魔力，龍就可以毫不費力地壓制住大群士兵和魔法師。
過去豐富的實戰經驗讓菲莉亞從這記魔法攻擊判斷出對手的魔力，那是精神魔法中的念力衝擊。團里的魔法師葛萊夫雖能以關鍵咒文使用這招，但即使有魔法手環的輔助也無法發揮那麼強的威力，由此可判斷出這個怪物的魔法實力比團里的魔導士更強。
加速越快敵手反應的時間就越少，雖然女劍士很清楚自己的最佳距離，但魔獸是多少呢？如果比自己還要遠的話，對手就會先發動攻擊，因此他維持著防禦的架勢不敢大意。
在僅僅一息間的短兵相接中，雖然菲莉亞略佔上風，可是也沒有取得決定性的優勢，而且在精神方面，不會因為恐懼和疼痛退縮的敵人反而較有利。雖然自己經實戰磨練的應變能力和武技都在對方之上，但對方的力量勝過自己許多，速度也稍佔優勢，接近戰不見得是個理想的選擇。
看著從對面通道走出來的五個人，菲莉亞皺起了眉頭。
當雙方從短暫的近身肉搏后恢復成對峙的態勢時他開口道：「差不多可以準備下一場比試了，斯芬克奇型的缺點已經很清楚，這場戰鬥那個女人會贏。」
直到對面的門關上女劍士才回頭，三個人還是害怕得不知所措，菲莉亞這才開口說：「我是來救你們的王國騎士，跟著我來吧！」這時他們才滿懷欣喜地靠近女劍士跟著走。
「我們馬上去準備。」紅髮女僕行禮道。
「都先準備好，等下一個對手進場再決定要測試哪一型。」
雖然因為劍的重心和棍不同，揮起來要吃力許多，但還是可以判斷出那女孩的力氣不會比團里那些以力量著稱的好手們遜色。
光憑聲音就可以知道和他們對話的是個男性，從青年萎靡不振的樣貌就可以知道這人絕對不是那個用囂張語氣取笑自己的男人。
「你對雙方力量的分析大致正確，只是在體
魔獸被擊退的同時，菲莉亞也拉開距離，讓戰況重新回到僵持對峙的狀態。
菲莉亞實在沒想到，自己最心愛的寶貝會在這種情況下變得像對方的人質。
想讓這類魔法充分發揮效果有個先決條件，就是對方處在疲勞或精神不穩定的情況下。
拷問時會先以妨礙睡眠的手段或用藥物讓犯人陷入半恍惚狀態，而在戰鬥中適合用來讓弱小的敵人因害怕、緊張等情緒被增幅而失去鬥志。
剛才的咒文並不完整，那是為了更快速發出攻擊而簡化的關鍵咒文，落空的攻擊打在牆上，壁面的大片泥灰發出沙沙聲響崩落下來，露出的磚頭也有不少碎裂，若是確實命中的話威力也足以致人于死。
受驚的人質嚇得腿軟，連滾帶爬、跌跌撞撞的過去，而菲莉亞則變了臉色打消原來的主意。
看到紅髮女僕臉上恍然大悟的表情，做主人的露出像嘉許好學生般的微笑繼續說道：「如果不是因為那個女人沒察覺這一點，而想用消耗戰等待機會，黑五十四號現在已經完蛋了。而這場戰鬥中所暴露出的問題，將可以作為今後同類型魔法合成獸改進的參考。」
「那要是他還是想動手怎麼辦？雖然我們不會輸給他，但這樣下一場比試就無法進行了。」卡洛兒擔心地問。
「等等，還有件事，在下一場比試開始前我想先派人進來，把被打倒的對手抬出去讓大家看，這一點沒什麼困難吧！」
（果然如此！這傢伙居然對我使用輔助性的精神魔法，難道說……）
「我倒是挺欣賞這個女劍士，出手這樣兇猛狠辣的人，急著想要的應該不是約好的東西，而是我的腦袋。其實他早就可以解決對手，卻拖了那麼久的時間，似乎是在等待什麼，提出那種要求也是基於相同的目的，難道是還有強大的援兵會來嗎？」男子很有興趣地看著壁上影像說。
在幾次攻擊魔法都被閃開后，斯芬克奇終於放棄精神干擾的手段，但此時魔力已經耗損得很嚴重，這種情形更直接表現在念波衝擊的威力上。
雖然這掌對方沒有發揮十足的威力又被卸掉大半的衝擊，女劍士還是痛得左臂發麻而一時使不上力。
就他所知，雖然有許多魔獸擁有比人類魔法師更強的魔力，可比人類更快發出更強的魔法攻擊，但這些生物因為數量稀少又非群居，所以並沒有發展出魔法咒文，因此除了少數擁有超絕魔力的傳說魔物和龍以外都無法使用威力極強大的魔法。
從魔法水晶投射出鬥技場內的影像，讓幽暗房間中的人可以清楚地看到雙方的對決，從比試開始后男人就專註地看著這場戰鬥。
如果真的發生戰鬥，力量還沒恢復的火焰劍對上憑著怪力揮使的沉重棍棒，很有可能會被打斷或缺損。
對方沉默片刻后，女劍士又喊道：「有什麼困難嗎？」
若對手是亞人或野獸的話，那就更好解決，設在地下的鬥技場應該不會太高，所以就算是有飛行能力的對手也不用擔心。像芬里爾那種強大魔獸不但罕見，想生擒活捉更是困難，菲莉亞認為對方能派出場的頂多不過是食人魔。
「如果可以的話，我倒是有點想親自捕捉這匹野馬加以馴服，讓你們多一個同伴，不過等等還有更有意思的客人要招待，還是先放棄比較好。」
在咒文完成的同時，從獅身人面獸前發出一道強烈的衝擊波，由於雙方還保持著相當距離，已有準備的女劍士輕易地迴避開這個魔法。
已經跳起的菲莉亞在挨上這一擊后，橫向彈出的速度瞬間加快，落地時還得轉上半圈才能減緩這股勁力穩住身形。
「不過，主人，現在就把那三頭羔羊給他們沒關係嗎？
（我是怎麼了？以往遇到這種情形從來都不會這樣煩燥，今天怎麼會這麼沉不住氣？）菲莉亞突然警覺。
察覺到紅髮女僕的細微反應，男人開口道：「你在想什麼呢？是對這場比斗的結果有所懷疑嗎？」
「按照約定你現在應該再還給我們三個人，接下來才進行下一場比試吧！」菲莉亞大聲喊道。
但過去的戰鬥經驗告訴他，絕對不能輕易地把背後位置送給對方，反射性地藉著旋身余勢揮劍指向對手，並從劍身上還發出一道炎刃，以彌補只用單手勁力不足的弱點。
看著兩名女僕出去，男子看著牆上影像自言自語道：「優秀部屬是永遠都不夠的，要是能再多一個，現在就可以有人幫我泡杯熱茶打發時間了。」
「所以我認為還是黑五十四號的勝算比較高。」紅髮女僕有些心怯地說出自己的結論。
看到主人並沒有因此而感到不快，卡洛兒放下心來后才大胆地說：「從剛才雙方戰鬥的情形來看，魔法能力的部份，黑五十四號實驗體有絕對的優勢，與只能依賴魔法劍的敵人相較，可使用的魔法種類和次數都遠超過對手。而肉搏能力方面，斯芬克奇型的力量、體型、跳躍力都勝過那個女人許多，速度和加速能力也略優於對手。雖然對手在反應速度、武器攻擊範圍和戰鬥經驗上佔優勢，剛才的創傷也略為減損實驗體的戰鬥力，但整體來看還是斯芬克奇型較強。」
發現對手開始聚集魔力使用不同的魔法，菲莉亞不知是什麼樣的攻擊，只能小心地看著對方。
「那主人為什麼還答應他的要求呢？」
（斯芬克奇！）這個名字閃過菲莉亞的腦海，那是古代傳說中的妖魔，據說這種怪物會在岔路上問路過的旅人問題，若無法回答它的問題就會被吃掉，而這種魔獸的外型特徵正是人面獅身。
察覺這個人面獅身怪沒有和強敵交手的經驗后，女劍士馬上就想到雖然它的魔法戰力和格鬥能力都很強，但是精神控制讓這頭魔獸無法在戰鬥時自行結合兩種技巧，以發揮更大威力打倒格鬥或魔法戰能力比自己強的對手。
雖然對手有這種臉孔是件令人意外的事，但真正叫菲莉亞吃驚的是那一絲不掛的身體。
自己的心思被看破讓卡洛兒嚇了一跳，連忙回道：「不！主人一定是有根據才會這麼說，只是我一時想不到您是如何判斷出來的。」
當斯芬克奇轉身想要擴大戰果時，由火焰劍發出的魔法也正面襲來，不但阻斷它的追擊，也燒傷了它的胸口。
光這樣似乎打倒食人魔是很容易的事，但只有實力強勁、膽魄過人的武者才能辦到，若是烏合之眾，就算是十個人聯手也不見得能對抗食人魔。
眼前的斯芬克奇在剛才的攻擊落空之後，又改用威力較小但不需咒文就能使用的魔法發出兩道衝擊波。
「龍威」是最有名的精神輔助系魔法，其實那並不算高級魔法，許多懂得精神魔法的魔法師都能使用相似的法術，但只有由龍來使用才是效果驚人的龍威。
因為女劍士的體重只有魔獸的三分之一，所以硬撼體型、力量都佔優勢的對手絕對是不智之舉，必須掌握正確的契機。
「那麼就請稍候。」
就因為這樣，不論有多強的軍力，有多需要擴充土地資源，都沒有任何國家敢去打龍的主意。
對方自從脖子以下是具像獅子的身軀，這才是叫女劍士感到震驚的事。
可是現在這個魔物卻顛覆這種常識而能詠唱咒文，那就代表它能使用威力較強的魔法。
精神魔法除了直接攻擊的念波衝擊以外，還有用途更廣泛的輔助性魔法，除了戰鬥以外，也被用來逼供犯人、俘虜。
「不過這樣子似乎有點不公平，那麼我也提個條件好了，你派的人把戰敗者抬出鬥技場的同時，下一位參加比試的客人也要立刻進入
「原來如此，那麼我們就按照您的吩咐去做了。」兩個人行禮後轉身出去。
女劍士利用對方的細微動作變化，判斷出對手攻擊的時機和方向，並以些微的差距閃開攻擊。雖然這些攻擊都沒發揮效用，但菲莉亞還是不敢大意，如果對方不是一開始就露底讓他先知道敵人的魔法實力，而是在接近時直接以本身魔力發動快攻，那自己很有可能就會因此受創而栽在這頭人面獅身獸的魔法下。
兩人都帶著武器，雖然火焰劍現在已經沒剩多少力量了，但是單憑劍術他也有把握一舉收拾掉兩個劍師級的戰士，不過在這之前得先讓礙手礙腳的人質退到安全的地方。
那種像在對另外一個女僕交代事情的口氣和用語，讓女劍士感到無名火起，但是受形勢所限，也只能咬牙切齒地看著對方的背影，（等我的劍恢復力量后，再遇上就叫你這傲慢的女僕嘗點苦頭。）他心想。
人面獅身獸一擊不中，又再探爪向對手抓去，但這次菲莉亞卻不再後退，反而在向前跨出一步的同時旋身揮劍。
魔獸的精神干擾反而讓女劍士能更輕易的避開魔法攻擊，同時使用兩種魔法是極難的技巧，就算魔導師也不見得具備這種本事，所以當對方想使用攻擊魔法時，急遽消退的精神壓力就成為警報。
他這一劍蓄勢而發，充分運用全身的力量，但斯芬克奇卻是勉強追擊，這一爪根本來不及聚集充份力量。爪劍交擊的結果，魔獸被削斷右前掌兩趾而血流如注。
「喔！先說說你的想法，然後我再告訴你為何實驗體會戰敗。」一直坐著沒有起身的人臉上帶著饒富意味的微笑說。
女劍士能從對方細微的關鍵動作來判斷出敵人的攻擊方向和時機，讓他可以用最小的動作迴避開人面獅身怪的攻擊魔法。
雖然鬥技場內的雙方拉開了距離，但是戰鬥仍在進行著，接連幾個念力衝擊都被輕易閃開后魔獸改變了作戰方式。
女劍士旋轉著劍身遙刺人面獅身獸，劍上的灼熱魔力化為火焰龍捲向前推進，雖不及炎箭快速，但是猛烈的威勢卻像要吞沒敵人般強悍。
優秀的戰士不會光憑臂膀揮動武器，而是善用全身的力量。所以敵人進入武器所及範圍並不是最佳攻擊距離，還需要一段加速的空間才能充份使用腰、腳的力量，以發揮最大的攻擊力。
「用不著你管！還有，快點把人還給我們。」菲莉亞發怒道。
「是！我明白了，那麼接下來要讓哪一型的奇麥拉進行測試比較合適呢？」卡洛兒接著請示說。
剛察覺這一點的菲莉亞，卻發現對手又開始使用魔法，而自己那種興奮感覺也緩緩增高，連忙收斂心神，盡量維持情緒的平和。
當魔獸跳起避開這一擊時，菲莉亞竟覺得剛才的精神壓力一下子消退許多。
兩個女孩一起轉身離開時，夏露兒推推同伴說，「你看吧！我就知道主人一定不會有錯的。」
剛才的交手中人面獅身怪還受到創傷，現在卻對自己使用專用來對付弱小敵人的魔法，女劍士認為這隻有一個可能性——這個斯芬克奇從沒和強敵交戰過。
女劍士曾有和食人魔交手的經驗，曉得那種高大的亞人手長腳短，長手揮動武器的攻擊範圍很大，但短腳跑起來並不快，轉身時也較不靈活。若能憑著速度的優勢繞到後方及兩側，從敵人的攻擊死角接近就可以殺掉食人魔，更何況他手上還有可以有效傷害那種怪物的武器。
不過相對之下，斯芬克奇受到的傷害就要嚴重得多，在拉開距離后它以凝血魔法封住傷口，這樣雖然可以阻止傷勢惡化，但是被削斷的兩趾並不會因此重新長出來，這對魔獸的行動能力有些許影響。胸前的創傷雖不算重創，一時還不至於有太大的影響，但若變成彼此僵持
三人看看瞪視著這邊的女劍士，又看看倒下的魔獸和地上的血跡，不知是福是禍的他們，因為感到害怕而不敢走過去。
魔力已經不足以對抗這道火焰龍捲的人面獅身怪，運用它優秀的跳躍能力騰起半空中，打算避開這記猛招的同時撲向敵人進行肉搏戰。
「那就先制服他，再放羔羊出去請下一位客人進來，是對方先動手，外面的人也無話可說吧！不過那把魔法劍沒剩多少力量他自己也清楚，他要是有點眼光就不會在此時跟你們動手。」
菲莉亞接受對方挑戰在旁人眼中似乎是因氣憤而做的魯莽決定，但在那之前他已經先盤算過情況。
隨著一方突然爆發的動作，另一方也在瞬間做出反應，先出擊的斯芬克奇撲向女劍士的同時揮動兩隻鉤爪從左右襲向敵人，菲莉亞則後退拉開距離迴避。
就像回應女劍士的想法般，眼前的敵人竟然真的開口，聽到對方的聲音菲莉亞立刻收斂心神，握緊手中的火焰劍準備應變，但心中的驚訝卻更甚。眼前的人面獅身獸並不是像傳說般提出謎題，而是在詠唱咒文。
但是對面的門口走出來的敵手，卻出乎菲莉亞的料想，雖然相距數十尺但還是可以看出那頭沒有梳理而顯得散亂的棕發下有張年輕女性的面容。
「那麼接下來的打掃工作就交給你羅！」金髮女僕咯咯地笑著說，然後兩人轉身走回他們出來的通道。
一般來說野生魔獸受創負痛都會退縮，就因為對手的反應出乎女劍士意料，在倉促反應的情況下即使是他這樣的強者也無法完全避開，只得夾緊左肘以有襯墊的鱗甲護臂擋下對手的掃擊。
（果然還是太勉強，看來還是得照原來的計劃行動，剩下的就交給那傢伙去應付，希望他能多爭取一些時間。）菲莉亞在心中盤算著。
（難道這場決鬥是要我跟這個怪物猜謎嗎？）菲莉亞突然產生這個古怪的想法，傳說中這種魔獸若有人解開它的謎題就會自殺。
金髮女僕看到三人畏縮不前，大喝一聲：「快點過去！」同時將手中棍棒重重頓地發出低沉聲響，在地面上造成一個淺坑。
之所以會接受這種挑戰，就是為了逮到那條大魚，只要那傢伙出現在這裏，趁機制住他，就算還有其他人也應該不敢輕舉妄動。但是現在只來兩個供人差使的女僕讓這個盤算落空，菲莉亞開始估計另一種做法的可行性。
「好吧！為表示我誠實的信用和招待客人的禮貌，我就在這裏把人交給你，就請稍候一會兒。」
（原來這傢伙有這種弱點，既然現在隨時都可以解決，那就多陪它玩上一陣子吧！）
略做考慮后女劍士便大喊，「好，成交。」
菲莉亞不知眼前的魔獸是否會感到緊張，但面對這種實力不明的敵人他覺得自己的手心正在出汗。
從跌落旁邊的魔獸身上抽出自己的劍后，菲莉亞順手揮動一下沾血的劍，被甩落的液體在地上開出幾朵暗紅血花。
剛才菲莉亞在放出魔法的同時也跟著向前沖，然後趁機從敵人的死角給予致命一擊，所以才使用推進速度較慢且範圍廣的火焰龍捲以發揮出最佳的牽制與掩護作用。
男子不以為意地微微一笑，又繼續說下去，「當初調製斯芬克奇型的目標是創造出可使用更多種類魔法，同時具備優秀格鬥能力，能依照情況採取不同攻擊方式應付各種類型敵人的合成獸。為了提高這兩方面的能力，還利用幻想水晶讓它學習兩種不同的戰鬥方式。」
為了不讓愛劍受損，菲莉亞還將劍柄用力一推，讓魔獸身體轉動半圈才以背部著地。
（該死！我太大意了，早該先想到這傢伙受到強烈的精神控制，要不然這種怪物怎麼會聽從指揮和人決鬥。）菲莉亞懊惱自己的失算。
（是它乾的嗎？）為了證實自己的想法，女劍士突然暴喝一聲，從劍上激射出一道炎箭對著斯芬克奇而去。