第33章 華麗之失

從第二輪射擊開始，德國人的炮彈開始瘋狂報復這艘凌虐S-32的英國戰列艦。

轉眼的功夫，率先跳水逃生的英國艦員已游出了好幾十米。就在這時，身後猛然傳來巨大的爆炸聲，紅色的焰光映亮了夜空亦染紅了海面，只見滾燙的殘骸碎片在空中亂飛，爆炸掀起的巨浪向外擴散，逃生者不敢回頭，拼了命地繼續向前游。

「華麗」號，英國帕勒羅豐級戰列艦二號艦，建造于埃斯威克船廠，1907年2月開工，11月下水，1909年5月完工。戰爭爆發時，它和兩艘姊妹艦編入駐防不列顛本土的英國大艦隊第4戰列艦中隊。該級戰列艦系「無畏」號的改進型，裝備5座雙聯裝45倍徑12英寸艦炮，前後甲板各一，其餘三座呈倒「山」字型置於戰艦舯部，單舷射擊時最多只能集中4對主炮，對正前和正後方的目標則可以使用3對主炮；艦體主裝甲帶為127至254毫米，炮塔正面和艦橋指揮塔裝甲為280毫米，炮座為254毫米；裝備燃油鍋爐和帕森斯蒸汽輪機，4軸推進，最高航速20.75節；額定戰鬥人員732人。

掌聲和歡呼如果雷鳴一般席捲「腓特烈大帝」號的每個角落，同樣的情形亦出現在戰列中的每一艘德國戰艦上。在這之前，它們已相繼擊沉了包括一艘戰列巡洋艦和兩艘裝甲巡洋艦在內的多艘英國艦艇，但幹掉英國無畏艦還是頭一遭。自從「無畏」號建成以來，這些全重炮、厚裝甲和高航速的新式主力艦一直被英國視為延續海洋霸權的利器，儘管德國海軍急追猛趕，先後建造出了多個級次的無畏艦，並在各種軍事交流場合秀出它們的不俗實力，英國人打心裏瞧不起這個缺乏海洋傳統的「暴發戶」。在英國對德宣戰之後，「威廉艦隊的末日」被許多英國人引為祝酒詞，不少人甚至已經勾勒出「新特拉法爾加海戰」的美妙場景，誰又能料到，「華麗」號會被德國艦隊的炮火打得體無完膚，最終以全艦大爆炸的方式覆滅在日德蘭半島海域。

戰鬥才進行了短短几分鐘，倍受打擊的「華麗」號左舷方向就只剩一座主炮塔能夠正常使用，而德國人的猛烈炮火併沒有放過它。一發402.5公斤重的12英寸穿甲彈直接命中並貫穿了它的炮座裝甲，在揚彈筒位置發生爆炸，烈焰同時襲向炮塔和底部彈藥庫。因為不像德國無畏艦那樣在炮室、工作室和升降機位置上每一個開口處都安裝防火門，這次爆炸所造成的破壞遠比那枚德制穿甲彈自身的威力可怕，儲存在炮室和裝填室中的火藥被引燃，70名官兵幾乎在瞬間被殺死，緊接著，白熾的火舌引爆了主彈藥庫內最靠近揚彈筒的炮彈堆。隨著一聲驚天動地的大爆炸，重達五百余噸的炮塔原地「蹦」了起來，奪目的烈焰從炮座處噴射而出，瞬間吞噬了炮塔周圍的一切，整個左舷的甲板變成了駭人的外翻形狀。

就在德國無畏艦分隊開火之後，「華麗」號舯部和後部的主炮不甘示弱地予以還擊，只是在對方氣勢萬鈞的炮火面前，它既不整齊也不兇猛的射擊就像是精疲力竭的拳手在拳台上勉強捍衛尊嚴。意識到對方的首輪炮擊就找准了位置，艦上的指揮人員立即下令轉向。舵手沉著而迅速地轉動舵盤，於是，這艘稍早期建造的無畏艦儼然成了一條努力躲避捕鯨船追獵的大鯨魚，它矯健地擺動著身軀，在浪濤中閃避騰躍。可是，在5000至6000米的距離上，從兩艘德國無畏艦上射來的光柱始終緊咬著「華麗」號，而另外四艘德國無畏艦及隨行的輕艦艇則隱藏在黑暗中拚命開火。

一發穿甲彈打進側舷炮塔，引燃了裝填室里的彈藥，火焰和煙氣通過破洞滲進鍋爐房，導致四台鍋爐停止工作，司爐工不得不撤離崗位。一發中等口徑的炮彈擊中後部主炮塔，打壞了主炮瞄具，使得炮手們只能等待艦橋的觀測數據射擊，更糟糕的是，這座主炮塔的電力供應管線也被對方炮火切斷，炮塔和主炮只能通過人力操縱，炮手們竭盡全力也僅能維持兩分鐘一發的射速。

一名士官極不情願地喊道：「我們的『華麗』完蛋了，棄艦吧！」

幾分鐘之後，籠罩在「華麗」號周圍的濃煙開始散去。從列于其後的英國戰列艦「巨人」號上，人們可以看到它艦艉到後桅的部分還在水面上，螺旋槳在空中轉動，有人從後部炮塔和艙口爬出。一艘英國驅逐艦冒險前去施救，但在這時，「華麗」號最後的部分傾覆爆炸，灼熱的碎片被吹向空中，最終落在周圍的海面上，什麼也沒有剩下。

艦長馮·盧比奇上校走到傳音筒旁，打開蓋子，稍稍彎腰俯身，用沉穩自若的語氣說道：「敵艦爆炸！」

在日德蘭半島海域，「華麗」號作為伯尼分艦隊的一員參加了同德國無畏艦群展開的激烈炮戰，在十分短暫的時間里，它先後被大小口徑的炮彈命中二十余次，艦艏舷部和甲板幾乎變成了篩孔，前部主炮塔損毀，艦橋、煙囪以及後部建築多有損傷，水線以下部分被擊穿兩處，進水600多噸，艦體傾斜度一度超過10度，經緊急注水並排水堵漏才得以繼續保持在戰列當中。

午夜將近，從「華麗」號左舷望去，幾根刺目的光柱從西北方海射來，它們在海面上游弋片刻，最終悉數鎖定了「華麗」號。突然間，數不清的炮口閃光刺破黑暗，前後持續的時間之長，簡直像是泰晤士河上的慶典煙火。在屏息等待的時候，一秒鐘彷彿一個世紀，人們痛苦地意識到，在黑暗的虛空中，有大量包裹著烈性炸藥的鋼塊正不懷好意的朝自己撲來。終於，它們帶著尖銳的咆哮聲破空而來，一些落在眼前，一些越過桅杆落在後方，那些近失彈濺起巨大的水柱很快像瀑布一樣讓艦員們全身通濕，大大小小的彈片打在艦體和甲板建築商噹噹作響。

艦上的累累傷痕和同伴的流血死傷沒有摧垮英國艦員的精神，反而讓他們鬥志昂揚，誓要讓敵人付出沉重代價。暫時擺脫勁敵糾纏之後，「華麗」號隨整個分艦隊實施海上機動，獲悉另一支德國無畏艦分隊正從西北方海面襲來，艦上全體戰鬥人員嚴陣以待。在這之後，艦員們又聽聞己方掩護艦艇不幸戰沉的消息，人人莫不切齒憤盈、捋臂張拳。不久，前艦尾燈閃爍，輪到「華麗」號擺舵轉向，就在這時，瞭望人員在西北方海面發現艦影，指揮官遂下令發射照明彈。當那艘不幸的德國魚雷艇現身在閃爍的耀眼光芒下，「華麗」號左舷仍能投入戰鬥的副炮紛紛開火，直至轉向完成，竟向目標傾瀉了數百發炮彈，但惡劣的海況嚴重影響了艦炮的射擊精度，英國炮手們非但沒能擊沉那艘德國戰艇，反而激怒了後面那支德國無畏艦分隊，給自己惹來了大麻煩……

說罷，他帶頭跳下甲板，幾名艦員緊隨其後，咚咚落水之後，他們趕忙朝遠處游去。緊接著，越來越多的艦員跑上甲板，戰艦右舷很快聚集了數十名官兵，但他們猶豫著是否要棄艦逃生，因為多數人還心存僥倖。這畢竟是一艘非常強大的戰列艦，建成服役的時候被人們寄予厚望，也許只要損管搶修得力，它還能堅持下去，甚至見證英國大艦隊逆轉局勢贏得這場海戰，最終帶著「不沉」的榮耀返回英國……

后煙囪基座位置的副炮戰位上，幾名倖存的炮手被眼前的景象驚得無以言表。經受了烈焰的燎燒，左舷甲板迅速瀰漫著嗆鼻的煙塵，而整艘戰艦正以前所未有的速度向左側傾斜。

在這艘陷入敵方炮火風暴當中英國戰列艦上，醫療室已是人滿為患，許多傷員只得在甲板上接受急救。重傷員簡單的注射一劑嗎啡，醫療官的工作就是快速止血包紮上夾板。吸入了過多毒煙的水手們也一個個從底艙抬上來，他們呼吸急促，皮膚蒼白並不停嘔吐，有些要做人工呼吸，有些要注射強心劑，僅有的幾個氧氣瓶很快就用完了，令人焦心的救助聲、呼喊聲不絕於耳……

此刻，夏樹與他的同僚們在艦橋上目睹了「華麗」號的爆炸。只見那團衝天而起的火焰里包裹著一連串急速猛烈的爆炸，高聳的三腳桅杆倒塌了，閃亮的碎片四處飛旋，船體中部斷裂，黑色的煤煙和白色的蒸汽從所有方向冒出來，巨大的煙柱向空中升去，就像裹屍布的顏色。

一發穿甲彈落在艦橋，整艘戰艦就像被巨人猛力一擊，每一面艙壁都在震顫發抖，令人窒息的煙團順著炮彈撕開的破口湧入艦橋艙室。面臨這致命的威脅，值守在艦橋內的人紛紛取用防毒面具，但電話線路也被切斷了，英國軍官們只好用傳話筒聯絡，而傳話筒那頭亦是吵聲一片。緊接著，又一次尖嘯落下，劇烈的爆炸之後，艦橋的裝甲板被扭曲成奇怪的形狀，海圖室和裏面的人瞬間消失了。