第十八冊 自在迷圖
第一章 過橋
我默默沉思，蓮華會不愧是北境最高規模的盛會，其中的誘惑好處是絕大多數高手難以抗拒的。然而，這未嘗不是通過慾望控制人心的厲害手段。
我微微一笑：「阿蘿算是楚先生的原配夫人。兩人之間的種種恩怨，倒是值得推敲一番。櫻掌門有興趣聽一聽么？」
幾個年輕的吉祥天弟子指指點點，頗顯幸災樂禍。一時間，眾人躊躇觀望，無人再輕易嘗試。
「原來如此！」我若有所思。道並非強者的專利，無顏如此過橋，別具蹊徑，倒是暗合萬物皆有道的妙理。
恍惚中，一個金盔金甲的美貌女子迎面走來，駭然是死去多時的海妃。她步步逼近，面目冷厲，音容宛如生時。我明知是幻象，心中還是禁不住一陣驚悸。海妃的死，我始終覺得愧對海姬，儼然成為了內心不願觸及的一根刺。
「楚先生是為了阿蘿么？你也會有愧疚么？」我平靜地道，這兩句話就像噴射的毒箭，刺得楚度嘴角微微抽搐。「砰」的一聲，一個形如石球的魔怪從高空撲下，狠狠砸在楚度頭上。
眼看他就要落到橋上，不知怎地，「撲通」一聲，他的腳堪堪落在橋旁空處，掉進蓮花池，摔成了一個落湯雞。
四周空間轟然塌陷，炸開一個光華燦爛的漩渦，將我吸入。下一刻，成千上萬的魔怪在眼前飛舞，有的綠膚紅目，背生雙翼，下體像一條斑斕巨蟒扭動；有的體形偉碩如山，通體墨黑，面目猙獰似鬼，頭生螺旋形的粗長犄角；有的形似嬌艷美女，披著華麗的羽衣，雪白舞動的臂腿上布滿詭秘的花紋。
一步終於踩實，我的心如水波不興，空冥虛寂。橋面像一條不停扭曲的靈蛇，每一刻都在變幻位置。幸虧我的神識氣象術與尋常法術迥然不同，一路有驚無險，從容邁步。
「那當然，我們無顏樣樣都行！」屈玲瓏搶白道。
「天魔幻洞破除了！」我長嘯一聲，對公子櫻、楚度一揖，「多謝。」在這裏，我們瞭然彼此內心深藏的猶豫迷惘，卻堅定了自己的道心，終於令天魔幻洞不攻自滅。這一刻，我們得到，也意味著將繼續失去，付出更多。
其實我們三個都明白，既然選擇了，就必須毫不猶豫地向前，哪怕粉身碎骨，痛苦不堪。三人彼此相視，片刻后，我們都看到了對方眼中重現的冷酷和堅定。心底的幾縷煙霧，猶如被秋風橫掃，蕩然無存。
彩光的漩渦凝聚成一點，消失不見。四周景物突變，一道宏偉壯麗的天梯橫亘在前方，高聳不見盡頭。其間彩雲飄浮，瑞霞舞動，映得天梯璀璨生輝。
我立刻臻至空的境界，施展
我又奇又駭，這裏彷彿是一個魔怪的世界，目光所及，四周旋轉著無數艷麗發光的深渦，魔怪們源源不斷地從漩渦內飛出。一頭遍布雪白骨刺的魔怪撲上來，尾錐骨像一根鋒利的長矛，從臀后彈出，呼嘯著直刺我的胸膛。
四周一片嘩然，無顏過橋的方式匪夷所思，近乎無賴。「勘破執迷，直面真如！」一名吉祥天的長老目射奇光，大聲叫好，正是先前與楚度辯駁道法的丁長老。
我微微一笑：「難道你能安然過橋？」
對甘檸真、海姬點點頭。我施展羽道術，飛向咫尺天涯橋。
他濕淋淋地從荷花池裡躍出，頭也不回地離開。雖然模樣狼狽，卻無人發笑。咫尺天涯橋顯然暗藏玄虛，才會令高手也失足落水。眾人全神貫注地盯著木橋，表情凝重，如臨大敵。
「小白臉行不行啊？別關鍵時刻軟蛋了。喂，別死要面子活受罪啊！」這是花生殼的聲音，我剛調勻內息，深吸的一口氣差點被她嗆住。
我暗自轉念，公子櫻身為碧落賦掌門，清虛天第一人，看似風光無限，但在門派重任與對小真真的感情之間，他其中的苦苦掙扎怕是外人難以體會，道心不堅尚可理解。然而，楚度又有什麼矛盾的心結呢？他淡漠無情，一心向道，視蒼生如芻狗，什麼東西能影響得了他？
公子櫻是個聰明人，見我不再往下說，也知趣地不問，悵然道：「走到今時今日的地位，誰沒有付出過代價呢？有時候，我倒是羡慕那些生活在最底層的人、妖。他們沒有太多的選擇，所以反倒安心從容，道心堅定。」
驀地，橋面的空間彷彿扭曲起來，空氣如同水一般晃動，碧潮戈的身影也變成了怪異的麻花形狀。雄軀微震，碧潮戈在橋上搖搖晃晃，舉步維艱，彷彿隨時會從橋上摔落。
「林兄心中，必然有難以化解的矛盾心結。」公子櫻緩緩地道，目光掠向楚度，「只是令我意外的是，楚兄也同樣如此。」
「林兄，你有沒有後悔過？」公子櫻忽然問道，碧藍的眼中彷彿浮起煙雲。
我心頭一震：「什麼願望都行？」
公子櫻不動聲色：「楚兄此言差矣。這裡是吉祥天，可不是魔剎天。你若敢對蓮華會的貴賓下殺手，恐怕難以生離吉祥天。」
接連又有幾人失敗落水。據海姬道，億萬年來，能通過咫尺天涯橋的客人並不多，闖過數關進入菩提院的更是寥寥無幾。這儼然成為了一種實力聲望的標誌。
無顏神色得意：「戲法人人會變，各有巧妙不同。看我的！」直接
「讓本王試試。」夜流冰森然道，抖手射出一朵黑色的冰魄花，直衝木橋。「啪」的輕響，冰魄花平平落在橋面上，微微顫晃。夜流冰身形展動，人已出現在冰魄花中。就在同一刻，冰魄花從橋面滾落，跌入蓮花池。夜流冰破水而出，面色難看。
我震驚地瞧見，楚度、公子櫻赫然在內，各自盤膝端坐。一個密布藍鱗甲的魔怪擎天柱般聳立，毛茸茸的磨盤巨掌緊緊按住楚度雙肩，令他動彈不得。半空中的一個獅鼻魔怪搖晃著九隻頭顱，張開血盆大口，咬住楚度，正在吞噬他的血肉。十多頭透明如水膜的魔怪盤繞在他的下身，不住蠕動，觸手纏住了雙腿。而楚度視若未見，任由魔怪咬噬，毫不反抗。
無顏、孫思妙、龍眼雀一干人正站在天梯腳下，凝神仰望。天梯上，碧潮戈白衣飄飄，刀氣縱橫，正與十幾頭色彩斑斕的奇獸戰成一團。
「即使可以，也不會吧。」公子櫻輕輕嘆息。
悲喜和尚仰天打了個哈哈：「世上的路多的是，何必定要過橋？」
「你不敢動我。」我望著楚度，嘲弄地笑了笑，「否則多年來的雄心壯志，盡成泡影。你付出了太大的代價，已經沒有回頭路了。」
「這不是我們應該考慮的東西，否則也不會被打入天魔幻洞。」楚度的聲音冷硬如磐石。
楚度面色蒼白，目光冷厲，額頭的青筋輕輕跳動，似乎隨時會一怒爆發。默然半晌，他終於平靜下來，冷冷地道：「難道你有回頭的路么？難道你不是一直在付出代價？繼續說吧，現在你連阿蘿都可以出賣了。」
邊上有吉祥天的弟子質疑：「無顏公子此舉似乎有欠正道。」
我暗暗搖頭，比起公子櫻、楚度過橋時的舉重若輕，碧大哥究竟還是差了一籌，在道境上甚至還不如無顏。緊接著，龍眼雀、無痕也順利過橋。阿凡提和孫思妙的過橋方式同樣別具一格，前者以生花妙筆，在咫尺天涯橋上畫出另一座橋，輕鬆而過。後者灑出一把碧綠色的種子，橋面上立刻長出肥碩茂密的藤蘿，這些藤蘿猶如觸手舞動，托起孫思妙，向前而去。
「誰知來年折枝處，儘是昔日憐香花。」公子櫻曼聲而歌，洒然道：「多謝二位。」
我全身的傷口奇迹般地恢復了，身軀完好無損，不留一絲天魔噬體的痕迹。
「你可以後悔嗎？」我反問道。
此時，又有一人走向咫尺天涯橋。此人小心翼翼，先以浮萍渡水的法術，雙足穩穩踩在水面上，一步一步接近木橋。直到接近橋頭，才緩緩舉足，向柏木橋踏去。
我
楚度冷哼一聲，飄然掠向咫尺天涯橋。一步踏出，似虛似實，完全捉摸不透落腳的方位，使人生出眼花繚亂的奇異感覺。
轟然巨震，無數天魔慘叫悲吼，流光溢彩的漩渦不住縮小，漫天飛舞的天魔被紛紛吸入。
然而無顏此法雖巧，但參加蓮華會的貴賓都是一代宗匠，誰也不能厚顏再模仿他的方法。一道凌厲的刀氣劈向木橋上空，綻開層層氣浪。碧潮戈白衣如雪，掠至咫尺天涯橋，掌鋒劈出變幻不定的刀氣，雙腳強行落在橋面上。
我暗暗稱奇，這座不起眼的木橋紋絲不動，偏偏使人踩不上去。運轉鏡瞳秘道術望去，我大吃一驚，咫尺天涯橋不見了。
「多謝。」楚度狂笑：「自今日起，神擋殺神，天阻斬天！」
厲嘯一聲，一團雪亮的光芒猛然從碧潮戈體內爆出，整個人化作一道眩目的刀氣。貼著橋面疾射，宛如流星飛逝而過，消失在遠處。
「這座咫尺天涯橋是通向菩提院的第一關。」海姬道，「只要進入菩提院，你可以向那裡的長老提出法術修行遇到的疑問，他們會盡心解答，同時代表吉祥天，滿足你的一個願望。」
「小子，發什麼呆？快上啊！」無顏擠過來，手肘捅了我一下，怪笑道：「讓我欣賞一下你落水出醜的樣子吧。」
「這也是我的答案。」我澀聲道，「楚度你呢？」
「咦？」我微微一愕，這座咫尺天涯橋近在眼前，卻讓我生出遙不可及的錯覺。
丁長老正色道：「何為正？何為奇？能過去的就是道。孰不知萬般皆法，眾法歸一？」
我暗叫僥倖，要不是楚度、公子櫻的模樣令我心生警兆，險些著了道。當下問道：「我們怎會到了這裏？難道是咫尺天涯橋搞出來的鬼名堂？」
「人總是羡慕別人的選擇么？」我苦笑。做乞丐的我，和向魔主寶座苦苦攀爬的我，究竟哪一個更安心從容呢？一頭魔怪從身側撲來，肥厚的舌頭舔過我的肩膀，腥臭的汁液「滋滋」滴落，我的肩頭血肉立刻融化，露出白森森的骨頭。魔怪的舌頭像刀錐一般，在肩骨上舔動，蝕骨的疼痛難以形容。隨著魔怪噬體，我的身軀漸漸變得殘缺。反觀楚度、公子櫻，吃到的苦頭不見得比我少，卻個個神色鎮定，宛如不覺。
海妃的臉忽然變成了龍蝶，雙眼燃燒著熊熊火焰。一條洶洶奔騰的幽暗大河如同黑色的臍帶，將我和龍蝶緊緊纏繞。雙方的身軀漸漸合一，不知不覺中，彷彿化為一體。
「于『無』中明
「你也被打入了天魔幻洞。」公子櫻對我微微一笑，他的咽喉被幾十個狀似吸盤的怪物團團叮住，十分可怖。背上攀爬著一頭鹿冠羊頭，滿身褶皺的魔怪，魔怪聳起粗厚的脖子，仰天嘶吼，尖銳的爪子刺進公子櫻的背肌，發出與骨骼摩擦的咯吱聲。
「這應該是宇的禁制。」甘檸真輕聲道，「我的蓮心眼只能勉強看出零星半點。」
眾人紛紛嘆服，目光不由自主地落到公子櫻身上，今時今日，他已被看作可與楚度分庭抗禮的絕代宗師。
「好！」公子櫻擊掌輕贊。楚度已經穩穩落在橋上，洒然而行，轉瞬消失在蓮花深處。
「住嘴！」楚度厲喝道，「你再敢胡言亂語，楚某拼著天魔噬體之苦，也要將你立斃此處！」
四周空氣嘶嘶涌動，不時濺出五彩光芒。碧潮戈顯然是以披靡的刀氣，以強破強，硬闖咫尺天涯橋的禁制。
我聽出了公子櫻的險惡用意，一方面，他急於打探楚度的隱秘，所以暗示我儘管放膽開口，凡事有吉祥天為我做主。另一方面，他故意激將楚度，最好後者一怒之下殺了我，給吉祥天提供一個最好的出手理由。然而，明知如此，我不得不和他配合針對楚度，畢竟楚度才是我首要剷除的對象。
我目瞪口呆，這小子在搞什麼鬼？居然不是奔橋去的，玩了個自動跳水。無顏雙臂划動，游向木橋，隨後伸出雙臂，抓住橋樑，猶如攀索一般，雙手交錯，迅速向前。
「道心搖擺不定？」我喃喃地道，公子櫻和楚度堪稱當代翹楚，居然也會道心搖擺不定？相反，法力不如他們的碧潮戈、龍眼雀等人反倒沒事。
我直翻白眼，老傢伙擺明了是裝瘋賣傻，否則以他知微的境界，過橋猶如探囊取物。
「原來你還很在乎她。」我淡淡地道，我當然不會把師父的消息透露給公子櫻，剛才言語試探，只是想確定楚度道心搖擺的原因。掌握對手的弱點，才能更好地打擊。
公子櫻微微一笑，優雅舉步。一步踏出，恍然邁在了另一個空間。我清清楚楚目睹，他的腳是往橋旁空處踩下去的，偏偏落實到了橋上。而儘管身在橋上，卻令人覺得他和橋是在兩個截然不同的世界。
我目光轉向悶頭打坐的悲喜和尚：「前輩對
「林大哥，快上橋，你一定行的！」圍觀議論的人群中，花生果揮動白嫩小手臂，對我大聲叫嚷。
「轟」。四周彷彿炸開無數聲驚雷，滿池荷花消失不見，茫茫視野中，木橋以驚人的速度變換位置，瞻之在前，忽焉在後，令人無從落腳。親臨橋上，與從遠處觀望完全不同。木橋猶如活物舞動，幻影紛呈。視線無法捕捉到橋的正確位置，難怪先前過橋者大多落水。
「你去哪兒了？」瞥見我，海姬嬌嗔地迎上來，指著蓮花池若隱若現的柏木橋道：「咫尺天涯橋開通了，你也去試一試吧。」
「撲通」，水花飛濺，近在咫尺的一腳居然踩空了，此人毫無懸念地摔入池中。
也不知走了多久，四周猛然雷電交加，風雨怒吼。木橋詭異地消失了，下方駭然升騰起滔天巨浪，撲面打來。我驀地一驚，心神稍稍浮動的剎那，天旋地轉，景物變幻，無數影像潮水般涌至。
「不錯。」公子櫻笑得哀然：「現在後悔，沒有任何意義。說到底，我們都是愛自己勝過了別人的人。」
海姬道：「你明白了吧？咫尺天涯橋被設下了奇特的法術禁制，即使是名門高手也不見得能通過。」
我心頭一震，龍蝶轉瞬又變成了楚度。漫天白色的沙羅花開，紛紛揚揚。我忽然明白過來，這些都是我深藏內心的隱患，如今被咫尺天涯橋的禁制激發，生出無邊幻象。
「林兄果然機警。」公子櫻眼中閃過一絲異色，「天魔幻洞里的天魔噬體是不能抵抗的，否則只會越來越糟，被天魔同化，淪為和它們一樣的異類。」
「只要合理，只要吉祥天可以辦到。哪怕你索要吉祥天的秘笈、法寶，甚至要求在吉祥天修鍊定居，也不成問題。」
楚度沉默了一會，道：「或者被人當作墊腳石，或者踩著別人而上，你們說該如何選擇呢？」
隱無邪悄然離開，沒等我細問海姬，邊上已有一人急速掠起，沖向木橋。此人身法靈動，功力深湛，周圍的蓮花被他氣勢波及，紛紛搖顫，滾落無數露珠。
公子櫻悠悠長嘆：「道心搖擺不定的人，便會在咫尺天涯橋的最後一段路跌入天魔幻洞，承受天魔噬體之苦后，才能脫離。」
公子櫻眼神一亮：「不知林兄口中的阿蘿是誰？竟然令楚兄心境動搖，引來天魔？」
我剛要閃開，忽而想起楚度、公子櫻的異狀，不由暗忖，這兩人豈是任憑宰割的角色？其中必有玄虛。一念及此，我索性不擋不躲，「噗」的一聲，骨刺穿破胸口，痛徹心肺，鮮紅的血水順著骨刺噴涌。我悶哼一聲，全身猶如痙攣一般，痛不欲生。