第五集 忠貞叛賊
第三章 慶賀晚宴
燃燒的火光照亮了魔族將領們肩膀上的彩羽和胸前的紋章，塔爾希軍官學校的軍樂團正在高奏悠揚的進行曲，幾個粗嗓子的低音正在跟著調子合唱，贏得了軍官們的陣陣喝彩，充滿了盡情享樂的氛圍。
「這位是葉爾馬將軍，塞內亞本族軍團長官。」
老傭人暗暗嘆了口氣。從小一直看著長大的卡丹公主，打從人類那邊回來以後，就好像換了個人似的。她再也沒有了往日的那種靈氣和活潑，變得沉默寡言起來。回來那麼多天了，自己就沒見她笑過，也不像往日那樣喜歡四處走動了，老是呆在屋子裡發獃，臉上總是帶著一種鬱鬱寡歡的落寞神情。自己每次問她，她卻總是苦澀地笑笑，什麼也沒說——這到底是怎麼一回事呢？卡丹殿下貴為公主，回到了自己人這裏，未來的夫婿雲淺雪大人年青有為，無論人品才貌都是十分地優秀，她不應該不開心的啊！
魯帝說，神色間有掩飾不住的嫉妒。最近因為取得了對人類的整體性勝利，陛下龍心大悅，重又恢復了他的公爵爵位。
「喲，大人，您可真會開人家玩笑啊……」
「恭喜閣下了，加沙新總督……」
外面的竊竊議論聲立即停止了，老傭人低頭請罪：「公主殿下，都怪我管教無方，我下去一定將她們重重責罰……」
「啊？公主殿下，您不知道嗎？她們說的是紫川家那個新投奔我們的副統領，叫紫川秀。哦，殿下，您最近才回來的，難怪您不知道了。帕伊停戰以後，他獨自一人主動向我們的軍隊投誠了。陛下很賞識他，封他為侯——這都是很轟動的新聞呢！」
雲淺雪還想再說什麼，紫川秀在後面拉著他離開了。身後只聽見羅斯說了句什麼，魔族的將領們哄堂大笑，隱約可聽見「窩囊廢！」「膽小鬼！」等聲音。
衣香嵐影，幾乎和出席的將軍們同樣數目的魔族女性正周旋于男人們之間，到處都是打情罵俏你來我往的調情之聲。這是在戰場上九死一生歸來的勇士們最中意的節目了。在營帳牆壁邊寬大的桌子上，擺滿了美味的食品和美酒，任由他們自由享用，儘管各種美味已經堆得像座小山似的了，矮小的精靈怪傭人還在不斷地端著盤子往上面加，完全不管有多少浪費。
喧鬧的人群、美食、音樂、美酒、美女……這一切的一切，都與他無關，這是個不屬於他的世界。這是勝利者們的歡慶，而你，則是屬於失敗的種族的，無論怎樣表白你的忠誠，你都不屬於他們。
魯帝則是個五大三粗的低階魔族，精力十足，一道很深的刀疤從他眉骨處一直貫穿到下巴，使得他本來就醜惡的面容變成了猙獰，顯示此人可怕的驍勇和曾經出生入死的經歷。
雲淺雪也往那個方向望了下，搖頭笑說：「殿下……」他露出一個是「男人就該明白的」的曖昧笑容。紫川秀哈哈大笑，心裏卻仍舊難以釋然，臨走時候，卡蘭那個詭異的笑容究竟有怎麼意義？他是不是已經看透了自己目的？
雷洪獃獃地下移目光，一把雪亮的刀子已經深深地捅進了他下腹部。紫川秀親切地笑了下，接著用力把刀子使勁地一攪，同時側著身子遮擋住旁人的視線。雷洪劇痛，卻喊不出來，渾身劇烈地一陣痙攣，整個身子軟成一團爛泥似的，整個臉縮成了一團，看起來就像是笑似的。
一瞬間，所有的聲音和動作都忽然被一把無形的刀砍斷了似的，連正在演唱的歌手也停止了表演，上一秒鐘還是上千人聚集喧嘩噪雜的大廳，突然變得安靜無聲起來。各處受驚的人們循聲望去，給眼前的一幕驚得呆若木雞。
「阿秀？」卡丹蹙起了秀眉，低頭思索了好一會，喃喃自語，「不會的，他不可能的……這樣做等於自殺……」
等到雲淺雪堅決又不失禮貌地從一群鶯鶯之聲的包圍中脫身時候，他長長地吐了口氣，感覺這並不比面對人類的大軍容易。回頭四顧，人群紛雜，已經不見了卡蘭的影子，雲淺雪苦笑，他知道這位皇子肯定是帶著美女進格間講故事去了，而且肯定是那種非常恐怖的鬼故事。
卡丹望向正在忙著與眾人招呼應酬的卡頓親王，用目光無聲地詢問：「是他嗎？」
雲淺雪笑容滿面地給紫川秀介紹：「這位是迦納總督羅斯閣下，兼任迦納軍團的軍團長。」
紫川秀細細觀察，凌步虛是皇族與低階魔族的混血兒，身上兼有皇族的細膩特徵和魔族的粗獷。骨格高大，卻很瘦沒什麼肉，皮膚白皙，長著很粗的毛髮，氣質粗獷。他一直眯著細長的眼睛很認真地傾聽其他人的說話，自己幾乎沒有說過話，偶爾開合之間，兩眸精光四射。
「嗯。」紫川秀淡淡地點頭，「就麻煩羽林閣下您了。」他說得很無所謂的樣子，卻抑制不住的心頭狂跳。正在這個時候，他感應有人在背後注視著自己，馬上轉頭。
「那邊的矮個子，是布魯總督古薩。」吸取了上次的經驗教訓，雲淺雪不敢再貿然地把紫川秀帶入魔族將領們的社交圈中了，他只是遠遠地幫紫川秀指點，幫助他認識魔族的大人物們。
眾位魔族將領哄堂大笑，笑聲中，雷洪局促不安，目光中流露
卡頓親王的到來引起了會場的一場騷動。魔族的將軍們爭先恐後地擠上去跟親王打招呼、攀談，交際花們也紛紛不甘落後地上前，希望能得到他的青睞。一時間，大門口處的人群擠成一團，全場的注意力都集中到了那裡。
紫川秀有點不好意思：「羽林閣下，不怕您笑話了。我畢竟是來自紫川家的，初來神族，我想與我有著同樣經歷的平靖閣下交談一下，可能會對我儘快適應神族的生活有所幫助。」
兩人碰杯，一飲而盡。
紫川秀苦笑，對於雲淺雪的目的他是很清楚的，不過……
看到那個瘦高的身影，紫川秀全身的血液一下子湧上了腦，眼前的世界有點眩暈，往事的碎片令人措手不及地出現腦海……
「為勝利！」魔族將領們一條聲地回應，同樣高舉了酒杯，一飲而盡。大家一同哈哈大笑，巨大的營帳之中，燈火通明，一片人聲喧嘩，中間不時夾雜著「陛下萬歲」的祝酒之聲。
這麼一個帝都街頭隨處可見的小流氓打扮的傢伙，竟然是魔族的皇子，而且有可能是下任的魔神皇！
羅斯總督「哼」了一聲：「我不知道陛下是受了什麼蠱惑，反正我只知道，人類都是些厚顏無恥、貪生怕死的廢物，不管你們怎麼說，我是絕對不相信人類的。」
「既然親王殿下會來，那平靖也該會來吧？他最近跟親王跟得很緊呢，那個人類的馬屁精。」
紫川秀在一邊靜靜地聽著，卡丹的名字令他回憶起了在紫川寧家中的那一段時光，想起了羅傑、白川、明羽三個部下，想起了與卡丹苦戀的斯特林，想起了紫川寧……一股酸澀的感覺湧上心頭：短短的一段時間里，人事已經全非了。曾經與斯特林相愛，發誓永不分離的卡丹還是回來了，回到了她的故國，即將成親。遠方的斯特林，你是否還深深地愛著她呢？
「我沒有興趣。」卡丹低著頭平靜地說，也不知道是說對晚會沒有興趣還是說對雲淺雪沒有興趣，手一直寫個不停。
紫川秀有點驚訝。來魔族這麼幾天，他早聽聞了魔族二皇子的很多事迹，卻沒想到本人竟然是這麼一副德行：長發披肩，叼著根香煙、戴著副淡色墨鏡，敞開了花格子襯衣的紐扣，脖子上很顯眼地掛著一條俗不可耐的拇指粗的金鏈子，右手抱著一個「咯咯」傻笑的美女——
卡丹安靜地翻過了一頁紙，沒有回答。茶几上的燭光映照在她面龐上，嬌艷的肌膚有如白玉般的無瑕，玉容平靜如水，不見一點波動。
紫川秀微笑。就算再遲鈍也可以看出了，雲淺雪是故意躲開不與卡頓親王見面的，這說明了，這位手握重兵的羽林將軍與下任的魔神皇之間的關係，很有問題。
「雷歐將軍，近衛軍團的統帥。」
卡丹打斷了他的說話：「剛才她們說什麼？紫川秀？這是怎麼回事？」她放下了書本，一反剛才的冷漠神情，突然變得十分地關注。
雲淺雪的回答不軟不硬，讓羅斯總督吃了個軟釘，一時語塞。老將軍葉爾馬出來打圓場：「吾神在上，確實的，公主殿下是我們神族最美麗的花朵，我們都為她的平安歸來感到慶賀啊！不知現在她身體還好？我很想去向她請安啊！」
也就在這個時候，卡丹到達了會場，她悄然地從另一個門口進入，沒有引起任何人的注意。
「很熱鬧吧，是嗎？」雲淺雪走了過去，他揚揚手上的酒杯：「乾杯！」
雲淺雪不自覺地摸著斷臂處，眼中流露恐懼。一瞬間，紫川秀的眼神變得很奇怪：憐憫、嘲笑、無奈、愧疚……或者，什麼都沒有，當他轉過頭的時候，眼神已經變得正常了。
紫川秀暗暗警惕。魔族軍中藏龍卧虎，難怪魔族王國能與人類抗衡數千年而不敗，僅僅自己目前所見的有限幾個將領，魯帝的驍勇，凌步虛的深沉精明，雷歐的強悍，雲淺雪的聰慧，無不給他留下了深刻的印象。他心頭泛起了不安的憂慮：我們將要面對的是這樣可怕而團結的一個種族，人類會有勝算嗎？
紫川秀暗自竊笑，原來看似鐵板一塊的魔族上層，也存在著派系爭鬥，敵人內部也有分歧的，只是不知道他們派系間的力量對比的情況如何？在將來與魔族的作戰中，怎麼樣才可以最大程度地利用這個珍貴的情報呢？
魔族的重臣們紛紛莞爾。他們都是王國的重臣，關於卡頓與卡蘭之間的種種明爭暗鬥，他們都有所了解的。現在魔神皇陛下身體健康，年富力壯，還並沒到擔憂繼承人的時候，所以也沒有人把這件事情看得太嚴重。只是這個話題比較忌諱，大家一般不公開談論就是了，特別是現在眼前還站著一個雲淺雪，明擺著是卡蘭的親信。
然而他們很少成功的，女士們對這些殷勤的小軍官們不屑一顧，她們目光都投注在那些更為耀眼的高級將領
「總督閣下！」雲淺雪責怪地打斷了羅斯的說話，提示他該注意，還有另外一個人類的叛徒紫川秀在場呢！
「那可不一定。」羅斯總督很不客氣地說，「今天是慶賀我們神族對人類的勝利，他這個人類的叛徒也有臉來？就算無恥也該有點限度吧？」
紫川秀明白她的用意，微微搖頭。
這些魔族之中，最引紫川秀注意的卻是魔族前鋒集團的長官凌步虛。他已經得知，在瓦倫要塞的正面，魔族將囤積重兵設立西南大營，這是與人類最為接近的第一道防線，其地位的重要性不言而喻，而即將被任命為西南大營統帥的凌步虛，可見魔神皇對他的信任。
阿寧，將來，妳也會有這麼一天，像卡丹一樣嫁為人婦嗎？那時候，妳心裏牽挂的，究竟是誰呢？別了，我愛的姑娘，我們來生再見了。
沒有人和他交談，魔族的將領們驚訝地注視著他漆黑的眼睛，警惕地和他保持了距離，目光中流露戒備。偶爾有些愛吵鬧的交際花接近想跟這個陌生的將領攀談，一看到他黑色的眼睛，馬上停住了腳步，彷彿看不到他肩膀上代表高級軍官的彩羽，匆匆而過。
紫川秀也笑了：「確實，讓我大開眼界。」抑制不住的狂喜之下，他差點要放聲大笑了。
一個孤獨的身影佇立在牆角，端著酒杯，無聲地注視著歡慶的人群，目光中流露出寂寞。
一直不出聲的凌步虛忽然出聲說：「因為二殿下來了。」
當雲淺雪領著紫川秀走過來問好的時候，魔族的幾位將領神色間都表現出了一種毫不掩飾的輕蔑態度，只是點了下頭，連看都不看他一眼。只有葉爾馬很勉強地轉身向紫川秀打了個招呼：「你好。」紫川秀估計他也多半是看在自己的介紹人云淺雪面子上才搭理自己的。
旁聽的幾個魔族軍官眼中紛紛露出鄙夷之色，羅斯總督不屑地說：「你對紫川家效忠的時候，也是這麼說的嗎？這就是你們人類的忠誠？」
紫川秀緊緊閉上了眼睛，不讓眼淚奪眶而出，他聽見自己在回答：「不認識。」
紫川秀生出了一線希望：卡丹不打算告發自己？為什麼呢？
紫川秀呆在了原地，不知所措，他不明白，卡丹到底是什麼意思？
連他自己也不知道，一向厭惡平靖侯的自己，為什麼對同樣是人類叛徒的紫川秀卻這般地關照。
不過這個人啊，呵呵，阿秀大人睜大了無邪的大眼睛想了好一陣子，終於記起來了：哦哦哦哦，用刀的高手是吧？多著呢！據我知道的，比如說什麼「一刀鎮九州」張三啊、「龍鳳鴛鴦刀」李四啊、「大刀」王五啊、「刀神」趙六啊、「神刀」錢七啊、「無敵金刀」陳八啊……等等等等。
近衛統帥雷歐，一個身高超過兩米多的高大裝甲獸魔族，面目黝黑，一身皮膚烏黑堅硬，表面覆蓋著天生的鱗甲。因為個子太大了，給人笨重的感覺，魁梧的軀幹之中彷彿蘊含著無窮的力量。紫川秀暗暗心驚，在戰場上，這樣力大無窮又刀槍不入的敵人是最可怕的，一千個這樣的戰士組成的突擊隊列，可以輕易突破人類的任何陣列。
雲淺雪點點頭，問：「等一下我介紹你認識他們？」
雲淺雪皺皺眉頭，反問：「你找他有事？」雖然軍師黑沙已經證實了偷襲事件與平靖侯無關，但是他還是很不願意提起這個名字。
他們互道珍重彼此離別，卻不知今生再不能相逢。
「歡迎加入我們神族，你做了個明智的選擇，遠東侯。我們是不會虧待那些忠誠我們的人的。」卡頓親王吊著嗓門說，語調中有一種生硬的裝腔作勢的味道，就像是朗誦一般。
老傭人大聲叱喝：「外面的死丫頭，嘰嘰喳喳說什麼呢！公主殿下正在休息呢！」
紫川秀顯得很坦然，他微笑地回答羅斯總督：「大人，究竟什麼是人類的忠誠，我會以實際行動向您證明的。」
一直在旁邊傾聽他們說話的幾個高級魔族將領起鬨：「呵呵，雖說卡丹殿下現在還不能接見一般人，但是羽林閣下，您肯定是例外的！」
紫川秀忙著跟魔族的大佬們行禮問好，一邊暗暗感嘆：這些魔族的將領都是人類的夙敵，自己早就聽聞過他們的名聲，沒想到還真的有這麼一天，自己竟然是在這麼一種情況下見到他們本人。他也暗自好笑，盛名之下，沒想到他們真人是這麼一副樣子。
剛一握手，雷洪的臉色就變了，紫川秀的手堅硬得簡直像鐵鉗一樣，緊緊地夾住了自己。
雲淺雪覺察了紫川秀的異樣：「你怎麼了？」
東門傳來巨大的喧鬧雜音，有個聲音在喊：「親王殿下已經到了！」人群大嘩，為了親眼目睹未來魔神皇的風采，許多人嘩啦往門口方面涌了過去，擁擠的人流堵住了門口，引起了一陣激動的混亂。
「這位是魯帝公爵，王國第十一軍團長官。」
「公主殿下，您說什麼？」
他沒有注意到，在紫川秀眼中一掠而過的寒光。
沒等他說完，卡丹已經扔下筆霍然起立：「馬上帶我去會場，快！」看著老傭人目瞪口呆的樣子，卡丹不耐煩
「乾杯，為勝利！」一個情緒激動、渾身綠毛的塞內亞將領舉起了酒杯，大聲地嚷嚷。
「殿下，外面的晚會很熱鬧的樣子，您不去參加嗎？」老傭人小心翼翼地問正在寫東西的卡丹。
卡丹微微昂頭，目光投向營帳的頂棚。紫川秀有點不解，隨即明白她指的是魔神皇，他含笑搖頭，用目光告訴她：「我又不是瘋子。」除非是瘋了，沒有人會想到行刺當世的第一高手。
雲淺雪：「殿下已經到了，可是……」他望望四周走動的那一群花枝招展的交際花，無奈地攤開手掌。大家都笑了，羅斯總督笑著說：「二殿下還是老毛病啊！那今晚，親王殿下會來嗎？我們還沒看到他？」
即使在擁擠的人群中，卡頓親王的獨特也很容易讓人辨認出他來。他身形矯健，平頭短髮，臉部線條如刀刻般的冷峻，眼神冰冷無情，顯得冷酷而自信。紫川秀還是第一次見到這位魔族的第二號人物，他看出來了，這位魔族王國的未來繼承者必定是個十分冷酷的權力主義者。
雖然按規定是只有團隊長級別以上的高級軍官和將領才能出席這次慶賀會的，但不少低級的軍官甚至士兵卻也偷偷摸摸地混進了會場，他們在擺滿美味的餐桌前大飽口福——他們知道，在今天這個大喜的日子里，不會有人這麼掃興來干涉他們的——然後沒等抹乾凈嘴邊的殘渣，他們馬上就裝出一副風度翩翩的樣子跟參加的女士們搭訕，企圖找到今晚的臨時伴侶。
「三河地區並沒有參戰，蓋兒公爵很沒有面子……」
就在這個時候，他看到了紫川秀。
計劃一下子給打亂，紫川秀睜大了眼睛，腦子嗡地亂了。
羅斯總督是個威嚴的乾瘦老頭，衣飾華麗，皺巴巴的臉就像那被風乾過的牛肉，表情嚴肅，滿臉的傲色，銀髮覆蓋前額，目光炯炯，望向自己時候皺起了眉頭，一副不屑的樣子。
將領們打住了話頭，警惕地望著這個新的加入者，態度遠說不上友好。
一瞬間，紫川秀絕望得全身冰涼。他知道卡丹已經識破了自己的殺機，這個時候，她只要振臂一呼：「紫川秀是姦細！」自己會立即被周圍的魔族將軍們亂刀分屍。死亡，自己並不害怕，但是，在目標達到之前，自己實在不甘心啊！紫川秀緊緊閉上了眼睛，等待著那一聲尖銳的女聲叫喊和隨之而來的災難。
羅斯挑釁地轉向紫川秀：「我該怎麼稱呼你呢？紫川秀？還是什麼遠東侯？請問，看到今天我們神族對紫川家的勝利，你的感受如何呢？作為人類的一員，你是怎麼看這次人類在遠東的慘敗？曾作為紫川家的高級將領的你，殺害過我們神族多少戰士呢？」
「今晚都有誰參加宴會？」
羅斯總督不屑地撇撇嘴：「那是當然，他們都是人類的叛徒，有共同語言啊！」
三月十九日晚，夜幕漸漸地降臨了，天空卻沒有暗下來，魔族正在為遠東戰爭的勝利舉行盛大的歡慶儀式。羽林軍大營之中，無數燃燒的火堆照亮了天際，令天上的繁星黯然失色，大營正中最大的營帳門口插滿了象徵勝利的紅色杜鵑，人潮簇擁，洋溢著一片熱鬧歡樂的喜慶氣氛。
「為什麼？」
他吃了一驚，抬起頭來，不由自主地打了個寒戰：紫川秀的眼神冰冷，其中蘊涵森森的殺機，與他臉上燦爛的笑容一點也不相襯。
毫無意義的閑聊混雜如同流水般地灌進紫川秀的耳朵里，五秒鐘的等待時間漫長得有如一個世紀，但卻沒有期待中的女聲尖叫。紫川秀睜開了眼睛，依舊是卡丹那雙明亮的眼睛在不出聲地凝視著他，奇怪的，其中卻看不到惡意。
紫川秀目光中流露感激之色，舉起了杯子：「乾杯！」
雲淺雪小聲說：「親王他們往我們這邊走過來了，他一定是來找你的。你要做好準備，要與殿下談話了。」
「哦。」總督的嘴角扭曲了，「怎麼證明法？」
紫川秀難以置信地看著雲淺雪，雲淺雪只有苦笑地點頭：「二殿下很有性格，不是嗎？」
根據他的觀察，這位魔族的卡蘭殿下武功實在差得不成體統，與他重要的身份根本不成比例。這麼一個抵抗力極弱又是地位極高的人物，這正是他一直要找的安全保證。他默默地估算了一下自己和卡蘭之間的距離，一步、兩步……大概八步，而且中間沒有任何桌椅的阻礙，非常理想的出手距離。
「遠東侯，遠東侯！」雲淺雪連續拍了幾下紫川秀，他才回過神來：「什麼？」
至於他們的武功啊？啊啊啊，那可真是厲害著呢，（紫川秀說得口沫飛濺，連比帶划）有的人能一刀殺死一頭豬！（有人甚至能殺死兩頭！）你說厲害不？
門口外兩個宮女的竊竊私語聲傳進來：「今晚，羽林閣下身邊那位年輕的大人可真是俊得很啊！我怎麼從來沒見過他呢？」
「忘記恭喜你了，羽林閣下。公主殿下平安歸來，您一定很高興吧？您的前程一片光明啊！」羅斯總督說，一副皮笑
紫川秀猶豫一下，卻敵不過雲淺雪的熱情，被他硬拉著到了一群正在談話的魔族將領旁邊。
紫川秀與雲淺雪應聲望去，雲淺雪介紹說：「看到了嗎？高個子的那個，就是親王殿下。」
「我們會再見的，一定的！」哥應星統領爽朗地一笑，他望向了一邊的白川，「這個小姑娘很有膽色，你們今晚好好照顧她。」
雷洪也伸手出來，強打笑容：「你好。」
沒等紫川秀想出個究竟，卡頓親王已經走近來了，身後跟著羅斯、平靖、凌步虛等高級將領。卡頓親王停住了腳步，上下審視了紫川秀一番，開口說：「遠東侯嗎？我是皇族太子，卡頓。」親王的自我介紹十分簡潔，透出強烈的自信，舉手投足之間，氣勢凜然，顯出這位皇族太子也有一身不俗的武藝，並非一般的紈絝子弟。
老傭人一愣，隨即回答：「很多。王國在遠東的所有高級將領幾乎會全部到場的，包括有親王殿下、二殿下、羅斯大人、凌步虛大人、羽林大人、葉爾馬大人、魯帝大人……陛下和總軍師黑沙大人說不定也會來的……」
紫川秀鞠身微笑行禮說：「殿下大名，在下是已經久仰的了。」是的，紫川秀暗暗想，遠東戰爭中，卡頓親王下令屠殺四萬名放下武器的人類戰俘和三十萬平民，臭名已經昭著了，但是，幸好，我今晚的目標不是你。
雲淺雪神秘地一笑：「絕對不可能。」自己是屬於卡蘭一邊的死黨，親王對自己恨之入骨，怎麼可能來找自己呢。親王準是希望像當初收容雷洪一樣，把紫川秀也收納進他的私黨里去，好趁機擴大自己的實力。不過這些現在他還不打算跟紫川秀說，只是拍拍紫川秀肩膀：「我走開一下，你自己好好把握。」沒等紫川秀反應過來，他已經悄然地走開了，丟下孤伶伶的紫川秀在原地。
卡丹揚揚眉頭，輕啟檀口，卻沒有聲音發出，分辨她的嘴型，是一個「誰」字。
凌步虛與雲淺雪握手，很簡潔地說：「恭喜了！」雲淺雪不好意思地點點頭，說：「謝謝。」
卡丹又望向站在紫川秀身邊的雲淺雪，紫川秀再次搖頭。
雲淺雪笑了：「那是卡蘭殿下，陛下的二皇子。」想了下，他又補充：「我的朋友。」
素雅的房間里寂靜無聲，充滿了檀香壓抑的芳香，還有沙子漏斗的輕微沙沙聲，遠遠地，可以聽見慶祝晚會上人群的喧嚷和樂隊的喇叭聲，一片混雜而毫無意義的雜沓的噪音。在外面的喧嘩相襯下，屋內的無聲顯得更加的寂寥。
神皇今天下午剛剛下旨，封前來投誠的紫川秀以「遠東侯」的稱號。
「公主殿下昨天晚上剛剛從楓葉丹林來到哥吉查，因為路途跋涉辛勞，還在休息之中，暫時還不接見人。老將軍，您的問候，我會轉達給殿下的。」
雲淺雪點點頭：「我明白了。」他向四處張望，卻看不到平靖侯的蹤影，最後他扯住一個從他們身邊經過的軍官：「哎，阿穆，有沒有看到平靖那傢伙？」
周圍的幾個魔族將領們都笑了起來，但他們只笑到了一半，雷洪凄厲的，已經不像人聲的慘叫聲撕裂了整個會場：「救命啊！」
「雲將軍，您真的好英俊哦！」
紫川秀點點頭，目光卻落在了平靖侯的身上。卡丹順著紫川秀的視線望過去，恍然大悟，她沖紫川秀做了個調皮的鬼臉，嫣然一笑，轉身融入喧嚷的人群中，漸漸地消失了。
塞內亞本族軍團的長官葉爾馬，一個渾身長滿了莊重的白毛，看起來很有威儀的胖乎乎的老魔族。他和他部隊都是最近停戰以後才從王國本土趕來的，並沒有參加過戰鬥。
「感謝神族給我的這個機會。」紫川秀一臉卑屈的笑容，「我一定會對神族絕對地忠誠，願為殿下您效犬馬之勞！」
幾乎在她發現紫川秀的同時，紫川秀猛地轉身，兩人眼神交會。
雲淺雪忿忿不平：「他們太過份了！」隨即又安慰紫川秀：「不要往心裏去，有陛下給你做主呢！」一邊很留意觀察紫川秀的表情，卻看到紫川秀神色自若，只淡淡說了句：「沒什麼。」就又談笑風生了。雲淺雪很佩服他的氣度，面對這麼重大的侮辱居然一點不動聲色，卻也不得不同意羅斯的意見：他確實是個沒膽子的傢伙。
雲淺雪很明白他話語中的挑釁味道，平靜地回答：「公主殿下是我們神族美麗的花朵，她能夠平安歸來，靠的是吾族軍隊的強大和陛下的神威，有著重大的意義，可以視為是我們對人類的一次大勝利，是整個王國的驕傲，我們全體上下都應該為此而高興。」
葉爾馬代替雲淺雪回答：「這麼隆重的場合，親王大人肯定會來的。」
雷洪驚惶地想退後，但右手被抓住抽不出來，他想出聲叫喊，忽然感覺腹下一涼，紫川秀快步搶上一步，貼近他耳朵小聲地說：「哥應星大人向你問候！」
紫川秀奇怪：「也有可能，親王是來找你的啊！」
紫川秀微笑著搖搖頭：「沒什麼，我看到卡蘭殿下出去了。」
「那條狗？」叫「阿穆」的軍官說到平靖侯的時候，一臉的不
「就是這樣。」紫川秀轉身向雷洪走近，伸出右手：「這位想必是平靖大人了？請多指教了。」紫川秀的微笑是那麼的甜蜜可親，就連老虎看了都想跟他交朋友。
紫川秀心頭一陣感激。無論從哪個方面來說，雲淺雪都是個很優秀的人，他聰慧、溫和、文雅，而且又不缺乏才幹，待人接物，堪稱得上是個好表率。這樣優秀的人物，不要說在向來被視為野蠻的魔族之中，就是在人類之中也是少見的，與他相處多日，實在蒙受了他不少關照，對此，他只能在心裏對雲淺雪說一聲對不起了。
「嘿！妳看上人家了吧？告訴妳，那個人可是近不得的。他是從紫川家那邊過來的，名字好像是叫紫川什麼的……對，紫川秀！他是最近才來投奔我們神族的，聽說他在那邊可是個大人物呢！」
「遠東侯，現在你也是我們神族的貴族了，你不要干獃著嘛！來，我來為你介紹些朋友！」
他們是目前到達的身份最高的將領、皇族，而且都是獨身，又都英俊不凡，交際花們簇擁而上，一個比一個嫵媚：「二殿下，您還記得我嗎？那晚過後，您就沒來找過我……」
雲淺雪繼續介紹：「在殿下旁邊的那個人族。」他若有所思地望了紫川秀一眼：「是平靖公爵，你們認識嗎？」
沒有人回答，大家目光卻都集中在了紫川秀身上，露出嘲弄的笑容。於是雲淺雪馬上就知道了，剛才他們肯定是在議論紫川秀這個新來的投誠者，而且說的絕對不是什麼好話。
雲淺雪聽得忍不住要打呵欠。他非常地失望，從紫川秀的描述上來看，那些所謂的「高手」不過是空有一身蠻力的殺豬屠羊水平而已，不可能是那個晚上的神秘刺客。
羅斯總督問雲淺雪：「二殿下到了嗎？」
「那邊的那個皇族，那個穿戴得很花哨的年輕人是誰呢？」紫川秀問。
兩人的目光交接，卡蘭錯愕，驚訝的表情在他臉上持續了兩三秒。慢慢地，魔族的二皇子笑了，笑容中帶有種說不出的詭異味道。彷彿預感了危險了似的，他拉開了身後的門，悄然地離去。
儘管事情已經過去幾個月了，現在自己是身處安全的宴會中，周圍熙熙攘攘的人來人往，但這並沒有給雲淺雪任何安全感。一想到那個可怕的夜晚，雲淺雪就忍不住地發抖：太可怕了！那個惡魔般的身影，那雙充滿了殺氣和絕望、彷彿來自地獄最深淵的赤紅眼睛曾經無數次出現在他的噩夢裡，接著就是斷臂處的劇痛，鮮血飛濺，整個世界變得一片緋紅……世界上竟然有這樣可怕的殺手！
眼見兩人這麼親熱，紫川秀又笑得這般的甜蜜，周圍的魔族都看不出什麼異樣來。卡頓親王對左右說：「想不到他們兩個這麼好交情啊！」
「凌步虛將軍，陛下的愛將，此次立下大功的前鋒集團統帥。」
「羽林閣下，給我們講一下您打仗的故事吧？」
雲淺雪點點頭，軍官快步走開了。看著那個軍官的身影逐漸淹沒在擁攘的人堆里，紫川秀的呼吸一點點地急促起來。他知道，當那個軍官回來的時候，最關鍵的時刻就要到了！
「就是啊！什麼時候舉行婚禮啊？可要通知我們一聲啊！」
雲淺雪也不明白，為什麼在千百人的會場之中，他卻偏偏注意到了站在角落的他。紫川秀，這個人類即使在悲傷和落寞的時候，也總是那麼的耀眼。不知為何，雲淺雪這時忽然有了一種接近他的衝動。
「總督閣下！」趕在紫川秀回答之前，雲淺雪挺身攔在了他面前，「閣下，請您注意，決定冊封紫川秀閣下爵位，並親自賜予他稱號『遠東侯』的不是別人，正是陛下。既然陛下對此已經有了決斷，身為臣子的吾等如果還再持有什麼異議，那就是對陛下的不敬了。」
雲淺雪彷彿沒看到紫川秀的尷尬，微笑著問：「各位在聊些什麼呢？」
老傭人繼續努力：「殿下，今天晚上的宴會，陛下很希望您能出席的。王國的高級將領們都參加了，肯定有很多有趣的節目的。還有親王殿下和二殿下都參加了，還有羽林閣下令晚也會來——您不想見見他嗎？他可是您未來的夫君啊，這樣都不去，未免有點太失禮了。」
透過紛攘噪雜、人來人往的人群間隙，他看到了一張熟悉的眼睛：曾經是自己階下囚的卡丹不知什麼時候已經到了，正在遠遠地注視著他，眼神冷靜而凌厲。
紫川秀心頭狂跳，事情到此地步，幾乎已經可以說是成功了一半了，剩下的一半，就要看天意了。他壓抑緊張的心情，盡量平靜地問雲淺雪：「羽林閣下，請問，平靖公今晚有沒有來呢？」
兩人仍舊在有一句沒一句地閑聊著，言談之間，雲淺雪一直把話題往武學方面引導。他特別關心的是：紫川家有哪些著名的用刀高手？特別是第一次遠東戰爭期間，他們都有誰在遠東地區活動過的？
「嗯，你下去吧！」
他再次往卡蘭的方向確認一下，彷彿感應到了他的視線似的，卡蘭恰好也抬起了頭望過來。
老傭人放棄了努力，低著頭說：「是。那我告退了，公主殿下請好好歇息了，有事請儘管吩咐。」