第二十七集 風暴醞釀
第六章 皇家官兵
就白川觀察的來看，新軍的訓練還是很有成效的。昔日魔族軍吃飯時那種亂糟糟鬧哄哄的場面不見了，士兵們排成整齊的隊列，以隊為單位領取食物。除了軍官響亮的喝令聲外，數萬人聚集的操場，竟無一點嘈雜。
「魯帝卿，你的好意，朕是很滿意，但這麼為難的事，怎能讓你一人承擔呢？就這麼說定了，從你部下抽兩千人，羅斯卿部下也抽兩千人，全部到新軍中去擔任軍官。」
隊伍上人類軍官說的話，士兵們不是很懂，也不大敢相信世上會有這樣的好事。不過，皇家官兵這幾個字聽起來是很帶勁的，尤其是穿上了整齊的制服佩戴上了肩章和金色的勛帶后，瘦矮的魔族兵看起來竟也顯得威風凜凜了。當他們出去見到以前一起在部族軍中服役的同伴時，看到對方那驚訝和艷羡的眼神，身為「皇家官兵」的自豪感便油然而生：「吃得好，穿得好，還有銀子拿！給陛下當差，好像還真是不錯呢，反正，比以前在部族裡當兵好多了！」
她知道，紫川秀正在試著以人類的練兵方法來組建一支魔族軍團。若能成功，這將是一件了不起的成就。以魔族兵的悍勇戰力嚴明的紀律和先進的戰術，天下誰能抗手？
「啊？」
他連忙轉換了話題，說：「長官，請走這邊。大人在正營等你。」
足足過了十秒鐘，魯帝才理解了紫川秀的意思。他立即喜笑顏開：「明白了，陛下！明白了！到時誰敢不乖乖繳稅的，我就帶人馬去燒他們老窩！陛下，這個任務儘管交給我吧，小夥子們太久沒打仗，早憋得嗷嗷叫了！呵呵，打部落戰，這是微臣最拿手的！」
「弟兄們，自打進了這個門，你們就不再是那些捏著鋤頭滿腳泥巴的部族兵了，你們是王國軍，是正規軍，是皇家官兵！打今天起，你們每個月有軍餉領，戰時還有津貼發。當然，當兵吃糧，免不了有死傷的。光明皇陛下恩惠，受傷殘廢的弟兄，退伍后每個月都能領到傷殘補貼；那些戰死的弟兄，也能給家屬一筆優厚的撫恤，從此生活無憂。陛下待咱們不錯，弟兄們，咱們可要一心一意跟著陛下走啊！」
現在，他再次被紫川秀超階提拔，擔任魔族王國新軍第四軍鎮司令——至於這個官職到底算紫川家的紅衣旗本還是副統領，梅羅已經不敢去想了。
白川連忙扶起他：「閣下不必多禮。閣下如今也是一軍之長了，你我同為大人部屬，平起平坐，閣下又比我年長，不必如此多禮。」
「下官也勸說了，但大人不肯。大人說，既然在練兵，他就得與士兵飲食相同，以示官兵一體。」
紫川秀在佛格羅茲比亞停留了足足一個月。並非當的風景宜人景色秀美，實際是他發現，佛格羅茲比亞是一個很不錯的中樞城市。該城位於王國的中心腹地，無論向王國的哪個地區發布命令都很方便。而且，與目前正在抵禦野蠻人進攻的魔神堡戰區，佛格羅茲比亞與之相隔了一個沙漠，卻是足夠安全了。而且，這座城市也合適駐紮大軍，可以容納得下隨光明皇而來的數十萬軍隊。
「對。最近手頭的事很忙嗎？這段時間，我一直都忙著建新軍，順帶著也把明羽帶過來這邊幫忙，老部隊那邊就少去了。有你和羅傑在看著，我也很放心。」紫川秀在椅子
「一人違紀則殺一人；一隊違紀則殺全隊；一團違紀則殺全團；全軍違紀，那朕不惜殺光再重招募一次兵員！王國幅員遼闊人口眾多，也不缺這幾萬人！士兵們，朕警告你們，誰若想著法不責眾就想跟著起鬨鬧事，在朕這裏他就要做好掉腦袋的準備了！」
但眼見著，紫川秀只是簡單地給軍隊換了統一軍服，給各級軍官授了勛，新軍的面貌和氣魄立即煥然一新，士兵們精神煥發，連走路都彷彿腳下帶風，整天出入都是昂著頭的——相形之下，自己那些破破爛爛的部族兵都不好意思在人家面前露面了，族長們才知道，紫川秀的舉措，大有深意。
「按你最喜歡的方式去談！」
望著部下，紫川秀說話甚是有力而沉緩：「諸卿所提議，朕已慎重考慮。以掠奪養軍之途，絕不可行。朕既身為此一方之皇，當為一方黎民生計負責，豈有掠奪自家子民之理？王國新軍順天命而生，遵循正義而行，保境護民，除暴安良，堂正威嚴，紀律嚴明，無論如何艱困，皆能不墮聲威，此乃王師氣魄！」
白川回頭，笑著對梅羅說：「閣下練兵很見成效。魔族生來野性，卻能在閣下手中做到令行禁止，雖只是進餐小事，也顯出貴部的紀律確實嚴明！」
梅羅笑道：「長官謬讚了。下官實不敢偷天之功為己有，這多是秀川大人親自坐鎮訓導的功勞。」
而且，皇帝陛下並不僅僅陪大夥聊天而已。在發薪水的那天，魔族兵們捧著剛剛領到的銀子不知所措。他們第一次知道，當兵還能領薪水的，而且領到的薪水還相當不低，足夠養活家裡的老小了，也不用冒著風險出去打劫平民了——要知道，肆意掠奪聽起來是很爽，但王國民風彪悍，全民皆兵，士兵出去打劫反而被平民幹掉了並不是什麼新鮮事。而且周圍的村落有限，這麼多兵在這裏，即使打劫也未必能劫到什麼，而且當王國兵的福利並不止如此。
「這就是賦稅了。明羽，你先把組建新軍需要多少錢糧打個預算，然後按人數和收入情況分攤給各族！跟族長們說，他們既然承認了朕的皇位，那身為臣子，向朕繳納賦稅是他們的義務。」
紫川秀轉過身：「啊，白川，是你來了！」
「族長都是我的部下，尤其雷豹、剛瓦、哥溫這些人，都為我打過仗。你徵稅，他們肯定會來找我求情的。到時候我就跟他們說：『沒辦法啊，朕要養軍隊。這稅不能不收，不然野蠻人打進來誰抵擋？卿家真的實在困難？今年收成不好？這個，唉，本來稅額定下了。但卿家對朕是有汗馬功勞的，既然卿家真的有實際困難……朕就拼著被籌備組埋怨吧……這樣，你就交一半好了。記得，下不為例了啊！』」
「回稟長官，大人身體還好，只是最近因為事務繁忙，他進餐很不準時，所以有點輕微胃疼。下官已經請軍醫來看了。說並不礙事，只要以後注意飲食就好。」
在遠東，秀字營既是最精銳的軍隊，也是紫川秀親領的近衛軍。加入了秀字營，意味著進入了紫川秀的嫡系。在遠東軍高層將領中，人類往往是出身秀字營，半獸人則往往是出於紫川秀當年親自執教的遠東軍事學校。加入了秀字營，
「……不是很明白。不過到時候微臣就聽明羽大人指揮好了，他說打誰，微臣立即帶人過去殺人放火！」
這是個創建奇迹的男人，無論遇到如何的艱難險境，只要想到他，心裏總是充滿了信心，這是一位能讓部下在最嚴酷的寒冬都能感覺到溫暖的主君。
眾人微笑不語，看魯帝吃憋。在座的人都是老軍務了，都猜到了紫川秀用意。光明皇陛下雖然年輕，但論起對軍隊的控制來，他可是一點不含糊。光明皇故意讓魔族新軍中人類、半獸人、魔族等多種勢力參雜，大家彼此牽制，誰都沒法獨掌。知道這是個非常敏感的領域，部下們也很識趣，誰都不敢往裡面伸手——只有魯帝這種沒腦子的蠢貨，居然想從紫川秀那騙來新軍的控制權，眾人只好齊齊為他默哀一聲了。
看著紫川秀那挺拔直立的身軀，白川一時竟出了神。眼前的人，是哥應星之後，遠東又一位不世出的名將。他白手起家，身經百戰而無一敗績，終於一手收復了遠東山河，甚至更完成了歷代家族總長和遠東統領都不敢想像的功業，征服了整個魔族王國。
「明羽，你最後跟他們談一次，若族長們還是頑固己見……」
紫川秀嘆道：「你這個人啊，就是頭腦簡單，四肢暴力——可見法制普及還是任重道遠啊！明羽，魯帝我就派給你當助手了。此事很急，你們要儘快完成！」
梅羅此人的履歷十分複雜。他本是紫川家軍官，在七八零年的遠東事變中隨雷洪叛變，後來在遠東的科爾尼會戰後歸順了紫川秀。此人甚有頭腦，他早就看出紫川秀決非池中之物了，跟隨這麼一位大人是可以前途無量的。他一意要成為紫川秀最信任的遠東重臣。但也知道，白川、羅傑是跟隨紫川秀一同顛沛流浪共患難的交情，在親近和信任方面，無論如何是沒法跟他們比的，自己唯有以戰功來博取紫川秀的賞識了。
紫川秀笑眯眯地說，魯帝頓時泄了氣：布蘭帶的是遠東第二軍，白川統掌秀字營——這就等於說，只有人類和半獸人才有資格擔任新軍的部隊主官。
紫川秀冷笑：這樣做，是否真正無敵還不知道，但王國新軍變魯家軍卻是肯定了。
「參見大人！」白川敬禮道。她默默地打量著紫川秀。看來就任魔族王國皇帝之後，他並沒有多大的變化，他依然穿著一身深藍色的軍服，肩章和臂章上都綴著金色的飛鷹標誌。不知白川是否錯覺，在這位青年統領的臉上，隱隱然能感覺到一種落寞感。
他依然還是那位一直不被家族理解和信任的秀川統領啊！在那夕陽落下的方向，有他心愛的戀人在。只不過是誰呢？是可愛的寧小姐，還是流風家那位英姿颯爽的公主呢？
白川惡作劇地猜想著。臉上卻不露絲毫：「大人，聽說你有事找我？」
「這倒是不難辦，喊多少都是嘴皮動一下而已。但大人，那是為什麼呢？」
「嗯，不。
「王國新軍，自然是國家賦稅供養了。羅斯閣下，王國各族平時要向神皇繳稅的嗎？」
在歷次作戰中，他既勇敢又有韜略，總是把交辦的任務完成得十分出色。這引起了明羽將軍的賞識，認為這是難得的人才，推薦他加入了秀字營。
「謝大人。不過大人，下官聽說，最近大人您的身體略有不適。下官以為，大人您的健康關係……」
紫川秀微笑著，招手對明羽說：「把耳朵遞過來一下。」
留駐佛格羅茲比亞期間，紫川秀主要忙活的是整編王國新軍。來自各部族的徵集兵員已經到位了，新軍的訓練營被安排在佛格羅茲比亞城城郊，由紫川秀親自抽調任命的五千多名軍官已充實入新軍中。目前，新軍被編成四個軍鎮，每個軍鎮約四萬人，共六十個團隊。紫川秀一口氣任命了四個軍鎮長，他們分別是半獸人將軍布蘭、德昆、韃塔族首腦羅斯、還有一位遠東將領梅羅。
幾個大型軍鎮都被設在佛格羅茲比亞周邊的鄉鎮上，紫川秀整天奔波于幾個軍鎮之間，視察新軍的建設情況，編纂訓練課程，時不時還幹些解衣推食的勾當，比如找士兵談心問問哪裡大夥食好不好訓練累不累想不想家之類——雖然離當年創建遠東民軍時已過了好久，但紫川秀髮現自己收買人心的本領並沒有荒廢，效果也很不錯，每次談完，他總能在士兵們眼裡發現些晶瑩的光點，有人甚至還感動得泣不成聲——這並不奇怪，假使一個魔族農民，他以前見過的最大官是村長，某天，只存在於遙遠傳說中的偉大陛下忽然駕臨，坐在對面親切地與自己嘮家常噓寒問暖——他除了淚流滿面以外難道還能有別的反應嗎？
但梅羅依然堅持著行完禮才站起身：「長官您在笑話下官了。在秀字營時，您就一直是下官的上司，下官能有今日，還得感謝您的提拔和栽培。而且，長官您深得秀川大人信寵，豈是下官等後來者所能比擬的？」
「我？陛下，微臣是個大老粗，徵稅這種事實在一竅不通啊！微臣該怎麼跟他們談好？」
白川笑笑，問：「大人最近可好？身體可好？」
明羽：「大人，既然如此，那養軍的薪水和錢糧從何而來？」
聽說紫川秀身體不適，白川秀眉深鎖。她很不客氣地說：「梅羅，大人既然駐在你軍中，你就要承擔起照顧大人的責任。大人的胃一直不好，那還是當年在遠東被魔族追捕時落下的病根。他又任性，忙起來就什麼都不記得了——不能由著他這樣糟蹋自己身子，小胃病也能發展成大毛病的。以後，你要單獨給大人做小灶，弄點好消化有營養的飯菜……」
唯一擔心的是、萬一人類的好處沒學到家、連魔族自家的野性和剽悍都丟掉了，那真是畫虎不成反類貓了。
想起進營時掛在門口那一長溜的魔族兵腦袋，白川也默然。良久，她說：「慈不掌兵，大人行事
明羽面露為難之色：「我先前已經跟他們商量過了，但族長們恐怕不會答應的……」
明羽不解地湊上去，紫川秀小聲說：「跟族長們交涉的時候，你不妨把賦稅標準訂得比真正需要的要多一點——多個三兩倍吧！」
「陛下，按照傳統，各族每年都要向神皇進貢兩次財物，分別在春秋之季。按照慣例，神皇陛下會按照各族的人口、當年的收成等情況向各族提出要求，然後各族執行。」
「是是，我一身安康關係遠東安危。」紫川秀連連擺手，笑道，「你不要理會梅羅那傢伙。有點消化不良而已，他大驚小怪得不得了，把魔族新軍的軍醫全都叫來了，足足幾十個。結果一群魔族薩滿在我屋裡跳大神足足蹦達了四個鐘頭，口口聲聲說我是中邪了，他們在幫我驅邪呢——好在這兩天我心情好，不然又得殺人了。」
白川進屋的時候，紫川秀正負手佇立在窗邊對著下山的夕陽遙望出神，金黃色的陽光照在他挺拔的身材上，映得他一身紅彤彤的。
他拍著胸口說：「新軍需要得力的軍官，微臣義不容辭！陛下要多少人，微臣這邊全包了，要多少有多少！微臣願派出麾下最好的軍官過去，都是又能幹又勇敢的好漢，定能把新軍帶成為一支無敵之師！」
他嘆口氣：「長官您是行家，知道帶魔族兵確實不容易。就連進餐時要排隊不能喧嘩這點雞毛蒜皮大的小事，當初我們也得砍下十幾顆腦袋才能教他們學會。當初下官也覺得這軍法是否行得過酷嚴了，不必為小事大開殺戒，但大人堅持如此。如今看來，還是大人對。」
「不要理他！愛兵如子，也不在這點小節上面！梅羅，你照我說的辦。還有，以後你要催促大人按時進餐，到了吃飯的鐘點，你得強著他停下工作。若是在接見人，你就把人先趕出去，等大人進餐完再放進來，不要怕大人責怪。大人的身子是第一要緊的，當年我就是這麼乾的。」
明羽一陣惡寒。
「大人。」白川喊了一聲，「下官來了。」
白川紅衣旗本接到紫川秀命令前去覲見時，已是紫川秀抵達佛格羅茲比亞城后一個月後的事了。接到命令，她立即集合了衛隊出城，趕往城郊的第四軍鎮所在——並非白川架子大，要去見上司也要帶上衛隊。最近，在佛格羅茲比亞城郊也出現了野蠻人的蹤跡，出現了多起凶狼傷人的事。紫川秀已經命令亞哥米清剿了，但根據以往的經驗，大夥都沒什麼信心。這次黑潮的勢頭很猛，以往都能有效隔絕野蠻人的沙漠這次沒能起到作用。隨著黑潮的進一步發展，越過沙漠而出現的野蠻人只會越來越多，亞哥米這個清剿司令的任務會越來越重的。
當然，御下無非恩威兩條。紫川秀深知，魔族是桀驁不馴的孤狼，光是施恩而不加威，很容易被部下所輕。新軍各級指揮官都收到了紫川秀的命令，在生活待遇上，對士兵要優厚，但在軍法的執行上，必須嚴厲到——「哪怕激起兵變都在所不惜！」
魯帝眼珠子一轉，又說：「陛下，微臣的部下們征戰多年，都是些很有經驗的老兵。陛下任命部隊主
為把魔族桀驁的野性給打掉，紫川秀用殘酷的手法來強迫他們遵守軍紀服從命令。在最初的那幾天，軍營的大門上方整天掛著一長串腦袋，被風吹得呼呼搖晃。那些都是違反軍令被下令斬首的士兵，原因五花八門，有忍不住老傳統出去打劫的、有打架鬥毆的、有頂撞長官的、有誤過集隊時間的、有擅自出營的——大夥常常懷疑光明皇是否學會了傳說中的變臉絕技，剛剛他還在親切地與眾人談笑風生呢，一轉眼，他就能毫不猶豫地下令將士兵斬首示眾，那和藹可親的笑臉和殺氣騰騰的黑臉之間竟沒有絲毫過渡。
正是傍晚十分，透過雲層的夕陽照得軍營一片紅彤彤。號令聲聲，大隊的魔族士兵正在集合排隊準備吃晚餐。以一個行家裡手的眼光，白川打量著魔族兵，眼中若有所思。
紫川秀當場給二人頒布了職務。明羽任王國稅務總局局長，魯帝就任王國稅務稽查總監兼稅警團團長——未來的日子里，這位總監大人令魔族各部聞風喪膽，族長們避之如虎蝎。
當她抵達第四軍鎮時，時間已是黃昏了。第四軍鎮的司令官梅羅將軍親自出營來迎接白川。這是個身材高瘦的中年人，面貌清濯。見面時，他執禮甚謹，單膝跪地：「參見白川長官！大人，秀川大人正在營中休息，他等著您來呢。」
「魯帝卿，你的建議朕知道了。但此事朕已決定了，隊長級以上的軍官和將領都由朕親自任命，人選從布蘭將軍和白川將軍麾下選調。」
在第一軍鎮的閱兵儀式上，聽著光明皇這樣宣稱，四萬人聚集的校場，寂靜得連一根針掉下來都聽得到。魔族士兵無不顫慄，他們知道，殺光全部新軍，並不是光明皇的虛言恫嚇，在氣氛最緊張那幾天，陛下甚至調來了秀字營和半獸人大軍駐紮周邊——皇帝確實是說得出也辦得到的。
「中邪？」想像一群戴著古怪羽毛頭飾的魔族薩滿圍著紫川秀跳舞的情景，白川忍俊不止。兩人哈給笑了一陣，白川開始正式彙報：「大人，遠東一軍團、遠東二軍團還有秀字營目前情況比較穩定。林冰統領回帝都彙報了，軍法處暫時由我接管，軍隊情緒很平穩，只是士兵對魔族的伙食不習慣，另外，在魔族王國停留的時間也快一年了，半獸人也想家了。」
「蠢貨！你部下有一萬塞內亞兵，跟朕那麼久，難道連老本行都忘了嗎？」
接著商議的是新軍的軍官。紫川秀下令，羅斯和魯帝都從麾下抽出部分精幹士官，充實到新軍中去擔任各級軍官——事實上，這次，對從自己部下抽人，魯帝一點都不抗拒，反倒是相當歡迎。
對於紫川秀投入大筆銀兩給新軍配備軍服和制式武器，各族族長本來是很不以為然的。軍隊嘛，只要能打仗就行，穿得那麼好看幹什麼，神族才不講究這些花哨東西。所以，除了少數貴族部隊，魔族軍隊大多都是破破爛爛，跟叫化子差不多。
梅羅臉上訕笑，心下叫苦。他當然知道白川大人是說得出做得到的，當年打巴丹會戰時，傳聞她一拳打暈了紫川秀。但她幹得出的事，自己也能跟著幹嗎？自己試試打擾紫川秀工作？或者，自己一拳打暈紫川秀？不等軍法處來抓，紫川秀的衛隊當場就把自己亂刀砍了。
紫川秀冷笑下：「魯帝，那時候你就去跟他們談吧！」