第50章 漢尼拔之陣

在夏樹眼裡，大英帝國舉世無雙的強大艦隊已然成為德國海軍的美味佳肴，可海戰的過程遠比吃一頓大餐充滿波折和懸念。一貫謹慎的傑利科居然親率旗艦「鐵公爵」及一艘喬治五世級戰列艦殺入德國艦隊的陣列，差點把德國海軍第一流的主力艦——「凱瑟琳」號，一舉擊沉。現在，四艘德國無畏艦近距離圍攻一艘喬治五世級，時間已經過去了三四分鐘，至少有十發大口徑炮彈和數量難以估計的副炮彈直接命中，但它左衝右突，看起來依然戰力不減。

在這個通訊技術並不足夠發達的年代，夏樹的戰術微操實際運用起來難度極大，如何準確辨別燈光信號就是個讓人頭疼的問題，幸而公海艦隊在開戰前有充分的準備時間，而這場雨暴的到來也迫使雙方艦隊在極為狹小的海域展開廝殺，相隔數百米，通訊兵們還是能夠辨認出與己對應的彩色信號燈——發出信號者只需在探照燈前放置或紅或綠的淡色紙片，再加上適當的戰前演練，理應能夠達成預期效果。

乍一開始，德國艦隊航向正南，而英國艦隊由西南朝向東北航行，經過十余分鐘的交戰，英國艦隊已處於德國艦隊航路後方，飽受德國艦隊炮火打擊的「百夫長」號為避免在不利陣位同「萊茵蘭」號的發生碰撞，連續轉向而獨自落在了後頭。處境不妙的「百夫長」號仍在苦苦支撐，而率隊突擊的英國旗艦「鐵公爵」號這時候卻不見了蹤影。

雨幕遮天的海面上，夏樹一面令通訊人員向「凱撒」和「阿爾伯特國王」兩艦拍發「停火隱蔽，向我靠攏」的戰術電報，一面令艦員們關閉除艦艏和艦尾航標燈外的所有外部光源，宛若一座鋼鐵堡壘的「國王」號在墨水般的黑暗中悄然前行，兩盞若隱若現的信號燈就像是深海怪魚用來吸引獵物的誘餌。不多會兒，艦艏前方和艦尾後方相繼出現了同樣光澤的幽冷燈盞，側耳傾聽，風雨浪聲的背後是沉悶的隆隆轟響聲——為了保持高度的戰術協調性，這三艘德國主力艦不惜冒著發生碰撞的危險將間距縮小到了令人吃驚的程度。

狂烈的風卷著豆大的雨點打在臉上，睜著眼睛尚且不易，要從這忽明忽暗的海面上辨察戰鬥形勢就更是困難了，但夏樹可不是初入海軍的雛鳥。整整十年，他從一名海軍學員成長為職業軍官，飽嘗烈日暴晒、風吹雨打的滋味，正是這艱苦卓絕的海上軍旅生涯，給了他真正脫胎換骨的機會。在臨時旗艦的艦橋觀測台上，他以堅韌的身姿傲然矗立，時而目測這場海戰的整體戰況，時而配以望遠鏡觀察各處戰鬥細節，頭腦中很快形成了一幅立體的戰場形勢圖：傑利科的這支主力編隊，戰列艦數量明顯少於德國艦隊，但他的超無畏艦每一艘都是非常難啃的硬骨頭。如果把這一晚的海戰比作一場盛宴，貝蒂戰巡艦隊就是一盤可口美味、易於消化的魚子醬，正適合餐前開胃；伯尼的老式無畏艦編隊是一條鯽魚，肉質鮮嫩但魚刺眾多，需要花費一番功夫才能解決；而傑利科的主力無疑是這場盛宴的正餐，一份濃香四溢的烤羊排，灑滿了孜然和胡椒，嗆鼻、灼手，而且肉緊骨硬，必須手口並用、不遺餘力，方有機會享受這營養充分、嚼頭十足的美食。

經過錯落有致的轉向調整，德國艦隊的13艘無畏艦形成了一個不規則的勺子狀，「凱撒」、「國王」、「阿爾伯特國王」和「赫爾戈蘭」、「奧爾登堡」、「威斯特伐利亞」這三新三舊六艘無畏艦構成了突前的左翼包抄力量，「路易波特攝政王」、「凱瑟琳」和「萊茵蘭」、「圖林根」這兩新兩舊四艘無畏艦在中路猛攻「百夫長」，而「波森」、「拿騷」、「奧斯特弗里蘭」這三艘有傷在身的老式無畏艦構成相對薄弱的右翼。不經意之間，德國海軍的無畏艦群擺出了前任德國陸軍參謀長阿爾弗雷德·馮·施利芬最為推崇的迦太基陣形，若英國艦隊為解救「百夫長」而衝擊德國艦隊中段，它們必然遭到德國艦群的三面夾擊，尤為強大的左翼更將切斷它們的退路！

從某種角度看，雙方指揮官就像是在下一盤盲棋。

槍彈可及的戰場彼端，在炮火、照明彈以及探照燈的映照下，以四艘超無畏艦壓陣的英國無畏艦群早已顯露身形，這些主力艦艇雖未追隨旗艦直刺對方陣列，卻也在交戰過程中對德國艦隊施以重壓。它們的炮火一度讓「阿爾伯特國王」號的指揮通訊系統陷入癱瘓狀態，使德國艦隊無法集中精力對付強行穿插的「鐵公爵」和「百夫長」。當「百夫長」陷入德國戰艦的圍攻之時，英國艦隊又將炮火集中於「路易波特攝政王」號和「萊茵蘭」號。結果前者挨了兩顆大口徑穿甲彈，右舷裝甲帶被撕開了一個大裂口，經緊急損管和平衡注水才勉強脫離險境，而後者的運氣還不算太壞，英國人的重磅炮彈只打穿兩處煤艙，爆炸引發的火勢很快就被撲滅。

隨著各艦近乎同步的轉向，之前在艦艏和艦尾方向搖曳晃動的幽暗信號燈換到了「國王」號兩舷方向，距離稍有增加，但三艘新銳無畏艦依然保持著非常緊湊的隊形。它們很快從蘭斯編隊後方駛過，而此時除了圍攻「百夫長」的戰鬥產生大量光焰聲響，周邊海面異乎尋常的安靜。很顯然，雙方指揮官都準備給對方來一個措手不及，但最終的結果很可能是自己大吃一驚。

對自己的棋陣，夏樹瞭然於心，而對手的動向，他觀察到的以及從己方艦艇獲悉的情況是片面的、零碎的，有時甚至是相互矛盾的。唯有從中梳理出正確的頭緒和線索，找准最佳的攻擊時機，才能在這樣一場局面紛雜的海戰中佔得先機，單純的伺機而動必然造成處處被動的不利形勢。

此時在「國王」號的右舷方向，「赫爾戈蘭」、「奧爾登堡」、「威斯特伐利亞」保持著齊頭並進的陣列，前主炮不斷轟擊英國艦隊，後向主炮頻頻朝著千米之外的「百夫長」號開火，因而顯得威風八面、氣勢滂沱。在它們火力強勁的三聯裝主炮面前，對面的英國艦隊炮火居然稀疏了下來，如風暴般連片閃動的炮焰很快只剩下了寥寥無幾的橘色光點，炮彈綿軟無力地落在或近或遠的海面上，全然沒有了之前的震懾力。

對於這一不同尋常的變化，夏樹盡收眼中，他遂令通訊人員向蘭斯將軍所在的「赫爾戈蘭」號拍發電報，令其閉燈停火併轉向右前方海面，緊接著又以功率小、光度弱的信號燈向「凱撒」和「阿爾伯特國王」發出「隨我右轉90度」的簡短指令。

任何一場戰役中，交戰各方的指揮官都想在瞬息萬變的戰場上抓住破敵制勝的機會，但不是每個人都能真正看清戰場形勢。在這夜已深沉的日德蘭半島海域，海風正勁，雨勢不減，一根根明亮的探照燈光柱彷彿射向了無垠的深邃空間，能夠看到的往往只是形同幕布的雨點和扭曲翻滾的浪濤，每當炮焰消逝，敵方戰艦的身影總是瞬間消失在茫茫黑暗當中，但是，這些海上的鋼鐵巨獸並不具備隨意跳躍的能力，它們的行蹤有跡可循，它們的航速和航向通常是緩慢漸變的。

幾乎只是一轉念的功夫，體型雄武的「百夫長」號已是焰光頻閃、濃煙衝天，五座主炮塔似乎已有三座啞火，艦上的副炮所剩無多，以望遠鏡看去，從艙門和破損處竄出的火舌舔舐著每寸甲板，整艘戰艦已淪為人間煉獄，「凱瑟琳」號曾經蒙受的創傷不僅如數奉還，看樣子還給付了豐厚的「利息」。

遵照先前的戰鬥指令，配屬第3戰列艦分隊的兩艘老式無畏艦已分別從「國王」號前方和後方海面穿插而過，蘭斯的利劍傲然出鞘，夏樹相機立斷地展開微操——以前部探照燈向「凱撒」號發出右轉指令，本艦隨之右轉，以後向探照燈給「阿爾伯特國王」號發送燈光信號，令其緊隨本艦機動；以右舷信號燈向實施穿插攻擊的「赫爾戈蘭」、「奧爾登堡」、「威斯特伐利亞」等艦發令，要求它們保持編隊繼續前進，必要時不惜採用撞擊戰術牽制對面的英國主力艦艇。

在夏樹的注視下，前方的「凱撒」和後方的「阿爾伯特國王」相繼右轉，而在臨時旗艦轉向之後，他下令向「路易波特攝政王」號發出信號，解除先前保持陣列的命令，讓它用全舷火力對付已經轉向撤離的「百夫長」，而此時的「萊茵蘭」和「圖林根」簡直就是兩艘身形略小一號的護航艦，它們一左一右地陪在「百夫長」左右，用兇悍的炮火不斷轟擊這艘遍體傷痕卻依舊在堅強奮戰的英國戰列艦。

當「凱瑟琳」、「路易波特攝政王」、「萊茵蘭」、「圖林根」四艦圍攻「百夫長」的場面出現在這片受到雨暴侵襲的混沌之海時，為了更好地觀察戰鬥局勢的變化，夏樹穿上雨披，帶著望遠鏡，同另外幾名軍官一道來到戰鬥艦橋上部的觀測台。這個觀測台整體呈長條形，看起來像是橫搭在圓筒上的筷子盒。從觀測台的兩端能夠將艦艏、艦尾以及整個舷側的情況盡收眼底，亦能夠便捷地觀察後方海面，但它除了及腰的護牆就沒有任何的保護措施，甚至不能夠遮風擋雨。在日常演習操練中，軍官們為圖直觀方便而在觀測台上運籌帷幄，而在實戰當中，這裏隨時可能受到彈片的侵襲，並不是穩妥可靠的指揮戰位。