第九集 帝都奇遇
第三章
一、不知紫川秀什麼時候才能回來，但為了謹慎起見，從現在開始各部隊就必須要節省用糧了。
三人進了那棟建築物，兩邊的衛兵肅立敬禮：「大人！」白川注意到，在這座樓前面站崗的士兵不是普通的半獸人兵，而是秀字營的特種兵，顯然，這棟樓是遠東起義軍嚴加保護的大腦部位。
白川「哦」了一聲，隱隱明白紫川秀的用意了，人多了反而會引起注意，而且，十萬金幣的懸賞畢竟太動人心了，萬一在隨行的護衛中有人經不住這個誘惑去告密的話，那紫川秀處境就非常危險了。這種情況下，孤身一人上路反而是最安全的選擇。她心思一動，紫川秀平時給人一種漫不經心的馬大哈性格，實質上他是個非常小心而警惕的人，她心裏默默地祈禱著：「大人，願你儘快平安歸來！」
羅傑憤怒：「明羽，你明知道大人干這種蠢事，為什麼不阻止他？如果大人有個什麼閃失，那怎麼得了？」
「事情還要從一個星期前說起。」
「有人嗎？」紫川秀叫喊幾聲，無人回應。他走進去，一股霉臭的味道撲鼻而來，門外昏弱的陽光斜斜地照下來，房間里到處是亂七八糟的垃圾，顯然這房子的主人早已把它放棄了，看來，一切都只有靠自己了。
「還有誰知道這件事？那幾個佐伊族的將軍，布森和布蘭，他們知道了嗎？」
「很簡單，就是減免賦稅，這樣，商業自然而然就發展起來了。相比魔族那邊的橫徵暴斂，我們的賦稅簡直是天堂了。這樣，遠東各地的商人自然來投靠我們了。」
「是！」兩人同時站起立正。
但事與願違，不到幾個月時間，光明王的軍隊已經拿下了十多個行省，軍隊發展到了數十萬。而自從科爾尼一戰之後，魔族軍的幾次反攻通通宣告失敗，魔族在遠東的駐軍屢戰屢敗，實力大受重創。魯帝不得不接受了這個事實，單靠自己的力量，已經不可能對起義軍進行任何行之有效的鎮壓了。現在，分散各地的魔族駐軍連擔心自己的皮毛都來不及了，要鎮壓叛亂，需要更加強大的力量，這也就意味著要向國內請求增援，但這樣勢必再也難隱瞞自己敗戰的事實。
話沒說完，白川已經一把抱住了他：「來來來，我們也抱一個，省得你在那邊吃乾醋。」
與此同時，一個女聲尖叫：「小心！」
頭頂是紛紛揚揚的白雪，越來越大，腳底下是深一腳淺一腳的泥濘道路，越來越難走。紫川秀不住地嘆氣，自己還真倒霉，長途跋涉了整整六天，眼看距離帝都已經不足二十公里了，自己的坐騎卻在路上的冰窟窿里折了前足，損了一匹好馬不說，那一跤跌得還真疼得回味深長啊，走出了足足五六里路，屁股上還在隱隱作痛。
眼看那個女子手不抬身不動，一動手就殺掉了三個彪形大漢，無影無蹤，根本無法防衛，殺手們大駭，紛紛後退了幾步散開。紫川秀暗暗罵了一句：「笨！」明知對方是暗器的高手，他們還故意拉開距離，不是自尋死路嗎？那個領頭的粗豪聲音叫道：「小心！點子暗青子扎手！」
白川好奇：「你是怎麼辦到的呢？」
望著黑黝黝的窗外，紫川秀在出神。荒山野嶺的野地，荒蕪的破舊小屋，閃爍紅亮的篝火，粗糙得難以下口的乾糧，在自己不到二十二歲短暫的生涯中，曾經度過了多少個這樣的夜晚？連自己也記不清了。自從童年時代起，自己就一直在戎馬中度過，同齡的孩子還能享受父母關愛的時候，自己就已經拿起馬刀上戰場砍殺了，殺不完的敵人，流風家，魔族，叛軍……從西部戰線一直到遠東，自己的足跡踏遍了整個家族領地，見識到了許多常人無法想像的景觀和奇迹，卻唯獨缺少一個常人都能擁有的家。
他喊道：「請問閣下是哪條道上的？為何出頭來架梁子？」
「這到底是怎麼回事？」白川的口氣已經緩和了很多了，她已經冷靜下來，確實不能怪明羽的，神出鬼沒的紫川秀經常喜歡玩失蹤遊戲的，誰也防備不了，又問：「大人並沒有說他返回家族啊！」
「哈哈哈哈哈！」三人一陣大笑，異口同聲地問：「一年沒見了，大家都還好嗎？」
「嗯，帝都元老會已經通過了《物資法案》，宣布紫川家進入了戰時狀態，三十四種物資被列為戰略物資，禁止流通和買賣。被禁止商品中包括了四種可食用糧，還有我們同樣急需的藥品、武器、戰馬等物資，通通都被列入了被禁止自由買賣的目錄裡頭。」
「最新的《帝都日報》你看了嗎？」紫川秀說的「最新」，其實已經是十天前的了。雖然秀字營在帝都的眼線每天都在很盡職地搜集各類情報通過古奇山脈的小道送往遠東，但由於路途遙遠，當消息送到時候，往往已經失去了它的時效性。但紫川秀仍然對這些情報投以極大的熱情進行研究，他常常說：「新聞事件只是現象，而我研究的是現象下面隱藏的規律和趨勢。」
白川說得更是尖銳：「你作為幕僚長嚴重失職，還假傳軍令，我代表前線的將士要追究你責任的！」
白川一路策馬慢步行走，雖然是寒冬臘月，但是街面依舊繁榮。道路掃得乾乾淨淨，連一點積雪都沒有，街道上人流往來熙熙攘攘，擁擠得幾乎水泄不通。旁邊大小店鋪林立，建築華麗，整個景象洋溢著一派喜氣洋洋的氣息。白川不禁佩服明羽的能耐，能在不到一年的時間里將一個本來飽受戰火摧殘的城市恢復得如此迅速，已經超過了戰前水平。看著現在這麼和平繁華的景象，誰能想像新生的遠東政權還是處於與魔族王國的戰爭之中？就為了捍衛這個脆弱的政權，幾十萬遠東軍隊還在邊境上與魔族軍隊征戰不休。
一瞬間，雪霧瀰漫不能見物，有人驚叫：「有人偷襲！」
明羽領著他們倆進了一個辦公室，裏面裝飾得很華麗，寬大的真皮沙發和楠木的大辦公桌，牆壁上掛著名貴燈飾。看到兩人異樣的眼神，明羽笑笑：「別誤會，我可沒有揮霍公款假公濟私，這是大人的辦公室。其實這些東西都是接收魔族駐軍司令的，並沒有花錢。」
「明羽，我們恐怕有麻煩了！」紫川秀輕描淡寫地說。
天空灰濛濛的，寒風凜冽，白川和她的隨身衛隊兵馬從西門進的城。穿著嶄新制
紫川秀心念一動：賞金十萬？這正是紫川家懸賞自己的身價，不知這個女子是何方神聖，竟然能與自己這個紫川家的「最大叛徒」享受同樣待遇？出於同病相憐還有扶助弱小的心理，就在這麼一瞬間，他已經打定了主意：這個女子自己救定了！
紫川秀的反應迅疾如電，一瞬間，擱在毯子邊上的「洗月」刀已經到了他的手中，刀鞘尖靈巧地向前一挑，恰好把擱在火上面煮的茶壺給挑到了地上，動作迅疾又平穩，茶壺裡滿溢的湯水連一滴都沒有濺出來。他正要把火撲滅，忽然停止了動作，啞然失笑，自己過於緊張了！這次從遠東秘密歸來，從古奇山脈下的都靈行省到帝都，一路過來沒露過痕迹，紫川家不知道自己回來了，更不可能有人來追捕自己。他搖頭苦笑著，沒辦法，身為紫川家有史以來布下了最高懸賞的通緝犯，自己不得不小心翼翼，步步為營，稍有風吹草動就風聲鶴唳。
他抬起頭，從風雪斗笠的帽檐下面看去，天地一片皚皚蒼莽，鮮紅的一輪日頭掛在西邊地平線，天色已經近黃昏。今天是到不了帝都的了，雪那麼大，入黑以後路更難走，今晚得找個地方過夜了。看到路前方的叢林中好像有座孤伶伶的房子，他精神一振：過夜的地方有著落了！
野外露營，對過習慣了軍旅生活的紫川秀來說，這完全不是什麼難事。他打著了火摺子，打量下房間里的東西，骯髒又破爛，沒一樣用得上的。紫川秀動手掃開了一塊乾淨的地方落腳，從房子外邊的林子裏面抱回來一堆柴火，在房間里的廚房中搜索一下，發現了一個沒了把手的鐵茶壺。他用雪把裏面的圬垢擦了下，發現裏面居然還不怎麼臟。這讓他精神大振，扣上房間的門擋住風雪，把地板上雜亂的東西清掃開，搭起了一個簡單的爐架，把茶壺放上去，到外面地上找了一捧雪放進茶壺裡，用火摺子引燃了柴火。樹枝大多被雪浸濕了，忙活了好久，柴火才總算點燃了。
但走近一看，他又失望了，那屋子破破爛爛的，房板虛掩著，一推就開，顯然已經荒廢了。
一旦這條防線失守，魔族王國的本土就將毫無遮掩地暴露在遠東叛軍的面前。上一次游擊隊對王國本土的騷擾被自己以「盜賊鬧事」的名義搪塞過去了，但既然幾百個扛著土製標槍、大刀的半獸人都敢衝進王國本土燒殺掠奪一番，那在擊敗自己的軍隊之後，面對著赤裸裸毫無遮掩的魔族王國本土，復讎心切的光明王軍隊有什麼理由不殺進去？一旦由光明王的軍隊發動大規模攻擊，戰火燒到王國的本土，那事情的真相將再也無法隱瞞了，無論輸還是贏，自己的腦袋卻是先掉定了。
正在胡思亂想著，水嘟嘟地燒開了。他爬了起來，麻利地用隨身攜帶的行軍壺和茶葉泡了一壺茶，然後把乾糧放進了壺裡，看著肉乾、小米在沸騰的開水裡面翻騰著，他肚子餓得咕咕直叫，心裏卻是美滋滋的。
他把茶壺又放回了火堆上，把刀子往風雪蓑衣里一藏，剛開門，迎面就是一陣狂風夾雜著雪團打來，讓紫川秀睜不開眼睛。
凌步虛不肯，派往伏名克行省的信使已經回來了（為了防備一路上的叛軍和游擊隊，魯帝一共派出了持自己親筆書的五路信使，結果只有一個人回來了。）使者的話斷絕魯帝爵爺最後的希望。儘管使者已經哀求得幾乎涕淚交加了，而凌步虛的反應只是冷冷地說：「下官的任務是防禦來自瓦倫要塞的人類威脅，而維護遠東的秩序與安定，那是魯帝爵爺的職責，下官不敢越俎代庖。何況，在沒有神皇陛下旨意之前，部隊更不能擅離防區。」
紫川秀猛然撲向黑虎幫的殺手們，身形快如鬼魅，在蒙蒙的雪霧中，哪怕眼力再好的人也不過看見一個淡淡的影子一閃而逝。他從隱藏的地方猛然躍出，朝黑虎幫的眾人直衝過去，速度之快，幾乎和站在最後面的一個殺手撞了個滿懷。那個殺手措手不及，只來得及舉刀劈下，卻突然慘叫一聲，眼珠子高高地凸出，他刀還沒來得及劈下，紫川秀已經撲入了他懷中，膝蓋狠狠的撞進了他的小腹。這一撞帶著紫川秀一衝之勢，力道好不凌厲，撞的又是人體的脆弱部位，那個人高馬大的殺手當即倒在了地上，像蝦米似的縮成一團，口中不住地嘔吐著膽汁。
明羽露出一個狡猾的笑容：「我軍的開支？我軍有開支嗎？白川，妳什麼時候給妳部下的半獸人士兵發過工資了？」
雪好像更大了，風中隱約夾雜著女子凄厲的呼救聲：「救命！」紫川秀打起了眼帘，在林子外面的茫茫道路上發現了些活動著漸漸變大的黑點，有人正在朝這邊過來了。雖然雙方距離還是很遠，但以紫川秀的眼力，已經看見了是一群男人正在追逐一個逃跑的女子，一追一逃，雙方正朝自己方向來，快要進入林子了。
眾位殺手被賞金所驅動，紛紛舉刀躍出，紫川秀暗暗捏緊了手中冰冷的刀柄，正要出手，只聽見「啊、啊、啊」連續三聲慘叫，沖在最前面的三位殺手只衝出了兩步，像是被迎面擊來的巨拳擊中一樣，整個身子一下子向後拋出，重重地摔在冰冷的雪地里，只掙扎了兩下就一動不動了，嘴角吐出了黑色的血污，已經斷氣了。
魯帝一下子整個人跳了起來，幾乎不敢相信自己的耳朵。黎明時分，特蘭要塞派來信使，向魯帝報告說：圍攻特蘭要塞多達數十天鋪天蓋地的叛軍部隊，已經于昨晚入夜以後潮水般退去，去向不明，原因不明。但魯帝現在已經管不了那麼多了：特蘭保住了，東部六行省就保住了，王國的本土就保住了，自己的腦袋也保住了！他欣喜得簡直想放聲高歌。不過，魯帝和他殘餘的部下們怎麼也不明白髮生了什麼事：眼看勝利已經在握了，光明王的軍隊為何突然撤離了戰場？
「白川，單在科爾尼一戰中，我們就抓獲了上萬的魔族俘虜。大人說了，在交換俘虜之前，他們閑著也是閑著，不如幫我們去幹活吧！不但開採礦山，他們還得種田——忘記跟你們說了，就用這批魔族的俘虜，我們新開闢了上萬畝的軍田，九月份已
「而且我們子弟兵很大一部份是來自該行省，這批糧食等於是發給他們家屬的，無論從穩定軍心的角度還是從爭取民心的角度來說，這都是必要的。現在，大人在民眾中的威望很高，四面八方的群眾都對我們擁護得很，一說起光明王，到處都是一片『萬歲』聲。
說著他遞過來一封信，已經拆開口了。急性子的羅傑三下兩下拆開匆匆讀了一遍，又遞給了白川。白川一接到信就認出來了，這確實是紫川秀的筆跡，上面說他有事情要離開一陣，由白川代為指揮，重大決定由三人共同商討，信末簽署的日期是五天前。
明羽笑笑：「是啊！科爾尼是我們的行政中心和軍事的大本營，總得有個首都的樣子吧？這座城市現在已經成為遠東中部，我軍控制區的商業和物流中心了。」
「殺！」說到最後一個字，黑虎陡然提高了聲量，聲音幾乎變成了尖叫。他突然轉身，像豹子似的整個人撲起，揮刀直取紫川秀面門，刀勢又快又狠，「殺」字剛出口，那泛著藍光的刀鋒已經到了紫川秀面前，勁風驚人。
紫川秀突然一側身，雙手在空中划個玄妙的半圓，一牽一引，也不知他用了什麼手法，「啊！啊！」兩聲慘叫響起，血花飛濺。那兩個殺手明明是用盡全力對著他劈過去的，刀子卻在半空莫名其妙地改變了方向，砍到的卻是自己的同伴！沒等那兩人倒下，紫川秀突然縱身倒退，一個手肘兇狠地打在身後殺手的肋骨處，骨頭清脆的碎裂聲在寂靜的夜晚聽得清清楚楚，讓人牙根發軟，那個企圖從身後偷襲的殺手一聲不吭地暈了過去。
那黑虎仔細地打量他一下，連說幾聲「好、好、好」，一抱拳：「閣下武功高強，我們不是對手！算我們栽了，我們可以走嗎？」紫川秀點點頭。
雙方的實力實在差得太遠了，這群殺手的實力頂多也就比一般的魔族士兵好點，放在曾無數次出生入死的紫川秀眼裡，簡直構不成任何威脅。對付他們，他連刀子都沒拔，赤手空拳輕輕鬆鬆地就解決了四個，他拍拍手，笑容可掬地望著殺手們，笑容的意思十分的明白：你們不是我對手，不要無謂送死。
突然，他停住了手，外面的風雪聲中夾雜著某種異樣的聲音，什麼東西踩在枯枝上面清脆的裂響聲。一瞬間，他還以為自己聽錯了，這樣大的風雪，就是野獸也不會出來覓食的，怎麼會有人到這個荒廢的野外小屋來？但隨即，聲音更清晰了，有人正在朝這個小屋過來。
「你們先坐下。」明羽招呼他們坐下以後，神色變得鄭重起來：「白川旗本，羅傑旗本，從現在起，你們聽到的都是機密，絕不能向外泄露的，明白了嗎？」
「好久不見了，明羽！還好嗎？」白川微笑著對明羽打招呼。明羽一直微笑著看著他們，現在卻故意抬頭望天，撇撇嘴：「好什麼？姦夫淫婦，看得我怒火中燒，簡直想殺人放火啊！」
分別已經兩年了，紫川寧是否已經改變了呢？得知自己叛國的消息后，她是不是很傷心呢？會不會相信呢？紫川秀不敢去想了。被祖國所拋棄的那段日子里，紫川寧是他唯一的精神寄託了。
「大人說，我們與魔族的戰爭是一場長期戰爭，我們必須把目光放長遠，不能竭澤而漁。明斯克行省連年征戰，民眾飽受戰爭的摧殘，損失很大，很多家庭連過冬的糧食都沒有了。民眾是我們起義軍的根基，如果老百姓都給凍死餓死了，即使我們在戰場上取得了勝利，那也是暫時的。
明羽結束了講述，屋子一陣沉默。誰都知道，在一場持年月久的漫長戰爭中，失去了後勤供應，那就意味著一敗塗地，現在，支持遠東起義軍的唯一供應命脈已經被人掐斷了。
耳朵邊風聲響動，紫川秀聽風辨形，立即知道一左一右同時有人夾攻。兩個殺手反應也算是快了，紫川秀剛收拾了一個他們馬上就攻了上來，嘴裏「呀呀呀」地怪叫著，黑色的大刀帶著尖銳的風聲落下，看似凌厲，但放在紫川秀這種用刀的大行家眼裡，他們的動作慢得簡直像烏龜打劫蝸牛，處處是破綻。
白川想了好一陣子，才抬起頭：「明羽，我們現在的存糧還能支撐多少時間？」
明羽低頭盤算了一陣，說：「如果沒有大規模行動的話，節省點用，加上各地的庫房餘糧，我們還能支撐四五個星期。」
明羽拿過來一份報紙，在標題欄匆匆一閱：「《藍都商場今天特價大優惠》、《中心公園驚現暴露狂》、《治部少破獲特大盜竊團伙案》、《無知少婦的血淚心聲》、《元老會討論通過戰爭物資限制自由流通法案》……嗯？戰爭物資？」
魯帝左右為難，焦頭爛額，痛苦不堪。兇猛的羅傑軍團正在如同山洪海嘯般猛攻特蘭要塞，試圖打開通往遠東東部行省的通道，魔族的軍隊正苦苦堅守著最後一條防線，苦不堪言。
那女子情知已經無望了，身上的暗器只能再發一次，可眼前的敵人就有十幾人之多，自己中了暗算，吃了「散功葯」無法運功，暗器一發完，自己就全無還手之力，只能任人擺布了。
三人聚頭紛紛跳下了馬，沒等白川站穩，羅傑已經向她張開了臂膀，她毫不猶豫地一頭撲進了他懷抱，緊緊擁抱。她知道，在羅傑那熱情的擁抱中，並沒有男女之情，他只是想表示對久不見面戰友的那份熱烈感情。昔年大家之間存在的那種朦朧的好感，經歷了無數次的生死考驗后，現在已經升華成為一種更高尚、更純潔的感情，現在大家之間的關係，與其說是戰友情，不如說像兄妹情。
七八二年一月，遠東，科爾尼城。
紫川秀在旁邊很耐心地解釋說：「包括大米、小米、小麥、穀子、制式軍刀、制式長槍、戰馬、鎖子甲、護心軟甲、長程強弓、騎兵式便攜摺疊弓、箭、馬刀、鬼頭刀、刺槍、布匹、醫藥用品……」
兩人擁抱時候，她順便輕輕在明羽的額頭親了一下，問：「這下心理平衡了吧？」
但很少人知道，這麼多神奇傳說的主角，遠東義軍中屢建奇功的北路集團統帥，竟然是這麼一個二十多歲看起來嬌滴滴的小姑娘。
沿著科爾尼整潔的街
由於匆忙做出這麼大的調整，各個軍團之間有許多需要協調銜接的細節問題要商議，會議由下午一直開到深夜一點才結束。在走出辦公室的時候，看著紫川秀那張寬大的辦公桌，白川忽然想到一個問題，問明羽：「大人這次回去，帶了多少護衛？」
白川插嘴問：「誰去開採？」她知道，人力資源的緊缺一直是遠東起義軍的最大困擾，輕壯年男子都上了前線，後方只剩下婦孺老人，生產率必然會下降。
發生在遠東地區的大叛亂以及七八一年三月科爾尼會戰中的魔族軍隊的慘敗，快一年過去了，一直都被遠東總督魯帝牢牢地封鎖著消息，不讓國內得知。他惶恐不安，神皇陛下對於敗軍之將是從不留情的，特別是先前自己已經拍胸膛保證說起義已經完全被平息了，不到幾個月時間又屁滾尿流地改口說：「大事不好了！我們不行了，快派增援來啊！」想想被欺騙的陛下會有什麼反應？魯帝打了個寒戰。寬恕從不是神皇陛下的特點，神族對於失敗者是殘酷無情的，特別是自己在科爾尼會戰中偷偷丟下部隊逃跑的這件事情，如果陛下知道了真情，自己的腦袋如果還能保住那就可真是奇迹了。
白川心頭一陣揪緊，也就是說，在一個月之內，事情若沒有轉變的話，軍隊就要開始餓肚子了。
「這不幾乎是我們要的全部東西嗎？」明羽驚叫道。
二、為了節約用糧，就必須要縮短戰線，各部隊停止對外進攻，等待糧食危機解除。因此，羅傑對特蘭要塞的圍攻要停止，羅傑軍團從特蘭城下撤軍。
「購買糧食的黃金，我們好不容易籌集起來了。我們有黃金，卻買不到糧食！第二天，大人就離開了，只留下了那封信。」
一行人走過了商業區，遠遠地，長街盡頭一棟雄偉的建築物出現在視野中，明羽指點說：「看到了嗎？那原來是紫川家的總督府，後來變成了魔族的司令部。現在，那就是我們的指揮中心了，我們都叫它『大本營』。」
「坐下，坐下。」明羽揮揮手，有點遲鈍地一字一句地說，「大人此時並不在遠東，他已經返回家族內地了。」
白川笑了，這是起義軍後勤上的一個大優勢，參加起義軍的各族民眾為了自由、解放、獨立等崇高的理想而來，並不在乎個人的得失。於是紫川秀趁機說：「現在是困難時期，我們要共度難關！」把起義軍士兵的薪水給省掉了，憨厚的半獸人們一心只想打倒魔族，也不跟他計較。白川忽然想起，應該給紫川秀換個名字，叫他「紫川剝皮」更合適點。
「噌」的一聲脆響，那一刀遲遲沒有砍下來，只聽見黑虎長長地慘叫一聲：「啊——」接著傳來重物墜地的聲音，幾個殺手驚慌地叫喚：「老大！」「老大，你怎麼了？」「老大死了，點子太硬，風緊扯乎！」
但快一年過去了，真相越來越難以掩蓋了，雲淺雪那個傢伙已經有點懷疑了，開始和卡蘭在嘀嘀咕咕，隨時可能上報陛下請求對遠東進行巡查。現在擺在他面前唯一的出路就是以自己的實力，迅速將叛亂鎮壓下來，縱然將來事情敗露，但畢竟是贏了，在陛下面前也比較好說話。
「喂喂，白川，妳不能差別待遇啊！妳剛才沒親我啊！」羅傑在後面大聲地嚷嚷著。
聽明羽侃侃而談，想到遠東軍團的未來一片光明，羅傑和白川都不禁精神一振。
迎面跑來一隊人馬，白川遠遠地就認出來了，最前面的那個騎兵就是羅傑，他在使勁地揮著手，在他後面一點的是明羽。她驚喜，策馬上前迎接：「羅傑怎麼也過來了？」
三個旗本討論了一陣，很快做出了幾個決定：
明羽搖頭說：「沒有，但我猜，他這次的失蹤一定與我們短缺的糧食有關係。」
明羽一愣，說：「一個也沒帶，他自己走的。」
但紫川秀並沒有立即現身出手，自己對雙方的恩怨一無所知，不能輕易插手，畢竟，自己已經不是十八歲了。
殺手們嚇得從他身邊四散走開。
紫川秀在旁邊看得清楚，剛才一瞬間，那個女子雙手的衣袖裡、左腳靴子尖三處，金屬的光亮一閃即逝，正是暗器發射后留下的痕迹。他心下明白，即使天下最高明的暗器高手也不可能用腳指頭髮射暗器，在那個女子身上肯定藏有強力的暗器機關。令他讚歎的是那驚人的準頭，就在這麼高度緊張的電閃雷鳴一剎那，她竟然能同時瞄準三個人，而且三發三中，這分技巧實在驚人，而且她暗器上的毒藥也如此霸道，見血封喉。
那女子緩緩轉身，恰好讓藏身於樹林中的紫川秀看到了她的正面。她身材高挑窈窕，腿很長，披著一身紅色披風，身上滿是積雪，一個寬大的頭罩遮住了她的臉，看不到面目，但是紫川秀憑著天生的本能，一下子就能感覺出：這是個美女！
白川問：「這個法案主要針對誰的？是否針對我們的？」明羽茫然地搖頭：「不知道。」想了一下，他補充說：「其實我們在帝都一直都安排有線人，但他們對這個法案的出台也是一無所知。實施禁止法案以後，糧食商人只能把糧食賣給軍方和各地的民政專賣部門，不許私下出售給私人了。」
知道事情與自己無關了，但紫川秀好奇心大發，反而迎著他們掠了過去。他的動作迅疾卻沒發出絲毫響聲，一邊前進一邊藉著樹木隱藏身形，就像貓一樣安靜又詭異，加上天色已經暗下來了，那一追一逃的雙方竟都沒有發現迎面有人在接近。紫川秀藏身在一棵樹后，看著他們從前面跑過。那群男子一個個身形彪悍，殺氣騰騰，即使在急速奔跑之中，他們的呼吸也並不顯得如何急促，想來武功也不會很差，為什麼要這麼多人興師動眾地來追殺一個女子呢？
他狼狽不堪地就地打了個滾，還沒來得及站起來，黑虎知道此刻不是你死就是我活，絕不能讓紫川秀緩過氣來的，撲上去又砍了第二刀。紫川秀躺在地上，根本無法躲避，眼前那片湛藍的刀光已經佔據了他的全部視野，腦子裡只有一個念頭：完了！他下意識地閉上了眼
望著跳躍的火苗，紫川秀滿意地長吐一口氣，把隨身的行軍毯鋪開在火堆旁做了個被卧，舒坦地擺直了長腿躺下。窗外，天色已經黑下來了，雪下得更大了，凄厲的寒風呼嘯得讓人心寒，屋子裡面卻是暖洋洋的。勞累了一天終於可以休息，現在唯一要做的事就是躺在這等著水燒開喝茶和吃乾糧，光是這種悠閑的感覺就讓紫川秀舒服得不得了。
他不禁奇怪那個女子的來歷來，以暗器出名的高手本來就少，達到這種水準的年輕的高手更少，而且是女的！紫川秀想來想去，就是無法想出那個女子的來歷。他更奇怪的是，這個女子有這麼好的暗器身手，卻被這麼一群武藝平平的漢子追得如此狼狽？即使是深藏不露也不是這樣子的吧？
就在這下子的耽擱時間，追殺者們已經追了上來，遙遙地圍住了她。
黑虎老大抱拳很恭敬地說：「謝謝閣下不殺之恩，日後江湖相見，必有回報！」他轉身叫道：「弟兄們，我們——」
黑虎幫臭名昭著，自己身為女子，死也不願落到他們手裡。她閉上了眼睛，把最後一發見血封喉的「鳳凰刺」對準了自己的胸口，猶豫著要不要扣動機關，只是心有不忿：在約定的地點接應的人沒有來，倒來了大群的殺手！到底誰出賣了自己？不弄清楚，死不瞑目啊……
他笑笑：「我是誰不用你管，只是你們這麼多人欺負一個女人，我看不過眼。」
紫川秀撲哧一笑，他自己對這些江湖切口一竅不通，但秀字營中多有來自三山五嶽的豪傑之士，跟他們混得久了，紫川秀也學到了一點，也明白對方是在詢問自己的身份，為什麼出來多管閑事。
現在，科爾尼糧倉的儲糧已經空了，距離今年的夏糧收穫還有三個月時間，起義軍唯一的出路就是靠家族內地的糧食進口了。為了向家族內地的商人購買糧食，早在幾個月前，明羽就做好了準備，往雲省和加來省等六個行省的金礦里輸送了大量的戰俘，還有發展鐵、煤、錫等礦材的生產，產量每個月都在穩步的遞增中，誰知道……
「明羽，大人有沒有告訴你，他要去哪裡？」
這些男子一路追趕著這個女子，現在雙方距離已經不到十步了，他們卻沒有立即揮刀上前，而是圍著她成了一個圈子，彷彿大家對那個孤身女子很有幾分畏懼。沉寂半晌，一聲粗魯的高呼打破了沉默：「上啊！殺了她，賞金十萬！」
一直在旁邊旁聽的羅傑也產生了興趣，插嘴說：「但有一些開支是少不了的，比如說糧草損耗、武器的損折補充、輜重裝備的購置、藥品、日常用品……這些東西雖然不起眼，但計算起來，那可是一筆了不起的數目啊！」
「元老會為什麼要出台這麼個法案？家族要和流風全面開戰了嗎？」白川問。這種限制物資流通的情形會對商業造成極大的損害，除非是非常緊迫的全面戰爭期間，一般不輕易使用，這讓她覺得很不可思議，紫川家剛剛從遠東戰敗，立即又要在西部開始一場全面大戰了嗎？
「你們先聽我說完好不好？」明羽把手一攤，「我怎麼阻止他？他根本就沒跟我說，只留下封信就跑了！信上說，在他不在期間，由白川妳來擔任代指揮，如果有重大決定，由我們三人共同商討后決定。我看事情重大，我一個人不敢擅做主張，才召你們兩個回來商議的。」
明羽嚇了一跳，他知道，以自己上司那不動聲色的性格，哪怕孤身一人面對上萬魔族裝甲獸，他也不過說：「一分鐘之內，如果我們跑得不夠快的話，就會碰上點小麻煩了……」
明羽的臉色一下子變得煞白，他身為主管後勤的幕僚長，最為了解遠東軍團的後勤儲備情況。武器還好說，雖然自己製造的簡陋一點，但還能湊合著使用，最要緊的是糧食和藥品。
白川點頭還禮，看到那個半獸人眼中閃爍的驚訝與敬佩，她心中隱然升起一陣自豪。這一年來，白川旗本作為北路軍司令，一路征城伐地，所向披靡，作為光明王麾下最能征善戰的三大重將之一，她的名聲隨著光明王的神奇傳說一同流傳於遠東大地，廣為遠東各族所知曉。
他回頭低喝一聲：「不要怕，她的『鳳凰刺』只能用一次！放她活著回去的話，大夥沒一個能活命的！」聲音陡地變得尖利：「富貴險中求，弟兄們，上啊！」
「砰」的一聲，在空曠寂靜的野外特別地響亮，所有人駭異地轉身，身後林間的積雪居然憑空炸開了，一片蒙蒙的雪粉撲面打來，那細小的雪顆粒夾帶著勁風打在臉上竟然隱隱生痛！
短短几句話，那群漢子們被煽動得殺心萌動，相互吆喝著圍住了逼近過來，只是顧忌女子身上暗器犀利，各自手持兵器護住了要害，警戒著不敢走得太急。
明羽攤攤手：「我不知道，不要問我。」
他說得輕描淡寫，白川卻知道，能在戰火紛飛的時候取得這樣的成果，明羽不知付出了多少的心血。她暗暗感嘆：人有各方面的才能，有的人擅長破壞，有的人擅長建設，這一年時間里，明羽雖然沒有像自己與羅傑一樣親臨第一線作戰，但他的存在卻對勝負起著關鍵的作用。他在後方招募、訓練新兵，整編新生的增援部隊開往前線，為起義軍制定紀律、建立秩序，彙集、整合起義軍有限的力量，安排新佔領區的統治與秩序，為軍隊籌集補給，組織民夫、車隊開往前線……那些瑣碎而繁雜的事務，在他的指揮下，一切都處理得井井有條，妥妥噹噹，連自己也能感覺到，起義軍越來越壯大，也越來越正規。在行政籌劃方面，明羽的確是個天才，大人挑選他來擔任行政和後勤幕僚長的職務，那真是人盡其才，再合適不過了。
「等到今年五月夏糧收穫時節，那時候軍田的糧食就全部歸我軍所有了，再加上從民間徵收的部份糧食，我們就連糧食也可以自給自足，不必到家族內地進口了。到時候，大人打算用省下來的錢購買家族內地的機器和聘請技術人員，在遠東興建我們自己的兵工廠、醫院。」
「怎麼回事，大人？」
羅傑不解：「為什麼？軍隊也很需要糧食啊！」
「但減免稅以後，我們的財政收入不是減少了嗎？那我軍的開支怎麼辦？」
「他們還沒有知道，現
家啊！紫川秀輕輕感嘆，眼角已經濕潤了。自己是一個沒有家的人，沒有親人，沒有牽挂，自己在遠東的事業已經扎穩了根基，在別人面前，自己是威風顯赫的光明王，叱吒風雲的英雄，追隨自己的部下數以十萬計，但是當深夜獨自一人的時候，那份落寞和孤獨卻是無人能解。他驀然想起，那麼多年了，唯一讓自己有一種家的感覺的，只是在紫川寧家中度過的那段不到一年的日子里。
被追殺女子穿一身紅色的風雪披風，罩住了頭臉，她一邊跑一邊大聲地喊：「救命！」逃向那座亮著火光的小木屋。紫川秀暗暗稱奇，作為女子來說，她能在雪地里與追殺的敵人堅持了那麼久，體力和耐力真的很不錯，但那女子顯然已經是強弩之末了，雙方的距離開始拉近了。紫川秀奇怪，為什麼那個女子會把那座荒廢的林間小屋當作逃跑的目標呢？即使裏面住著一兩個獵戶，面對著這麼如狼似虎的十幾條大漢，也沒能力保護她啊。
「救命啊！」女子已經撲到了門邊，「咯吱」一聲，她一下子撲開了木門，身形一下子僵在門口，屋子裡只有一堆柴火在燃燒著，一個人也沒有。
那群漢子聽得她說話，再退後幾步立定，顯得對那個女子很是敬畏。
那個出聲指揮的高大漢子（紫川秀猜他就是女子所稱的「黑虎老大」）冷笑道：「大人，我們知道妳權大勢大，若平時，我們連替妳提鞋子都不配，但現在除了我們黑虎幫的兄弟外再沒有別人，天知地知我知，誰也不知道殺妳的是我們。要報仇，除非是妳做鬼了再來吧！」
那女子後退一步，身子已經靠在了小屋的門框上，低喝一聲：「黑虎老大，你明知道我是誰的，竟敢趁人之危，你不要命了嗎？」聲音有點沙啞，很有磁性。
黑虎幫老大黑虎「噌」地拔出了刀，卻不敢上前廝殺，臉上神色陰晴變化不定。對手武功十分古怪，他力道倒不是很大，關鍵是他的速度，忽前忽後，騰挪翻飛，每一個變化都讓人無從把握，現在己方已經倒下了四人，可是看對方輕鬆的樣子，他根本還沒用真正的實力。
黑虎明白了，這次自己是碰上了真正的高手了，自己這十三個人出來，有三個死在暗器之下，現在又有四個一擊即倒已經失去了戰鬥力，剩下的六人無論如何不是對方的對手。若在平時，自己早就下令撤退了，只是這次實在關係太大，如果事情泄露，自己即使跑到天涯海角也死定了。
明羽想了下說：「其實我們有其他的收入。主要收入是家族內地與遠東之間商品價格利潤差，現在，我們已經成為了在遠東最大的，也是唯一的內地產品供貨商。我們雖然不對商人徵收稅，但是只要我們把產品價格稍微往上那麼一提……」明羽做個手勢，意味深長地笑笑。白川和羅傑都明白過來了，也笑了：「敢情你是明免暗收？」
聽到這個消息，魯帝徹底地絕望了，雖然他本來也沒在凌步虛身上抱多大的希望。當晚他準備好了毒酒和匕首準備自盡，但他怕痛更怕死，怎麼樣也鼓不起勇氣來喝下那杯酒，就這樣猶豫著拿起杯子又放下，反覆無數次，長吁短嘆地呻吟了一晚，最後竟模模糊糊地睡著了。
三、全軍調整進攻的方向，由原來主攻東部，變成向西北方向發展。因為在西北行省區域，有兩個行省是產糧的大省。
明羽也笑了，接著說：「另外，中部行省的十六個金礦、九個鑽石開採點，還有十幾個煤礦和鐵礦現在都已經落在我軍控制之中，產量一直不錯……」
兩人才恍然，白川張望左右，卻沒看到紫川秀的身影，她驚訝：「大人呢？是他叫我們回來的，他人呢？」
絕望之下，魯帝曾做了最後的努力，他還有最後一個希望：除了自己的守備軍團以外，魔族在遠東還有另外一支強大的力量，那就是駐紮在伏名克行省的凌步虛軍團。這支軍團並沒有與叛軍正面交戰過，是一支可怕的力量，二十八個團隊近十萬的王國正規軍保持完好。現在，叛軍主力已經被自己吸引到東部的特蘭要塞周邊，只要凌步虛從西部的伏名克行省出兵，直搗叛軍的老巢明斯克行省，那局勢肯定立即改觀！因為叛軍的主力，那幾十萬的半獸人軍隊大多是從明斯克行省招募的，當那些半獸人士兵得知家鄉已經被魔族給重新佔領以後，擔心家中的親人，他們的軍心必然動蕩，一定從特蘭要塞城下撤退的。那時候，局勢肯定就會大大好轉了，但現在唯一的問題是：凌步虛與魯帝是多年的夙敵，凌步虛肯幫這個大忙嗎？
紫川秀看黑虎說了這麼多場面話，加上心裏對這些二三流的江湖人物確實也有點輕蔑，心裏也鬆懈了。不料黑虎突然撲近身偷襲，就在那千鈞一髮之機，紫川秀就地一個懶驢打滾，狼狽地躲開了那一刀，長刀帶著尖銳的風聲從他耳邊驚險萬分地掠過，幾根被削斷的髮絲順風吹起，刀鋒冰冷的勁風吹得紫川秀皮膚生痛。
一下子，紫川秀全身的俠義細胞都給激活起來了，彷彿每一個都在熊熊燃燒，黑夜的荒山，被追殺的絕色美女，凶神惡煞的殺手……這麼巧的事情，自己恰好碰上了，更妙的是，自己還有一身不算很差的武藝！紫川秀雖然不認為自己是英雄，但是英雄的故事卻聽過不少，在那些傳說里，英雄從天而降，從惡棍手中拯救美人之後，接著往往就上演「美人以身相許英雄」的少兒不宜劇本。這常常讓紫川秀對那些英雄的動機產生懷疑，感慨做美人實在沒什麼前途：前門驅狼，後門進虎。
但天色才蒙蒙亮，近衛軍官衝進來興奮地叫醒了他：「爵爺，好消息！特蘭解圍了！」
「什麼？」兩人再次跳起，「這，這……怎麼可能？」家族懸賞十萬要紫川秀的人頭，他還主動往裡面跳？
他封鎖了遠東與魔族王國之間的邊境，檢查來往信件，斷絕消息。為了掩蓋事實，他甚至暗中派出殺手，暗殺了西南大營司令凌步虛派往國內的信使，反正兵荒馬亂的，這筆帳就賴在了叛軍游擊隊的頭上好了。卡頓親王幾次表示想來遠東巡視，也都被他以各種理由回絕了：「大雪封道，道路不通。」「殿下，遠東如今正流行瘟疫，您千金之軀，不宜涉險。」